《洛神渡》青砚凌虚

3、阿蛮的眼睛 茶寮里

　　茶寮里跑堂的除了洛尘，还有九爷的孙女，洛阿蛮。二月二这天，阿蛮在镇上撞见三件怪事，一件比一件邪门。
　　阿蛮今年十三，剃着男孩子的短头发，跑起步来辫子都没有，一阵风。她的正式差事是端茶，实际差事是全镇巡视。九爷的原话是：“坐不住就出去野，别在这儿碍我的眼。”阿蛮领命领得飞快，托盘往肩上一端，人就没影了。九爷看着门口，嘟囔一句：这丫头，脚底板抹了油。
　　于是阿蛮每天端着托盘在镇上乱窜，眼睛却毒得很。哪家母鸡多下了一个蛋，哪家两口子夜里吵架摔了碗，谁家晾的被面叫狗啃了个洞，第二天一早，茶寮的熟客们就全知道了。糖坊陈伯哪天偷喝了酒，铁匠铺的炉子哪天没生着，绣娘的针线笸箩搁在哪张凳上，她都门儿清。茶寮里的熟客爱拿她逗闷子：小麻雀，今儿又瞧见什么新鲜的了？她能把托盘往桌上一放，掰着手指头说上一炷香工夫，中间不带重样的。九爷嫌她聒噪，可真要哪天她不说了，九爷的算盘拨得都不顺手。镇上的婆娘们见了她就头疼，背地里叫她“小麻雀”——嘴快，眼尖，飞哪儿都落不住。头天洛尘熬坏一锅粥、挨罚劈双份柴的事，就是她不到晌午传遍全镇的，九爷拿烟锅敲她，一矮身就窜出门去了。
　　二月二这天，日头好，镇口那条路上人来人往，剃头挑子支在墙根，糖坊门口排着小队。阿蛮一路送茶一路看，看完就往心里记。
　　三件怪事里的头一件，在镇口。
　　她端茶路过青石碑，看见碑根底下洇着一圈湿痕。昨夜没下雨。她蹲下去摸了摸，水是凉的，凑近闻，有一股子极淡的腥甜味，铁锈似的，还挂着一丝莲花开败时候的气。湿痕洇得奇怪。地底下返上来的潮气是整片的，这痕却一圈套一圈，从石头里往外洇，跟眼泪干掉的印子一个样。
　　阿蛮从小在这碑底下玩，捉迷藏、刻歪歪扭扭的字、拴阿黄。她敢对天发誓，这碑以前从来不渗水。石头就是石头，石头怎么会哭呢？
　　她绕着碑走了一圈。碑面还是老样子，灰扑扑的，一个字都没有，镇上的孩子都在上头划过道道，她的那道在碑座背面，最矮，是她六岁时刻的。
　　她把湿手指头在鞋底蹭了蹭，又蹲回去看。湿痕边上一圈颜色浅，里头一圈颜色深，是还在往外冒，还是已经干了个透，她说不上来。
　　她正琢磨，背后有人说话：“小阿蛮，看什么呢？”
　　阿蛮吓得蹦起来。回头，是老镇长柳敬亭。老胖子弥勒佛似的笑眯眯，手里牵着小孙子，另一只手里还拎着一包点心。
　　“没看什么！”阿蛮把湿手指头背到身后。
　　“碑好看么？”柳敬亭也抬头看了一眼石碑，眼神在碑面上停留了一瞬——那一瞬极短，但阿蛮莫名觉得，他不是在“看”碑，是在“认”碑，像一个离家多年的人认门：门还是那扇门，只是门漆换了颜色。
　　“就是个破石头。”阿蛮说。
　　“是啊。”柳敬亭笑了笑，牵着孙子走了，“破石头。”
　　他小孙子走出老远，忽然回头喊：“爷爷，你手心怎么全是汗？”
　　柳敬亭没答。阿蛮却记住了这一嗓子。她低头看看自己的手指，湿印子已经干了，可那股腥甜味还绕在指尖上。她看着老头的背影走远，走得不快，腰板却挺得笔直，跟平日在碑下晒太阳的那个老胖子，不大像一个人。
　　第二件怪事，在回春堂。
　　回春堂就在茶寮斜对面，阿蛮端着空托盘过了街。一进门就是药香，混着日头晒药材的暖烘烘的气。苏挽正把药材摊在竹匾里，竹匾架在两条长凳上，占了半个院子。当归的味儿最冲，一院子药香里，就它往人鼻子里钻。苏挽的袖口挽着，手指细长，指腹上有常年切药磨出来的薄茧。苏挽姐姐是全镇顶顶好的人，回春堂老掌柜的关门弟子，会扎针，会熬药，笑起来眉眼弯弯，阿蛮最喜欢她。可今天，苏挽把药材摊在竹匾里，人却心不在焉，一只手一直按在心口，按着的地方，衣领底下隐隐透出一点红。
　　“苏挽姐姐，你心口疼啊？”
　　“不碍事。”苏挽回过神，笑了笑，“老毛病。”
　　骗人。阿蛮心里说。苏挽姐姐笑起来眼睛会弯，可今天这笑，只弯了一半。
　　“我看看——”
　　“小孩子家，看什么看。”苏挽把她的脸扒拉开，顺手往她嘴里塞了颗蜜饯，“回去告诉你九爷，就说……就说回春堂这个月不进山货了。”
　　蜜饯是杏干，酸得阿蛮眯起眼。苏挽转过身去，又按了按心口，按得比方才久。
　　“为啥？”
　　苏挽望着镇口的方向，轻声说：“因为，要有生面孔进山了。”
