2、第 2 章 虽然“跑死 ...
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虽然“跑死”是个夸张说法，但实际上也差不多了。
槙寿郎去接人的时候，斋藤祈正抱着一颗树，支撑着不让自己倒下。
“不要张嘴，用鼻子深呼吸。”槙寿郎让她扶着自己的小臂慢慢走几步，“还撑得住吗？”
斋藤祈面色苍白，嘴唇发乌，无力地摇摇头。她的喉咙里弥漫着一股血腥气，一张嘴怕是要把肺咳出来。她就着槙寿郎的手喝了几口温水。
水中放了点盐，温度刚刚好，是槙寿郎一早就准备好的。三十圈是槙寿郎给斋藤祈制定的体能训练目标，并没有指望她这次或者近期能达成，但是斋藤祈比他想象的完成度更高。
“你是个很坚韧的孩子，”槙寿郎声音温和，把斋藤祈背在背后，“做得很好。”
斋藤祈从喉咙里挤出一声“嗯”，就不吭声了，趴在槙寿郎背上，一边平复呼吸，一边新奇地体会这个于她而言分外开阔的新视野。
过了一会儿，她问道：“师父，我们每天都要练成这个样子吗？”
“大概前几天会格外不适应一点，”槙寿郎如实回答道，“从明日起你会和杏寿郎一起完成训练，他会判断你的情况，保障你能自己走回来。”
斋藤祈点点头：“所以今天算是摸底咯？”
“差不多是这个意思吧，记着你今天跑了多少圈，预留体力给剑术练习。今天情况特殊，你的训练会放在午饭后……”
槙寿郎三言两语地安排好了斋藤祈的修行日常，说着说着，还给自己说得更有自信了——毕竟教一个是教，教两个也是教，两个孩子不仅都天赋不错，进度也差不了多少，这么想着，他的声音突然高昂了一些：“今后也请继续努力吧，祈君！”
人生第一次，斋藤祈隐约窥见了自己的命运——
似乎不太美妙呢。
正腹诽着，斋藤祈已经被炼狱槙寿郎带到了饭厅。虽然训练的消耗量很大，但是考虑到斋藤祈难受的喉咙，摆在她的面前的是一碗极好入口的厚粥。
炼狱瑠火微笑着说：“小祈先把粥喝了在吃点别的东西吧。”
斋藤祈受宠若惊：“…这太劳烦了，不用为我特意准备——”
“并不是特意准备哦，”杏寿郎抱着千寿郎过来，笑眯眯地说，“千寿郎肠胃比较弱，午餐会让他吃特制的粥哦！”
斋藤祈这才细细看起了自己面前这碗粥，除了非常浓稠外，里面还有切的很细碎的肉糜和蔬菜，还有黄白的絮状物，大概是鸡蛋——看起来是非常健康的儿童软食。
斋藤祈呆呆地对上炼狱小豆丁的眼睛，面色“噌”的一下爆红，不敢抬头和任何一人对视，火速喝完粥之后又去添饭。
大人们默契地保护了小孩的一点自尊心，但是炼狱槙寿郎的一声哼笑还是让斋藤祈恨不得把头埋进碗里。但是下一刻，来自幼童的剧烈咳嗽声把所有人都吓了一大跳，杏寿郎一边手忙脚乱地轻拍弟弟的背，一边到处找水。等炼狱槙寿郎端过来的时候，千寿郎已经自己缓过来的了。
千寿郎不好意思地笑笑，奶声奶气地说：“非常抱歉、让父亲母亲和哥哥姐姐为我…担心了。”
小孩子的声音含含糊糊的，尽力把词都说清楚，透出别样的较真和可爱。
“没事的千寿郎，”杏寿郎松了一口气，揉了揉弟弟的头发，“下次吃饭要慢点哦，噎住会很危险的！”
千寿郎点点头，就听见母亲问道：“千寿郎，怎么突然吃的这么快？”
千寿郎面团似的身子僵了僵，小声说：“姐姐吃的很快……”
斋藤祈倒吸一口凉气，垂头丧气地道歉：“……非常抱歉…我、我不是故意的……”
她又尴尬又惭愧，不敢抬头，室内落针可闻，可突然一声憋不住的笑声泄了出来，整个炼狱家顿时欢腾起来。瑠火掩唇道：“不，这并不是什么值得道歉的事情，因为两个小孩都一本正经的显得很可爱…自然也没什么可笑的……”
瑠火声音渐落，无奈地看了一眼槙寿郎，却见这位炼狱家的当主正用大手捂着嘴，肩膀一耸一耸的，面庞涨得通红，瑠火甚至怕他喘不上气。不管怎么说，堂堂炎柱因为这个岔气还是太丢人了。
但槙寿郎不愧炎柱之名，他很快调整好呼吸，放下手，清了清嗓子试图恢复严肃，可看见小徒弟和小儿子那副紧绷着脸、仿佛做错了天大事情的模样，刚压下去的笑意又缓缓爬了上来。
