《敛锋》清影q

24、番外三 羊腿 敛锋 番外

　　敛锋 番外三羊腿
　　—— 一 ——
　　燕满养伤养了近两个月，他能下床的那日，第一件事就是讨饭吃，第二件事是讨账。
　　这一天，容珩把烤羊腿的架子支在了王府后院。柴火是周野劈的，羊是窦校尉贡献的，腿是特意选出的最大的几条。容珩亲自刷的酱——只刷了两下，就被烟熏得退开三步，剩下的全交给了厨子。
　　燕满拄着拐出来，闻到味，眼泪当场就下来了。
　　“腿！”他说，“我的腿！”
　　“是你的。”容珩说，“你说过，要回来吃的。”
　　那天的烤羊腿，燕满一个人吃了两条半。吃到第三条的时候，他忽然停下了筷子。
　　“不对。”他说。
　　“哪里不对。”九命问。
　　“这条腿，是世子欠我的。”燕满掰着手指头——左手还不太能使得上劲，他只能用右手掰，“可我的命，是九命姑娘一句话吊回来的。‘欠着烤羊腿的人，死不了’——这话我昏过去之前，恍惚间听见了。这话比腿值钱。”
　　“所以？”
　　“所以这账不能这么算了。”燕满把拐一撂，站了起来，“九命姑娘，我欠你一条命。”
　　九命看了他两息。
　　“那就一只烤羊腿。”她说，“你自己烤的。烤成了，账就清。”
　　燕满：“……能折现吗？”
　　“不能。”
　　—— 二 ——
　　燕满不会烤羊腿。他会吃。
　　第二天他就扎进了西市。西市有家酒肆，门面不大，招牌上写着“醉雪”两个字，老板娘人称苏娘子，三十出头，男人早年间走商，死在了雪原上。酒肆的烤羊腿是白狼城的一绝，就是脾气大——每日限烤八条，卖完关门。
　　燕满进门就喊：“嫂子！收徒吗？”
　　苏娘子正在片肉，头也没抬：“不收。”
　　“不要钱，倒贴工钱。”
　　“不——”苏娘子抬起了头，看了他一眼，“……倒贴多少？”
　　燕满把胸脯拍得直响。于是学烤羊腿的生涯就这么定了下来：白日里燕满给醉雪打杂，砍柴、挑水、擦桌子、招呼客人，傍晚跟着学手艺。
　　他话多。客人爱听他贫，酒都能多喝两碗。苏娘子话少，一天说不了十句，说得最多的是“盐”“翻”“火大了”。
　　燕满把她的话当圣旨。
　　客人里有不少爱听他贫的。他讲世子雪夜闯狼群，讲得唾沫横飞；讲九命姑娘一眼瞪退黑羯使者，讲得满堂喝彩。有客人问：“真的假的？”他说：“假的，真的没这么好看。”
　　苏娘子不止一次拿擀面杖赶他：“再贫，酱缸让你刷三遍。”
　　“刷就刷。”燕满拎着刷子，嘴里却不停，“嫂子，你这酱缸比我世子府里的公文缸金贵，我懂。”
　　苏娘子转身进了后厨。燕满没瞧见，她背过身去的时候，嘴角动了一下。
　　第一炉，糊的。第二炉，咸的。第三炉，外糊内生。第四炉——
　　“第四炉怎么还没出来。”苏娘子说。
　　“还在烤。”燕满蹲在炉子前，眼睛瞪得溜圆，“我就不信这个邪。”
　　苏娘子擦着碗，忽然说：“你急什么。”
　　“我欠着账呢。”
　　“什么账，值得你这么烤。”
　　“命债。”燕满头也不回，“不还真睡不着觉。”
　　苏娘子擦碗的手停了停，没再问。
　　打烊之后，燕满不走。他把炉火拨小，一遍一遍地试腌料，试到后半夜。手上烫出了泡，泡破了，疼得他直抽气，他把手指往雪里一插，回来接着烤。
　　他这个人，平时嘴上没个把门的，可到了炉子前，忽然就换了个人。话少了，眼睛亮了，盯着火候的样子，像是在盯着什么天大的事。苏娘子倚在门边看了一回，没出声，第二天，往他碗里多卧了个鸡蛋。
　　有熟客瞧见燕满左手的护腕，问他手怎么了。他说是搬货闪的。那天打烊，苏娘子从柜台底下扔给他一个东西——一副护腕，粗布的，针脚密实。
　　“戴着。”她说，别过脸去收拾碗，“别滴血在肉上。”
　　燕满握着那副护腕，张了张嘴，满肚子俏皮话，可一个字都说不出来。
　　—— 三 ——
　　燕满是在半个月后知道那件旧事的。
　　那天窦校尉来喝酒，喝多了，拍着桌子跟客人吹牛，说围城那年冬天，城墙上的兵冻得手拉不开弓，是苏娘子把酒肆里存的三十坛酒全搬上了城墙，还支了口大锅，煮了七天的热汤。
　　“三十坛啊！”窦校尉嚎，“那娘们儿自己一滴没留！守城兵的酒钱，她记到今天都没收——你们谁见过这么做生意的？！”
