《化蛇》空山予

3、村长 “嗬嗬嗬…

　　“此花无名，遇主择名。”
　　“相传千年前，蛇族大皇子桑怿蜕蛇化蛟，天降甘霖，此花花种便是那场甘霖所凝。”

　　褚馗说着，从储物法戒取出一卷破旧残卷递给卜箖，“起初隐有猜测，待花开才敢断定。”

　　纸页边缘早已腐朽，卜箖方才展开，便有片片碎纸剥落，顺风飘走。

　　“有记，当年得此花种的人很多，却全无花开后的记载。大抵和我一样，有缘人藏着不外露，无缘之人不舍割爱，久而久之，这事就失传了。”

　　残卷上只用简单的图画描绘了蜕蛇化蛟、天降甘霖的场景。末尾有一段文字简述，与褚馗所言相当。

　　“仙君莫听胡言……”
　　“此非花…乃法器也……”

　　莲花悄然贴上卜箖手臂，酥麻的震感突兀传来。

　　卜箖手臂一颤，略显仓促地归还残卷，顺势又将那莲花推开。
　　“此花本与晚辈无缘，幸蒙褚长老眷顾。日后但有差遣，晚辈定当尽力。”

　　“仙君的人情，尚某也想讨一份。”
　　尚颀之指尖一探，先褚馗一步接过残卷，垂目扫过，指着那副天降甘霖的图画，目光灼亮，“凌霄宫底蕴深厚，区区莲种定藏有不少，待我回去……”

　　话音未落，尚颀之腰间的金镶玉令牌白芒骤亮。
　　他摘下令牌，见上面浮现一行小字，脸色一沉。还真是无巧不成书。
　　“凌霄宫急务，先行一步。”

　　残卷被丢到褚馗怀里。尚颀之也不管他有没有接住，人已踏剑而去。金色残影一闪即散。

　　“一个比一个不让人省心。”
　　褚馗无奈斥骂一声，两手并用才堪堪捞住残卷。他用力一握，残卷便凭空消失收回储物法戒中，转而一枚无字青玉佩出现在手中。

　　他跳下围栏，上前塞到卜箖手里，“拿着，可以在丹鼎阁部分地方自由穿梭。”

　　说罢，利落转身走进时空裂隙，余留卜箖一人。

　　那莲花趁此又贴上卜箖，可这次还没碰到就被一指推开。

　　“除却触碰，可还有他法与你传念？”
　　卜箖未放下手，直接摊开右手掌心，等着莲花下一步动作。

　　“滴血，与我暂时契约。”
　　莲花凑过去，落在卜箖掌心。

　　酥麻震感让卜箖掌心发痒，手腕几欲一翻，到底还是稳住了。
　　那轻飘飘的声音便顺着掌心贴骨而入，闷闷地在耳内荡开，比先前两次不经意的传声清晰、绵长。

　　眼下有了别的法子，卜箖迅速收回手，将玉佩收入储物法镯，复又从镯中取出一枚银针，扎破指尖。

　　鲜红血珠滴落在莲蕊上，顺着叶脉丝丝蔓延，莲叶仍是剔透晶莹，唯有脉络被染成一线殷红。

　　骤闻豁琅一声！

　　琉璃碎裂。
　　莲花解体，瓣瓣莹透莲叶带着叶脉的红丝首尾相连，殷红莲蕊溶作握柄，柄端一朵小巧红莲。

　　一柄通体琉璃的长鞭横浮在卜箖面前，止住了他将要上前的一步。

　　“契约后，法器会随契主喜好变换形态。”

　　声音自虚空荡开，飘进卜箖耳朵。他抬头望了一下，没去碰那鞭子。
　　“何人伤你至此，又为何寻上我？”

　　无主法器修灵开智，其实力不低于人修的化神境界。

　　“我若说……仙君可信。”

　　卜箖的视线扫过鞭子，思索片刻才回道
　　“如今也算我在明，你在暗。信与不信，终究少了一个任字。你若真心寻救，那便记着。”
　　“是非对错，我事后自会分辨。你尽可将知道的都说来。”

　　“耳闻不如目见，目见不如足践。仙君可否先走一趟禄临村……”

　　***
　　丹鼎阁山脚下是青芜城，禄临村在其西南侧三面环山的角落，与梵谝山仅一山之隔。

　　卜箖隐在村外的树冠上，俯瞰全村。
　　村落呈东西走向，耕作以梯田为主；村里炊烟袅袅，孩童追逐，老人倚着门框闲谈。
　　一派祥和景象。

　　他抬起右手，露出腕上冰蓝缀红的琉璃莲镯，望着禄临村问道：“你想让我看什么？”

　　“我只知此处有问题，但不知究竟。只能劳驾仙君进村一探。”

　　卜箖低头，视线落在镯上，没应。

　　那莲镯里的灵识不知是能感觉到视线，还是慌乱于没得到回答，一下说了好长一句话
　　“在下仅存的灵识皆在法器之上，若在下对仙君有欺瞒之处，仙君尽可将法器毁了，在下以此谢罪。”

　　那轻飘飘的声音本就气短，偏生这话又长，说到末尾几个字时，似要噎过去了。

　　“无需如此言重。”
　　卜箖垂下手，莲镯又隐在袖袍下，也算重复道：“我既知此事，便不会袖手。个中曲直我自会分辨，你尽可将知道的都说来。”

