《敛锋》清影q

9、第九章 亮剑 《敛锋》

　　《敛锋》
　　第九章亮剑
　　次日一早，铁骨就照着容珩的吩咐，往守将府送了一封拜帖。
　　帖子写得很客气：定北王府遣人往白狼城公干，闻赵将军镇守有功，特来拜会。
　　白狼城里做买卖的、当兵的、跑驿的，半天之内就全知道了——定北王府来人了。至于来的是谁，帖子里没说，铁骨也没说。
　　守将府里，赵崇捏着那封拜帖，在书房里来回踱了半天的步。
　　三天前，他的书房进了贼。账本、城防图、还有一封没写完的信，不翼而飞。他不敢声张，查了整整三天，可毛都没查着一根，本就心烦意乱；如今定北王府又突然派人到了城里——两件事凑在一起，由不得他不多想。
　　亲信副将郑魁探头进来：“将军，人到了，在府门外。”
　　“来了多少人？”
　　“三个。”
　　赵崇一愣：“三个？”
　　他整了整衣冠，到底还是迎了出去。管他是谁，定北王府的面子总要给的——虽然在他心里，那座王府如今就是个纸糊的空壳：老王爷交了虎符，世子死在了官道上，满门忠烈，断子绝孙。
　　府门一开，赵崇堆起满脸的笑，正要拱手——
　　然后他就看见了那三个人。
　　为首的那个年轻人一身半旧的锦袍，腰间挂着个鼓鼓囊囊的钱袋，走路带风，看见守将府门前的石狮子，还饶有兴致地上去摸了一把狮子头。他生得极好，眼尾上挑，笑容懒散，一看就是个不知愁滋味的富贵闲人。
　　他身后跟着个虎头虎脑的随从，怀里揣着个油纸包，一路走一路往嘴里塞什么，腮帮子鼓鼓的。
　　再往后，三步之外，缀着一个黑衣女子。
　　赵崇脸上的笑容僵了一瞬。
　　那女子一身黑色劲装，短刀悬在腰间，目不斜视。她走得很慢，却始终和前面两个人保持着三步的距离——不多不少，刚好是进可突袭、退可断后的距离。行家一伸手，就知有没有。赵崇早年也在边军里滚过，他只看了一眼那女子的步幅，后颈的汗毛就立了起来。
　　而那年轻人已经在自报家门了，语气随意得像在茶馆里拼桌一样：
　　“定北王府，容珩。赵将军是吧？久仰久仰。”
　　赵崇的脑子“嗡”的一声。
　　容珩。死了的那个世子，容珩。这个名字为什么会从一个大活人嘴里说出来？他盯着那张脸看了足足两息——是画像上的人，没错，是世子，是活人。
　　“世、世子？”赵崇的声音都变了调，“您……您不是……”
　　“不是什么？”容珩挑眉。
　　“不，没什么！”赵崇额角见汗，猛地回神，深深一揖，“末将有失远迎！世子里面请，里面请！”
　　他弯腰作请的时候，眼底飞快地闪过一些想法——不是敬畏，是掂量。眼前的这位，全京都闻名的纨绔，王爷的独苗，据说连弓都拉不开。他就算活着到了白狼城，又怎么样呢？
　　一群绵羊里混进了一只锦鸡罢了。
　　跨进府门的瞬间，容珩的脚步慢了半拍，微微偏过头。
　　九命就立在他的侧后方。
　　“待会儿，”他用只有两个人能听见的音量说，“别怕。”
　　九命目不斜视，淡淡地回了一句：
　　“该怕的是他们。”
　　容珩翘了翘嘴角，没再说什么，抬脚便跨过了门槛。
　　宴席设在花厅。丝竹声起，酒过三巡。
　　容珩的纨绔表演，从进门那一刻起就没有停过。
　　果盘上来，他抓起一串葡萄，连皮塞进嘴里，嚼得汁水四溢，边吃边点评：“白狼城的葡萄，比京都的酸。”
　　酒壶上来，他先闻了闻，皱着眉头推开了：“这是什么酒？兑水了吧？”
　　赵崇赔着笑，亲自给他换了自己窖藏的好酒。
　　“赵将军，”容珩一脚踩在凳子上，身子前倾，挤眉弄眼，“这城中……可有什么好玩的地方？本世子这一路走来，可憋坏了。”
　　“就是就是，”燕满在旁边恰到好处地凑趣，啃着鸡腿含糊道，“世子，听说北边的姑娘个个能歌善舞，腰肢比京都的软——”
　　“咳咳！”容珩一本正经地打断他，“粗俗！本世子是那种人吗？”