　　阿蛮叼着蜜饯，似懂非懂。她想再问，苏挽已经低下头去择药，可阿蛮看得清楚，竹匾里十几味药，苏挽翻来覆去，只择了一味：当归。阿蛮不懂药材，只知道当归是补血的，苏挽姐姐配药常用它。今天这一味，苏挽择了三遍，根须上的泥都叫她抠干净了。
　　第三件怪事，最怪。在柳家巷口。
　　柳家巷在镇子北边，巷口窄，青石板路走到头就是柳家祖宅。阿蛮平日里不往这边跑。
　　她抄近路回茶寮，巷子里静，青石板叫日头晒得发白，静得跟街市上像两个地方。远远看见柳敬亭老镇长从自家祖宅后门出来，左右看了看，闪身进了巷子深处一座荒了多年的废院。阿蛮好奇心重，蹑手蹑脚跟过去，趴在废院破墙头上往里看——
　　院子里没人。
　　荒草齐腰，蛛网结梁，落脚的鸟都没有一只。柳敬亭一个大活人，进了院子，就这么没了。没有暗门开合的声响，没有地窖盖板的影子，连荒草都没多倒一根。
　　阿蛮把眼睛瞪得溜圆，从左看到右，从墙根看到房梁。破屋子的门歪在一边，门轴锈死了，窗纸上全是窟窿。要是有人往屋里去，门总得响一声，可什么响动都没有。
　　阿蛮趴在墙头，后背一点一点麻上来。风穿过废院，呜呜的，像谁在墙里头叹气。她想张嘴喊一声柳爷爷，嗓子眼干得发紧，没喊出来。她手心全是汗，把墙头的土都攥湿了。跳下去，还是再看一眼？她咬咬牙，又看了一眼。院子里还是那样，草是草，网是网，人是没有的。她忽然想起爷爷九爷有一次喝高了说的话。那天九爷摸着她的头，醉醺醺地说：阿蛮啊，咱们这个镇子，地下是活的。地底下睡着东西，也睡着人。你这辈子都要记住一件事——
　　九爷当时说了什么，阿蛮怎么也想不起来了。
　　她只记得爷爷说那话的时候，眼睛里没有酒意，一点都没有。
　　为这句话，阿蛮后来问过爷爷好几回。九爷每回都摆手，说喝多了胡吣，不作数。问急了，他就拿烟锅敲桌子：小孩子家，打听这个做什么。
　　她从墙头上出溜下来，拍掉一手的灰，一路小跑回了茶寮。托盘里的空碗碰得叮当响，她也没管。
　　那天傍晚，茶寮打烊前，阿蛮把三件事都学给了九爷听。九爷坐在柜台后头拨算盘，账本摊着，油灯的火苗一跳一跳。阿蛮掰着手指头，从碑讲到苏挽，从苏挽讲到废院，讲得唾沫星子乱飞。讲到废院那一段，她的声音自己就低下去了，油灯的火苗也跟着稳了稳。九爷听完，拨算盘的手停了老半天，最后只说了三个字：
　　“知道了。”
　　阿蛮急了：“就‘知道了’？碑渗水哎！老镇长变没哎！”
　　“那你还想怎样？”九爷把算盘一收，“告诉全镇，柳敬亭会变戏法？小丫头，记住了——”他忽然凑近了，压着嗓子，浑浊的眼睛里闪过一丝阿蛮从未见过的锐利，“从今晚起，天黑之后，不许出门。谁来敲门都不许开。尤其是——”他顿了顿，“回春堂的人。”
　　阿蛮张了张嘴，一时没敢出声。九爷拨了一辈子算盘，那双手稳得能穿针，今天收算盘的时候，账本都没来得及合。
　　阿蛮愣住了：“苏挽姐姐也不许？”
　　九爷没有回答。他转身进了后院，背影在暮色里显得异常苍老。走过天井水缸时他停了停，低头看缸里那几条老船翁换茶喝的小鱼——鱼群不知什么时候齐齐沉了底，贴着缸壁，一动不动。水面上浮着的饼渣，也没有鱼去碰。阿蛮凑过去看，水面上自己的影子碎成一片。她伸手想敲敲缸沿，手抬到一半，又缩回来了。
　　当天夜里，阿蛮抱着被子在床上翻来覆去。她总觉得有事要发生。窗纸叫月光照得发青，屋里屋外静得能听见自己的心跳。她把被子拉到下巴颏，眼睛盯着窗缝。镇上的狗先是一条叫了半声，又哑了，后半声咽了回去。果然，三更天，她迷迷糊糊听见街上响起马蹄声，很多马蹄声，像一整片乌云碾过镇子的青石板路。
　　她扒着窗缝往外看。窗缝窄，她得闭上一只眼。月光把青石板照得发白，马蹄踏过去，白光就碎一道。
　　月光下，一队黑衣骑卒踏街而过，为首一人一骑，玄甲，黑马，腰悬长刀，眉目冷得像刀背上凝的霜。阿蛮屏住呼吸，数了数，一、二、三……数到十七，她不数了，手心的汗把窗纸洇湿了一小块。队伍过处，街两侧的狗连吠都不敢吠。
　　队伍在镇口石碑前停了。为首那人勒住马，抬头，看了一眼那块无字的青石碑。
　　看了很久。
　　久到阿蛮以为他要下马。他没有。
　　然后他说了一句话，声音不大，却清清楚楚飘进了趴在窗缝后的阿蛮耳朵里：
　　“钦天监的测算，就是这里。”