4、春去秋来 春去秋来， ...
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春去秋来，夏盛冬藏，日子一天天过去。
床上的被子已经换上了新弹的棉花，旧的也已经让李婶清洗干净，说是到了冬天还可以做件棉衣。
墙角处支起一张活腿拼版床，夜里把腿支上，铺上被褥就能睡，白天把板子拆开靠墙竖放，不会有人发现这个家里多了一张床。
苏心棠本来想睡这张拼版床，把好的木板床还给李老汉夫妇，可李婶说什么也不让，坚持让她睡在那。后来，天气渐渐转凉，也到了秋收的季节，李伯李婶每天早出晚归，累得连说话都没力气，苏心棠不忍心他们还睡在那张小床上，在李伯刚把床拼好时就趁机躺了上去，说什么也睡在这里。两人知道这是在心疼他们，也没再说什么，只是夜里，李婶还是把那床新弹的棉被盖在了苏心棠的身上。
苏家对李伯李婶免租的这几年，让老两口有了一定的积蓄，再加上苏母那日塞给白薇的包袱里有不少的金银钱财，靠着这些，苏心棠在李伯家的日子刚开始还是过得挺不错的。
她不能出门，李伯李婶也不让她干活。刚开始，苏心棠只能坐在窗前，望着窗外的小鸟，看着它们从这头飞到那头，玩得开心了就“啾啾”地叫两声。有些时候，它们之间还会比拼谁的叫声更大更响，黑云漫下来，它们一起比拼着，叫声大得响得把天都震破了，雨齐刷刷的落下。
她很羡慕这些小鸟，因为它们有很多的朋友，树叶、风、果子、云都是它们的朋友。可她呢？她已经很久没有见过以前的朋友，他还记得她吗？
后来，她把风当作了自己的朋友，风吹过竹林发出“莎莎”的声音，那是在和她说话，只是她不懂风的语言。风会吹过她的脸颊，像是妈妈对她的爱抚。有时，风还会登堂入室，直接穿过窗户将她整个人包裹起来，那是对她的拥抱。
再后来，入冬了，窗外的屋檐下筑起了鸟巢，她有了新的朋友。她看着鸟妈妈飞到很远的地方去觅食，看着雏鸟张着嘴等待母亲的喂养，看着鸟的粪便落在地上凝固为一层白霜，看着李伯把地面清理干净又有新的覆盖上来。
她不懂李伯李婶为什么每天都那么劳累，为什么看上去那么的苍老，她知道李伯李婶的年龄比自己的父母要大，可也没大多少岁，为什么会有这么大的差别呢？
李伯的背一直是弓着的，手掌布满皲裂，他的脸上很少有笑容，跟他说话他也总是低着头。李婶倒还好些，可头发却早已花白，脸和手也是皱皱巴巴的，不过李婶很爱笑，她笑起来的时候眼睛会眯成一条缝。
李伯像是一个发明家，总会在屋外发出一阵叮叮当当的声音，然后给她变出一个新奇的玩意儿。像竹蜻蜓、竹知了都算不得什么，有次竟给她变出一只竹马来，她跨坐在竹竿上，像是骑马一样发出“驾”的声音，李伯又拿来一只弹弓，她握在手上，真像是一个征战沙场的将军。
李婶更是心灵手巧，会给她编很多的发髻，会的种类比曾经带过她的那个嬷嬷还多。苏心棠曾经问过李婶为什么会编这么多的样式，李婶说是跟她的妈妈学的，她的妈妈以前就在大户人家里当过侍女，后来嫁到庄子上生下了她，她又嫁到这里。李婶每次编完头发，都会去外面摘一朵花，插到她的发髻上，还会摘下两只紫茉莉，抽出长长的花丝，往耳朵里一塞，给她戴上真花做成的耳环。
她也问过，为什么他们总是这么的劳累，看上去比刚认识的时候更苍老了，是不是因为她的到来？老两口听到她的问题，先是一愣，然后李伯摇摇头，往她的碗里夹菜，李婶则解释说跟她没关系，人本身就是越长越老的。
可苏心棠还是觉得是她拖累了李伯李婶，她也想为他们做些事情。
一日，她用粗布擦拭完那寥寥几件家具之后，想着把换季的衣服再整理一下。她打开柜子上的木箱，瞬间就闻到一股霉味和木头的腐朽味。她把冬季的棉衣取出来，把它们平铺到床上晒晒太阳，通通风，却发现有好几件衣服的袖口处和衣摆处都有破损，缺口都很整齐，像是被什么东西咬破的。
她并没有多想，拿出针线，找了几块不用的破布将缺口缝了起来。缝补好之后，百无聊赖的她又用粗布练起了绣工。
她的女工是母亲教的，母亲很少让她绣牡丹芍药等常见的花卉，总是教她绣中药。母亲出生于中医世家，她的外祖父是太医院里的院判，她的外祖母也医术了得，只是苦于女儿身，只能在深闺里给一些贵妇人察色按脉。受他们的影响，母亲也很爱中医，常常让她绣一些玉簪、辛夷、白及等中草药，她一边绣，母亲则在一旁给她讲解这些草药的用途和功效。
面对这些知识，即使她左耳朵进右耳朵出，也还是学了个大概。在日复一日的练习中，绣工也是出奇的好。
夕阳垂挂于天际，李伯还在田里抢着天光忙作，李婶先行回家做饭。当她看到常用的粗布上用黑线绣着的花朵时，不禁感叹苏心棠的绣工。
“你这绣得也太好了，孩子，手怎么这么巧呢！”
