《荞医娘子：卖崽那天她醒了》家有两只胖猫

16、医馆立规 第二期的钱

　　第二期的钱还上去，契纸又撕掉一页，温荞心里那块石头又落下去一块。手里还余着一贯多，她没乱花，揣着这笔钱，三月上旬，进了柳河镇。
　　镇上逢五逢十赶集，平日也有半条街开门做买卖。东街是老街，两边铺子一家挨一家，粮店、布庄、铁匠铺、杂货铺，钱大夫的药铺也在这条街上，黑底金字的牌匾，在街中间格外显眼。
　　温荞从街东头走到西头，一家一家看铺面。空铺子不多，要么太大租不起，要么背在巷子深处没人走。她先看了两间：一间在街北，前头热闹，可月租贵得离谱，一个月顶她家里半年嚼用；另一间在后巷，便宜，可一天到头过不来两个人，病人寻不着。她都没定。
　　她边走边看，也在看这条街的人流。早上赶集，乡下人挑着菜、扛着粮从街这头进来，买完东西从那头出去；平日没有集，街上也是店伙计送货、妇人买针线、老人遛弯，人不断。她心里盘算：医馆不用占最热闹的铺位，只要临街、好找、让人路过能看见，就行。钱大夫的药铺在街中间，她不跟他挤一处，偏南一点，反而两边的人都够得着。
　　走到东街靠南，看见一间小铺，原先开豆腐坊的，豆腐坊搬去了街口，铺子空着。一间门面，后头带个小院，两间厢房，墙是砖基土坯，门板旧了点，胜在临街，门口开阔，人来人往都看得见。旁边是家卖针线的铺子，斜对面是粮店，早上赶集的人都打这条街过。
　　她站在门口看了半晌，又进去转了一圈：前堂方正，后间僻静，后院有井，有柴房，烧水煮药都方便。她心里中意，去找房主。
　　房主是个姓胡的老秀才，不是看病那位，是个教过私塾的，一听租铺开医馆，先拿乔，说这铺子位置好，多少人问过，不肯松口。温荞也不跟他磨，把账算给他听：铺子空着一天，你收不到一个钱；租给我，按月给钱，不拖欠；租期先定一年，好续；我看病的，不拆墙不打洞，退租时原样交还。老秀才掂量两日，答应了，租钱按月付，先付三个月。
　　签了租约，温荞带富贵来收拾。
　　门板卸下来冲洗，屋里墙皮铲了重糊，地上扫出三筐灰。前堂摆一张长桌当诊桌，两把椅子，靠墙立起药柜，抽屉一格一格，梦辰照着娘的方子贴上药名；后间留作看诊包扎，摆一张窄榻。后院井有水，劈了柴，搭了个灶烧水。温荞把自己配的药材一屉一屉归置进去，又从随身布包里，悄无声息补了几样紧俏的丸药、药粉，都是平时舍不得多取的。她把常用的草药从镇上药市上配齐，秤戥子、药碾子、研钵，一样样摆上柜台；后间窄榻铺了干净褥子，备了换药的盆、布、烧酒。开张前一天，她把整套家当摸了一遍，缺什么补什么，不等病人上门抓瞎。
　　梦辰管账，把租钱、置办、药材一笔一笔记下。富贵出力气，搬柜子、修门板、挑水，闷头干，一句怨言没有。满仓也跟着来了，蹲在院子里帮着捡石子，捡满一筐就倒，倒完又捡，忙得满头汗。
　　开张前一天，温荞请镇上写匾的老木匠，做了块木匾，三个大字：荞医馆。黑底，字描金，不张扬，挂在门楣正中。
　　老木匠钉匾时多看了两眼，问："大夫怎么称呼？"
　　"姓温。"
　　"女大夫开馆，镇上头一遭。"老木匠笑着摇头，钉完走了。
　　开张这天，没放鞭炮，没请客。温荞把门打开，把桌椅摆好，门口贴出一张红纸，上头是梦辰写的字：穷人看病不收钱，富人按家底给诊金；药材按价走，不抬价。
　　街上人路过，探头看新鲜，念那张红纸，议论纷纷，却没人进门。一个妇道人家，在镇上开医馆，前头几十年没有过，谁都想先看看热闹，看能撑几天。
