6、当票换约 月例当面 ...
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那一日风大。
风从墙外头那一片荒地里卷过来，带着枯草底下的土腥气，扑在窗纸上，纸就一响一响地鼓。
她在屋里翻那两件旧冬衣。
一件夹袄，一件棉袍。
夹袄还行，袖口磨薄了，还能穿。
棉袍不行。
——棉袍里头的絮结成了块，一块一块硬着，穿上不暖，反倒硌人。
她把棉袍摊在炕上，用手一块一块地揉。
揉了半天，那些块还是块。
——絮结块了，揉不开的。
她坐在炕沿上，看着那件袍子，看了一会儿。
然后听见月门口有脚步声。
很急。
——这个院子里，从来没有这么急的脚步声。
赵嬷嬷回来了。
她走得很急，一只手在自己袖口上按来按去。按了两下，脸就白了。
站在月门口，先低头看门槛，又看自己方才站过的那一小块地，看了一遍，又看了一遍。
两个小丫鬟抱着木匣跟在后头，谁也不敢问。
“嬷嬷。”林暖暖开口了。
赵嬷嬷猛地抬起头。
“您回来找东西？”
“……没有。”
“那暖暖替嬷嬷提一句。”她说，“方才门槛边上，掉了一张纸。”
赵嬷嬷的脸一下就白了。
“我捡着了。”她从袖袋里把那张当票取出来，摊在手上，“上头写着：老式银镯一只，当期三个月，赎当的日子压在半个月后。”
赵嬷嬷盯着那张纸，喉咙动了一下。
“那不是老奴的。”她说。
——声音很快。
快得像早就想好了。
“嬷嬷。”
“一张纸，”赵嬷嬷说，“谁捡着都算谁的？”
——这一句说得很稳。
稳得不像一个刚刚白了脸的人。
她低下头，把那张当票翻过来看了一眼。
“嬷嬷，”她说，“这上头有印。”
“什么印。”
“中院的印。”她说，“当铺收当，凡是从公中取的东西，都要盖府里的印。”
“这一张盖了。”
——赵嬷嬷没有说话。
“盖了印的东西，”她说，“就是府里的东西。”
“府里的东西，”她说，“拿去当了，换回来的钱，进了谁的口袋？”
“三小姐。”她的声音软了下来，软得很难听，“那张纸……”
“嬷嬷要，我可以还。”她说，“不过我有一件事，想请嬷嬷应下。”
“……你说。”
“往后每月的月例，请嬷嬷亲手送来。”她说，“送到这院子里，当面点清楚了再走。”
赵嬷嬷没有说话。
“这个月欠的，我不追。”她说，“我只求往后。”
赵嬷嬷站在那儿，站了很久。
“三小姐。”她忽然开口。
“嬷嬷说。”
“你这是要跟老奴撕破脸。”
“不撕。”她说。
“那你要什么。”
“我方才说了。”
“就这个？”赵嬷嬷的声音往上抬了一点，“一个月跑一趟，点给你看？”
“对。”
“三小姐，”她说，“你可想清楚了。这府里的月例，是我发。我今天点给你，明天我就能在别人那儿说一句——三小姐不好打发。”
——她抬起头。
“那嬷嬷就说。”
赵嬷嬷愣了一下。
“你说我不好打发，”她说，“往后这府里，谁都知道三小姐不好打发。”
“这是好事，还是坏事？”
——赵嬷嬷没有答。
“于我，是好事。”她说，“于嬷嬷，是坏事。”
“因为往后别人要动西跨院，”她说，“得先想一想，这个三小姐，会不会又拿出一张纸来。”
她心里那笔账很清楚：一张当票，换往后每个月的月例，值。可要她一个中院的管事，当着一个庶女的面，一月一次地点银子、报数目——这不是钱的事，是脸的事。
