46、秦晋之好（八） 凰倾天下 ...
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（时间线：顾月昭病逝后，幼帝五岁，太后永安垂帘，首辅乔纶总揽朝政）
【燕祈·视角·北望】
漠北王庭的谍报总是最先将南方的风吹草动送到燕祈案头。
“盟国昭帝，于永昌三十三年冬，病逝于宫中。太子顾琰即位。尊生母永安为慈懿皇太后，垂帘听政。擢升内阁次辅、吏部尚书乔纶为内阁首辅，加太傅衔，总领朝政，辅佐幼主。”
短短几行字，燕祈看了许久。
炭火在铜盆里噼啪作响，映着他深沉莫测的脸。六年了。自漠北一别，确切地说，自那场几乎导致盟国与漠北开战的“意外”之后，他与南边的消息，便只剩下冰冷的军政谍报与边境摩擦。此后，盟国封锁了所有关于皇后的消息。他只知道，她回到了顾月昭身边。
而现在，顾月昭死了。
那个总是带笑、却让他感到最深威胁的男人，死了。
留下一个五岁的幼子，和一个……年仅二十三岁的太后。
燕祈的指尖无意识地在“乔纶”三个字上划过。二十六岁的内阁首辅，顾月昭一手提拔的状元郎，心腹重臣。如今总揽朝政，与太后……朝夕相对。
燕祈嘴角勾起一丝冰冷的弧度。乔纶此人，他略有耳闻，手段凌厉，心思缜密，绝非甘居人下之辈。一个年轻守寡、手握权柄却缺乏根基的太后，一个权倾朝野、野心勃勃的首辅……这局面，可比顾月昭在世时，有趣得多，也……脆弱得多。
他想起六年前，她在漠北行馆里，那娇纵又脆弱的模样，那带着恨意与挑衅的眼神，那最终在他掌心下流逝的温度……指尖似乎又传来一阵细微的麻痒。
她现在是太后了。
更加尊贵，也更加……孤立无援。
顾月昭不在了，那个会纵容她、保护她、与她斗嘴的王，不在了。
只剩下一个需要她保护的幼子，和一个……未必可靠的权臣。
“阿桢最近如何？”燕祈忽然开口，问侍立一旁的影卫。
“将军……依旧时常酗酒，征战愈发悍不畏死，但……”影卫迟疑了一下。
燕祈闭了闭眼。他这个弟弟，只有战场上的杀戮能让他暂时忘却痛苦，却也让他变得更加危险难测。若他知道顾月昭已死，她如今处境……
“封锁顾月昭死讯，暂时别让将军知道。”燕祈沉声道，“另外，加派人手，潜入盟国京城，我要知道那位谢首辅与太后之间的一切细节，尤其是……太后对首辅的态度，是否真的‘言听计从’。”
“是。”
影卫退下。燕祈独自站在巨大的漠北疆域图前，目光却落在南方盟国的位置。
顾月昭死了。
挡在他面前的巨石，挪开了。
虽然又多了一个乔纶，但……毕竟不是顾月昭。
而她，失去了最大的依靠。
一种混合着旧日执念、权力算计与某种微妙悸动的复杂心绪，在他心中悄然复苏。
这一次，或许不用再强取豪夺，不用再两败俱伤。
或许……可以换一种方式。
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【燕桢·视角·困兽】
“将军！探子急报！昭帝顾月昭……已于月前病逝！”
“哐当——！”
酒坛被狠狠砸碎在营帐柱上，燕桢赤着上身，胸口还有未愈的伤疤，他猛地站起来，死死盯着亲兵：“你说什么？！谁死了？！”
“盟国昭帝，顾月昭！死了！” 亲兵硬着头皮重复。
顾月昭……死了？
那个总是护着她、让她笑得毫无阴霾、让他嫉妒发狂的男人……死了？
那她呢？
狂喜还未来得及升起，就被更深的恐慌和某种扭曲的期待压过。他一把揪住亲兵衣领：“她呢？！那个……太后呢？！她怎么样？！”
“太后垂帘听政，幼主即位，但……但朝政大权，似乎都掌握在新任首辅太傅乔纶手中。宫中……有流言，说太后与首辅关系匪浅……”
太后……首辅……关系匪浅……
这几个词组合在一起，像烧红的烙铁，狠狠烫在燕桢本就混乱暴戾的心上。
顾月昭死了，她不是应该孤立无援、惊慌失措吗？不是应该……想起他（们）吗？怎么会又冒出来一个什么乔纶？！还是个年纪轻轻就当上首辅的小白脸？！
“乔、纶……”燕桢从牙缝里挤出这个名字。又是这样！总是有别的男人挡在她前面！顾月昭好不容易死了，又来一个！
她是不是……永远都学不会乖乖等着？永远都要招惹别的男人？！
亲兵看着将军眼中那熟悉又更加可怕的疯狂神色，吓得大气不敢出。
“备马！”燕桢猛地松开他，“我要去王庭！我要见王兄！”
他要知道更多！他要确认她的处境！他要……他也不知道要什么。或许只是想确认她还活着，确认她又落入了“危险”之中，确认自己……还有机会。
顾月昭的死，像是一把钥匙，瞬间打开了他尘封了六年的扭曲的执念。
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【路人视角·盟国宫廷】
老宫女（曾侍奉过帝后）： “唉，陛下走得突然，留下娘娘和小主子……真是可怜见儿的。还好有乔太傅在，朝廷才没乱。太傅年轻是年轻，可办事老成，对娘娘和小主子也是尽心尽力。就是……这宫里嘴杂，什么腌臜话都传，也不怕烂舌头！娘娘清者自清，太傅也是正人君子，哪容他们编排！”
年轻太监（御书房外当差）： “嘿，你是没看见，太后娘娘对太傅那真是信任有加。小皇上调皮，不肯念书，太傅一个眼神过去，小皇上就乖了。奏折都是太傅先看，批注好了再呈给娘娘定夺。娘娘几乎从无不允。这哪是‘言听计从’，这分明是……呃，是倚为柱石！”
清流御史（私下与同僚议论）： “乔纶权柄日盛，虽无不臣之举，然总揽朝政，与太后内外相维……长此以往，恐非社稷之福。太后年轻，易于操控，若乔纶真有异心……唉，主少国疑，牝鸡司晨，终非长久之计啊。”
市井百姓（茶楼闲谈）： “听说了吗？宫里那位太后，跟乔相爷……啧啧，年轻寡妇，英俊权臣，天天在一块儿，能没点事儿？不过话说回来，先帝走得早，太后也不容易，要是真跟了谢相，说不定还是好事，总得有个依靠不是？”
乔纶府中老仆（对心腹感慨）： “大人自先帝去后，越发寡言冷肃了。每日除了处理政务，便是入宫教导小皇帝、辅佐太后。回府后常常独坐书房至深夜。”
边境守将（收到密令后嘀咕）： “加强戒备？防漠北？漠北这几年是消停了不少，但咱们先帝刚去……啧，多事之秋啊。听说漠北王和他那个弟弟将军，都不是省油的灯。咱们太后娘娘和乔相……能稳住吗？”
作者有话说
第46章 秦晋之好（八）
