《沉缘再起》刈草的孩子

11、暗流 日子过起来

　　日子过起来比陈念安想的顺当。

　　他每天下了课往城西跑，走到巷口那棵歪脖子枣树底下，就看见自家烟囱冒烟了。孙妈在灶上忙活，林晚月在堂屋里摆碗筷，听见脚步声就探出头来：“洗手吃饭。”

　　他洗了手坐下，桌上摆着两菜一汤，虽不丰盛，可顿顿热乎。林晚月的手艺一天比一天好，头几天不是咸了就是淡了，到后来竟能烧出个像样的红烧肉来。陈念安夸她，她把筷子往桌上一搁：“别夸。夸多了我该翘尾巴了。”

　　吃了饭，两个人就在堂屋里坐着。陈念安备课，林晚月翻那本《诗经》，有不认得的字就问他。有时候她念着念着就困了，伏在桌上打瞌睡，陈念安拿件衣裳给她披上，自己接着备课。灯芯噼啪响一声，她动一动，嘴里嘟囔句什么，又睡过去了。

　　礼拜天他们去赶集。城西的集市在河滩上，天不亮就摆开了，卖菜的、卖布的、卖杂货的，挤得满满当当。林晚月挎个竹篮子，陈念安跟在后头，她挑菜他付钱，她跟人讨价还价，他在旁边听着。有一回她跟一个卖鱼的老头讨价，从两毛五还到两毛，老头不干，她扭头就走，走了三步老头喊她回来，两毛就两毛。她转回来，得意地朝陈念安扬了扬下巴。陈念安接过来拎在手里，鱼还在扑腾。

　　也有不顺当的时候。

　　王老板来过一回。那天陈念安不在，下了课还在学校批卷子。林晚月正在院子里晾衣裳，听见门口有人喊，一抬头，王老板站在巷口，叼着根烟，身后跟着两个伙计。

　　“晚月，我来看看你。”他把烟掐了，脸上堆着笑。

　　林晚月把手里的衣裳搭在竹竿上，没请他进来：“王老板有事说事。”

　　“没事。就是来看看你过得怎么样。”他往院子里探头探脑，“这屋子小了点，比你那院子差远了。”

　　“我过得挺好。不劳你操心。”

　　王老板干笑了一声，压低了嗓子：“晚月，你也别把路走绝了。月宫的门敞着，你什么时候想回来，随时回来。台柱子还是你的，工钱咱们好商量。”

　　“不回了。”

　　“别把话说死嘛。”他往前凑了一步，“你那个教书先生，一个月挣几个钱？够你买胭脂水粉的吗？你在他这儿窝着，委屈不委屈？”

　　林晚月没接话，扭头朝屋里喊了一声：“孙妈，把扫帚拿出来，门口脏了。”

　　孙妈拎着扫帚出来，往门口一站。王老板脸上挂不住，往后退了两步：“行行行，我走。晚月你记着，月宫的门我给你留着。”说完带着两个伙计走了。

　　陈念安晚上回来，林晚月把这事跟他说了。他听完，闷头扒了两口饭，说：“他要是再来，你告诉我。”

　　“告诉你有什么用？你跟他打架？”

　　“打就打。”

　　“你打得过？他带两个伙计。”

　　陈念安不说话了。林晚月给他夹了一筷子菜：“行了，他不敢怎么着。我在这儿又没碍着他什么事，他顶多来说两句难听话。听两句又不掉肉。”

　　镇上的闲话没断过。陈念安上课的时候，学生家长见了他，有的客气点个头，有的当面叫“陈先生”，转过头去跟别人嘀咕。有一回他在杂货铺买煤油，刘婶也在，看见他，笑眯眯地凑过来：“陈先生，听说你搬到城西去了？跟那个唱曲儿的一块儿住？”

　　“嗯。”

　　“你爹知道？”

　　“知道。”

　　“你爹应了？”

