11、鳞片在褪 澜渊是 ...
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澜渊是被烫醒的。
灶膛里的火没熄，炭块塌了一下，火星溅出来，落在他尾巴尖上。没石化的那截。他尾巴一缩，睁眼。
树屋里没人。阿棘在门口磨荆棘，磨刀石一下一下地响。
澜渊躺着没动，先看了一眼自己的尾巴。石化纹路停在腰际，没往上爬，但尾巴中段那片灰白的石头缝里，有几片鳞翘着，底下露出新鳞。青蓝色的，比旧鳞小一圈。
在褪。
他伸手把翘起来的那片旧鳞抠下来。指甲盖大小，灰扑扑的，边缘卷着。抠下来之后底下那块新鳞露出来，颜色太亮，跟周围不搭。
澜渊把旧鳞攥在手心里，没扔。
门口磨荆棘的声音停了。
“醒了就出来。”阿棘的声音从外面传进来，“今天擦鳞片。你自己说的。”
澜渊把旧鳞揣进衣兜里，撑着藤床坐起来。尾巴从床上拖下来，石化那截磕在床腿上，闷响了一声。
阿棘在门口坐着，面前摆了一盆温水，一块粗布，一罐药糊。
“尾巴。伸过来。”
澜渊在她旁边坐下来，把尾巴从地上捞起来，搁进盆里。温水没过石化纹路，他尾巴末端的鳍舒了一下。
阿棘把粗布按进水里，捞起来拧了半干，开始擦。先从尾巴末端开始擦。没石化的那截，鳞片密，缝里容易积盐。她擦得很用力，粗布蹭着鳞片，沙沙响。
“你擦鳞片的时候，”澜渊开口，“比跟我说话的时候手重。”
阿棘手上加了点劲：“我跟你说话的时候手也重。你自己看。”她拿粗布在他尾巴上拍了一下。
澜渊没躲，尾巴尖在水里弹了一下。
“碎屑呢。”阿棘说，“你说手背上掉碎屑。手。”
澜渊把手伸过去。手背上确实有几片鳞翘着。阿棘低头看了一眼，拿粗布给他擦手背，擦了两下，翘起来的鳞掉了一片在水盆里，浮着。
阿棘把那片鳞捞起来，捏在手里看了看。
“褪这么多。”她说。
“认主之后潮汐退了，旧鳞留不住。”
“褪到什么时候。”
“褪完为止。”澜渊说，“褪完长新的。新鳞长齐之前，手背和尾巴都不能碰硬东西。容易出血。”
阿棘捏着那片鳞没说话。她把鳞片搁在盆沿上，继续给他擦手背。
“阿棘。”
“嗯。”
“你昨天问我，卖人的时候算没算过你会变成我的一张牌。”
阿棘擦手的手停了。停了一拍，继续擦。
“算过。”澜渊说，“我跟你说了。算完之后不想卖你。”
“嗯。”
“但我没说全。”
阿棘抬起头看他。
澜渊把手从她布底下抽回来，搁在膝盖上。
“珊瑚议会十七个人。我卖的时候，算的是十七换全族安全。”他说，“但我算的时候，把澜珊单独拎出来算了一遍。”
阿棘看着他。
“澜珊教我认洋流那个夏天，我六岁。她驮着我在永冻海上跑，哪道流底下有礁，哪道流能抄近路回潮汐支脉。她教了一个夏天，最后一天跟我说，‘澜渊，你以后要是当了族长，别学你爹那套。算账的时候把人当数算。’”
阿棘没说话。
“我卖她那天晚上，算的就是数。”澜渊低头看着自己的手背，“十七个数，换全族。我算得可清楚了。算完我还想，澜珊教我的那些洋流，以后用不上了。流放地没有洋流，冰崖底下全是死水。”
门口有风灌进来，阿棘的荆棘动了一下，缩回去。
