《关山雪》秋水日潺潺

33、第 33 章 崔氏族长

　　二月十七，日头白惨惨地悬在中天，照得积雪消融的街道一片泥泞。

　　白鹤城南官道上驶来三辆黑漆平顶大车，车身极宽，拉车的四匹青骢马四蹄裹着防滑的生牛皮。车驾前后跟着二十名披挂整齐的按察司带刀亲卫，沿街的贩夫走卒早被驱赶到小巷深处，整条朱雀大街肃杀得落针可闻。

　　车驾停在裴府正门外，中柱挂着的两盏大红灯笼在微风里轻轻晃悠。车帘挑开，率先下来的却不是按察司的官差，而是一个生得极宽胖的长者。

　　崔氏现任族长、朝议大夫崔崇。

　　他穿了一身石青色暗八仙团花织锦长袍，腰系通犀金带，花白的发髻梳理得一丝不苟，用一根羊脂白玉簪束着。那张面庞生得极富态，白胖圆润，未语先笑，眼角堆起慈眉善目的深褶，看起来像个极好相处的富贵翁。唯独他垂在身侧的右手腕上，慢慢盘着一串颜色深黑、油光发亮的沉香佛珠。每转过一颗，鼻端便能嗅到一股浓烈得近乎甜腻的沉香冷气。

　　裴承熙早已领着阖族主事子弟候在正门阶下。一见崔崇下车，裴承熙快步迎上前去，躬身长揖，神态温恭到了极处：“崔大夫舟车劳顿，晚辈有失远迎。家叔与按察使大人已在后堂设了便宴，专候大夫大驾。”

　　“哎，承熙贤侄何必这般多礼。” 崔崇笑得很响，嗓音浑厚洪亮，亲热地伸手扶起裴承熙的小臂，拍了拍他的手背：“老夫此番南下巡视春课，顺道回别业看一眼。崔裴两家世代姻好，二十年同气连枝，一家人不说两家话嘛！老夫听闻西园近来有些账目不清的流言，这不，专程来替你们做个和事佬，省得按察司那些粗鲁丘八惊扰了府上的清贵门第。”

　　“一家人不说两家话。” 裴承熙陪着笑，额角却渗出一层细密的虚汗。他太清楚眼前这个老狐狸的手段了。当年十二年前雁回关城下，崔崇也是这般笑眯眯地拍着亲兄长崔老将军的肩膀，转头便将九边布防图暗中递给了北狄游骑，借刀杀人夺了崔氏大权。今日这尊杀神亲自坐镇白鹤城，分明是要借着查办西园的名头，彻底在裴府这块肥肉上撕下一大块带血的皮肉。

　　半个时辰后，裴府正厅“叙伦堂”内。

　　红泥小火炉上温着绍兴花雕，金丝楠木的大长案两侧分列着按察司校尉与裴氏长老。堂下正中，陆执一身洗得泛白的青灰直裰，肩背挺直如松，双手拢在宽袖之中，神色漠然地垂首立着。

　　左手虎口处，被细白细绢严密缠绕的伤口隐隐透出一股清苦的金疮药香。药是晨起裴听雪亲手敷上去的，指尖擦过烫疤的那点残温，此刻正沉甸甸地压在他的脉搏上。

　　崔崇坐在正客位的大交椅上，手里端着一盏极清亮的君山毛峰。他没有看堂上呈递上来的各色账目，甚至没有看按察司的审牒，那双看似浑浊慈和的老眼，自打陆执迈进门槛的那一刻起，便如同两柄隐在暗处的剔骨钢钩，一寸寸刮过陆执的骨架。

　　步态稳而无声，落足微扣；行礼时长揖不起，双肩平展如横刃，脊椎第七节骨节微微隆起，那是北境重甲内衬常年磨压留下的硬骨；更不用说，当门房小厮端上茶具时，这个青年下意识侧身避让、单手虚按腰侧的动作——那分明是行伍拔刀时万无一失的防备本能！

　　崔崇盘动沉香珠的手指极细微地顿了一顿。十二年了。十六岁中刀落水、坠入万丈关涧的侄儿，他派人在冰河下游捞了整整两个月，只捞起几副挂着烂铁甲片的白骨。他以为这个心腹大患早成了关外野狗腹中的烂肉。可现在，这个本该在死籍上烂透的人，就穿着一身穷酸长衫，活生生地站在他的眼皮子底下。

　　“这位，便是西园那位名满白鹤城的陆执先生吧？”崔崇忽然笑呵呵地开了口，放下了茶盏。

　　裴承熙连忙欠身：“回崔公，正是此人。”