　　然后他自己凑近了赵崇，声音压低，满脸写着“你懂我”：
　　“不过说说也无妨。真的有吗？”
　　赵崇在心里冷笑了一声。
　　他彻底放松了下来。这就是个被惯坏的二世祖，全京都的笑话。他想起裴太师信里那句“不足为虑”，又想起自己书房里那桩没头没尾的失窃案——罢了，多半真是马贼余孽干的，跟这位花天酒地的世子能有什么关系呢？
　　“世子说笑了，”赵崇连忙给容珩斟酒，笑容真心实意起来，“北地苦寒，没什么好玩的。不过末将倒是有几坛西域的葡萄酒，还有几个会跳胡旋舞的歌姬，今晚便送到世子下榻之处——”
　　“哎，坐坐坐，喝酒喝酒。”容珩摆摆手，忽然像是想起了什么，随口问道，“对了赵将军，本世子来的路上听说，北边的蛮子不太安分？这白狼城的存粮，够吃多久啊？”
　　赵崇端起酒杯，想都没想，脱口而出：
　　“世子放心！城中存粮三万石，够全城军民吃三个月，绰绰有余！”
　　“哦——”容珩拖长了音。
　　他捏着一颗葡萄籽，在指尖转了转，忽然屈指一弹。
　　“嗒。”
　　葡萄籽划出一道小小的弧线，不偏不倚，落进赵崇面前的酒杯里，溅起几滴酒液。
　　满厅的丝竹声不知什么时候停了。歌姬抱着琵琶，僵在原地。
　　“可我怎么听粮库的刘叔说……”容珩还笑着，声音却一点一点地冷了下来，“这城里的粮，只够半月了？”
　　赵崇脸上的血色“唰”地退干净了。
　　“世、世子，这话从何说起……”
　　“从何说起？”容珩往后一靠，一条腿搭上另一条腿，慢条斯理地数，“那咱们就从账上说。朝廷每年拨给白狼城的军粮，账面上三万石，实际入库——八千石。赵将军，另外那两万二，是雪太大，在路上被风刮走了吗？”
　　赵崇端着酒杯的手开始抖。
　　“再说军饷。朝廷每月拨五千两，城防营三千弟兄，到手不足一成。郑副将，”容珩忽然点名，笑得亲切，“你手下那个把铠甲拆了卖废铁的兵，军棍打得疼不疼啊？”
　　郑魁的脸涨成了猪肝色。
　　“还有，”容珩竖起第三根手指，声音不大，满厅的人却连大气都不敢出，“赵将军每月十五出城巡边，雷打不动，本世子敬佩得很。只是有一件事想请教——黑羯部在城西荒原出没，将军怎么次次巡边，都绕着西边走呢？将军巡的……是哪条边啊？”
　　花厅里死一般地静。
　　赵崇额头上的汗一颗一颗往下砸。他张了张嘴，从牙缝里挤出一句辩解：“世子年少……怕是听了小人谗言。末将镇守白狼城三年，没有功劳也有苦劳，世子不可听信一面之词——”
　　“呯！”
　　容珩忽然收起了嬉皮笑脸，手中的酒杯往桌上重重一掼，酒液泼出来，淌了满桌。
　　他站起身。那一瞬间，他脸上所有的懒散和轻佻都褪得干干净净，只剩下一双眼睛，亮得逼人，像雪夜里出鞘的刀。
　　“赵崇。”
　　他一字一顿：
　　“我姓容。”
　　“白狼城，是我父亲守过的地方。这城里的三千兵、四万百姓，是我容家用命换回来的。你当我真来玩的？”
　　赵崇被那双眼睛钉在原地，一个字都吐不出来。
　　“郑魁！”容珩一声断喝。
　　郑魁浑身一哆嗦，下意识地应了声“在”——应完才反应过来自己不是他的兵，可为时已晚。
　　“贪墨军饷，倒卖军械，人证物证俱在。”容珩从袖中抽出一页纸，拍在桌上——那是蓝布账本里誊下来的三笔账，笔笔对着郑魁的名，“拿下，押入大牢，听候发落。”
　　门外应声而入的不是赵崇的兵，而是周野带着的十几个旧部——他们一早就被铁骨打了招呼，候在府外只等这一刻。郑魁还没喊出声，就被反剪了双臂按在地上。
　　满厅的仆役歌姬顿时跪了一片。
　　容珩扫视全场，最后把目光落回赵崇脸上。忽然，他又笑了，笑容和煦得像是刚才那个摔杯子的人根本不是他：
　　“至于赵将军嘛——毕竟是朝廷命官，没有兵部的文书，本世子也不好越权。”他理了理衣袖，语气宽容得很，“将军受惊了。往后这白狼城的防务，还需将军多多辅佐啊。”