　　头半天，进来的只有一个讨水喝的乞丐，温荞给了他一碗热水，又给他看了看手上的冻疮，包了点药，送走了。有两个半大孩子，趴在门口往里瞅，被温荞招手叫进来，给他们看了看肚子里有没有虫，打发走了。
　　隔壁卖针线的老板娘，隔半个时辰就借故探头一回，看这新开的医馆到底什么路数。到晌午见没什么人进门，她回去跟自家男人说："我看悬，一个妇道人家，撑不过半月。"这话传到温荞耳朵里，她没理会，照旧把药柜擦了一遍又一遍。
　　晌午刚过，门口脚步声重，钱大夫来了。
　　他六十出头，穿一件半旧绸衫，背着手，身后跟着药铺伙计。进门先把屋里扫了一圈，药柜、诊桌、窄榻，一样一样看过去，末了在温荞面前站定，鼻子里哼了一声。
　　"你就是青禾村那个温大夫？"
　　"是我。"温荞坐在诊桌后，没起身。
　　"我劝你一句，"钱大夫捻着胡子，声音不高，却带着几十年坐馆的架子，"这镇上的水深，不是乡下院子，摆张桌子就能行医。妇道人家，在家带孩子做饭是本分，开医馆，丢人。"
　　伙计在旁边帮腔："就是，我们钱大夫在镇上坐了四十年馆，你那点把式，糊弄乡下人还行，到了镇上，不怕砸了自己的脚？"
　　钱大夫又往前半步："我在这条街四十年，谁家什么病、吃什么药，我门儿清。你一个外乡来的，没拜过师，没坐过馆，抢同行饭碗，传出去不好听。趁早关门，回去带孩子，比什么都强。"
　　温荞给前一个病人包药的手没停，包好，递过去，收了钱，这才抬眼看钱大夫。
　　"钱大夫，"她声音平平，"我不开口挤兑你的药铺，你也不必来挡我的门。医馆开着，病人才是挑人的人，谁看得好，病人自己会选。各凭本事，谁也别抢谁的饭碗。"
　　"你——"钱大夫没想到她不吵不闹，一句话把他顶回来，反倒没了下文。他本来预备了一肚子词，等着她还嘴，好发威，可她平平静静，不接招，他那股火就没处撒。
　　"行，各凭本事。"钱大夫撂下一句，"我倒要看看，你这馆能开几天。"
　　他转身出门，伙计跟在后头，走到门口，又回头瞪了一眼。温荞没送，低头抓自己的药。
　　梦辰从后院进来，听见了后半截，小声问："娘，他这么挤兑咱们，你不回两句？"
　　"回什么？"温荞把一包药扎上，"嘴仗赢了，病人也不会多一个。把病看好，比什么话都硬。他要说，让他说去。"
　　梦辰点点头，把这话也记在心里。
　　开张头几天，病人零零散散。有青禾村跟过来的老主顾，有闻着红纸上"穷人不收钱"进来的穷苦人，也有几个抱着看热闹心态进门、号完脉将信将疑走了的。温荞一概照接，穷人义诊，富人按家底收，药柜上每味药都标了价，抓药时照价算，一文不抬。
　　有个半夜闹肚子疼的更夫，敲开铺子门，温荞起来给他看了，说是吃坏了肚子，扎了针、开了药，没要钱。更夫过意不去，往后每回夜班路过，都替铺子留意着门口，有喝醉闹事的，他先上前拦下。
　　有那富人进门，见她对穷人不收钱，心里不忿，觉得自己被多收了。一个布庄的东家来看咳嗽，听说诊金要一百文，当场拉下脸："外头穷人你不要钱，到我这儿就一百文？你这不是看人下菜碟？"
　　温荞把价目指给他看："药钱照价，一文不多收。诊金，你家开着布庄，一百文不伤你；门口那位老汉，家里揭不开锅，我分文不取。你嫌贵，可以不看，我不勉强。"
　　布庄东家噎了一下，到底咳得难受，掏钱抓了药，出门时嘴里还嘟囔，可下回咳嗽，他还是来了。
