《玉阶小雨润如酥》衣带

6、灯照到的地方 来验料的人

　　来验料的人姓严。
　　他进庙时背着一个长木箱，箱角磕得发亮，肩带断过一次，用不同颜色的线缝了回去。到了门口，他先用鞋底蹭了蹭石阶，才往里走。
　　阿满蹲在竹篓旁边，仰头看他。
　　“里头是什么？”
　　“吃饭的东西。”
　　阿满看了一眼他的木箱。
　　严师傅将箱子放下，打开。
　　里头有笔，有刮刀，有细细的竹签，几团裹在旧布里的东西，另有一只掉了把手的小瓷碗。
　　阿满有些失望。
　　“这怎么吃饭？”
　　“用好了，就有饭吃。”
　　严师傅答完，才朝萧玉珩点头。
　　两人显然相识，他没有多看那些锁链，也没向神像行礼，只接过清单，从头到尾读了一遍。
　　“封口没动？”
　　“没有。”
　　“送货的人呢？”
　　“请回来了，在外头。”
　　严师傅便让那汉子进门，一同核对罐数、封记，将各处看清，才逐一拆封。
　　沈酥珵坐在稍远的地方，把他报出的名目记下来。
　　大多是寻常的彩料。
　　严师傅有些只看，有些取出一点，在那只缺了把手的碗里试开。他做这些事时很仔细，指腹沾了粉，便先擦净，再去碰另一罐。
　　试到最后，他放下碗。
　　“这些看不出什么不妥。就是配得太齐了。”
　　萧玉珩问：“怎么说？”
　　“补座，用不了这一套。”
　　严师傅把几支新笔依次摆开，粗细长短，整整齐齐排了一行。
　　“这是从头画一张脸的东西。”
　　庙里静了片刻。
　　送货的汉子道：“今年本就是要开面。”
　　“我知道。”严师傅说，“可上回找我，只说补座。如今添了活，得让我知道添到哪一步。”
　　他从木箱夹层里取出一张折过的纸。
　　“这是今早补送来的。”
　　萧玉珩接过去。
　　沈酥珵没有凑得很近，只看见纸上几行字，墨迹还新。目光移到中间时，她慢慢停了下来。
　　旧面泥尽剔。
　　取净，以备入炉。
　　她看向那尊神像。
　　脸上的灰泥厚薄不一，有些地方似乎被水浸过，凝成了细小的流痕。昨夜她从后头经过，只觉得它像是被什么东西一遍遍盖住了，如今对着那行字，忽然觉得那些灰色有了分量。
　　“这些都要剔下来？”她问。
　　严师傅抬头。
　　“按这张纸，是。”
　　“剔下来以后呢？”
　　“交给他们。说要入祓炉，将历年的旧秽除净，再给神塑新面。”
　　他望向萧玉珩。
　　“所以我来问。真要这样做，三日不够。”
　　送货的汉子忙道：“这话我可做不了主。”
　　“也没叫你做主。话带到就是。”
　　严师傅合上试料的瓷罐，取了一盏灯，往神像前走。
　　萧玉珩也站起身。
　　“先看，别下刀。”
　　“还用你说。”
　　严师傅绕过供桌，举灯照了照，没有伸手去碰脸，只在石座边一处不显眼的旧灰上轻轻按过，低头看了看指腹。
　　湿的。
　　他皱了眉，换了一处，又试了一遍。
　　“这胎怎么一直返潮？”
　　萧玉珩道：“底下通水。”
　　“通水也不是这么个通法。外头的都收干了，里头还阴着。”
　　严师傅退下来，将灯放到桌上，拿起那张新添的工单。
　　“这里给我写清楚。若是补修，我照原先说的做。若要尽剔旧泥，须先查里头的胎，再定日子。谁都别拿一张帖子，叫我闭着眼往下刮。”
　　“他们若另请人呢？”送货的汉子问。
　　严师傅收拾笔的动作停了一下。
　　“那便另请。”
　　他将笔插回木箱，过了片刻，又补了一句。
　　“我的话照旧带到。出了事，别说没人提醒。”
　　—
　　等人都走了，沈酥珵才把记录过的纸递给萧玉珩。
　　她没有先问那些彩料。
　　“旧泥里有什么？”
　　萧玉珩看了一眼神像。
