《符胆》南小鸟

1、第一章 这假货花了

　　秦不欺觉得，自己这把老骨头，今晚大概率要交代在王家大宅了。
　　并非是因为堂中那阴风阵阵、不知藏在何处的厉鬼，而是因为屁股底下这把硬木太师椅。这椅子又窄又硬，连个软垫也无，坐得他后腰酸痛，活受罪。王员外倒会享福，堂中几把圈椅都铺着厚实的锦垫，偏生一把也没给他搬来。
　　秦不欺面上端着高深莫测的冷峻，心里却把安伯骂了八百遍。出门前他叮嘱了三回，把那件夹棉的短褂带上，夜里寒气重。安伯嘴上答应得比谁都利索，转头就忘在了破庙里。如今坐在这阴风穿堂的正堂里，他后背凉飕飕一片，膝盖酸得发紧，只好不动声色地换了个姿势，把右手搭在膝上，指尖一下一下地叩着膝骨，权当是活动血脉。
　　“秦、秦仙师，那东西……今晚当真会来？”王员外缩在一旁的椅子上，肥胖的身躯抖如筛糠，胖脸上满是冷汗，声音都变了调。
　　秦不欺眼皮都没抬，从鼻腔里逸出一声极轻的冷哼：“宅中阴气盘桓，百会穴上直冲煞位。它已在梁上窥伺多时了。王员外，你若不请本座来，怕是活不过今夜子时。”
　　他嗓音低沉清冷，气息平稳，端的是一派高人风范。
　　然而，若是有人绕到他身后细看，便会发现他那只背在身后的手，指甲正死死掐着掌心。而立在椅后的老仆安伯，紧紧抱着一个半人高的樟木箱子，两条腿抖得跟筛糠似的，牙齿咯咯作响。
　　安伯那混浊的老眼死死盯着堂中昏暗的角落，喉咙里发出极细的、像猫儿呜咽一般的声音：“少、少爷……那屏风后面……我刚才好像瞧见有东西……”
　　秦不欺不动声色地侧了侧头，压着嗓子，语气里带了几分咬牙切齿：“闭嘴。你再哆嗦，今晚的银子你来赔。”
　　安伯立时噤了声，只是那两条腿抖得更厉害了。
　　秦不欺面上不动声色，心里却把算盘拨得噼啪响。这单生意是他前日在镇口酒肆里听来的，说王家大宅闹了邪祟，夜夜有异响，吓得王员外一家老小全搬去了偏院，正堂空了半个多月。他当即嗅到了银子的味道，带着安伯登门拜访，凭一张巧嘴把王员外哄得团团转，将酬金谈到了寻常捉妖师的三倍。王员外还当场预付了一半定金，白花花的银锭子揣进怀里的时候，秦不欺心里那叫一个熨帖。
　　可如今坐在这正堂里，被这满堂阴风一吹，他忽然觉得那银锭子有些烫手了。
　　这宅子确实不大对劲。他原以为只是寻常宅怨——大户人家改建房舍惊动了地气，或是死了猫狗埋在后院，都是些装模作样念两句咒便能糊弄过去的勾当。可他方才跨进正堂门槛的那一瞬，脊背上的汗毛便齐刷刷竖了起来，后颈像是被人浇了一瓢凉水，从尾椎骨一路凉到了天灵盖。
　　这种感觉，他只在三年前有过一次。
　　那时候他还在师父身边。
　　秦不欺咬了咬后槽牙，把那点不合时宜的回忆硬生生压了下去。
　　就在这时，廊下几盏红灯笼忽然被吹得摇摇晃晃，明灭不定，倒像是几双半睁半闭的鬼眼。堂中那盏原本昏暗的烛火，“噗”地一声，爆出一个幽绿的灯花。一阵刺骨的阴寒平地而起，吹得满堂帷幔猎猎作响。桌椅板凳在狂风中发出令人牙酸的“吱呀”乱撞声，仿佛有无数只看不见的手在疯狂撕扯。
　　王员外吓得“妈呀”一嗓子，直接滑到了桌子底下。
　　秦不欺目光一凛。
　　他真的看见了。堂前那面巨大的山水屏风上，一团浓墨般的黑影正缓缓渗出。湿漉漉的长发垂落，遮住了一张惨白浮肿的脸，一只长着漆黑长甲的枯手从屏风里探了出来。
　　秦不欺心头狂跳，喉结狠狠滚了一下。他根本不会驱邪，这罗盘是假的，符纸也是找街边画师随便描的。他不过是个凭借半部《周易》残卷和一张巧嘴，在富贵人家骗吃骗喝的江湖骗子。
　　可如今，这煞物是真真切切地来了。
　　跑？正堂的门在身后，可那阴物就堵在屏风前头，他若此刻起身，正好把自己送进那枯爪的掌心里。喊安伯挡？那老家伙怕是连路都走不动了。装晕？这煞物难不成还会因为他晕了便发善心放他一马？