　　满堂起哄，都笑。苏娘子站在柜台后头，淡淡地说：“记着呢。利息滚到今天，够买下你们窦校尉的三套铠甲了。”
　　众人笑得更大声了。燕满在炉子前，没笑。
　　他忽然明白了，为什么自己一提“命债”，她就不问了。
　　打那天起，他给醉雪挑水挑得更勤了。苏娘子看了他两回，第三回，终于开口：
　　“你那个账，”她说，“快清了？”
　　“快了。”燕满说，“嫂子，等我清了账，有句话想跟你说。”
　　苏娘子看着他，看了两息。
　　“先烤好你的腿。”她说。
　　—— 四 ——
　　第五十一天，燕满烤出了他的第一条腿。
　　色、香、形，样样齐备。苏娘子尝了一筷子，难得地点了点头：“成了。”
　　燕满用荷叶包好，飞奔回王府，献宝一样捧到九命面前。容珩先凑过来，眼疾手快撕了一条。
　　“我替你验毒。”他正色道。
　　“没毒。”九命说。
　　“那我也要验。”容珩把那一条肉吃完，认真地点评，“毒得很香。”
　　九命撕了一条，吃了。
　　“怎么样？”燕满紧张得直搓手。
　　“还清了。”九命说。
　　燕满长出一口气，腿一软差点坐地上。
　　“利息呢。”九命又说。
　　“……还有利息？！”
　　“嗯。”九命想了想，“以后世子再熬糊了粥，你负责吃干净。”
　　“这算什么利息！”
　　“他熬的粥，”九命面无表情，“你吃过一次就知道了。”
　　—— 五 ——
　　燕满抱着他那条宝贝羊腿走出王府的时候，日头刚偏西。他本来可以直接回家——债清了，手艺学成了，往后再去醉雪，就是自由身。
　　可他抱着荷叶包，站在王府门口，站了半天。
　　然后他抱紧了那条腿，扭头扎进了西市。
　　醉雪的柜台后，苏娘子正在算账。
　　“嫂子！”燕满冲进门，把荷叶包往柜台上一放。
　　然后。燕满卡壳了。
　　他这辈子没卡过壳。茶楼里说书先生讲“百口莫辩”，他还笑话过人家。可此刻他站在柜台前，张了张嘴，满肚子的俏皮话，一个字都没冒出来。
　　“然后……”他说，“我那个账，清了。”
　　“嗯，听说了。”苏娘子拨着算盘，“往后不用来了？”
　　“要来的！”
　　“来做什么。”
　　“来……”燕满深吸一口气，“赊账。”
　　苏娘子拨算盘的手停了。
　　“赊什么。”她问，没有抬头。
　　“赊一辈子。”燕满说，“我这个人，话多，吃得多，睡觉打呼，还欠过一条命——刚还清。我会烤羊腿，会算账，会讲笑话，还能打。你要是缺个看铺子的、管账的、砍柴挑水的——”
　　“试用期三年。”苏娘子说。
　　“三年就三年！”燕满吼了一嗓子，随即又蔫了，“那个……能预支吗？”
　　苏娘子终于抬起头，看了他一眼。那一眼里有笑，藏得很深。
　　“看你表现。”她说。
　　门口传来两声咳嗽。燕满一回头，容珩和九命不知什么时候站在那儿，也不知道听了多久。
　　“他这张嘴，”容珩摇着扇子，笑得意味深长，“平时能把死人说活。今儿一句整话都挤不出来——苏娘子，这病只有你能治。”
　　“世子！”燕满脸红得像炉膛。
　　九命走过来，凑近了，端详了他两息。
　　“你脸红了。”她说。
　　“炉火烤的！”
　　“炉子在那边。”九命指了指另一个方向。
　　回府的路上，容珩摇着扇子，心情极好。“想当年，”他说，“是我把豌豆黄分他一半，他才肯给我跑腿的。如今他把自己整个人都赊出去了。”
　　“不一样。”九命说。
　　“哪里不一样？”
　　“豌豆黄是甜的。”九命想了想，“这回是咸的。咸的耐放。”
　　容珩愣了愣，笑着摇头。这话要是让燕满听见，又得跳起来喊“什么叫耐放”。可九命说得对——甜的东西化得快，咸的东西，才熬得过日子。
　　远处，醉雪的灯还亮着。炉子前的伙计大概还在贫嘴，柜台后的老板娘大概还在拨算盘。一屋子的人间烟火，谁也看不出来，这里头掺着一个死里逃生的人，和他新赊来的一辈子。
　　……
　　后来燕满成了亲，有一年九命出城看草场，府里灶上换他盯着，容珩手把手教他熬粥。那锅粥端上来的时候，燕满闻了一下，沉默了。
　　他终于明白九命当年那句“利息”有多重了。那不是利息，那是只有过命的交情才肯接的活。
　　（番外三完）