《耳不见耳》柚见沧

2、贺闲生辰 带灶君福食

　　以橙为盏，橙顶雕琢简纹，盛秋日肥蟹，可谓是道风雅的工夫菜。

　　“蟹酿橙，手脚挺利索啊。”

　　几位评判遍尝临京名菜，经常流连于官户豪商的宴席，远远就认出了伙计手上的菜品。

　　台下的人可没那么多有见识的机会。

　　“啥，一个鲜橙？看起来竟圆润饱满，没皱也不干瘪！”

　　“那娘子好大手笔。”

　　临京虽是靠南，但距离盛产香橙的江南还是有很长一段路程，少说也得三天的脚程，还要快马加鞭的那种。况且近年来马匹日渐稀缺，马价也随之居高不下，现下能有马的，无非两种——有钱的，比如临京第一大酒楼玉芙蓉，另外便是朝廷配发，像杨闲这般。

　　种种缘故，故而市面上的橙多为蜜饯、腌渍、干制之类，少见鲜果。

　　“许是那小娘子来此寻个消遣？富人家的事，你我怎么弄得清楚，你瞅，台下不也有许多遮面的小娘子嘛。”

　　“你说得也是，她们未必有我这个粗人快活。”

　　杨闲轻瞥一眼，将视线从评判席转回熟悉的灶位，竹帘后的身影依旧从容地忙活自己的事。

　　“这位小友的蟹酿橙，属实费了不少心思，品相绝佳，香气盈满，火候……橙皮的些许涩气渗入了蟹肉，稍逊了点。”那边的老评判已先给评，席上又一人道，“我倒觉得这涩倒是无伤大雅，解鲜解腻，还多给这菜添了几重调，您觉得呢？”

　　主评判收到那人的眼神示意，缓缓道：“涩味易坏清鲜，但此友的不同之处便在浅浅略过舌尖，微不可察，甚至可以忽略不计，是技艺欠缺弄巧成拙，还是技高人胆大创新，各人有各人的看法，所以，先暂且定为甲等。”

　　小娘子上前听评，也不作辩驳，一一记下这群老饕的善言。退下台时朝刘阿玉的灶位有意无意地偷觑一眼，知久视无礼，她随即偏回脸，再抬眼却被陌生的男人狠狠瞪住，恶狠之意如黑云压城，似乎要将她生吞活剥一般！慌里慌张地垂眼欲逃，偏偏双脚泄了力，刚动作就重心不稳地向前跌去，“姝娘子！”幸得两个身着素色罗裙的女人接住，其中一个附在她耳边不知说了句什么，她快速稳住心神道：“那便回吧。”

　　三个带面具的人悄然退出这番热闹，中间的那位似有不舍，几次回头，目光却不在台上。连她自己都有些怀疑，适才……错觉吗？

　　东面的厨友，已评完过半，老伯见香篆所剩无几，按例提醒：“时间将尽，请尽快完成菜品，待香燃尽，将强制收菜。”

　　刘阿玉取只细箸，小心地扎入笋壳，一探却不畅，中间还未熟透，看来需要等上片刻。

　　叮叮声此起彼伏，寥寥无几的厨友争先恐后地敲铁交菜。台下一半人目不转睛地盯着案上香篆，一半人视线死死锁在西边的灶位。

　　“玉娘子咋回事，怎还不敲铁！”

　　“香色越来越淡了！”

　　“年年都有厨友来，到今为止，还没有香尽完不成菜的，再不快点，玉娘子真要被人笑话了去！”

　　烟稀薄得快没了踪迹，末端的星火体力耗尽，明明暗暗地挣扎着，老伯汗流浃背地候于案旁，内心喊了百八十遍的祖宗。

　　“欸呦喂！！！”

　　“时……”

　　叮——

　　调着一口气的香篆在杂音里终是咽气化灰。

　　竹帘晃动，刘阿玉缓步走出，长绳绕脖颈，两侧套小臂固挽袖，白皙带疤的双手交叠于腹前。

　　他的阿姐一如既往的好看，怎么样都好看。

　　大家伙刚像太监替皇帝捏了把汗，立马又屏息凝视地等评判席的反应，唯有杨闲的目光独独凝在台上小娘子身上。

　　几位评判手执小刀，轻轻挑开，其中一位道：“笋壳深褐不炭焦，看着颇润。”

