《玉册笙香》唐昭尔尔

2、第2章 郁芳堂开张

　　晨光破晓，梁荔珠的人像一群吃腐肉的野狗，砸完前头找不到人，只得散了。
　　金绾玉从暗室爬出，趁此时重新翻开百业册。

　　一页页的再现记忆，册子上卷讲香药、裁衣、茶艺，记录一百七十三种香料的产地、炮制、配伍与禁忌，衣料布染等十七种工序，还有香茶调制，每一样都配备极精细的图画，甚至标明了不同产地同一物料的差异。

　　特别是这些制香方子，随便拿出一张都足以在云州城里撑起一间上等的香铺。
　　这不就是母亲送给她的一技之长，立锥之地吗？！

　　忽而外面传来一阵叫骂声，金绾玉迅速将册子收入怀中，从后巷翻墙而出。
　　她在巷口回头望了一眼，原来带头的是周嬷嬷，半边脸还肿着，怒气冲冲：“走快点！主母说了，这小贱人定是躲在这郁芳堂，昨晚没把她揪出来，今日我们几人定要翻个底朝天。”
　　周嬷嬷这一来，正好遂了她的愿，金家想不到她又会小心溜回去。

　　金绾玉快步走着，在金家后院墙根边，找准洞口，附耳没听见声音，跪下伸手，另一头的草垛动了动，露出个小开口，压低身子只见一脚重一脚轻，是双灰麻布鞋在踱步，心里暗喜：太好了，是小瘸子阿宾。
　　阿宾是她早年救下的乞丐，年岁长她一岁，腊月天在酒楼后厨讨吃的被丢出来，赤脚冻得通红，看他可怜带去医馆挽回一命，但脚冻坏了，不忍他没有去处，便收留进金府当个烧火匠。

　　“布谷，布谷——”，金绾玉学起布谷鸟，想引起阿宾的注意。
　　可阿宾这会，握着竹筒使劲朝灶下吹气，专心致志，不一会儿灶中活火燃起，金绾玉又高声啼叫，阿宾这才诧异，一瘸一拐过去挪开草垛，两人望着洞口面面相觑，阿宾满脸灰土，似戏台上活灵活现的小丑角，框在小小的狗洞口，道:“小姐！你怎么回来了？快赶紧走，这会府里上下都还在找你。”
　　金绾玉道：“阿宾我没事，昨日谢谢你救我，现下又要再麻烦你一件事。”
　　说着便递过去一封鼓鼓的信封，道：“这是我给汀莲的信，里面有我的玉佩，你拿到泉宁居去，她看到就会认出是我。”
　　阿宾接过东西，惋惜道：“小姐，自从你走后，汀莲就被调去后花园帮工，已不再泉宁居当差了。”
　　金绾玉跌坐在地，又怨又悔道：“梁氏可真是好手段，汀莲打小跟着我，亲如姐妹，后花园都是些拔草锄地的苦工，她还好吗？”
　　阿宾滑稽笑起脸，道：“小姐放心吧，汀莲姐是不会让自己吃亏的。”
　　金绾玉细细想来，汀莲性子能屈能伸，只要不是犯大错惹怒梁氏动板子，性命应当无忧，答道：“但还是我连累了她，等我在外立足之后，定会回来接她，现下你可有办法帮我把信送给她？”
　　阿宾道：“汀莲姐要是能亲自听见这话，肯定会很开心，小姐也不用担心，近日二小姐嚷嚷着嗓子痛，厨房上下都被命令着日日煮蜂蜜梨花羹，正好！”
　　他激灵起身，在周围寻起陶罐，打开其一，道：“浆煮的梨花快要用完了，等午后我跟厨房赵管事提提，去花园拿晒好的梨花，想办法见到她。”
　　金绾玉庆幸连连，叮嘱阿宾小心梁氏，护好自己，此时厨房口传来步履声，阿宾连叫她赶紧走，一定会把信交给汀莲。

　　回到郁芳堂后，金绾玉先在后门缝盯着里屋瞧了瞧，没见周嬷嬷等一干人的身影，看来是空忙活一场，回梁荔珠那复命去了。
　　进屋后没有歇息，立刻换上件粗麻布衣，把红底绣金喜袍当剩的银钱装进钱袋，乔装去了城中最大的药市。

