《半生同舟半生疏》殇暮

2、第 2 章 第2章第二

　　第2章第二章
　　承安十七年，秋，霜降后三日。

　　选秀名册递进御书房的当天傍晚，承安帝便批完了。沈家那一页上，沈知意的名字旁画了一个圈，另两个女儿抱病请罪的折子，朱笔一勾，准了。

　　他将折子合上，递给身侧的掌印太监："送去慈宁宫，让太后过目。"

　　掌印太监应声退下。承安帝站起身来，负手走出御书房，没有摆驾的阵仗，只带了两个近侍，沿着长廊向东走。穿过两道月亮门，绕过一丛半枯的紫竹，便到了柳云裳的院子。

　　院子不大，檐下挂着两盏素纱灯，灯未点。柳昭仪坐在石凳上，仰头看着将暗未暗的天色，月白色的褙子被晚风吹起一角。承安帝在院门口站了一会儿，挥手退下近侍，轻手轻脚走了进去。

　　柳昭仪听到脚步声偏过头来，看清是他，弯起唇角笑了一下。承安帝走过去，一把将她从石凳上捞了起来，抱着进了寝殿。

　　天色彻底暗下来的时候，寝殿里点了一支烛。柳昭仪靠在承安帝怀里，声音还带着些微沙哑，她偏头问了一句："陛下，什么事高兴成这样？"

　　承安帝拈着她一缕发尾："沈家长女参加选秀。"

　　柳昭仪沉默了一瞬，随即轻轻地笑了一声：“怪不得。沈家那个长女，妾身也听过她的名声。沈维桢亲手教出来的，京里头有些人家私下叫她'小翰林'。单那张脸，妾身当年远远看过一次，那时候她七八岁，穿一件藕荷色小袄走在沈维桢身侧，像个瓷捏的娃娃。后来长大了，听说愈发精致了。”

　　承安帝笑了："你这么夸她，朕倒要怀疑你打什么主意了。"

　　柳昭仪没有接这个话头，只是把脸往他肩窝里埋了埋："妾身能打什么主意呢？"

　　顿了顿，她像是无意般问了一句："陛下心里可是有安排了？"

　　承安帝揽着她，语气随意却笃定："朕想把沈家那丫头留给玦儿。"

　　柳昭仪没有说话，但搭在他胸口的手指几不可察地松了一松——那正是她想要的。满京城官家的女儿她冷眼看了这些年，入得了眼的寥寥无几，沈知意是其中最合她心意的一个。

　　家世清白，才名在外，沈维桢亲手教出来的人，品性不会差到哪里去。更兼那张脸生得好——她见过小时候的沈知意，那时候就知道这丫头长大了不会逊色于任何人。给晋王元玦做正妃，足够了。

　　"陛下做主就好。"她声音淡淡的。

　　承安帝听她应了，似乎受了鼓励，又说了下去："不过朕想着，单一个沈家还不够。军方那边，朕看上了赵家那丫头，今年也要十八了，赵家三代镇守西南，手里十万人马。朕打算让赵家嫡女为正妃，沈家长女为侧妃——一个握兵权，一个撑门面，一文一武，相得益彰。"

　　柳昭仪的手指微微一顿。

　　她没有立刻说话，沉默的时间比方才久了一些。久到承安帝偏过头来看她，她才轻轻"嗯"了一声，像是什么都没发生一样，把脸重新靠回他肩上。但心里那根弦，已经绷紧了。

　　赵家嫡女？她早就打听过，赵家那丫头确实家世显赫，但性子泼辣张扬，骑射功夫比男人还强，根本不是安分守己的人。更麻烦的是，那门亲事早就定了——赵家跟西南那边一个世袭指挥使家换了庚帖，聘礼都过了大半，满打满算明年春天就该过门了。

　　这件事知道的人不多不少，而柳昭仪属于知道的，她心里都有一本账。若是让那样一个人进了玦儿后院，作为正妃压在沈知意头上，后宅哪里还有宁日？

　　她没有在承安帝面前说什么，只是那天晚上伺候他用茶的时候，像是随口提了一句：“陛下，妾身听说赵家那个姑娘，去年就已经定了亲了。男方是西南那边一个世袭指挥使家的次子，两家换过庚帖，聘礼都过了大半了。”

　　承安帝端茶的手顿了一下："朕没听说。"

　　"这种事，陛下日理万机，哪里会留心到。"柳昭仪声音淡淡的，不急不缓，"赵家也没对外张扬，也就是西南那边走动密切的人家才知道。妾身也是前几日偶然听人提起，不知真假，所以一直没敢跟陛下说。"

　　承安帝放下茶盏，脸色已经沉了下来。他沉默了一会儿，又看向她："那你怎么不早说？"

