《被反派觊觎了》月明星上

8、第一世：花先生她知道吗 东山书院的

　　东山书院的月课，是腊月里最紧的一根弦。

　　每月晦日，各斋出题会课，学子当堂作文，由名儒评定甲乙。甲上者，名字挂上青云榜；落了末等的，斋舍跟着蒙羞。月课还有个旧例：缺席者，其斋扣三等。若要免罚，须有一人补位代作，代作之文若列甲上，罚免。

　　腊月的月课，丙斋出了事。

　　斋中一名寒门学子考前一夜急病，呕血不止，抬回家去了。丙斋上下面如土色。扣了三等，斋中士族子弟的颜面往哪里搁。

　　管斋的博士急得团团转，这时候，不知谁提了一句：廊下不是有个旁听的么。

　　于是岑潜被人从厨院叫到斋舍时，身上还带着灶膛的草木灰味。

　　「你代写。」管斋博士把纸笔往他面前一推，说得理直气壮，「你日日旁听，总学了些去。写得好，是丙斋的福气；写得不好，罚也罚不到你头上。」

　　斋里一片窃笑。谁都知道这是个死局。月课的题目是名儒出的，当堂限时，士族子弟自幼明经尚且发怵，一个灶下人，能写出什么。叫他补位，不过是找个顶罪的，好叫缺席的责罚有个名目。

　　岑潜看了看那叠纸。

　　「我若写出甲上，」他问，「病了的这位，是否能罚免？」

　　管斋博士不耐烦：「免，免。」

　　岑潜坐下来，研墨。

　　题目发下来，是「冬日宴集，咏怀」。应景的题目，也是最俗的题目，历朝历代被人写烂了的。斋里一片提笔声，有人咏雪，有人咏梅，有人咏宴上的歌舞。

　　岑潜提笔，写的第一句是：「冰雪满天地，孤灯照一人。」

　　他写得很慢。炭笔用惯了的手，握紫毫握得生，一笔一笔，却稳。他写寒夜，写孤灯，写灯下人读书，写窗外万家宴乐。写到「宴阑人散后，霜气满空庭」，笔锋一转，写那霜气里的人不怨不艾，抱膝待旦，「不信东风远，梅边自有春」。

　　交卷时，日头偏西。

　　评卷的三位名儒在堂上一一读文。读到岑潜这一篇，堂上静了。

　　为首的博士把那张纸拿起来，又读了一遍，抬头问：「这是谁的？」

　　管斋博士的脸白了：「是……是补位的。」

　　「我问是谁写的。」

　　「厨院帮工，岑潜。」

　　「甲上已出」为首的博士笑着说道

　　闻言，堂上堂下，一片哗然。

　　有人挤上前去看那张纸，看完，脸色各异。寒门学子的眼睛亮了，士族子弟的脸沉了。

　　桓劭第一个站出来。

　　他腿刚好利索，拄着杖，一瘸一拐走到堂中，指着岑潜：「月课是学子之课！厨役补位，成何体统？今日他代写，明日是不是马夫也能上榜？书院百年清望，难道就要坏在这一张纸上！」

　　他这一喊，应者云集。

　　士族子弟本就看不得一个灶下人压过满堂，此刻纷纷附和，要求废卷、逐人。

　　岑潜站在堂下，站的如同松柏，从头到尾没有说话，笔直却安静。

　　他写之前就知道会有这一刻。写得好，是罪；写得不好，也是罪。他只是把纸上的每一个字写完了。余下的，不归他管，他也管不了。

　　「都让让。」

　　堂后传来一个苍老的声音。谢瞻拄着竹杖，慢慢踱进来。满堂的吵嚷霎时矮了。

　　老山长走到案前，拿起那张纸，从头读到尾。读完，他没有说话，又从头读了一遍。

　　「『不信东风远，梅边自有春。』」谢瞻抬起眼，「桓劭，你说这一句，该废？」

　　桓劭语塞：「山长，文章是好文章，可规矩……」

　　「规矩。」谢瞻点点头，「书院建院第一年，开山祖定的规矩，写在碑上，就在山门外立着。碑文第一句是什么，你背背。」

　　桓劭的脸涨红了，背不出。

　　「『有教无类，唯才是举。』」谢瞻替他说了，「月课补位，旧例也写得明白：代作列甲上，罚免。没有写厨役除外。文章列不列甲上，三位博士说了算；列了甲上，规矩就是规矩。」

　　他把那张纸放回案上：「诸位博士，请评。」

　　三位名儒交换了眼色。为首的拿起笔，在卷首写了两个字：甲上。

　　满堂死一样的静。

　　岑潜站在堂下，深深揖了一躬。这一躬不是谢恩，是谢理。

　　谢瞻受了，摆摆手，拄着杖走了，临走丢下一句：「散了吧。回去都把那两句抄十遍，想想人家在灶下是怎么读书的。」

　　人群散了。岑潜收拾东西回厨院，路过回廊时，被人叫住。

　　「岑生留步。」

　　裴沛倚在廊柱上，红衣在冬日的枯枝间分外扎眼。他不知道什么时候来的，也不知道在廊下站了多久。

　　「好文章。」裴沛鼓掌，一下，一下，「厨下出甲上，书院百年的头一遭。我替岑生高兴。」

　　岑潜揖了一揖：「裴郎君谬赞。」

　　「不是谬赞。」裴沛踱过来，围着他慢慢走了半圈，「我是真高兴。岑生这样的人，合该出头。对了，花先生知道么？她荐的人列了甲上，她一定高兴。」

　　岑潜垂眼：「先生荐我，是怜才。我列甲上，是不负先生。先生高不高兴，不敢妄测。」

　　「怜才。」裴沛把这两个字咂摸了一遍，笑了，「说得好。怜才。」

　　他拍了拍岑潜的肩，转身走了。走出三步，他忽然回头，状似无意地问：「听说先生常去厨院考校你书？她一个女先生，频频出入厨院，不怕人说闲话么。」

　　岑潜抬起头。

　　他定眼看着裴沛，看了片刻，才答：「先生行得正。闲话是脏的，沾不上干净人。」

　　「干净人。」裴沛又笑了。

　　他笑着走了。红衣转过回廊，笑意在脸上一点一点冷下去，冷得像腊月的井水。

　　她听到了。方才在堂上，谢瞻评卷时，她就站在堂外的窗下。他看得清清楚楚。博士写下「甲上」两个字的时候，她望着堂下那个粗布少年，唇边有一点极淡的笑意。她从不笑。琴课上不笑，见了他不笑，对谁都是平平的一张脸。

　　方才她笑了。为那个灶下人。

　　裴沛走过竹林，折了一根竹枝，在手里慢慢地折，一节，一节，折成一掌长的碎段。

　　桓劭不知从哪里钻出来，凑到他身边，压低声：「裴兄，那灶下人今日出了好大的风头……」

　　「风头。」裴沛把碎竹段丢在地上，「他一个厨役，出了风头，你急什么。」

　　桓劭摸不准他的意思，不敢接话。

　　「不过，」裴沛掸了掸手，「风头出过了，也该有人教教他规矩。书院有书院的规矩。一个帮工，日日往后院藏书楼那边跑，成什么样子。
　　」
　　桓劭的眼睛转了转，慢慢咧开嘴：「裴兄是说……藏书楼？」

　　「我什么都没说。」裴沛理了理衣袖，红衣在暮色里沉下去，
　　「我只是可怜你，腿刚好，闲得慌，不妨找点事做。」