　　穷人这头，规矩照样立着。一个拉车的脚夫，扭了腰，进门先摸兜，摸不出几个钱，红着脸说先欠着。温荞给他推拿了一回，贴了膏药，没收钱，只说："好了就行，不用欠。"脚夫过意不去，隔天拉车路过，给铺子捎来一捆柴火，码在灶房门口，没留名就走了。王桂花后来发现，念叨了一句"这汉子实诚"。
　　门口那张红纸，天天有人念。念完有人说这规矩新鲜，也有人说她沽名钓誉，温荞一概不理，照旧看病，照旧定价。
　　转机在开张第五天。
　　来的是个老汉，姓郑，镇上佃户，五十来岁，一条小腿烂了个疮，红肿流脓，黑紫黑紫，走路一瘸一拐。他先去的钱大夫药铺，钱大夫看了两回，换了几回药，不见好，反倒往膝盖上头蔓延，疼得他夜里睡不着。有人指点他："东街新开的荞医馆，去试试。"
　　老汉被他儿子搀着进门，腿上裹着脏布，一进屋就坐下，唉声叹气。
　　温荞让他把布解开，看了那疮。她没急着上药，先问了这疮起了多久、钱大夫用了什么药、平时做什么活，又看了看疮口周围的皮肉，伸手按了按周围的硬块，问他疼不疼、发热不发热。
　　"钱大夫说我这是毒火，给我败毒的药，吃了两服，没用。"老汉说。
　　"你这不是毒火，"温荞说，"是腿上的疮口烂深了，外头的药进不去，里头的脓排不出来，得先把烂肉清干净，把脓排出来，再换药养。"
　　她让梦辰烧了热水，把干净纱布、烧酒备上，关了门，在后间给老汉清创。她动作不快，一点一点把发黑的烂肉剔掉，把积脓挤净，用烧酒擦过，敷上配好的生肌药，重新包扎。老汉疼得直抽气，可清创完，他长出一口气，说这腿头一回觉得松快。
　　她没让老汉走，让他隔一天来换一回药，自己配药，自己看着长。
　　头一回换药，疮口收了边；第三回，脓没了，长出新肉；第七回，老汉自己走着进门，腿不瘸了，疮口结了痂。这老汉是给镇上地主家佃田的，手头紧，温荞给他清创换药，只收了药本钱，诊金没多要。他过意不去，让儿子挑来两担新米，温荞收了一半，另一半让挑回去。
　　他站在荞医馆门口，逢人就说："钱大夫看不好的烂腿，温大夫给我看好了！我这条腿，原先以为要废了！"
　　他儿子在旁边，给围观的人算账似的数：换了几回药，花了多少钱，比钱大夫那儿还省。周围人听着，点头。
　　钱大夫听说郑老汉的腿在荞医馆看好了，坐在药铺里半天没说话。伙计问要不要去看看，他摆摆手，把一本旧医书翻得哗啦响，眼睛却没落在字上。他心里清楚，郑老汉那条腿，他自己心里没底，硬撑着换药，本就等着看会不会烂穿，如今人家给治好了，他没法说人家是凑巧。
　　这话在镇上一传，情形就变了。
　　原先看热闹的人，开始正经进门。有那钱大夫那儿看了几回不见好的，抱着试一试的心思过来，经她手看好了，回去替她传名。一个腰扭伤的挑夫，一个吃坏了肚子的学徒，一个奶水不顺的年轻媳妇，都在她这儿看好了。穷人进来，她不收钱；有钱人进来，她按家底收，药价贴在明处，谁也说不出她坑人。半月下来，荞医馆前堂天天坐着等号的人，从东街这头就能看见门口排队。
　　镇上人的说法慢慢变了。起先都说"妇道人家开馆，看新鲜"，如今茶铺里、粮店前，提起东街荞医馆，说的是"温大夫手好，价也公道，穷人看病真不要钱"。原先观望的隔壁针线铺老板娘，自己头疼了两回，也进门看了，出来时嘴上不说，下次却领着邻居来了。
　　钱大夫那边，人肉眼可见地少了。他又上门来过一回，站在门口看了看排队的人，脸色铁青，撂下一句"走着瞧"，走了，再没来过。可他药铺的生意，确实冷清了下去，前堂抓药的，半天等不来一个。