　　柳昭仪抬起头来，那双眼睛清清冷冷的，唇角含着一丝无可奈何的笑意："妾身说了，陛下会觉得妾身拦着陛下替玦儿铺路。不说，又怕陛下白费了心。妾身也为难得很。"

　　承安帝看着她，嘴唇动了动，到底没说什么。当晚便遣人去查赵家的事，消息传回来，跟柳昭仪说的一字不差——赵家嫡女确实已有婚约，庚帖齐备，只等日子了。

　　但承安帝的反应出乎柳昭仪的预料。他不想就这么算了。

　　"定了亲又如何？"他在御书房里来回踱步，对着太后派来的嬷嬷挥着手，"朕是天子，朕要她参选，她敢不来？婚约退了便是，朕给她指一门更好的！"

　　柳昭仪听到这个消息的时候，正在院子里喝一碗放凉了的杏仁酪。她听完来报的小宫女说完这些话，手里的勺子顿了一下，随即又舀了一勺送进嘴里，慢慢咽了，脸上没什么表情，只说了声："知道了。"

　　等小宫女退下了，她才放下碗，望着头顶那方被屋檐切成四角的天空，轻轻地、像是从喉咙深处叹出来似的笑了一声。接下来便是慈宁宫正殿里那半个时辰的争吵。太后原不想见他，但承安帝自己闯了进去。

　　门窗紧闭，掌印太监被撵到了廊下，里面传出来的声音断断续续，偶尔有一两句拔高了，像是"朕是天子"和"哀家还没死"之类的字眼，宫人们跪了一地，头埋得极低。

　　"赵家的姑娘已经定了亲，庚帖都换了，你让她来参选，赵家怎么想？满朝文武怎么想？"太后的声音不高，但一字一句都像是钉在砖缝里，"你当这天下是你一个人的？你想怎么摆弄就怎么摆弄？"

　　"朕是皇帝——"

　　"你是皇帝，但你还不是祖宗！"太后猛地拍了一下案面，外头廊下的宫人都打了个哆嗦，"赵家三代镇守西南，手里十万兵马，不是让你拿来给玦儿娶媳妇用的！你为了替玦儿铺路，把一门定了亲的姑娘硬拆了，传出去，赵家心里怎么想？军里那些人家怎么想？你今日能抢赵家的亲，明日是不是就能抢王家的、李家的？"

　　承安帝被她堵得说不出话来，脸色青一阵白一阵。太后缓了一口气，声音压下来了些，但压得更沉了："哀家知道你疼玦儿。你疼他，哀家不拦着。但你不能为了疼他，把朝廷的体面都踩在脚下。赵家的婚事已经定了，你硬要把人拉进来，那就拉进来。哀家让一步——她可以参选。但参选之后，她能不能进晋王府，不是你说了算的。"

　　"那是谁说了算？"

　　"哀家说了算。"太后抬起眼看着他，虽然已经是要当祖母的人，但是眼睛是有神的，里面的光是利的，"这次选秀，琰儿要选谁、玦儿要选谁，都由哀家一人做主。你，从今往后，不准再插手。"

　　承安帝盯着她，胸膛起伏了好几下，最后还是把袖子一甩，转身走了。当天晚上，御膳房给慈宁宫送了一盅太后最爱的红枣银耳羹，被原样退了回去。

　　太后也没生气，只对身边的嬷嬷说："他从小就这个脾气。气性上来了谁都拉不住，气过了又送这送那。不过这事，哀家不能由着他。"

　　嬷嬷低声问："那赵家那边……"

　　"照常造册。她参选，但不一定入选。等选完了，该怎么嫁人就怎么嫁人。"太后端起那盏凉透了的茶，抿了一口，"哀家说了算。"

　　第二天一早，选秀名册正式下发。沈家只有沈知意一个名字——沈知瑶和沈知念的请罪折子，批了，免选。赵家嫡女的名字赫然在列，与沈知意、以及京中其他十几位官家女子一同造册。名册下方附了一行小字：最终中选者，由太后亲定。

　　这句话，才是承安帝和太后那一场争执换来的结果。消息传到沈家的时候，沈维桢正在书房翻一本旧志，看到那一行小字，沉默了很久，最后只对沈知意说了一句话：

　　"记住，这宫里能做主的人，从来不止一个。"

　　沈知意点了点头，窗外秋风扫过，廊下一片空荡荡的。那棵木芙蓉已经落尽了，只剩下光秃秃的枝桠伸向灰白的天空。

　　沈维桢把折子合上，忽然轻声说了一句："柳云裳这个名字，你也记着。"

　　沈知意抬起头来看他。

　　"她是晋王的生母，但不是晋王身边唯一说话的人。"沈维桢看着她，目光沉沉的，"你进宫以后，离她远些。"