　　竹香悠悠漾开的同时，一名评判嘴里已有小块嫩笋，闭目咀嚼几息，他才慢慢给出品评：“笋肉脆爽，清甘回香。”

　　台上的人面若平湖，实则手心发汗。忽然感觉又回到了先生当面点评课业的时候，一群人盯着自己看，很不自在呐！关键那时候她又不喜欢读书，课业成绩一塌糊涂，先生偏又喜欢点她，还每次在她回答问题后一个劲儿捶心口，她真的搞不懂自己的先生有什么恶趣味，找一个乖乖弟子不好嘛，比如阿闲这样的，不仅写得一手好字，还有满腹先生要的学识。也幸亏她有这么个好阿弟，她从来没有亲手抄过先生总罚她的那个土地玄黄，阿闲会仿她的字啊！而且他写得老快了，平时又不喜出门，正好可以让他打发时间，解解闷，本来是有那么点愧疚的，可当小阿闲一脸骄傲地问她自己厉不厉害时，她就只剩下说不完的开心了。

　　哈，台下的杨闲察觉到她的局促，嘴角上勾轻笑一声，谁能想到人前风光无限的玉娘子，人后是个避众的胆小鬼！

　　阿姐，她不会正在悄悄地拿脚趾头扣地吧，自己可以为她挡刀挡枪，添衣温茶，但这……就爱莫能助了。

　　“综上所述”刘阿玉的眼眸顿时亮堂起来，不出意外的话，再熬三两句话的时间便结束了，“玉娘子傍林鲜菜品定为甲等！”

　　台下瞬间炸开锅，“那位做橙的小娘子也是甲等吧？”“哦，有好戏看了。”“呃，什么戏？”“再开一局啊，以前没看过吧，想当年玉娘子可是从七个甲等中，连加三局夺得的魁首！”“哇~我当真不知道，兄弟可否细细道来？”

　　按规矩，台中的人宣布整理场地再加一局。

　　“且慢，蟹酿橙工序繁杂，剔蟹肉蟹黄，耗时间，不净则腥；雕橙纹饰，考验精细；水蒸尤看重火候，稍有不慎肉便柴。如此情况下，却还是提前完成，我玉芙蓉心服口服。”久未出声的刘蓉起身步向台中，朝众人郑重行礼。

　　评判席上两两相望，几人商量一会儿，决定先问问先前那位小娘子的意见。可找遍整栋楼独不见人，“呃，厨友匆忙，若是有缘，我们他日定能与其江湖再见。”

　　不知人不见影，能怎么办？主评判最终依刘蓉所言定金牌厨娘移位。

　　盛事落幕，刘阿玉溜到楼外拐角处躲懒。这就是所谓的体面吗？不过幸好，打擂的女娘确实是有真本事在身。

　　片刻，熟悉的面容映入眼帘。

　　“阿姐这回还是出来透透气？”她怀疑杨闲有千里眼，次次跑路都能精准定位到她。

　　“不是，预感到你要来这儿透透气，特地来给你送气的！”

　　阿姐有东西给他？还是特地的！揶揄没听明白，杨闲的手就稀里糊涂地伸出去了。

　　哈？刘阿玉望着摊开的手心，身形微滞。

　　她怎么不动了，不动莫非是不想给我，不给我那不就是要给别人！给别人那不就没我的了！！！

　　“阿姐”，杨闲靠近半步，空荡荡的手随之压近刘阿玉。

　　刘阿玉逗心大起，侧身避开悬在半空的手，轻咳一声道：“干什么呢，没大没小！都长这么大了，还朝我要东要西的，怎么也不知道孝敬孝敬你阿姐。”

　　“我……”杨闲心里一万个冤枉，他上月才找铁匠铺的老师傅打了一口新锅给阿姐啊。

　　“别我，中看不中用的。”

　　阿姐夸他好看！

　　见跟前的杨闲低下头去，焉了吧唧的可怜样，刘阿玉心里发怵：大事不好，话狠戳疼人了。

　　“那个……我说的是那个锅，不是你，阿闲？”无事杨闲，有事阿闲，刘阿玉的唤人秘法。“黯然神伤”的人闻言僵住少许，她记锅不记人！思及此，嘴角也不咧了，背对刘阿玉继续低头不语。