　　“纸灰，碎布，绳结，还有些很小的物件。历年供进来的，掺进去的，不止一种。”
　　“姑娘们的东西也在里面？”
　　“有一些。”
　　他将工单展平，压住翘起的纸角。
　　“外头的根，同里头牵着。不能只看哪一片泥松了，便往下剥。”
　　沈酥珵想起水里的红衣带。
　　它缠在白根之间，轻轻摆动，像随手一扯就能拿出来。
　　她问：“所以，严师傅若真按这张纸做，伤到的不会只是一尊泥像。”
　　“是。”
　　“他不知道。”
　　“方才听见返潮，他便已经觉得不能动了。只是这件事，不能只靠他不肯接活。”
　　萧玉珩将那张工单收在一旁。
　　“我会把这张留下。谁改的工序、旧泥送往哪里，都要问清。”
　　沈酥珵点了点头，又看向桌上的水道图。
　　她现在知道，那些一寸寸记下的距离，并不是为了尽快从哪里凿开一个洞。
　　水里有路，也有人。
　　有些地方得先等人走出来。
　　过了一会儿，萧玉珩从书箱底层取出一本很薄的册子。
　　纸边已有些毛。
　　里面没有大段文字，更多的是图：石缝，转弯的细线，绕过某一处之后留下的结。有些旁边记着日期，有些被划去，另画了一次。
　　其中一页夹着一小截褪色的线。
　　他翻到最后几页，停住。
　　“今夜先解这一处。”
　　沈酥珵认出了图里的结。
　　“昨夜那根衣带？”
　　“嗯。前面的已经分出来，只剩末端这一段。今早罗照将样子带去问，阿蝉认得。”
　　“怎么认出来的？”
　　“带尾拆过几针。她说，原先缝歪了，拆到一半嫌麻烦，余下一小截线，索性藏进结里。”
　　沈酥珵低头看图。
　　极不起眼的一处，萧玉珩用小字标了出来。
　　留线。
　　原来被困在这里的，并不总是什么珍贵的信物。
　　也可能只是姑娘做活时偷过的一点懒，藏得不好，隔了很久，还能被自己认出来。
　　—
　　天黑以后，庙东没有点太多灯。
　　罗照说，亮得太乱，水里的影子会叠在一起。
　　萧玉珩便只留了一盏，放在检水口旁的木架上。沈酥珵站在另一侧，依他的示意调整灯的位置，将光送进石板底下。
　　阿满被留在外头看守。
　　不许旁人靠近，也不许自己趴过来看。
　　他原先有些不愿意，罗照叫住他，指了指那只搁在墙边的兔儿灯。
　　“风大，替我看着，别吹倒了。”
　　阿满便抱着灯坐到了门边。
　　石板移开后，水下那一截红色仍在。
　　萧玉珩解去腕上的铁扣，将衣袖束好，俯身看了很久。
　　沈酥珵没有催。
　　他的手伸进水里，先去摸原有的竹隔，确认几处都没有移位，才往更深的地方探。
　　白根轻轻缩了一下。
　　她立即把灯举稳。
　　“这样行吗？”
　　“再低一点。”
　　她依言挪动。
　　灯光从侧面照进去，细细的红线终于同那些白色分开。她看见其中一缕绷得很紧，从衣带末端穿过去，贴住石头，又伸向看不清的暗处。
　　萧玉珩没有去扯它。
　　他用一片削得极薄的竹片，慢慢隔开两道相贴的细线，留出一点空隙，再将已经松开的部分移过去。
　　动作极慢。
　　水流过他的手背，袖口一点点洇湿。
　　罗照的声音从石池那边传来。
　　“她在这里。”
　　萧玉珩停了一下。
　　“让她先别往前。”
　　隔了片刻，罗照应了一声。
　　沈酥珵听见水里还有另一个声音，比罗照轻一些，说了句什么，被细碎的流水声掩住了。
　　她下意识往那边看。
　　“照这里。”萧玉珩低声道。
　　她立刻收回目光。
　　“好。”
　　又过了一会儿，他的手指停在那个结前。
　　衣带浸水太久，颜色深浅不均，几乎同影子混在一起。那一点被藏进结里的残线却还在，细细一缕，绕过他的指尖。