　　百业册上卷的香药篇像一本索引，她在琳琅满目的药材中看、闻、问，在心里默默核算着成本，精确到每一文钱，她要学着制香，重开香铺。
　　拿着买好的药材回到铺中，见后门边放着个木匣子，打开看见信中叮嘱的东西，此刻都整齐摆在盒中。

　　机不可失，随后又抬脚去了城里的行会。
　　行会的人听说是金家的铺子，态度恭敬地请她进去，等听到名字后，又大变脸色：“金姑娘？梁夫人前日刚来说过，这铺子有争议，暂且不能过户。”

　　金绾玉早有准备，当即将木匣子里的东西一一摆开，是母亲的嫁妆单子和她自己的户籍文书，今早特意去送信就是为了托汀莲在梳妆柜暗格里拿出这两样东西，保她过户成功。

　　行会的人翻来覆去没挑出毛病，只能不情不愿地应下，说过几日便派人去核验铺面。
　　她盯着管事签下字据，这才收好文书，出了行会大门，回到铺中赶制香品。

　　百业册的方子如一扇扇隐秘的大门，从线香、盘香、香丸到香饼、香露、香膏，凡数十种方子，每一种都附有详细的工序图解，连火候、时辰、阴晴干湿都写得清清楚楚。
　　方子精妙，而制香的手艺母亲也在幼时浅显的教过她，加上百业册的印证，不眠不休，赶制出七种香。

　　开张日，金绾玉挂上一块擦得干干净净的木匾额，刻着郁芳堂三字。
　　门前又再加一副她自撰的对联，上联：香有千般，不攀附、不将就、不折骨；下联：人无二致，当自立、当清醒、当抬头。
　　日上三竿，郁芳堂门前已被围上一圈又一圈。
　　没有放鞭炮，也没有舞狮，门口来看热闹的人倒不少。金大姑娘当众退婚断发、拒嫁五旬老翁的消息早就传遍了云州城，人人都想看这个不知天高地厚的女子能折腾出什么花样。

　　金绾玉也不怯场，站在铺子门口，已褪去麻布衣衫，换上母亲的绘蓝旧衣裙，春风拂，温声道：“今日郁芳堂重新开张！前五十位客人不要银子。每人一支香，闻中了便拿去，分文不取。”

　　“这便是金家大姑娘吗？长得温文尔雅，怪不得总摊上烂桃花。”
　　“哎，也别光顾着看人，我好像听见她说香丸.....不要钱。”

　　有人哄笑道：“分文不取？小姑娘，你当制香是过家家？闻不中呢？”
　　“闻不中，说明这支香与君无缘。”金绾玉笑笑，偏身让出展台，“诸君请看。”

　　打满补丁的货架，吱吱歪歪最上层放着香粉、香丸，最轻不受力，中层摆上香盘，略重稳住货架，底层搁置钱匣子，最重兜住银钱。
　　忽而一风起，裹满香气，铺过六街小巷，众人皆耸耸鼻子。

　　“这香突然让我想起了幼时去世的奶奶。”
　　“我想起了那早夭的孩儿。”
　　“我也想起了远房的外公。”

　　半刻不到，铺前人山人海，有人被感化，也有人疑惑。

　　一个妇人挤上前，凑近鼻尖，忽然“咦”了一声：“春日里的桂花？还有几分梅子的酸，好生特别。”

　　金绾玉点头：“大娘好灵的鼻子。这支香名叫初寒，用的是陈桂和乌梅，佐以一味松针，与之相配的还有暖生，寓意在春日想念秋冬的清晨，在冬日期待春夏的温暖，想来大娘家中也有制香之人？”
　　妇人喜笑道：“倒也说不上是制香，只是在大户人家里伺候，闻到的香都是上等货。”
　　金绾玉笑着将香递过去：“那这支香，就送大娘，也带回去给贵人闻闻。”

　　妇人欢天喜地走了，这一来，其他人也争相上前。不到半个时辰，五十支香便都散了出去。
　　这下半个云州城都能闻到郁芳堂的味道。那些原本看热闹的人，有几位衣饰不俗，闻过后，竟折返回来，要出银子买几支。