　　秦不欺暗自磨了磨牙。他这辈子骗过的人没有一百也有八十，靠的就是一张嘴和一副好皮囊，可从来没有哪一次，像今夜这般骑虎难下。
　　罢了！
　　他把心一横，猛地一拍桌案，霍然起身，声如洪钟：“大胆阴邪！”
　　这一声吼，一半是装出来的气势，另一半纯粹是被吓出来的应激反应。他强撑着面上的冷峻，右手托起那方罗盘，闭着眼睛，用尽毕生力气吼道：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射——太乙生水，万邪退避！”
　　他念得字正腔圆，气势磅礴，实则背上冷汗早已浸透了里衣。那半部《周易》残卷是他师父留下的唯一遗物，上面的字他倒背如流，至于念出来管不管用，那便只有天知道了。
　　那阴物似乎被他的气势震慑，微微顿了一顿。
　　秦不欺心中微松，刚要再编两句唬人的咒文，那阴物却忽然发出一声尖锐凄厉的嘶鸣，猛地从屏风中扑出，直直朝他面门抓来！
　　“少爷！”安伯吓得魂飞魄散，一把抱住箱子跌坐在地。
　　秦不欺来不及多想，下意识地将手中的罗盘往前一挡，心中只剩下一个念头：这假货花了二两银子，碎了今晚就白干了！
　　就在那惨白枯爪即将触碰到他衣襟的刹那，挂在王员外腰间的一块家传古玉忽然迸发出一道微弱的青光，“啪”地一声炸裂开来。那阴物被青光一冲，发出一声惨嚎，化作一缕黑烟，迅速消散在了堂中。
　　狂风骤停，烛火重明。
　　满堂寂静，只剩下王员外趴在桌底呼呼喘气的声音。
　　秦不欺保持着持罗盘挡在胸前的姿势，静止了足足三息。他的心跳得厉害，像一面被人拿槌子猛擂的破鼓，耳朵里嗡嗡作响。他缓缓收回罗盘，弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，眉眼间尽是云淡风轻，仿佛方才那凶险一幕不过是拂去了一片落叶。
　　他睥睨着桌下的王员外，冷声道：“瞧见了？若非本座方才以罡气将其逼退，你此刻已是一具死尸。”
　　王员外连滚带爬地从桌底钻出来，满头大汗，连连作揖：“仙师救命之恩！仙师神威！”
　　秦不欺却不理会他的感激，反而面色一沉，将手中罗盘“啪”地合上，冷笑道：“不过，王员外，你方才那一挡，用的是你家传的护身玉吧？此物虽保了你一命，却也坏了本座的阵眼。如今阴魂只是受了轻伤，并未根除。若要彻底了结此事，方才说好的酬金，得再加一倍。”
　　王员外哪里还敢讨价还价，连忙吩咐管家去取银票，双手奉上。
　　秦不欺接过银票，看也不看，直接塞进袖中，转身便走。安伯如蒙大赦，连滚带爬地跟在他身后，两人趁着夜色，头也不回地离开了王家大宅。
　　一路疾行，直到远离了寒鸦镇的主街，进了镇外一处荒废多年的破旧山神庙，两人才终于停下脚步。
　　秦不欺前脚刚跨进庙门，后脚便“噗通”一声瘫倒在了干草堆上。他毫无形象地大口喘着粗气，揉着发酸发软的膝盖，那张方才还冷峻异常的脸此刻皱成了一团，满脸后怕。
　　“安伯，快，给我口水……”他声音虚弱，仿佛劫后余生。
　　安伯颤巍巍地递过水囊，嘴里还在念着：“少爷，方才那个……那个是真的鬼啊！您怎么就一点都不怕？”
　　“谁说不怕？少爷我方才腿肚子都转筋了！”秦不欺灌了一大口水，呛得直咳嗽，“那假罗盘差点就被它拍碎了！要不是那老东西祖上积德留了块玉，咱俩今晚都得去阎王殿前销号了！”
　　他一边骂，一边从怀里摸出那张银票，借着庙里残破神像前的一豆烛火，眯着眼端详，确认数额无误后，才心满意足地塞进贴身的衣襟里。
　　安伯叹了口气：“少爷，咱们总这么装神弄鬼，迟早要碰上真煞星的。您那半部《周易》背得再熟，也真斩不了妖啊。”
　　秦不欺沉默了片刻。