　　他顺着线，一点点将它找出来。
　　沈酥珵的手腕渐渐酸了。
　　她没有硬撑着继续举，把灯柄抵住木架，换了一只手扶。火光晃了一下，很快稳住。
　　萧玉珩抬眼看她。
　　她朝他点头。
　　“能照住。”
　　他便重新低下头。
　　庙里安静得只剩下水声。
　　远处有人关门，木闩落进槽里，发出短短的一响。再远些，一户人家收起晒药的竹匾，孩子被催着回屋。
　　这些声音隔着墙过来，熟悉得近乎寻常。
　　而他们脚下，有一个姑娘正在等一截缠住自己的衣带松开。
　　萧玉珩终于将最后一圈线分了出来。
　　他没有立即放手。
　　“阿蝉。”
　　水里的声音停住了。
　　“试着往前一点。若有哪里牵着，就告诉我。”
　　过了一会儿，罗照道：“走了一点。”
　　他又将竹片挪开些。
　　“再试。”
　　这一次，沈酥珵看见红色的衣带动了。
　　先是末端，随后是中间那个被水浸得很重的结。它向着水流的另一边缓缓抬起，没有带动旁边的白根。
　　萧玉珩的指尖一直跟着。
　　直到整截衣带都松开了，他才慢慢退回手。
　　红色从那一线暗水中滑过去。
　　沈酥珵屏住呼吸。
　　罗照忽然笑了一声。
　　“你先别急——”
　　话还没说完，石池那边响起很轻的水声，像有人一脚踩进了浅滩。
　　另一个姑娘的声音清清楚楚地传了过来。
　　“我到了。”
　　—
　　沈酥珵没有立即跑过去。
　　她先等萧玉珩重新安好竹隔，照着他手里的位置，看他逐一检查。等他说可以了，两人才合上石板，把灯提往东墙。
　　石池的水面比白日深。
　　屋檐、树枝、月色都映在里面。罗照靠在一旁，正替另一个姑娘理头发。
　　那姑娘的发绳已经松了，半边头发散在肩上，另半边勉强挽着，被罗照一碰，索性全掉了下来。
　　“算了。”她说。
　　“你别动。”
　　“它原先就这样。”
　　“原先我没瞧见。”
　　两个姑娘争了两句，谁也没生气。
　　沈酥珵在池边蹲下。
　　水里的人抬起脸，看见她，先看了看她的手，又往她衣袋的位置望了一眼。
　　“那个小匣子，还亮吗？”
　　沈酥珵知道她问的是什么。
　　“暂时不亮了。”
　　姑娘有些担心。
　　“我捡到的时候，它还亮了一下。后来就黑了。我没摔它。”
　　“我知道。”沈酥珵放缓声音，“是掉进水里了。你替我找回来，已经很好了。”
　　姑娘这才松了一口气。
　　罗照站在她身后，朝沈酥珵使了个眼色。
　　“她念叨两回了。”
　　“哪有两回。”
　　“方才过来还问我，能不能想法子修。”
　　姑娘转身去看她。
　　沈酥珵终于笑了。
　　“等我修好了，拿给你看。”
　　她从衣袋里取出那只包在布里的手机，没有放得离水太近，只将布解开一点，给她看那道熟悉的边框。
　　“还有，谢谢你。”
　　姑娘看看手机，又看看她。
　　“你那日握得紧，我想，总不能叫你醒过来以后找不着。”
　　她说完，像才想起这件事已经过去很久，低头看了看自己的手腕。
　　那截褪色的红衣带，正松松搭在那里。
　　她用另一只手碰了碰。
　　没有再被什么东西拽回去。
　　她又往旁边走了一点。
　　水中映着的身影随之移动，经过石池角落，停在那处晾着细麻线的铁钉下。
　　罗照没有跟。
　　萧玉珩也只是看着。
　　姑娘慢慢转过身，眼睛亮了起来。
　　“这里也能到。”
　　“先就在这一段走。”萧玉珩道，“外头还没有分净。”
　　她点头，点得很认真。
　　“我不乱去。”
　　她伸手碰了碰池壁。
　　石面上有一道被磨出来的浅痕。
　　“这是什么？”
　　“卖鱼的磨刀。”罗照说，“我早同你讲过。”
　　“摸起来这么平。”
