《《星落青檐-盟主只想种地》》沐炑

10、鬼市拆谎 四更赶鬼市

　　九月过半，山货下来了。后山谷道的碎石硌脚，兄妹俩走了半月，倒走出惯了。天还墨黑，守拙挑着一担山货出山——榛蘑松蘑两屉干菌，柴胡五味子几包药材，再压两筐新打下的小油栗。不奔早市，一径奔西直门外关厢。早市的老摊暂且收了，岭上那双眼睛还守着旧摊旧道描他的炭笔道道，这头担子早已换了去处。

　　关厢里有个市，四更开，天光散，市上人自己唤它鬼市。城头更鼓敲过四更，黑黢黢的场院里一点一点灯火次第亮起来，像谁把星星摘下来撒在城根底下。灯笼只点半明，纱罩磨得发乌，照货不照人；买卖两不问来路，问价不问姓名，讲价全凭袖子里捏手指，出得袖口，谁也不认账。灯影底下坐着的，有卖旧衣的老婆子，有卖来历不明小物件的干瘦老儿，有替人缝穷的婆子，有赶脚的老卒——都是天黑里讨生活、天亮里过日子的人。

　　山货担子一落地，买主便围上来。药铺伙计抓一把五味子，捏开两粒凑到灯下看色；干货贩子捧起榛蘑嗅了嗅，只问一句下回还有没有。没人还价，现银爽快。守拙守着褡裢数钱，数到第三遍，闷声道："比早市多二百文。"

　　"药材还没算。"苏若无把空篓摞好。统共一两一钱三分碎银，她拿素帕包了两道，贴身收妥。

　　她趁守拙看着担子，提了半盏借来的灯，在市上慢慢转了一圈。买货的人都拿纱罩了灯口，只照货，不照人脸。卖旧物的老儿守着一堆旧盏碎玉打盹，头也不抬。她花三文钱在一个老婆子摊上挑了双麻鞋：后山谷道碎石多，费鞋。老婆子把三文钱攥得紧紧的，连声念叨今夜总算开了张。

　　市角忽然热闹起来。半明灯影当中支着张条案，案后坐着个青袍先生，三角眼山羊须，案角斜插一杆小幡，幡上四个字：铁口直断。

　　先生果然"神"。一个卖炭汉子伸手求断，先生只瞥一眼："虎口的茧，掌心的缰痕——你不是挖炭的，是赶骡驮炭的。"汉子连连点头，满场啧啧。一个婆子伸过手去，先生不看手，只看她眼："血丝缠着乌青，家里有个咳了一秋的病人，可是？"婆子当场抹泪，连呼灵验。人圈里一个香客模样的高声帮腔："先生活神仙！我家嫂子的痨病，就是先生一句断语指点好的！"

　　角落里一个妇人挪上前来，青布衣裳洗得发白，指节粗大，指顶一圈黄茧，眼圈乌青通红。是浆洗的何嫂，当家的去岁没了，家里还拖着个七岁的娃，靠替人浆洗缝补过活。先生捏着她的手端详半晌，忽然把她的手一丢："你指顶的茧是针线磨的——针线上有冤！你这眼乌青入眶——阴气缠身，夜夜不得安睡！你家新丧不满周年，当家的棺前，怕是正在作祟！"

　　何嫂嘴唇直抖："先生……这、这可怎么好？"

　　"阴人讨供养哩。"先生一拍条案，声音陡高，"一两二钱，斋香烧纸，供养三日。三日后亡人得了体面，本利奉还，分文不少还要多！"

　　何嫂从怀里摸出个蓝布帕包，一层一层往开解——那是她一文一文攒下的棺材本。她的手抖得解不开结。

　　苏若无冷眼把这一场从头看到尾。先生的眼睛毒，每回先溜人的手，再溜人的眼色，看什么断什么；那"香客"叫好叫得太熟，接钱的手势也熟。她分开人圈，走进灯影，先拿起何嫂的手，翻给众人看。

　　"诸位看看。顶针磨的茧长在指顶，浆洗缝补的手都这样。眼圈红，是熬浆洗熬的，哭当家的哭的。"她转向先生，一字一句，"她指顶是顶针磨的茧，你便断针线上有冤；她眼睛熬红了，你便断家里有病人。方才问那婆子“可是”，便是先递话头叫人自己认——问出来的、探出来的，都不算断出来的。看什么说什么，回回不空——这不叫铁口，叫顺杆爬。"

　　青袍先生脸色一沉，指诀都忘了掐。她慢悠悠又补一句："再说，鬼市无凭无据。三日之后，鬼也寻不着你。"

　　满场哄笑。那香客急了："这位姑娘好没道理！先生断我……"