“咳嗯，”槙寿郎终于止住笑，道：“祈，你不必如此自责，千寿郎有所改变也算好事！这小子平时吃饭总会磨蹭到杏寿郎喂他……不过，至少吃东西不能着急，千寿郎。”他顿了顿，笑道：“如果是千寿郎的话，父亲母亲、还有哥哥姐姐都会等你的。”
千寿郎似懂非懂地眨了眨眼，看看父亲，又看看身旁依旧低着头的斋藤祈，小声应了句：“……知道了，父亲。”
斋藤祈也连忙点头：“我以后会给千寿郎做好榜样的，师父。”
杏寿郎在一旁突然朗声道：“我以后也会给千寿郎做好榜样的！父亲！”
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午后稍作休息，槙寿郎就向斋藤祈演示起基础剑招。杏寿郎虽然早就学过了劈、斩这样的动作，但依旧陪同在旁，温故知新。
实心木剑对斋藤祈来说不算轻松，保持动作没一会儿就会打颤变形，汗水顺着她的额角滑落，滴在衣领上发出轻微的“嗒”声。她想起了雨天，便衬得现在的艳阳更加磨人。
斋藤祈紧咬牙关，手臂肌肉因长时间保持一个姿势而突突直跳，连带着握着木剑的指节都泛了白。
师父槙寿郎手拿木剑守在一旁，纠正动作时总会附带一些像是“保持！”“抬高点！”“往下蹲！”之类的简短指令。
他的目光如有实质，总在斋藤祈快要坚持不住的时候扫过来，那眼神不严厉，却带着一种不容置疑的威严，让她不敢有丝毫懈怠。身旁的杏寿郎则像一株挺拔的青松，呼吸均匀，动作稳如磐石，每一次“是！父亲！”的回应都充满了力量，像一面镜子，映照着她的生涩与努力。
斋藤祈深吸一口气，将那点因对比而生的羞赧强压下去，在槙寿郎再次发出“稳住！”的指令时，她几乎是立刻挺直了有些佝偻的脊背，用尽力气喊道：“是！师父！”
那声音虽然不及杏寿郎那般洪亮，却也透着一股不肯认输的韧劲。
“…好！很有力气！”槙寿郎笑道，“再加一小时！”
斋藤祈倒抽一口气，有气无力道：“…是……师父……”
“开个玩笑，哈哈，”炼狱槙寿郎托住她的手臂，帮她慢慢放松下来，又对杏寿郎招呼道，“你们都很不错，休息一下吧。”
“是！师父/父亲！”
斋藤祈如蒙大赦，腿一软就跌坐在台阶上，双臂沉重酸痛得仿佛抬不起来，血液重新开始流动，带来一种如同虫蚁爬过的感觉。
杏寿郎递给斋藤祈一条毛巾，道：“虽然今天是晴天，但毕竟是四月，要尽快把汗擦掉哦，不然容易着凉呢！”
“谢谢，杏寿郎。”斋藤祈接过毛巾，又递了一壶水给他，“杏寿郎不觉得累吗？”
“有点！”杏寿郎坦然地说，“不过我已经差不多习惯了！小祈才刚刚开始，有点不适应是很正常的！”
这岂止是有点不适应……斋藤祈默默喝了口水，一边感慨自己居然没有累倒，一边哀叹自己怎么没有累倒，最后认命般地祈祷道：希望自己能快点像杏寿郎那样，在训练中如鱼得水！
日头逐渐偏西，因为槙寿郎入夜后的工作，炼狱家的晚饭一向比较早。
饭桌上，斋藤祈看了看自己面前黑漆朱内的碗和里面香甜粘稠的赤饭，又盯着桌上整条烧的稠鱼，正满腹疑惑，就听见千寿郎问道：“今天怎么吃这个，母亲？”
“因为今天是个值得庆祝的好日子。”瑠火摸了摸千寿郎的头，“今天是千寿郎来到炼狱家的日子哦。”
槙寿郎沉默地看了妻子一眼，又看了看开心地吃饭的幼子，最终还是什么都没表现出来，把细嫩的鱼腹夹给了千寿郎，得到了一声脆生生的“谢谢父亲！”
此时的寻常人家是没有给孩子过生日的习惯的，“生日”只是一年里再平常不过的一天，可炼狱家的“不寻常”在于，炼狱瑠火觉得自己等不到千寿郎七岁或者五岁的十一月十五日了。
槙寿郎感知到妻子无限的爱怜和哀伤，几欲落泪，几口吞下碗里的食物就要离开。
父亲吃晚饭的速度总是很快，因而千寿郎并未察觉有何异常。他扬起笑脸道别：“早点回来，父亲！”
槙寿郎仓促地应了一声就预备逃离，但是却被妻子的呼唤叫住了脚步。那是他无法不回头的声音。
“槙寿郎。”瑠火温柔地注视着他，轻轻笑道，“请平安归来。”
作者有话说
第2章 第 2 章