　　金绾玉站在铺门口，含笑应酬，直到日头偏西，人群渐渐散去。
　　她坐下低头清点竹盘里剩下的几支香，时不时吹吹手上制香磨出的水泡，好在这几日的功夫没白费，今日入账五十三两。

　　她起身将郁芳堂的门板一块块扣上，看向铺外长街，暮色渐深，灯火次第亮起，云州的夜市香气与人声交织在一起，整座城池都在呼吸。
　　商铺里屋，最后一盏油灯熄灭，月光透过杂间窗户，金绾玉跪下许诺：母亲，郁芳堂重新开业了，这扇门既然由我打开，就绝不会让它再关上。

　　这几日，梁荔珠不来作乱，郁芳堂生意却忽然冷清下来。
　　门前路过的人都绕道走，仿佛门口凭空多着一道无形的门槛，谁沾上谁倒霉。

　　而在金家后院花园，石桌上，梁荔珠正听下人道：“夫人，事都办好了，那群叫花子，饿得像疯狗，一屉包子就打发了，我一撒钱个个都叫唤，您是大好人。只是奴婢不明，大姑娘已经退婚，佟姑娘嫁娶也没了威胁，为何还定要大姑娘嫁去汪家呢？”
　　梁荔珠不闻，只当拿着食勺喂向笼中鸟，鸟儿一边啄食勺中小米，一边还说着人话：郁堂生奇香，蛊惑人心，毁人神智。

　　周嬷嬷挤眉弄眼不肯起身，梁荔珠斜眼鄙视了一番，旁边的贴身丫鬟芙巧当下看懂眼色，道：“糊涂东西！大姑娘虽退婚，如若她靠自己还清五百两聘礼，日后回到金家，定会与夫人作对，嫁去汪家才是绝了后路，还有，夫人叫你打听的事，可弄清楚了？”
　　周嬷嬷谄媚道：“夫人高明，事都打听好了。”
　　梁荔珠笑呵呵攀上芙巧的手腕，道：“那便走，去给大姑娘的香堂送开张礼，别忘了叫上虞公子。”
　　一行人走出大门，而背后的石桌，鸟儿痛苦扑腾翅膀，毒死在笼中。

　　金绾玉手拨算盘，面上半点不慌。但若生意一直这么冷清，便是把算盘珠子拨出火星来也无济于事，离还清虞家的聘礼还差整整四百多两。
　　正当她发愁时，门口跨进一人：“掌柜，今日可否试香？”

　　金绾玉见来人中年之姿却珠辉玉丽，银红腰间系着金香囊，散发出上品香味，此人定与寻常散客不同。
　　先鞠礼，再道：“夫人若要试香，尽可往里走。”

　　把人引入店中后，金绾玉频频介绍起各类香品，恨不得把心窝掏出来，宣誓：咱家绝对上品，不出假次货。

　　“不知店里的香都出自谁之手？”中年夫人打量了她两眼。
　　金绾玉道：“都是晚辈亲手制作。”

　　中年夫人带着疑虑，嗅起香丸，道：“没想到姑娘如此心灵手巧，这里面有陈桂，乌梅，松针和白芷，我说得可对？”
　　“一字不差，夫人可是行家？”，金绾玉心中窃喜，终于来了懂行的大客户。

　　中年夫人道：“前日我家下人，带回来一粒香丸，把郁芳堂说得天花乱坠，如今看来，果真不假。你这制香手艺可有师承？”
　　金绾玉顿悟，道：“那日我见大娘有缘，便送予一枚，承蒙夫人不嫌弃。我没有师承，自小由家母教导。”

　　中年夫人道：“已经很久没遇到让我心仪的香料了，可否请教家母何方人氏？”
　　金绾玉回道：“云州城北崔氏，崔菱秋。”
　　中年夫人惊喜放下香丸，再次打量起金绾玉。问道：“这香怎么卖？”
　　金绾玉道：“一两银子一粒，如今现货不多，若预定，货多量大，可行折惠，可否问问夫人名讳？”

　　她旁敲侧击，但愿没有看错人。

　　“我是县——”，还未听到话柄。
　　便听见梁荔珠悠悠的声音，大摇大摆飘进铺中，道：“好女儿，没能耐还钱，就赶紧回家嫁人，汪老爷可还等着你。”

　　好巧不巧，当来不来，偏生是这会来找茬。