“哼！不过很久没有练习了，绣起来还是有点生疏，这花绣得歪歪扭扭的。”
“说什么呢？谁说这花绣得不好的，这花绣得可太好了！都可以拿出去卖钱了。”李婶将粗布拿到苏心棠面前比划着。
“还可以卖钱？！”
“对呀！不过绣在粗布上是卖不到钱的，要绣在方巾上才能。庄子上有好几个妇人，都是给城里的绣庄绣，绣庄发布料花线，她们绣好了再教回去，拿工钱，收入很是可观呢。我当时也报名了，不过绣得不够好，人家不要。”李婶一脸惋惜地说着。
“那我也可以给绣庄绣呀！赚到的钱可以补贴家用，你和李伯也不用那么辛苦了。”
“这……可是……”
“是我绣得不够好吗？”
“不不，当然不是，你这绣工比庄子上的那几个人都要好。”李婶连连摇头，“只是绣庄是有要求的，有一定的数量和工期，你还小，这对你来说太累了。”
“我不怕累的，阿娘给我的信里说了，让我做些力所能及的事，我也不想你们那么辛苦。”
“这样吧，我们不给绣庄绣，我们给自己绣。明天我就去买些布料和花线回来，你想绣什么绣什么，如果累了就休息，绣好的东西再让你李伯拿到集市上去卖。这样钱也赚到了，你也不用那么辛苦。”
往后的日子里，苏心棠总是爱坐在窗边，听着小鸟在林间嬉戏，感受着风对她的轻抚，日复一日地绣着母亲教给她的纹样。
虽然李伯李婶对她极尽爱护，凡事都先紧着她，但这里的日子终归比不上苏府。她坐在窗边刺绣的样子很像她的母亲，却比她的母亲多了份消瘦。长时间待在屋内，她的皮肤白若银霜，在光亮充足的地方甚至可以看到她皮肤下的细小的青色的血管。她的头发也因为营养不良由乌黑转为枯黄，像是秋日的落叶。
这样的日子循环往复，虽然日子过得清贫，但她也在这平凡的生活中感受过简单的幸福。多年以后，被财富和权力包围着的她，在想起这四年的时光时，总是会收获一份平静。
苏家覆灭之后，田产皆抄没入官，这个庄子又被赏给了朔王。朔王是当今皇帝的第二个儿子，当时跟着皇帝起兵靖难，立下赫赫战功。
李老汉夫妇之前是被免了租佃的，可庄子赏给朔王之后，旧的租券作废，他们还是要向庄头交租，甚至新的租金还比之前多了两成。
李老汉夫妇本来就上了年纪，不堪劳作，家里又没有多的劳动力。苏心棠绣的方巾荷包等，拿去集市上换来的钱还不够家用，早年间攒下的积蓄和白薇带来的银两也所剩无几。眼看着到年关了，可李老汉夫妇上半年的租子都还欠着的。
冬季的阳光淡的像一张薄纸，垂挂在灰蒙的天际上，茅草屋顶上蒙着一层淡淡的白霜，空气里也透着一股冷清清的局促。
庄头引着城里的管家，踏着硬邦邦的泥路往李老汉家走来。管家穿着一件厚布棉袍，袖口收得紧实，庄家低头带路，是不是还转身回话，两人的身后还跟着五六个家仆。
李婶早已从窗户里看到了这一幕，赶紧让苏心棠躲到床底下，叮嘱她不管看到什么听到什么都不要出声，又将她的衣服玩具等用品都藏了起来。
敲门声响了起来，李婶在一旁强装镇定，李伯则浑身哆嗦着打开了门。
“老汉，在家呀，这位是朔王的管家，姓李，叫李管家，是来收租的。”
“李……管家……好。”李伯打起了牙颤。
“你看你，好好说话，抖什么抖。”庄头转身向管家赔罪到，“让大人见笑了，庄稼人就是这样，上不了台面，您不要见怪才好。”
“哼，你这是冷得？还是吓得？”管家淡淡的开口问道。
“冷得，冷得，绝不是吓得。”庄头赶忙接话，又推了推李伯，“你说是不是。”
李伯连连点头。
“哼，我还以为你是吓得，不过想来也不是，你都有胆子拖着租金不交，又怎么会被吓着呢，你说是吧。”
“李管家，您大人不记小人过，我们实在不是有意的。”李婶上前将丈夫拉至身后，双手合十对着管家说道，“您看看这屋子，真的拿不出什么了。我们老两口本来就没剩多少力气，干不了什么重活了，这租金还比以前多了两成，实在是交不出来啊，求求您，发发善心，抬抬手。”
“他们确实……”
啪——清脆的一记耳光落在了庄头的脸上，打断了庄头本想求情的话语。
管家扯着庄头的衣领，眼睛却直直地盯着李婶，开口道：
“这么说，你觉得朔王的规矩是错的？”
“不，不，我们从来没有这个意思，只是……”
李婶的话还没说完，就被管家一脚踹到了地上，撞到了桌腿，连带着身后的李伯也摔在了地上。
管家一把甩开了庄头，对着身后的家仆摆摆手，那五六个家仆一窝蜂的冲进了屋里，对着少得可怜的家具翻箱倒柜了起来。
“你不是让我看看这屋子吗？那我们就看看这屋子里到底还有没有东西吧，哼。”管家睨了一眼倒在桌腿边的李婶，一个家仆对着椅子拍了拍，又拿出软垫放在上面，他才做了上去。
那些家仆将家里的各种东西都翻腾到地上，其中一个家仆把床上铺着的棉被、枕头、甚至稻草都甩向了空中，然后他便想俯身去查看床底。
作者有话说
第4章 春去秋来
