《海商之新殷渡洋记》玄槎客

70、第70章 岁末祭天誓赴东极 岁除昧时，

　　大年三十凌晨，岁除日。
　　天还没大亮，祭台周围就已经站满了人。
　　人群按族寨分列，工匠、农户、水手、兵士各自成片。不少人怀里揣着一小块干粮，或是贴身藏着一件从故土带出的旧物。有人指尖反复摩挲，默然不语。
　　祭台建在新港北侧的高地上，夯土筑成，九尺见方，台上立着玄鸟纹石主，供着三牲、陶俑与酒醴。玄鸟大旗立在祭台两侧，渊风扯动大旗，哗哗作响，旗角磨得发毛，纹路上凝着晶莹的晨露。
　　燔柴的柴垛堆在台侧，用的干透硬木，烟轻火稳，是贞人院前一天挑好晒干的。
　　大贞红玑临盆在即，留在岸上贞人院待产，祭礼由副手红笺代为主持。祝册早由红玑在前几日核验定稿，昨夜她阵痛骤起，不得登台。红笺穿着白色祭服，发丝梳得齐整，怀里抱着龟甲与祝册，缓步登台，步履沉稳。
　　迎神、燔柴、献牲，每一步都按古制来，只是把献祭的人牲换成了陶制人偶，刻着男女老幼的模样，代替活人供奉先祖与天地。台下的老宗室有人皱了皱眉，想说不合古制，转念帝辛遗命，又想一路艰辛才聚得这许多人，最终闭口不言。
　　他手往下一沉，用力攥起，片刻之后才松开。旁边一位老者悄悄碰了碰他胳膊，示意勿要多事。
　　三献礼毕，红笺取过火灼龟甲，观兆片刻，朗声宣告：“卜得吉兆，利东行，航路平顺，先祖庇佑。风候相宜，便可启行。”
　　话音落下，台下的人放下心来。
　　四下响起一片细碎的呼气声，有人抬手抹掉脸上冻出来的凉意。
　　紧接着是誓师。妇妤披戎装登祭台，腰悬玄鸟玉符，持帝辛亲授鸟符。靴踏冻硬的夯土阶，步声分明。北路消息她早已知晓，声音清亮，顺着渊风传遍整个高地：
　　“今日岁除，我等奉武丁祖训、帝辛遗命，东渡沧溟，赴新土存祀。此去航程万里，无数风浪和险阻，但先祖早已探明航路，留下屯寨根基。”
　　“此行只求存身，守商祀香火，不寻仇怨，不介入战事。抵达新土，农人得田，工匠有营生，众人安稳度日。”
　　她按着案沿，环视台下的所有人：“诸位愿随我东渡，便是同族人。生死与共，祸福同担。玄鸟庇佑，待到二月出发，我们必能安抵新土。”
　　“玄鸟庇佑！安抵新土！”
　　台下的人齐声呼喝，兵士敲击盾牌，水手吹响号角，声响撞向岩壁，落回港湾，和涛声缠在一处。港中舟船随浪摇荡，紧缆咯吱，和呼声相杂。
　　望着眼前众人，妇妤默记信使传来的消息。前日焦洲便传来消息：箕子带着人已经在辽东站稳了脚跟，建了屯寨，收拢了不少遗民，成功把周室的注意力都吸到了北边。南边的航路暂时安全，给他们留出一段安稳时日，从容备船候风。
　　抚摸着胸前的玄鸟玉符，妇妤决意：“箕子在北边替我们挡着周室的注意力，这份情，记下了。趁着南边安稳，众人加紧修整舟船、储备粮水，准备好就出发。”
　　祭礼最后，红笺把祝册与龟甲一并封存进樟木匣，交由贞人院妥善保管记录。
　　祭天大典结束时，太阳已经升到了半空。暖光洒在每个人身上，把前夜的寒气都驱散了不少。
　　不少人抬眼望向东边海面，那是往后要奔赴的方向。
　　红笺抱着典籍匣，吩咐红砚：“往后这段日子，我夜夜值守观星台，持续核验星位、记录风候，追踪季风变化，等候二月出海之机。大贞这边你多照看着，有什么动静随时报我。”
　　红砚应诺，转身往贞人院去了。岸上贞人院里，稳婆守在红玑床边，摸着她的肚子说产期将近。屋内烧着艾薪，淡烟漫开，为着就是驱除瘴气，定心凝神。
　　红笺上了观星台，把星历木简摊开在石案上，铜圭放在旁边。石案提前垫了薄木片找平，这是红玑往日观星时一直用的办法。夜风很大，她把披风的带子系紧了，蹲下来校准铜圭的水平。红笺垫好木片，站起来看了一眼南天，南七字星已经升到了半空中，比昨夜的位置偏了两指。