　　他没有立刻接话，而是从贴身的衣襟深处摸出了一个巴掌大的旧布包。那布包已经褪色发白，边角磨得起了毛，他一层一层地解开，里面是一本薄薄的册子，封皮上的字迹已经模糊了大半，只剩一个“缘”字还隐约可辨。
　　这是师父留给他唯一的东西。
　　他翻开册子，就着那点昏黄的烛火，一页一页地摩挲过去。上面的字他早已烂熟于心，可每次翻看，他的目光总会在最后一页停留许久。那一页上只画了一道符，朱砂如血，笔走龙蛇，符胆处却被他师父用墨笔重重打了个叉。
　　符的旁边，有一行极小的字，字迹潦草，像是仓促间写下的绝笔。
　　“此符镇妖，亦镇命。画之者，与妖同命。”
　　秦不欺盯着那行字，指节微微发白。
　　三年前，师父死在那场“半妖之乱”里，怀里就揣着这张被打了叉的符。他至今不知道师父为何要画它，又为何要亲手将它打上叉。他只知道，师父死后，他开始拿着这半部《周易》残卷和一方假罗盘，游走于市井之间，明面上是骗吃骗喝，暗地里却在打听一件事——
　　当年经手师父遗物的旧人，如今身在何方。
　　他原本打算明日一早便北上，去寻那位旧人的下落。可前几日在酒肆里，他听一个走货的商人提过一嘴，说安平镇近来闹邪祟，死了好几个未出阁的姑娘，镇上请了好几拨人都没镇住。
　　那商人当时喝多了马尿，还神神秘秘地嘀咕了一句：“那镇子东头有个扎纸铺，里头有个瞎眼的老婆子，人称薛婆。当年是给死人做冥婚司仪的，据说她那双阴眼能看见常人看不见的东西。镇上出了这档子邪事，她铺子里的纸人，近来卖得格外好……”
　　秦不欺当时没往心里去。可方才在王家大宅那一下，那阴物扑出来的瞬间，他恍惚间想起师父册子里某一页的批注。那一页上没写字，只画了一个纸扎的媒人，旁边批了四个字——“纸人引路”。
　　也许只是巧合。
　　但他这人从来不信巧合。
　　“安伯，”秦不欺合上册子，重新包好，塞回衣襟里。他抬起头，望着破庙外那轮惨白的残月，目光有些发沉，“明日不去北边了。”
　　安伯一愣：“那去哪儿？”
　　“安平镇。”
　　安伯的脸色变了变：“少爷，那地方我听人说过，邪性得很，那死人堆里的东西咱……”
　　“你懂什么。”秦不欺打断他，翻身躺回干草堆上，双手枕在脑后，眼睛望着破庙漏风的屋顶，“师父册子里画了个纸人，批了‘引路’二字。安平镇东头，正好有个给死人扎纸人的瞎眼婆子。”
　　他嘴上说得轻巧，心里那根弦却绷得紧紧的。师父册子里画那纸人的地方，旁边还写了一个字——“符”。
　　他不知道这个扎纸人的薛婆跟师父是什么关系，也不知道她跟那道被打上叉的符有没有牵连。他只知道，师父留下的每一条线索，他都得去追。哪怕那条线索的尽头，等着他的是个火坑。
　　他也得往里跳。
　　“睡吧。”秦不欺翻了个身，背对着安伯，声音闷闷的，“明日还要赶路。”
　　安伯叹了口气，把箱子挪到秦不欺身边，自己蜷在神像脚下，缩成一团。破庙里安静下来，只剩下外头夜风刮过树梢的呜咽声。
　　次日清晨，雾气弥漫，寒鸦镇外的官道上罕有人迹。
　　秦不欺收拾好行囊，正准备带着安伯离开这是非之地。他刚迈出山神庙的门槛，脚下的步子却猛地一顿。
　　庙外的断碑旁，一个浅蓝色的身影蜷缩在枯草堆里，一动不动。那是个年轻女子，衣衫单薄，面色苍白得几乎透明，乌发被晨露打湿，贴在额角。她纤细的指尖死死攥着一张朱砂黄符，那符纸上的纹路在晨光中隐隐泛着血色的暗芒。
　　安伯走上前看了一眼，回头道：“少爷，是个姑娘，晕过去了。”
　　秦不欺本不想管闲事。他这人，银子赚到手便走，从不拖泥带水，更不会给自己惹麻烦。更何况他今日便要赶去安平镇，多一事不如少一事。可他目光落在女子手中那张黄符上，脸色骤然一变。
　　他三步并作两步走上前，蹲下身子，小心翼翼地将目光凑近那张符纸。符纸上的笔走龙蛇，朱砂的走势，乃至收笔时那一抹极重的顿挫——这分明是他师父当年的手笔！