　　言毕。
　　卜箖纵身跃下树冠，旋即换了身素雅的青衣广袖衫，黑发用带子束起。又施术法遮掩真容，扮作一普通书生模样，背上包袱，踩着西斜的日光向禄临村走去。

　　约末半刻后，他停在村口的槐树下。
　　几位老少不一的妇人坐在矮凳上择菜，他朝离得最近的一位老妇弯下腰，温声问道
　　“婆婆，我要去青芜城，只是天色已晚，走不了夜路。村子里可有投宿的地方？”

　　“偷树？”那老妇仅抬一眼，又低头整理篮中蔬菜，“这里不能偷树，哪里都不能给你偷树。”

　　卜箖面上一愣，干脆单膝蹲下身子。
　　“不是偷树。我是想找个地方住一晚，房钱我会给的。”

　　“哥哥是在找客栈嘛？”
　　一挽着双童髻的小女孩，从槐树后跳出来，手里攥着几颗小石子。八九岁的模样。

　　她一出来，身后接连探出几颗小脑袋。
　　一双双眼睛圆溜溜地打量着这个外来人，凑在一起嘀咕了几句。其中一个与小女孩年纪相当的男生最先憋不住，挺了挺.胸接话道：“先生说村里没有客栈，镇上才有。”

　　“不一定要客栈，能有个地方住一宿就行。”卜箖说着，从左袖里掏出碎银，目光扫过在座几位妇人：“房钱照付。”

　　原只当玩闹的几位妇人皆停下手中伙计，彼此交换了个眼色。其中两位并排坐在一起的年轻妇人贴面窃语。

　　“诶，你家不是有空床？刚好……”
　　“不行。”另一个打断她，声音压得更低了，“阿山没回。”

　　话到此处，两人皆噤声，低头继续择菜，不再参与。

　　在场只剩两位妇人没接话。其中一位朝那群孩童招招手，将方才率先开口的一男一女唤到跟前。
　　“小籽、小稷。带这位哥哥去找村长，然后赶紧回家吃饭。”

　　说罢，那妇人将地上的菜叶拢作一堆，随手收进竹篮，招呼一声便走了。

　　卜箖见状，跟边上的老妇道了声谢，然后起身拂去衣摆上的灰。

　　看着眼前两个小孩像领了天大的差事般，朗声应道：“婶婶放心，我们很快回家。”

　　而后小步跑来，一人拽一边袖子，“哥哥跟我们走！”

　　“我叫小籽，菜籽的籽。我是姐姐。”
　　小籽昂起头，后半句说得格外自豪。

　　“哼！阿娘说了，你就比我早出来一点点。”
　　小稷不服气，想越过卜箖去跟小籽掐起来，可到底没忘了正事，只哼哼几声，便学着小籽自我介绍
　　“我叫小稷。先生说是社稷的稷，旁边有一株禾苗。”

　　卜箖被他们扯着袖子，手摆不起来，脚下又得避着泥污，步调略显拘谨，语调却松快。
　　他现拟了个化名，回道：“林观。树林的林，观看的观。”

　　两小孩学了新字，小稷念“林”，小籽接“树林的林”，小稷又抢“林子的林”，两人争着用“林”组词，念着念着就扯到别处去了。

　　东扯一句西说一嘴，带着人绕走在村道上。

　　卜箖耳边叽叽喳喳的争讨声还在，那道轻飘飘的声音却能压过喧闹，送入耳中
　　“祈璟炤。祈祷的祈，璟玉的璟，炤同音昭示的昭，另火字旁。”

　　他往天上扫了一眼，凭念施术阻隔自己的声音，问道：“可有法子缓解你的虚弱？”

　　“疗愈受损灵识需耗费极多灵力，我在法器中慢慢恢复便是。谢仙君挂怀。”

　　卜箖了然，微微点头以作回应。

　　***
　　“村长。”
　　“村长！”

　　他们停在竹篱小院前。姐姐率先轻唤了声，弟弟紧跟着拔高嗓音大声呼喊。

　　卜箖的注意力被屋旁的榕树吸引，他再次施术问祈璟炤：“可想起什么？”

　　“没有。”

　　此时，院门一动，村长走了出来。卜箖收回视线。

　　村长和预想中的年迈模样皆然不同，他看着仅三十出头，透着一股质朴。身形虽有点胖，但肩宽背厚，一看便是常年干农活的

　　“小籽、小稷，你们又带了谁来呀。”
　　一开口，声音却浑浊含糊，似被人掐住脖子，又在嘴里含了东西。他迈步走来，一步一顿走到近前。

　　小籽、小稷将卜箖往前拽了一步，便松开衣袖。小稷退到小籽身侧，仰头道：“哥哥没地方住，婶婶让我们来找的。”

　　卜箖迎着村长的目光，躬身作揖，他垂眼瞬间，将衣袖下的莲镯彻底隐去。
　　“在下林观，欲往青芜城。只是天色已晚，不便赶路，想寻个地方住一宿。”

　　“不必多礼。住一晚而已，好说好说。”
　　村长摆摆手，算是应下了。

　　“好耶！”
　　卜箖这边还未道谢，身边两小孩已经欢呼出声。

　　小籽牵起小稷的手，“我们回家吃饭啦，村长再见，哥哥再见。”

　　二人转身走了几步远，小稷这才恍然想起，忙回头，匆匆补上一句道别。

　　“嗬嗬嗬……”
　　村长从嗓子里挤出笑，指着渐行渐远的背影，看向卜箖，“小籽和小稷最不怕生人，可讨喜啰。”