　　“摸够了回来，我头发还没替你梳完。”
　　姑娘却没有立刻回去。
　　她把手掌贴在那道浅痕上，停了一小会儿。
　　沈酥珵没有出声。
　　这不过是石池的一角。
　　从门边走过来，几步就能到；阿满可以跳着过来，猫也可以，连王婶提着满满一篮东西，都不会为此停一下。
　　可她眼前的姑娘，正在用手一寸寸摸过去。
　　像终于摸到了一个听说过很多次的地方。
　　—
　　阿满抱着兔儿灯过来时，阿蝉已经重新挽好了头发。
　　竹簪是罗照借她的，插得有些歪。
　　他站在池边，先看了她一眼，又看了看萧玉珩。
　　“今后她也能来这里？”
　　“嗯。”
　　“白天也能？”
　　“能来的时候，她自己会来。”
　　阿满低下头，忽然不知道该把灯放在哪里了。
　　原先他总将灯挂在朝院子的那一面。
　　从门口看，兔子的脸正对着人，眼睛是后来补画的，胡须旁边还留着五道淡淡的指印。
　　可是从水里看过去，只能见到它的背。
　　阿蝉仰着脸瞧了一会儿。
　　“它不肯看我们？”
　　阿满立刻将灯转过来。
　　“肯。”
　　那张有些歪的兔脸，第一次完整地映进水里。
　　阿蝉凑近了些。
　　“这是胡须吗？”
　　“是。”阿满答得很快。
　　罗照在旁边笑。
　　阿满看了她一眼，补道：“后来添的。”
　　阿蝉也笑起来。
　　她伸出一根手指，隔着水，轻轻比了一下灯面上的纹路，像是想知道这样一只不太像兔子的兔子，究竟是怎样做成的。
　　灰猫不知从哪里钻出来，跳上池沿。
　　它先闻灯，又闻阿满的衣摆，最后看向水里。
　　阿蝉往后让了一点。
　　猫抬爪。
　　罗照立即道：“不许。”
　　它停住，望了罗照一眼，慢吞吞地将那只爪子收回身下。
　　阿满小声说：“它方才明明想洗脚。”
　　“它每天都在我头上洗脚。”罗照道。
　　沈酥珵笑得险些没扶稳灯架。
　　萧玉珩伸手，替她抵住了底座。
　　她偏头看他。
　　他也有一点笑意，唇角很浅，目光却比白日松了许多。
　　沈酥珵这才发现，他的袖口还湿着。
　　腕侧被铁环磨出的旧痕浸在水里太久，颜色比别处白。她拿起搁在灯边的干布，递了过去。
　　“先擦一擦。”
　　他接过布。
　　“你冷不冷？”
　　“还好。”
　　她说完，停了一会儿，又很认真地添了一句。
　　“今晚，我看见你做的事了。”
　　萧玉珩的手指稍顿。
　　石池那边，阿蝉还在问兔子为什么只有这一面好看。阿满正在试图解释，说原先也没想过要从河里看。
　　罗照让他少解释，明日再糊一面便是。
　　那些声音隔着近近的一段夜色过来。
　　萧玉珩低头，将指缝里的水一点点擦净。
　　过了片刻，他说：“往后还会有。”
　　沈酥珵望向水里的姑娘们。
　　“嗯。”
　　—
　　回屋前，他们将兔儿灯换了个地方。
　　没有挂得很高，也没有再贴着院墙。阿满找来一根短竹竿，萧玉珩替他固定好底座，罗照在水里指点角度，直到岸上与池中都能看见。
　　阿蝉看了很久，忽然问：
　　“这盏明晚也亮吗？”
　　阿满还没答，先朝庙门里看了一眼。
　　那两篓上彩的料仍放在墙边，封口已经按验过的次序重新收好。桌上压着三日后开面的红帖，旁边，是陈见喜写了半个字的求愿纸。
　　他低头摸了摸灯架。
　　“亮。”
　　沈酥珵看向他。
　　阿满又补了一句：“灯油不够，我会先来问。”
　　“好。”她说。
　　夜风从河上吹来。
　　兔子的纸耳轻轻摇动，水里的兔子也跟着摇了一下。阿蝉伸手去接那一小片暖黄，掌心盛不住，光便从她指间慢慢漏过去。
　　她也不恼，收回手，又接了一次。
　　这一回，罗照没有催她。