　　“阿~闲~”刘阿玉趁面前的高个低头之际，单手覆上他的软发，发觉手感意外的不错，情不自禁地摩挲好一阵。

　　呆滞的某人不知不觉敛了吐息，心肺越来越胀，一口气憋到极限，杨闲忍无可忍地逃开极乐，扶着墙大口大口地喘气。

　　阿姐当真是不想让我活啊！

　　感受到手下空空，刘阿玉略微落寞地将手收回，转而不知从哪摸出一个油纸包。

　　墙根不再苔青发润，叶落层叠，木签果屑藏于其间，嗯？窄小的视野里冷不丁闯入了团浅蜜色的东西，“接着呀！”东西的主人出声催促道。

　　眼珠子慌乱地恢复运作，杨闲的双手此时也缓过来接了纸包，他穿绣花针似的小心展开，里面是块剥了壳的嫩笋。

　　较厨之食，予重要之人，当面食即得灶君赐福。杨闲双目钉在笋上，心绪如斜风落雨，他是她的重要之人！明知道是哪种重要，他还是没出息地眸间潮湿。

　　“后日不是你生辰嘛，我寻思着那天是你当值，可能回不来，索性择日不如撞日，就在我较厨这天给你过吧，然后……你手里的东西叫傍林鲜，拿竹叶慢慢煨的，没有什么珍料和繁杂工序，就那什么……挺朴实无华的，蛮适合送给你作生辰礼。”

　　啊啊啊，这话好黏嘴巴，哎，忽然发现蓝天是蓝的，白云是白的。

　　窸窸窣窣，刘阿玉低下头才看见杨闲又把油纸包回去了。不是，要趁热乎赶紧吃呀！她上前想把纸再拆开，指尖才触到温热，便被一只大手压下，耳边传来杨闲霸道幼稚的声音：“给了我就成我的，我做主（想留着）”。

　　不行，再不吃就没了最佳口感，作为一个厨娘，刘阿玉有自己的倔强。啪！最上面的手猛地被人挑落，刘阿玉手指翻飞让笋在杨闲面前重见天日。吃！听令的人依旧一动不动，垂在身侧的手隐隐有要将笋包回去的冲动。算了，刘阿玉干脆抓起带油纸的笋就往杨闲嘴边戳，还故作凶煞地逼迫他，“快吃！”

　　都亲手喂了，杨闲不再躲闪张嘴迎上，可唇刚觉着热，笋便拐弯弃他而去，我醒悟太慢，惹阿姐不快，不想给了吗？

　　“突然想起来，你还没许愿，来，对着它先许愿，这样更有仪式感。”

　　杨闲暗松口气，乖乖地挺直腰板阖上眼：一愿阿姐所愿皆如愿，二愿与姐长相伴。

　　“好了吗？”刘阿玉歪头轻问。对面的人缓缓睁眼，朝她点了点头，唔……一大块生辰礼窜进了杨闲嘴里。动手的人重呼一下，感叹终于成了。

　　杨闲咀嚼咽下，忽然没头没尾道：“阿姐是我心里独一无二的魁首。”

　　他……安慰谁呢，她刘阿玉是那种输不起的人？她只在乎怎么输而已。“我可没下毒，你别胡言乱语栽赃我啊。”

　　“咦，那不是今儿台上守擂的小娘子嘛，方才还想与她交流一下做菜的门道呢，我说怎么找不见人，原是带灶君福食给相好的郎君啊！”一位趴在二楼窗口的商人望着楼下的情景打趣道。

　　“哎呀，客官，想必你是外地来的不知道，楼下的人是潜火兵的队头，玉娘子的义兄弟，可不是什么相好。”来送糕点的伙计听人误会，立马凑上前解释。

　　“义兄弟也不妨碍相好啊，如此一来，不是亲上加亲，喜上加喜嘛！”那商客笑意更甚，伙计挠挠头，好像也对噢。

　　好像确实到了男婚女嫁的年纪，隔间外的女人默默放下茶盏离去。