　　店里总得有个帮工。温荞看病，梦辰要管总账、记药账，忙起来顾不上烧水、收药、招呼病人。她回村找王桂花。
　　王桂花头一口回绝："我一个老婆子，去你那破铺子干啥？丢人现眼。"
　　"铺子不丢人，"温荞说，"娘，你帮我管管前堂：烧热水，收个药包，招呼进来的人坐下，谁急谁缓排个次序。诊我来看，药梦辰抓，你就管这些杂事。每个月给你工钱，另外管你一顿午饭。"
　　王桂花嘴上还嫌："我缺你那点工钱？"脚却没动，在院里转了两圈，末了哼一声："我去看看，看不顺眼我就回来。"
　　她三月中到的铺子。头几天她还端着，坐在前堂角落里，有人进来她也不搭理，温荞让她烧水，她慢吞吞去，壶烧得哐哐响。可看了几天，她手闲不住，见药包散了就去捆，见地脏了就去扫，见病人咳嗽顺手就倒碗热水递过去。没人的时候，她蹲在药柜前，一格一格认药名，认一个念一个，念错了梦辰纠正，她也不恼，念对了就自己点点头。
　　她嘴硬，跟来看病的老街坊说"我就是来看看，待不长"，可每天天不亮就到铺子，比谁都早，把门板卸下、炉子生着、热水烧上，病人进门先有口热的。街坊都看在眼里，背地里说沈家婆婆这是彻底服了儿媳妇。王桂花听见，骂两句嚼舌根，第二天照旧早到。
　　有一回温荞在后间看诊，前堂进来个急病的孩子，烧得直说胡话。王桂花没等温荞出来，自己先把孩子安顿到凳子上，倒了温水，又跑去后间报信，手脚比谁都快。等温荞看完出来，她已经把下一个病人的次序排好了。
　　婆媳俩一个坐诊，一个管前堂，配合得越来越顺。温荞看病，王桂花在外头安顿病人、维持次序；温荞开完方，梦辰抓药，王桂花把药包递到病人手里，叮嘱一句"忌口"。街坊看在眼里，议论："沈家婆媳俩，跟换了个人似的，原先不是闹得凶吗？"
　　王桂花听见了，板着脸不接话，转头把烧水壶擦得锃亮。
　　收工晚了，婆媳俩留在铺子里收拾。王桂花捆着药包，忽然开口："你这规矩，穷人不收钱，富人多收，就不怕富人不来？"
　　"富人要看病，照样来，"温荞擦着诊桌，"他多给的那点，不伤筋骨，够贴补穷人。"
　　王桂花哼了一声，没再问，把捆好的药包码整齐。过了一会儿，她又说："前堂那把椅子腿松了，我明天带个钉子来钉。"
　　温荞应了一声。这是王桂花头一回主动说要给铺子添东西，她没点破，只把灯拨亮了些。
　　开张满一个月那晚，病人都走了，温荞一个人留在铺子里，就着灯清点药材。一屉一屉，剩多少、补多少，她记在本子上。灯花噼啪，外头街上安静下来，远处有狗叫。
　　她核对完最后一屉，把本子合上，靠在椅背上，长出一口气。
　　这间铺子，站住了。不是靠嘴，是一个病人一个病人，看好的。钱大夫那句"能开几天"，她没回嘴，如今也不必回嘴了。王桂花在前堂收拾药包，嘴里嘟囔着哪个病人又忘拿药引，梦辰在灯下对账，算盘珠子响。一屋子人，各干各的，这间小铺子，有了点过日子的热气。
　　她吹了灯，锁门，走进三月夜晚的街上，往家走。
　　夜风还有点凉，街两边铺子都上了门板，只有几扇窗透出灯。她走得不快，心里是踏实的。从青禾村三间土坯房里走村串户，到东街这间挂着"荞医馆"牌匾的铺子，她一步一步走过来，没靠谁，没求谁。钱大夫的刁难，她没还一句嘴，如今病人用脚投票，比什么嘴仗都硬。
　　走到镇口，她回头望了一眼，那块黑底描金的匾隐在夜色里，看不清字，可她知道它在那儿。
　　明天一早，门还得打开，病人还得来。