《昭雪录》聿上

5、故人初逢 沈令仪赴东

　　第五章故人初逢

　　永和十七年，二月初九。

　　赵管事答应查找的交接簿，直到午后才送到沈令仪手中。

　　那本簿子比她想象中还要旧，封皮边角磨损得厉害，翻开时，纸页间带着一股淡淡的陈木气息。赵管事站在桌旁，神色颇为谨慎，解释说西库多年未曾大动，许多旧物的移交记录都不够详尽。至于夫人留下的紫檀木匣，他已经问过当年负责整理库房的人，仍旧没有确切下落。

　　沈令仪逐页翻看，最终停在去年腊月的一条记录上。

　　“旧物若干，移交前院书房。”

　　字迹与前后几页相同，落款却只有一个模糊的姓氏。她用指腹轻轻压住纸角，发现这一页右侧有一道细小的撕裂痕迹，像是原本夹着什么，后来又被人取走了。

　　“这册子一直由你保管？”

　　“是。”赵管事答道，“不过旧簿不常用，偶尔也会送去前院核对。姑娘若要追究当年的经手人，恐怕还得等我找齐其他册子。”

　　“那就劳烦赵叔了。”

　　沈令仪没有继续追问。

　　目前能确定的，只有母亲的遗物曾经被移交，至于木匣是否在那批旧物之中，仍缺少足够的凭据。若贸然认定有人动过手脚，反倒容易让真正的问题被一句误会遮掩过去。

　　待赵管事离开，她将交接簿收好，吩咐红绡备车。

　　“姑娘要去哪里？”

　　“东市。”

　　红绡一怔：“可是为了夫人留下的东西？”

　　“有一件事还得亲自看看。”沈令仪将外衫披上，“府里的旧账一时半会儿查不完，总不能一直守着几本册子等消息。既然要查文书，总得先备些纸笔。”

　　她说得平静，红绡却听出了几分不同。

　　自从那日醒来，姑娘便像是心里压着一件极重的事。平日里该做什么，她仍旧照常安排，待下人也没有忽然变得严厉，可一旦提起旧账、旧物，便格外认真。红绡不知她究竟在担心什么，只能将这些细微变化放在心上。

　　东市比沈令仪记忆中还要热闹。

　　街边摊贩沿着道路摆开，卖糖糕的吆喝声与车马声混在一处。沈令仪没有多作停留，径直进了常去的纸墨铺。

　　铺中摆着各色笺纸，掌柜正与一名客人争执。

　　“您先前说的是整张买下，如今裁去半幅，又说余下的纸不合用，这账可不能这样算。”掌柜拿着一张收据，语气已经有些急了。

　　那客人将收据往柜上一放：“我当时说得明白，只取半幅。剩下的既然没用，难道还要我付钱？”

　　“您说的是先裁半幅，余纸另议。如今余纸也已经裁好，怎能说不要便不要？”

　　两人各执一词，旁边几个客人都停下挑选的动作，等着看事情如何收场。

　　沈令仪本不打算插手，目光扫过柜上的收据时，却不由得停了片刻。

　　纸上写着“半幅先裁，余纸另议”，下面还有双方的指印。字迹虽简略，意思倒不难辨认。她走近两步，问道：“掌柜，这张纸裁开之前，可曾说过余下部分的价钱？”

　　掌柜看见她，忙道：“姑娘来得正好。当时只说先裁半幅，剩下的再谈。如今裁纸的师傅已经动了手，这位客人却不认账。”

　　“既然余纸另议，便说明价钱还没有谈妥。”沈令仪看向那名客人，“你可以不买余下的纸，却不能因为尚未议价，就把已经约定的半幅也一并否认。至于剩下的纸，若已经按你的要求裁过，双方可以照实际损耗商议补偿。掌柜也不该在没有说清价钱前，便认定客人必须买下全部。”

　　那客人原本理直气壮，听完后也沉默下来。

　　掌柜想了想，终于道：“姑娘说得有理。半幅照原先的价钱算，余下的纸只收裁切损耗，如何？”

　　对方看了看收据，终究点头。

　　一场争执就此平息。

　　沈令仪没有再多言，转身挑选素笺。她需要纸张记录账册中的疑点，也需要将每一条线索的来处分开写清，免得日后查阅时混淆了原文与自己的推断。

　　“姑娘倒是看得明白。”

　　一道声音从身后传来。

　　沈令仪选纸的动作微顿，随即将手中的笺纸放回原处，转身看去。

　　说话的是一名身着墨色长衫的男子。他站在柜台旁，衣着并不张扬，袖口收得整齐，腰间佩着一枚素色玉佩。铺内光线从半开的窗棂间落进来，映出他清晰的眉眼。

　　谢临渊。

　　这个名字，她曾在心里念过无数遍。

　　前世成婚时，他也曾这样站在她面前，替她拂去衣袖上的一点尘灰，温声问她是否习惯谢家的生活。那时的沈令仪尚未经历沈家覆灭，仍以为夫妻之间只要坦诚相待，便没有不能共同面对的难处。

　　后来，沈家案发。

　　她将自己查到的军报副本交给他，盼着他能从中发现疑点。可他最终呈上公堂的案卷，却成了指向沈家的证据。她一次次求他查清原委，换来的只有回避与沉默。直到刑台之上，她听见他亲口说出“案卷上的证据，足以定罪”，才明白自己曾经交付的信任，竟也能成为伤她最深的东西。

　　沈令仪记得他的每一处眉眼，也记得他说话时的语气。

　　眼前的人与记忆中的并无不同。

　　可她不能仅凭前世的结局，便认定此刻的谢临渊已经做出了同样的选择。她重活一世，最该弄清楚的，恰恰是那些前世没有查明的事情。

　　“公子过奖。”她收回目光，“不过是依照收据上的字句说话罢了。”