　　陈念安没接话，付了煤油钱走了。刘婶在后头跟赵嫂说：“你看看，陈敬棠那么规矩的人，养个儿子跟唱曲儿的跑了。要我说，还是那女的狐媚，把人迷得连爹都不要了。”

　　赵嫂说：“少说两句。陈先生人不错。”

　　“人不错是不错，就是鬼迷心窍。”

　　陈念安走在路上，把这闲话在心里翻来覆去嚼了一路。

　　林晚月的身体也犯过两回病。六月底一场雨，她贪凉在院子里多站了会儿，第二天就咳起来了。陈念安下了课回来看她歪在床上，被子盖到下巴，脸烧得红扑扑的，跟头一回病的时候一模一样。他二话没说，拿了方子去济仁堂抓药，又去东街买了枇杷膏，回来守着灶台熬药。孙妈在旁边说：“我来我来，你熬不好。”他不肯，自己端着碗滤药汤，烫了手也不吭声，端到床边一勺一勺喂。林晚月一边喝一边嫌苦，他兜里摸出冰糖塞她嘴里，跟哄小孩似的。

　　病了两天，好了。陈念安不许她下床，她偏要下，说灶上还炖着汤。两个人争了一回，到底她赢了，系上围裙去了灶间。陈念安跟在后面转，嘴里絮絮叨叨：“你少站一会儿，搬个凳子坐着择菜。”林晚月回头瞪他：“你比你爹还啰嗦。”陈念安不说了。

　　可药铺的账又添了一笔。陈念安月底算了算，八块钱薪水，房租两块五，伙食三块，药钱一块五，剩一块。他把那一块钱搁在抽屉里，跟林晚月说：“攒着，下回抓药就不愁了。”林晚月看了一眼抽屉里的钱，没说什么。第二天陈念安回来，看见抽屉里多了两块，林晚月坐在桌边，面前摊着针线筐，正在补他刮破的那件长衫。

　　“你哪儿来的钱？”

　　“当了只耳环。”她头也没抬，“那对耳环是王老板以前给的，我留着没用，当了。”

　　“你——”

　　“你什么你。你攒得慢，我攒得快。我当一样，够你攒俩月。”

　　陈念安站在那儿，看着她低头缝补的样子，忽然觉得鼻子有点酸。他转过身去，假装去灶间倒水，在灶间站了一会儿才回来。

　　后来林晚月又当了一对镯子，一只金戒指。她那些首饰一样一样少了，梳妆台上的盒子越来越空，最后就剩一支素银簪子，天天绾在头上，没动过。

　　陈念安说：“那簪子别当了。”

　　林晚月说：“不当。那是我娘留给我的。”

　　日子就这么过了一个多月。陈念安渐渐觉得，他爹那边兴许可以再去说一说了。日子稳当了，林晚月也不唱了，两个人安安分分过日子，他爹看见这些，兴许就松口了。

　　礼拜三下了课，他往槐荫巷走。路上盘算着怎么开口，先说什么后说什么，把话往软里说。他爹吃软不吃硬，这个他清楚。

　　走到槐荫巷口，碰见周妈拎着菜篮子出来。看见他，周妈把他拉到一边，压低嗓子说：“少爷，你今儿个别进去。老爷这两天心气不顺，昨儿个还跟李家来的人吵了一架。”

　　“为什么吵？”

　　“李家那头不知道从哪儿听说了你的事，说过礼单的事先缓缓。老爷挂了电话骂了半天，说李家出尔反尔，不讲信用。我看他气得够呛，你这时候进去，撞枪口上。”

　　陈念安在巷口站了一会儿。他往里头看了一眼，堂屋的窗户开着，能看见陈敬棠坐在太师椅上的背影，手里端着茶碗，一动不动。

　　“那我过两天再来。”

　　他转身走了。走到东街口，天已经擦黑了。他站在路口想了想，没往城西去，拐回了学校。坐在教室里，把明天要讲的书翻出来，摊在桌上，看了半天，一个字没看进去。

　　他没想到的是，第二天上午，他还在学校上课的时候，陈敬棠换了一件干净长衫，出了门，往城西去了。