　　赵崇的双腿一软，差点没跪下去。他低下头，声音抖得不成样子：“末将……谢世子宽宏。”
　　没有人看见，他垂下去的眼睛里，闪过一丝阴鸷。
　　宽宏？好一个宽宏。这小畜生活得太顺了，顺到不知道打蛇要打七寸——你今天不杀我，那明天，就会是你的死期。
　　容珩抖开折扇——不知道从哪里顺来的——摇着扇子，大摇大摆地出了守将府。燕满揣着没啃完的鸡腿跟上，九命缀在最后，退出门槛之前，她的目光在那个跪着的守将背上停了一瞬。
　　杀气。
　　很淡，藏得很深，但她闻得出来。那是她最熟悉的味道。
　　她什么都没说，转身跟上了容珩。
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　　当夜，容珩独自登上了白狼城的城墙。
　　燕满被他打发回去睡觉了。九命照例隐在暗处——这一点他现在已经懒得管了，其实想管也管不住。
　　北风猎猎，吹得垛口上的火把东倒西歪。容珩扶着冰凉的城砖，望着远处黑沉沉的荒原。白天那一摔杯子看着威风，其实只有他自己知道，手心里全是汗。
　　他不会武。今天花厅里那十几个旧部，但凡赵崇狗急跳墙，翻脸动刀子，他连跑都跑不掉。他是拿命在赌赵崇不敢——赌他赵崇头上还压着“朝廷命官”四个字，赌他还摸不清自己的底。
　　赌赢了。但不能有下一次了。
　　“得练啊……”他低声自语，握了握拳头。
　　就在这时，他的目光忽然定住了。
　　远处，荒原的尽头，天际线上有一点极小的火光。不是篝火——篝火不会那么齐，那么亮。那火光安安静静地悬在那里，停了大约十息，然后，整齐地熄灭了，像是有人用一只手，把一排蜡烛一根一根按灭。
　　容珩眯起眼，揉了揉，再看——没有了。天地尽头只剩一片混沌的黑暗，仿佛从未存在过。
　　他的后颈毫无预兆地窜上一股寒意，顺着脊骨一路爬下去。
　　不是冷。是一种从骨头缝里渗出来的直觉——从小到大，这种直觉只在父亲出征前夜出现过一次。
　　他攥紧了城砖，低声自语：
　　“……要变天了。”
　　城墙下的阴影里，九命也看见了那点火光。她的瞳孔微微缩了一瞬，握刀的手紧了紧。
　　她见过那样的火光。很多年前，在某个她记不起来的夜晚，她见过一模一样的。
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　　同一时刻，守将府书房。
　　赵崇没有睡。他遣散了所有下人，一个人坐在黑暗里，面前摊着一张信纸。
　　写了撕，撕了写。最后，他咬着牙，提笔写下了一行字：
　　“容珩未死，已至白狼城，今日亮剑，郑魁被拿。事急，需刀。”
　　他把纸条卷好，塞进竹管，绑上信鸽的腿。信鸽扑棱棱地飞出窗，消失在夜色里，直奔京都。
　　三日后，京都，裴府。
　　裴照捻着纸条，在灯下看了很久。然后他笑了，笑容慈悲得像是在怜悯众生：
　　“容厉啊容厉，你这只老狐狸。儿子死了能忍，孙子死了也能忍——可你把孙子送出去了，送到了我的刀口底下。”
　　裴慎侍立在一旁：“父亲，要不要让九命……”
　　“不必。”裴照摆摆手，提笔回信，字迹从容，“无常楼那把刀，身份太敏感，再用一次，容易脏了手。”
　　笔尖顿了顿，他在纸上落下最后一行：
　　“联络黑羯。许粮草，许财物，许白狼城。”
　　“容珩的人头——归我。”
　　信纸折好，封入竹管。裴照把竹管递给裴慎，忽然又补了一句，语气轻得像在聊天气：
　　“记住，告诉他们，动手的时候，别动城里那三千兵。要杀的只有一个人。”
　　“蛮子要的是城，我要的是容家的根。”
　　白狼城，守将府。
　　赵崇收到回信，就着烛火读完，然后凑到火苗上，看着信纸蜷起来、焦黑、化成灰。
　　火光映着他的脸，明明灭灭。
　　他的嘴角，一点一点地，勾起一个诡异的笑。
　　——本章完——