　　沈知意点了点头，没有问为什么。她心里隐约知道答案，但那个答案像一根细针，扎在某个她还不愿意触碰的地方。把祖父那句话在心里默念了一遍：这宫里能做主的人，从来不止一个。

　　十月末，选秀正式开始。二十五名秀女在神武门外下了车，由内监引着进了顺贞门。赵家那个姑娘果然来了，穿一身藕荷色骑装，眉目爽利，站在人群中格外显眼。初选设在储秀宫后殿。秀女们被分成四组，依次被领进内室，里面站着四个嬷嬷，面无表情，眼神像量尺一样。

　　"脱。"

　　沈知意褪去外衫，只留中衣。嬷嬷走过来捏着她的胳膊掂了掂，又让她抬手、转身、走几步，从发丝到脚踝每一寸都被仔细看过摸过。暖阁里安静得只剩衣料摩擦的声响，偶尔有一两声简短的评判。

　　轮到赵家姑娘的时候，嬷嬷在她腰侧"发现"了一块伤疤，当场判定不合要求。赵家姑娘没有争辩，面色如常地穿回衣裳走了出去，但沈知意注意到她攥了一下袖口——那是一个极力压着什么的小动作。

　　当天傍晚，二十五人筛掉了七个。赵家姑娘果然不在名单上，另外几个没过的也悄无声息地退了场。走的人都松了一口气。沈知意看见其中一位姑娘的贴身侍女在宫门外接她时，嘴角压不住地往上翘了一下——那是如蒙大赦的笑。

　　留下来的十八个人被带到了储秀宫后面的厢房安顿。管事赵嬷嬷站在前院扫了众人一眼：“接下来十四天，学宫里的规矩。站、坐、走、行礼、奉茶、应对，从头教起。你们当中有些人家里或许教过，但那是外头的规矩。宫里的，从头学。”

　　第二天卯时，十八个人在储秀宫前院的空地上站齐了。天气转凉，清晨的风带着一股湿冷的潮气，有人偷偷搓了搓手，被赵嬷嬷一眼瞪了回去。

　　沈知意站得稳稳当当。赵嬷嬷走过来上下打量了她一遍，说了一句"沈姑娘学过"，沈知意答"家中长辈教过规矩"，赵嬷嬷点了点头，没有再多说。那之后她再也没有在沈知意面前举起过那根竹竿。

　　学走路那天，赵嬷嬷在每人膝前横了一根细竹竿，挨着了加练十遍。沈知意走完十步，裙摆不动、环佩不响，赵嬷嬷只说了两个字："过了。"

　　学奉茶的时候，嬷嬷在每个人面前放了一碗满到快要溢出来的茶水。沈知意端起来走了十步，放下——水面纹丝不动。赵嬷嬷终于点了一下头。

　　十四天里，十八个姑娘朝夕相处，慢慢分出了几拨。穿银红褙子那位——定国公家的嫡次女贺云昭——独来独往；圆脸姑娘陈幼薇跟谁都能说上两句，跟沈知意同住一间；穿青灰褙子的小官之女孙玉芝始终缩在角落里。沈知意不刻意结交谁也不刻意疏远谁，该学的规矩她样样不落，旁人有问她也客气应对，但从不交浅言深。

　　那天晚上回到厢房，陈幼薇揉着自己酸胀的小腿趴在床上哼哼："沈姐姐，你是石头做的吗？站一天你都不累？"

　　沈知意坐在窗边翻一册借来的宫中礼制，头也没抬："还好。"

　　"那你怎么看着一点都不——"

　　"陈妹妹歇着吧，明日卯时还要起来。"

　　陈幼薇"哦"了一声，大约是听出她不想多谈，翻了个身不再追问了。十四天结束那日，赵嬷嬷把所有秀女叫到前院，从头到尾过了一遍整套行礼的流程，然后宣布明日殿选。

　　第二天卯时，十八名秀女盛装列队进了太极殿。太后坐在上首正位，皇后坐她左下方，承安帝坐右侧——他原本被勒令不准插手，但作为天子不出席不合体统，太后默许了他到场。

　　秀女们依次上前。轮到贺云昭时，太后问了一句"定国公家的？你母亲近来身子可好"，贺云昭行了一个标准的万福礼，答得滴水不漏。轮到沈知意时，太后问："你祖父身体可还好？"

　　沈知意答："回太后娘娘，祖父身子康健。前几日还说天冷了要添一件大氅，被祖母拦下了，说颜色太老气。"

　　大殿里安静了一瞬。太后的嘴角微微勾了一下："你祖母倒是个会管人的。行了，站过去吧。"