“你……”赵嬷嬷咬着牙。
“嬷嬷要是不应，”她说，“那这张纸我先收着。半个月后赎当，我陪嬷嬷一道去。”
赵嬷嬷的脸白了又红。
“好。”她从牙缝里挤出一个字。
她把当票递过去。
赵嬷嬷一把夺了，攥在手心里。
转身走了，这一回走得比刚才还快，裙角把门槛边那点枯叶都带飞了。
两个小丫鬟跟在她后头，你看看我，我看看你。
她站在月门口，没有动。
——手在袖子里抖。
抖得很厉害。
她把手指一根一根伸直，又一根一根攥起来。
反复三回，才不抖了。
“三小姐。”
她回过头。
青禾站在廊下，两只手攥着衣角。
“您方才……”青禾说，“您方才说话的时候，奴婢在屋里听着。”
“听见什么了。”
“听见您的声音，”青禾说，“一点都不抖。”
——她笑了一下。
“是不抖了。”她说。
——心里抖，声音不抖，这是两件事。
这是她这两天，学会的第二件事。
走到月门口，前头那个忽然回头看了一眼。
“你看什么。”后头那个小声问。
“没什么。”前头那个把木匣往怀里抱了抱，“我头一回见嬷嬷被人说成这样。”
“小声点。”
“我小声。”她说，“我就是头一回见。”
这件事当天下午就在后巷传开了一点。
传得不多，也就半句：嬷嬷在西跨院那丫头手里，没讨着好。
【叮！恭喜宿主成功维护自身权益。情绪安抚间接达成（目标人物焦虑值上升，但因恐惧后果而暂时退缩）。奖励存活积分：+10。】
系统这一句，听着竟有些悦耳。
她抱紧怀里的旧袄，走到窗前，透过结霜的窗纸看向外面灰蒙蒙的天。
“系统，她还会再来吗？”
【战术胜利。她们不会就此罢手，七日内外再度发难的概率：87%。】
“七日内外。”她把这四个字咂摸了一下，“你是说，期限快到的时候，她们还会来？”
【概率偏高。当前积分 215，距达标尚远。】
她低头算了算：还剩五天，她连一个能碰的人都还没找到。
“那就先把冬衣穿暖。”她把手缩进袖子，“要打，也得有力气打。”
她喘了口气，呼出一团白雾。
那副怯生生的样子，被她收起来了。
傍晚，她去厨房还木桶。走到二门附近，她停住了。
门口停着一顶青帷小轿，轿旁立着两个穿缎面比甲的婆子，衣料比侯府里任何一位娘子都体面。
一个门房正在打躬作揖，另一个是赵嬷嬷，笑得脸上的粉都快掉下来。
“娘娘惦记着侯夫人，特地吩咐奴婢们来看看。”其中一个婆子开口，声音不高，四周的下人却都低下了头，“顺便问一句——贵府三小姐，近来身子可好？”
赵嬷嬷的笑容僵了一瞬。
林暖暖缩回墙后，手心全是汗。
赵贵妃的人，问的是她的身子。
一个庶女的死活，什么时候轮得到宫里的娘娘惦记。
除非，她们惦记的不是她，是站在她背后的那个人。
把那张字据叠好，塞进贴身的衣袋里。
纸很薄，却是她进这府以来，第一样能攥在自己手里的东西。
一样，就会有第二样。
她想的不是这一张纸。她想的是一件一件攒下去，攒到有一天，这府里的事，她自己也能算。
别苑那头。
扫雪的两个人扫到墙根，扫帚慢下来，嘴没慢。
说的是中院那位嬷嬷，今日去了西跨院：月例给了一半，冬衣只给一件，末了还让那丫头要走了一张字据。
窗后有人开口。
“字据。”
扫雪的两个人跪了下去。
“回、回王爷……是。听说是棉袍欠着，往后补。”
窗后静了一会儿。
“一张纸。”他把这三个字念了一遍，“这府里有个人，开始要东西了。”