　　"断你什么？"苏若无用下巴点了点两双脚，"先生与香客，脚上是同一靴铺的新靴。靴帮里侧的铺记，一个字号，墨迹还新。四更天结伴赶路来的一主一仆，倒装素不相识。"

　　众人齐刷刷低头看靴。青袍先生眼里光一乱，袖口猛地一抖——

　　她等的就是这一下。手腕一翻，五指扣住他的腕骨往下一按，一个指甲大的纸包滚落尘埃，撒出灰白药末，风里一股闷甜的邪气。"迷香。"她说，"鬼市上，连这个也是老营生。"

　　守拙从人圈外一个肩膀挤进来。青袍先生整个人被挤得翻过条案摔进灯影，幡杆折成两截。守拙拎起他的褡裢倒过来一抖，哗啦一声，碎银铜钱滚了一地，另有三包药粉、一沓画好的符纸。

　　何嫂一眼认出自己的蓝布帕包，结都没解开。苏若无拾起来按回她手里，从帕角抽出一文钱，掂了掂："鬼市规矩，帮闲一文。"

　　"姑娘，这一文也——"

　　"拿着。"苏若无把帕子按进她掌心，"棺材本收好。天上地下，没有伸手要钱的鬼。他若真会本利奉还，叫他亲自来取。"

　　满场叫好。卖炭汉子啐了一口，说方才那句赶骡驮炭，敢情也是看出来的，众人又笑。何嫂攥着帕包，眼泪一颗一颗砸在手背上，朝她深深福了一福。前头受骗的婆子认出自己那串钱，哭着捡走了；余下认不出主的，守拙拿扁担绳把一主一仆捆作一串，连人带钱，天亮一并送去兵马司。何嫂抹着泪，说往后姑娘的衣裳她浆洗，一个钱也不收。苏若无摆摆手，没应，也没拒。

　　关厢檐影里立着一个便服汉子，青布短打。他前夜巡视京西庄田，归城迟了，到底放心不下这四更天的龙蛇之地，索性换了便服先一步候在这里，从四更站到这会儿，没出过一声价，没看过一眼货，只看灯影中间那个人。方才那些话，他一字一字收进耳朵里——为素不相识人的棺材本出手，追回一两二钱，只抽一文。他自幼在军中，见惯京里贵人为千两银子肯把人骨头折断，头一回见人把一文钱掂得这样稳。喉头莫名一热，他往檐柱后又退了半步。她分明早看见了他，偏等事毕才唤——给他留足了看的位置，又不给他半分搭手的地方。

　　东边天色发白前，鬼市的人开始散，像退潮。苏若无收拾担子，仰头看天——满天星斗，天边三颗亮星已过了正南。

　　"守拙，什么更次了？"

　　守拙仰着脖子，挠头："三星……三星过檐……"

　　"三星过檐，四更过半；三星正南，天光在望。"她替他续上，收紧绳结，"师父罚你背的，又还给师父了。"

　　守拙嘿嘿两声，接过扁担。那道檐影从她落地就立在那儿，不出价，不看货，只看她——鬼市里没有这样的人。她头也不回，朝檐影里道："看够了？出来吧。"

　　檐影里静了一瞬。顾景珩从暗处走出来，神色如常，手里提着一包东西递过去，纸包还温着："顺路。"

　　糖炒栗子，热气透过纸包熨在掌心。

　　她接了，掂了掂，先倒出一半给守拙："说好了跟到城门口为止，世子爷倒会躲檐影。"再掂掂剩下的半包，"五文一斤的东西，值当跑一趟？"

　　"值。"他答得极短。

　　她没再言语，剥了一颗丢进嘴里，招呼守拙出关厢去了。晨风里糖霜微甜，一路没回头。

　　顾景珩立在城墙根下等城门开。星斗满天，他抬眼去找她说的那三颗星——找了半晌，满天的星子都在眨眼，竟一颗也认不真。方才她仰头念口诀，那双惯常懒懒的眼睛对着天，亮得像另点了一盏灯。他军中夜行惯了，只认得北斗，认得斗口朝哪、柄指哪方；至于哪三颗过檐、哪三颗正南、凭什么断更次——看了二十年的天，头一回，觉得这样陌生。

　　城门洞开，晨光漫进门洞。他翻身上马，只吩咐一个字："回。"

　　到府下马，缰绳丢给门房，他径直往里走，唤住正要回院的陆峥："去书铺，寻一册《步天歌》来。"

　　陆峥愣在原地："爷要那个做什么？"

　　顾景珩已经走远了。案头该添一册书——她认得的那片天，他也要一字一字，认得。