《海商之新殷渡洋记》玄槎客

79、第79章 东行恒流顺遂吉兆 船队驶入外

　　船队驶入外渊恒流带的第八日，水面彻底变了模样。
　　原先近渊一带青碧、浅绿的水色，到此一并褪去。满眼都是沉得发乌的深蓝，浪头走得慢，一层叠着一层，顺着一股劲往东推。近岸碎紊的激波、暗礁周遭翻搅的涡涌，尽数化作这片海面上匀整铺开的长浪。
　　莱振这天起得早，沿着主桅转了两圈，摸了摸帆面的受风角度，转头对着副手林安说：“传令下去，所有船把辅助小帆都收了。”
　　接着，他抬手指了指主桅，“只留主桅、中桅两幅大帆，帆面斜斜张开，兜住风就稳当，不必日日去调。”
　　林安愣了一下：“统领，以前近渊行船，一天得调三四回帆，这固定住能行吗？”
　　“近渊是近渊，恒流是恒流。”莱振伸手拍了拍桅杆，“这风半个月内变不了，潮脉也是往东，固定帆角最省人力，行速还匀。”
　　他笑了笑，“以前族里老人说‘离岸三日必有灾厄’，你看咱们这都十日了，船稳得像在陆地上，哪来的灾厄？都是没走出来的人瞎想的。”
　　林安笑着应下，转身打旗传令。不多时候，各船的小帆陆续落妥。两幅主帆撑开兜住长风，船行稳步向前，船身摇晃也淡了许多。
　　莱振另定一套列阵的章程。船队之间的距离，照着出发时定下的尺度稳住。探舰每两刻漏轮换一班，前出远近依斥候旧例，循着预定航路驰走。三艘四代横渡船分守左右与后队，阵形稳住不散，就算遇上不大的风浪，也要守住雁行，护住当中的运船。
　　规矩一层层传下去，各船舵手日日操练。七八日后，转向、变阵已经合拍。令旗一扬，全队跟着调向，步调齐整。
　　红玑定下了“四时四勘”的规矩，昼夜不停。
　　天未明，夜色还沉，红砚抱着木牍踏上甲板。她循着北天星轨测算方位，校准船队朝向，但凡偏出半指，都一一记下，过后再慢慢调舵。日头抬到高处，便立圭测影，核算这一路行出的里程，把控在三里之内。日西斜的时候查水色、测水温，记录潮脉的流和走向，看看有没有偏离恒流主带。初昏观风望气，记下入夜之后风向、云气的变动，估摸来日的阴晴。
　　红笺和红砚姐妹俩每日轮值，红玑统管所有勘记的核对。老贞人跟着测了七八天，见每日航向、里程轨迹相合，便主动取来刻刀，帮着誊写当日记录，下笔格外上心。
　　“这亲量的法子，确实比占卜靠谱。” 老贞人抄完一卷，摸着木简说，“以前在朝歌，行船前得烧三回龟甲，方向还拿不准，现在天天有准数，心里踏实多了。”
　　红玑听着，只笑了笑。
　　远渊海域辽阔，无岸可供栖身暂避。
　　长冲将甲士分作三班轮守。白日里守在望台，目光不离水面，追着浮木、暗礁或是渊兽踪迹。入夜之后，全船敛去明火，只留舱内裹麻布的一点微光，掩住船迹，躲着海兽，顺着远渊航路静行。
　　每到黄昏，他带着亲兵逐船巡查。细看甲胄锈迹、弓矢干湿，察看斥候值守的状态。他素来话少，只盯住各处细微之处，见规制不合，当场责罚，持守甚严。
　　年首一战，长冲立了威，底下兵士都愿意听从这样的战神指挥。长冲巡查过后，被查验过的甲士，会亲手擦亮锈掉的甲片，带着受潮的弓矢自寻地方烘干。
　　公子衍带着小臣穆日日对账。粮、水依人头分派，白日出力的水手与工匠，额外多补半升粟米；妇幼老弱照旧额发放。长红运的细粟、温药也有专人看管，与其余物资分放妥当。
　　每艘船的消耗日清日结，三日一合，剩多少粮、多少水，能撑多少天，账上一笔一笔都对得上。
　　他特意嘱咐下去，遇上飞鱼成群，就让水手多捕捞一些，晒成鱼干佐食，仓中粟米也能多留几分。
　　恒流安稳，船身受力均匀，损耗也自有章法。任衡领着工匠定下维保的章程：每日查看隔水舱，舀净积水，细察舱壁渗痕。每两日巡检鲛皮护舷，磨蚀之处及时修补。帆索、铜钉按时上油养护，但凡有伤损，当即更换。
　　工匠分作两班轮换。白日查验甲板之上，入夜便下到底舱检视，时时持守。
　　任衡常跟工匠叮嘱：“远渊之中，无处靠岸停泊，船一旦损毁，便是死局。今日偷得片刻懒，来日就要拿满船人的性命去抵。” 工匠心里都掂得清轻重，做事用心持重。
　　二月初十，红玑汇总勘下的航行里程，比对武丁古舟行图所载的恒流路径，两路轨迹相合。
　　她把结果报给莱振。莱振立在舵楼之上，望着前方漫无边际的深蓝沧波，朗声笑了两声。
　　当日午后，红玑主持一场简易的入渊祭。就在主船船头，陈设三牲、酒醴、玉圭，朝着东方沧海祷告，求先祖护佑这一程海路。祭品简素，依简约仪轨而行，这份庄重，直追岸上盛大的祭典。
　　稳婆抱着长红运立在一侧。孩子睡得安稳，小脸泛红，呼吸匀净。
　　入渊祭的消息很快传遍全船。老贞人说这是玄鸟护持的吉兆，先祖接纳了这孩子。一名跑渊三十年的老水手靠在船舷，对身旁年轻水手开口：“我在渊上奔波三十年，头一回见祭仪之上孩童睡得安稳。寻常娃娃，一听见祭上声响，便惊啼不止。这一个，睡得比舱里还要踏实。” 年轻水手静静听着，把手中帆索又收紧了几分。