　　他的手微微颤了一下。
　　师父画符有个旁人不知的习惯，收笔时总会将朱砂笔锋往上一挑，留下一个极细微的钩痕。这个习惯他从未见第二个人用过，可眼前这张符上，那钩痕清清楚楚，分毫不差。
　　更让他心惊的是，这张符的符胆纹路，与册子最后一页那道被打上叉的符，一模一样。
　　秦不欺的眼神在那一瞬间变得极其复杂，有震惊，有疑虑，还有一丝极深、极沉的痛色。
　　他沉默了好一会儿，从袖中摸出方才赚来的银子，塞到安伯手里。他叹了口气，声音里带着一丝无奈的笑意：“安伯，把人扶起来，喂口水。”
　　安伯愣住了：“少爷，咱这银子……咱们不是要去安平镇么？”
　　“别废话。”秦不欺站起身，目光再次扫过那张黄符，眼神幽深如墨，“把她带上。”
　　安伯不敢多问，连忙将女子扶起。那女子悠悠转醒，睫毛微颤，一双秋水般的眸子缓缓睁开，初时带着茫然与戒备，仿佛一只刚受过惊的幼鹿。
　　她一眼便看到了秦不欺手中还没来得及收起的假罗盘。
　　那一眼不长，却也不短——刚好够一个寻常人看清盘面上的刻痕，又刚好够一个懂行的人看出那磁针的指向是歪的。她眼中的怯意微微一滞，随即被一层极淡的、难以察觉的审视所替代。
　　她撑着身子微微坐起，还没来得及开口，旁边一直缩着的安伯倒是先回过神来了。
　　安伯见这姑娘生得标致，又是个柔弱无依的模样，骨子里那点老仆的护主心思和显摆毛病顿时犯了。他两条腿其实还在打摆子，却硬是把怀里那口樟木箱子往地上一墩，清了清嗓子，努力挺起干瘪的胸膛，粗声粗气地开口：
　　“姑娘莫怕！算你造化大，遇上了我家秦仙师。想昨夜在那王家大宅，那厉鬼何等凶悍，我家仙师只需掐诀念咒，便将它打得魂飞魄散。你且安心，有仙师在，什么邪祟都不敢近你的身！”
　　他嘴上吹得天花乱坠，可那声音里还带着几分没褪干净的颤音。
　　秦不欺正在拢袖的手停住了，嘴角不可察觉地抽了一下。他心说这老东西真是站着说话不腰疼，昨夜吓得腿软的是谁？这时候倒会替他吹法螺了。但当着外人的面，他也不好拆穿，只能硬生生受了这波吹捧，面上维持着那副高深莫测的冷傲模样，只淡淡瞥了安伯一眼。
　　蔺芃听罢，目光在秦不欺那身青绿长袍和那方假罗盘上转了一圈，眼睫微垂，遮住了眸底一闪而过的精光。她顺势借坡下驴，声音细若游丝，怯怯地行礼：“多、多谢仙师搭救……小女子蔺芃，迷路遇险，冒犯仙师了。”
　　这声“仙师”叫得极为顺口，秦不欺听着，心里却微微犯了嘀咕。他方才看得真切，这姑娘刚醒来时，目光落在他的罗盘上，分明带着审视。这会儿安伯吹嘘两句，她倒顺杆爬上了。寻常落难女子，见着个拿罗盘的人，多半会叫“公子”或“先生”，她这声“仙师”接得太快了些。
　　是在试探他，还是另有缘由？
　　秦不欺不动声色地将罗盘拢入袖中，微微颔首：“无妨。天色尚早，姑娘若无处可去，便与我二人结伴同行一程吧。”
　　蔺芃垂下眼睫，轻声道了句“多谢仙师”，便在安伯的搀扶下站起身来。
　　晨风拂过，吹动蔺芃的衣角，也吹动了秦不欺袖中那方假罗盘的细绳。
　　两人相视一笑，各怀心思。
　　秦不欺走在前面，面上神色如常，手却在袖中暗暗摩挲着那张银票的边角。他方才其实已经改了主意。他本是要去安平镇寻那个扎纸人的瞎眼婆子，如今蔺芃横空出世，身上带着师父的符，他自然不能撇下她不管。可安平镇那边，他也放不下。
　　那就带着她一起去。
　　反正她身上那张符，早晚要弄个明白。
　　蔺芃跟在后面，步履轻柔，垂着眼帘，一副柔顺怯弱的模样。可她的目光始终若有若无地落在秦不欺的背影上，落在他袖中那方罗盘的轮廓上。
　　一个用假罗盘的骗子，身上却带着师父的真符。
　　她也在盘算。
　　这寒鸦镇的迷雾散了，可真正的风雨，才刚刚起头。