　　崔崇慢慢站起身来，肥胖的身躯显得有些蹒跚，踩着昂贵的地毯一步步走下台阶，停在陆执身前半尺处。一股极为浓重、刺鼻得令人作呕的沉香木香气瞬间将陆执笼罩。

　　陆执立在原地，眼睑低垂，没有抬头。然而，在崔崇抬手整理衣袖的刹那，陆执的视线极清晰地捕捉到了对方右腕上那串黑沉发亮的沉香佛珠。

　　那沉香珠每一颗都雕成极罕见的十二棱形，正中那颗母珠下方缀着一枚小巧的暗金色辟邪铜铃。那铜铃的底纹上，刻着一道极细的“峻”字残角。那是祖父崔峻当年亲手传给他父亲、临死前都贴身佩戴的遗物！ 当年父亲在雁回关离奇暴毙，身上的重甲与随身佩饰全数散佚，唯独这串沉香珠不知所踪。如今，它却完完好好的，盘在眼前这个弑兄夺位的仇人腕间！

　　陆执垂在袖中的右手指甲狠狠陷进了皮肉里，喉头翻涌起一股滚烫如火的血腥气。杀父仇人就在眼前。只要他右手微翻，滑出袖中的短刃，三步之内，他有十足的把握把这个道貌岸然的恶鬼斩碎在正堂之上！ 可他不能动。身后是裴府，门外是按察司的伏兵，西园里还有一个为了他把心血熬干的裴听雪。他若是拔了刀，西园立成血海，所有的隐忍与代赎将彻底化作齑粉。

　　陆执硬生生将那股滔天的杀意压成了冰封的深渊，面容沉平如旧，躬身行礼：“草民陆执，见过大夫。”

　　“免礼，免礼。” 崔崇眯起眼，抬手轻轻拍了拍陆执的肩膀，皮肉软塌塌的，力道却带着试探性的沉重：“先生方才交上来的盐引副册，老夫瞧过了。字迹瘦硬险绝，筋骨森严，好字，当真是好字啊！ 这等笔法，倒让老夫想起一位故人……老夫十二年前走失的长侄承砚，当年在关外随军点将，写的也是这一手北地的字。”

　　正堂内死一般的沉寂，裴承熙的脸色白了半分。

　　崔崇凑近了半寸，浑浊的眼珠死死盯着陆执的侧脸，压低了嗓音，笑意森寒入骨：“先生年纪轻轻，却有北地的风骨。只是北地风雪太大，关山险恶，那里的风雪啊……不仅养人，也容易埋人。先生一介书生，可得仔细着脚下的路，莫要走岔了，成了埋在雪底下的无名鬼。”

　　示威，这是赤裸裸的阳谋与逼视。他认出了他，他甚至不在乎陆执是否认罪，他只是在告诉这个死里逃生的侄儿——十二年前我能将你踩入泥潭，十二年后，在这中州的地界上，我照样能让你死无葬身之地。

　　陆执缓缓抬起眼，迎向崔崇恶鬼般带笑的视线。他的眼底没有恐惧，没有退缩，只有一片万顷冰河消融前令人战栗的死寂：

　　“承大夫吉言。北地虽寒，死在雪里的冤魂多，可雪总有化的一日。只要天理还在，那些埋在深涧底下的骨头，迟早会爬出来，看一看这中州的青天。”

　　崔崇面上的笑容僵了半息，眼角深处的杀机如毒火般骤然一跳。但他终究是浸淫官场数十年的老狐狸，转瞬便抚掌大笑起来，笑声洪亮：“哈哈哈哈！好！先生好气魄！按察司的案卷且放一放，老夫改日再同先生好生讨教经史！”

　　崔崇拂袖转身，大步跨回主位，再未看陆执一眼，只对裴承熙吩咐道：“回别业吧。老夫乏了。”

　　一场剑拔弩张的会面，在看似虚伪客套的寒暄中散去。陆执退出正堂，踏着泥泞的碎雪一步步穿过庭院，背脊挺拔得像是一尊铁石雕像。

　　刚穿过西角门回到西园门房，老方迎面小跑过来，神色慌张地递上一枚未署名的竹管：“先生，方才外头一个戴斗笠的军驿脚夫扔进来的，指名要交到您手里。”

　　陆执接过竹管，捏碎蜡封，里面滚出一张极薄的羊皮纸残页。纸页上只有几行用朱笔极快抄录的兵部旧案底册字迹，以及最末尾用刀尖重重划出的一处地名—— “城北荒栈，谢无咎。”

　　字迹极乱，纸角沾着暗黑色的血渍。谢无咎的查探，终于触碰到了那座被深埋了十二年的惊天铁案。