“后来每年开春送补给，我都送到冰崖底下。死水，真的，一点流都没有。补给放在崖口，我就走。没上去过。上去不知道说什么。”
阿棘把粗布放回水盆里，搓了两下。
“你说完了？”她问。
“说完了。”
“那继续擦。”她把他的尾巴从水里捞起来，搁在自己膝盖上，拿布接着擦，“你手背上的鳞掉一片渗一片水，擦完给你上药。药糊剩得不多了，省着用。”
澜渊看着自己尾巴搁在她膝盖上。石化那截很沉，压着她的腿。她没挪。
“阿棘。”
“嗯。”
“你昨天碰我手，我说掉碎屑让你别碰。你今天还擦。”
“你今天说了褪鳞。褪鳞跟掉碎屑不一样。褪鳞是正常的，掉碎屑是脏的。”阿棘拿药糊往他手背上抹，“我分得清。”
澜渊没接话。他低头看着阿棘给他抹药。她抹药的时候眉头皱着，像在算量。药糊抹到他手背新鳞上的时候，她手指会轻一点。抹到旧鳞上就重。
“你是不是在算药量。”澜渊问。
“嗯。剩半罐了。你尾巴还有一大截没擦。”
“省着用。别给我抹太厚。”
“你闭嘴。我算我的。”
澜渊闭嘴了。过了一会儿，他尾巴尖在她膝盖上轻轻蹭了一下。
阿棘抹药的手没停，但耳朵动了一下。
“别蹭。”她说，“药没干。”
——
药抹完，阿棘把罐子盖上，收进背包。澜渊靠在门框上，尾巴晾着，等药干。
阿棘在他旁边坐下来，开始削第五个木瓶。削了两刀，头也不抬：“你卖澜珊那天晚上，是一个人算的，还是有人一起。”
“一个人。”
“你爹呢。主战派呢。”
“我爹死在我化形那年。主战派找上我的时候，账已经摆好了，就等我签字。”澜渊说，“我不签，潮汐支脉的栖息地填航道。我签，十七个人流放。没有第三条路。”
阿棘削了一刀，木屑卷下来。
“有第三条路。”她说。
澜渊偏头看她。
“你签了字，但你没把珊瑚议会的事全交代。她们十七个人全须全尾流放了，没死在王庭牢里。”阿棘削着木瓶，“我吞那个游侠，藤蔓缠上去就没声了。他没全须全尾。你比我强点。”
澜渊看着她削木瓶的手。
“你这是在安慰我？”他问。
“我这是在算账。”阿棘削完一刀，把木瓶举起来对着光看了一圈，“你卖十七个，流放。我吞一个，死了。你比我少欠一条命。算完了，你心里好受点没。”
澜渊没说话。过了一会儿，他尾巴从门框那边慢慢挪过来，没搭上她脚踝，就贴在她脚边。
“好受了一点。”他说。
阿棘把木瓶搁下，低头看了一眼贴在自己脚边的尾巴。
“好受了就进去把藤帘修一下。”她说，“昨天夜里风大，帘子破了个口子，漏风。你尾巴搁风口，石化那截受凉会疼。”
澜渊低头看了一眼自己的尾巴。石化那截确实在风口。
“你怎么知道我石化那截受凉会疼。”他问。
阿棘站起来，拍了拍手上的木屑。
“你昨天晚上翻身翻了七次。”她说，“每次翻身，石化尾巴磕在床腿上。磕了七次，疼了七次。我没睡。”
她转身往灶台那边走，走了两步，回头：“藤帘自己修。我削瓶子。”
澜渊看着她的背影。她走到灶台边蹲下来生火，荆棘从她脚边伸出来，往藤帘那边探了一下，够不着，又缩回去了。
澜渊站起来，拖着尾巴往藤帘那边走。走到一半，他低头看了一眼自己手背上刚抹完药的新鳞。青蓝色的，比旧鳞小一圈，但边缘很齐。
他把手揣进兜里，碰到了那片白天抠下来的旧鳞。
旧鳞还在兜里。他没扔。