　　谢临渊看了一眼柜上的收据：“若写在纸上的话本身就有歧义，又该如何？”

　　“先看双方当时如何约定，再看有没有旁的凭据可以佐证。”沈令仪答道，“若只挑其中一句，便急着定下结论，难免会有偏差。”

　　他说：“若其他凭据也未必可信呢？”

　　沈令仪指尖轻轻收拢。

　　这话听起来像是随口一问，却恰好落在她这些日子反复思量的地方。军报有原件与副本之分，账册有登记与验收之别，哪怕每一页都写得清楚，也未必能证明事情真的按照纸面上的记载发生过。

　　她抬眼看他：“那就要查凭据从何而来，由谁经手，又能证明什么。不能因为一份文书写得完整，就认定上面的事全是真的；也不能因为它有疑点，便断言所有相关的人都有罪。”

　　谢临渊没有立即回答。

　　他的目光在她脸上停了一瞬，似乎想从她的话中找出别的意思。沈令仪坦然迎着他的视线，心底却没有表面上那般平静。

　　前世的谢临渊并非愚钝之人。他能在朝堂上立足，自然明白证据之间的差别。正因如此，她才始终无法理解，沈家案中那些明显值得深查的疑点，为何最终没能让他停下脚步。

　　“姑娘对文书一道，似乎颇有见解。”他说。

　　“家父常教我，账目与文书不能只看表面。”沈令仪垂下眼，将选好的素笺交给掌柜，“今日不过是恰好遇上罢了。”

　　谢临渊没有再追问。

　　掌柜很快将纸包好，沈令仪付过银钱，正要离开，街上忽然传来一阵惊呼。

　　一辆马车从街口疾驰而来，车夫似乎没能及时勒住缰绳，车轮擦过路边摊位，木架倾斜，几只竹篮滚落在地。一个孩子正蹲在摊边捡拾掉落的糖果，听见动静时已经来不及避开。

　　周围的人纷纷退让，摊主急得大喊，却没人敢贸然冲上前去。

　　谢临渊先一步出了铺门。

　　他几步赶到孩子身旁，将人拉向一侧。马车从他们面前掠过，车轮撞翻了半边摊架，木板砸在地上，发出一声闷响。孩子被吓得哭起来，谢临渊确认他没有受伤，才将人交还给匆匆赶来的妇人。

　　车夫好不容易勒住马，车帘随之掀起。一名衣着华贵的年轻公子探出头来，先是不耐烦地斥责车夫，随后又嫌摊主拦住去路，扬言要叫人把摊子挪开。

　　摊主指着满地狼藉，气得说不出话。

　　“车是你家的，损坏的东西自然该由你赔。”谢临渊走到车前，声音不高，却让周围渐渐安静下来，“摊主损失多少，先逐件清点。若有争议，再请街坊作证。至于方才受惊的孩子，也该问清楚是否伤着了。”

　　年轻公子脸色一沉：“你知道我是谁吗？”

　　“赔偿与身份无关。”谢临渊看着他，“若你认为摊主报出的数目不实，可以当面核对。若只凭身份便想将事情揭过，恐怕难以服众。”

　　围观的人群中有人附和，年轻公子一时下不来台，只得让随从留下清点损失。

　　沈令仪站在纸墨铺门前，将这一幕看在眼里。

　　前世的谢临渊也并非处处冷漠。他待人有礼，遇事讲理，偶尔甚至显得过分克制。正是这些细处，让她曾经相信，他会在沈家危难之际给她一个解释，哪怕那解释并不合她的心意。

　　可后来发生的一切，终究不能被今日所见抹去。

　　一个人可以在街头主持公道，也可能在更大的利益面前选择沉默。她既不会因为他救了一个孩子，便轻易相信他；也不会因为自己曾经死在他的判决之下，就放弃追查真正的缘由。

　　“谢公子，您看这赔偿该怎么算？”摊主终于缓过神，向他询问。

　　掌柜也走了出来，笑着同旁人解释：“这位是谢家长公子，谢临渊谢公子，素来公正。”

　　谢临渊。

　　沈令仪听见这个名字，心底那根绷紧的弦仿佛被人轻轻拨了一下。

　　她没有停留太久，转身沿着街道往外走。直到走出一段距离，身后的喧闹声渐渐远去，她才发现自己将手中的纸包攥得太紧，边角已经折出一道浅痕。

　　红绡跟在她身旁，低声问：“姑娘，方才那位公子，您认识？”

　　“认识。”沈令仪答得很轻。

　　红绡有些意外：“既然认识，怎么不打声招呼？”

　　沈令仪看向街边屋檐下尚未化尽的积雪。

　　“只是许久未见。”

　　这句话并不算错。对如今的她而言，前世与谢临渊相处的年月，确实已经隔着一场生死。可那段过往并未随着她重生而消失，反倒像一根藏在心底的刺，提醒她不能再将自己的命运交到旁人手中。

　　回府后，她将买来的素笺铺在案上，先记下今日听见的名字，又把这几日查到的旧物移交记录另列一页。

　　谢临渊与沈家的婚约尚在，婚期原定于今年秋日。照两家先前的安排，春日里还会有几次往来，真正议定婚礼细节则要等到夏末。此事在沈家并非秘密，父亲与母亲在世时早已商议妥当。

　　前世，她曾盼着那场婚礼早些到来。

　　如今婚约依旧，心境却已截然不同。

　　她不能凭空毁约，也不打算在查清真相之前，将自己所有的心力都耗在谢临渊身上。沈家的账目、母亲失踪的木匣、即将发生的军需文书失窃，每一件都需要证据。

　　她要做的，是在那些事情发生之前，尽可能弄清其中的关联。