　　殿选结束后，名单并没有当场宣读。这是太后的意思。她让秀女们先回储秀宫等候，自己带着名单去了御书房。承安帝正在里面批折子，见她来了，放下笔起身行了半礼。太后也不寒暄，把名单往案上一铺，开门见山："琰儿和玦儿的人选，哀家定了。你过一眼。"

　　承安帝低头看了一眼。太子元琰的名字后面跟着的是沈知意，后面还有几个名字他没细看。晋王元玦的名字后面跟着萧幼沅、贺云昭、孟采薇……

　　他的目光在"沈知意"三个字上停住了。

　　"母后，"他抬起头来，"沈家的丫头怎么在太子元琰那边？朕原意是留给玦儿做正妃的。"

　　太后不紧不慢地坐下来，端起案上那盏承安帝还没动过的茶，喝了一口才开口："沈家那个丫头，你想留给玦儿？那你知不知道沈知意的父亲是谁？"

　　承安帝一顿。

　　"沈维桢是你父皇的老师，沈知意的父亲是沈慕白……是你当年的侍读学士，如今虽只是个翰林编修，可那是你自己放出去的。沈家两代帝师，沈知意是沈家这一辈的长女。"

　　太后放下茶盏，看着他开口道：“那是你老师家的女儿。你要把她塞进玦儿府里做正妃，哀家不拦你，但给她安排陪房，哀家不能随便凑数。太子元琰府的人选哀家已经定了，陈幼薇、柳家姑娘，加上赵孙周吴四位良娣，全都是家世清清白白的小门小户，配沈家那丫头正好。你要是把她换到玦儿那边去，也可以，但是这几个人要跟着一同过去。”太后喝了口茶，继续说：“那这样吧，琰儿那边就直接用玦儿这边原定的人选，这样也不错。”

　　承安帝低头看着名单，脸色变了好几轮，总算听明白了太后的意思：沈知意可以给玦儿，但沈家本就是两代帝师的门第，跟沈知意一同过去的人，必须配得上这份体面。可晋王元玦府原定的人选是萧幼沅、贺云昭、孟采薇几个高门贵女，把这配置给元琰，承安帝绝不愿。

　　"……就按母后定的来吧。"他到底还是说了这句话。

　　太后点了点头，把名单收了起来："后日礼部下发圣旨。你那边该准备的也准备起来。"

　　她起身走到门口的时候，脚步顿了一下，回头看了他一眼："沈家那丫头是沈维桢一手教出来的。给琰儿做正妃，是琰儿的福气。你若是真心疼玦儿，就该想着怎么让玦儿把太子元琰比下去，而不是在选儿媳这件事上动心思。"

　　太后走了之后，承安帝独自在御书房坐了好一会儿。案上摊着太后留下的名单，他低着头又看了一遍：沈知意的名字旁边，太子府的人选配置整整齐齐：陈幼薇、柳家姑娘，加上赵孙周吴四位良娣——全都是家世清白的小门小户，其中几个还是沈家的门生故吏。玦儿那边定的则是萧幼沅、贺云昭、孟采薇，各家父兄都是五品以上的官员。

　　他没有再去动那份名单。太后已经把话说透了，他也点了头，再翻来覆去地看也没意思。他把名单合上推到一边，随手拿起案角那篇元玦前几日呈上来的《论西北边备疏》，看了两行，又放下了。

　　玦儿确实写得好。文采好，道理也通透，比朝中几个老臣上的折子还利落。承安帝看着那笔字，心里涌起一股说不清道不明的得意——这是他儿子，是他和柳云裳的儿子。

　　他偏心玦儿这件事，满朝都知道，他自己也不否认。他从来没有费心去掩饰过。元琰是个早产的孩子，从小体弱多病，说话做事畏畏缩缩，站在殿上连目光都不敢跟他正面对上。而玦儿不一样，生得挺拔俊朗，站在朝堂上侃侃而谈的时候，满殿官员的目光都在他身上。那是他儿子，他教出来的儿子。

　　太后的话他听进去了——沈家那丫头给元琰做正妃，是元琰的福气。他想给的没给成，但他还有别的可以给玦儿。玦儿会有许多高门贵女，往后玦儿的路只会越来越宽。

　　至于元琰那边，一个两代帝师家的长女、几个小官家的姑娘，安安静静的，翻不出什么风浪来。这大概就是太后想要的结果。他这个做皇帝的，在这件事上已经没什么好说的了。

　　他把那篇《西北边备疏》重新拿起来，从头到尾又看了一遍，嘴角微微弯了一下。所以他才想把最好的都给玦儿。沈家的丫头、赵家的兵权、贺家的门面——他恨不得把全天下最好的都堆在晋王元玦府上。