《夜灯闻诡》作家日月同辉

23、早朝 第二天一早

　　第二天一早，沈砚没去书铺，直接去了都察院。

　　周勉已经换好了官服，折子揣在袖中，面色平静。两人在都察院后门碰了头，没多说，只交换了一个眼神。周勉便转身朝皇城方向去了。沈砚站在巷口，看着他的背影消失在晨雾里，然后转身回了甜水巷。

　　书铺门口，阿昭已经出了摊。张令微坐在门槛上，帮他穿针。两人看见沈砚回来，都抬起头。

　　“递了？”张令微问。

　　沈砚点头。他在柜台后面坐下来，把古灯的灯芯拨了拨，火苗稳稳地亮着。铺子里安安静静的，只有阿昭在门口绱鞋的针线声，一下一下，细细密密。

　　等了整整一上午，没有消息。

　　午后，孙老板提着两壶酒来了。他在柜台对面坐下，给沈砚倒了一碗，自己也倒了一碗。两人闷头喝了一会儿，孙老板才开口：“周勉这个人，我听说过。硬骨头。他敢递折子，刘德全就敢接。可接了之后怎么样，不好说。”

　　沈砚端着酒碗，没说话。

　　又等了一个时辰，巷口忽然传来急促的脚步声。沈砚抬头，看见韩典簿气喘吁吁地跑进来，脸色发白。

　　“沈先生，”韩典簿扶着门框喘气，“周御史的折子递上去了。圣上亲阅，发了内阁。赵总管让我来告诉你——刘德全今早没出宫，说是告了病。司礼监那边，已经有人被叫去问话了。”

　　沈砚放下酒碗，站起来。

　　韩典簿又说：“赵总管还说，让你看着阿昭，别让他出门。刘德全虽然在宫里，可他在外头还有人。万一狗急跳墙——”

　　话音未落，巷子里忽然传来一声响。沈砚冲到门口，只见两个黑衣汉子正从巷口朝书铺跑来，手里提着刀。阿昭坐在摊子后面，脸色发白，手里的鞋掉在地上。

　　沈砚一把将阿昭拽进铺子，张令微反应极快，抄起门边的扫帚挡在门口。孙老板从柜台后面摸出一把剔骨刀，是他平时裁皮子用的。

　　两个黑衣汉子冲到门口，其中一个举刀就砍。张令微扫帚一挡，刀锋削断了扫帚柄。沈砚把阿昭推到柜台后面，抄起一只板凳迎上去。孙老板从侧面砍了一刀，正中一个黑衣人的胳膊。那人惨叫一声，退了半步。

　　可另一个黑衣人已经冲进了铺子，直奔柜台后面。阿昭缩在墙角，瞪着眼睛，一动不动。黑衣人伸手去抓他——

　　门口忽然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，几个穿皂衣的人冲进巷子，为首的是赵惟忠。他左肩的伤还没好利索，可右手提着一把刀，脸色铁青。

　　“拿下！”

　　皂衣人一拥而上，两个黑衣人很快被按在地上。赵惟忠走进铺子，看了看阿昭，又看了看沈砚。

　　“刘德全的人。”赵惟忠说，“圣上已经下了旨，革去刘德全司礼监掌印之职，交刑部审问。这两个人是他养的死士，见势不妙，想抢在旨意下来之前把阿昭灭口。”

　　沈砚把板凳放下，喘了口气。张令微丢了半截扫帚，手腕上蹭破了一块皮。孙老板把剔骨刀收起来，靠在柜台上，脸色发白。

　　赵惟忠走到阿昭面前，蹲下来。阿昭看着他，没说话。

　　“没事了。”赵惟忠说。

　　阿昭点了点头，慢慢从墙角站起来。他走到门口，把掉在地上的鞋捡起来，拍了拍灰，放回木箱里。然后他抬头看着巷子里的皂衣人把两个黑衣人押走，看着赵惟忠带来的兵马堵在巷口，看着远处城北的方向。

　　傍晚的时候，周勉来了。

　　他换了便服，脸上带着倦意，可精神还好。他在柜台前坐下，接过沈砚递来的茶，喝了一口。

　　“刘德全招了。”周勉说，“他在刑部大堂上认了罪。三年前那批货是他让倪志远经手的，倪志远篡改账册、杀人灭口，都是他授意的。折子上的证据，那只匣盖上的刻字，陈廷玉的笔迹比对，全都对上了。”

　　沈砚沉默了一会儿，问：“他为什么认？”

　　周勉放下茶杯：“因为他知道跑不掉了。你父亲在青州，三年前就查到了他。你查了三年，证据也凑齐了。他再扛着，只会罪加一等。”

　　周勉顿了顿，又说：“圣上发了话，前太子的遗孤，按例送回宗人府安置。可阿昭自己不愿意回去，赵惟忠替他递了折子，圣上准了。阿昭留在民间，由沈砚代管。”

　　沈砚抬起头，看着门口。阿昭正坐在门槛上，低头绱着白天没补完的那只鞋。暮色落下来，把他的侧影镀上一层暖黄的光。

　　“先生，”张令微走过来，站在他旁边，“案子结了。”

　　沈砚看着那盏古灯。火苗安安静静地亮着，照着满屋子的旧书，照着柜台上的茶碗，照着门口那个补鞋的少年。

　　“结了。”他说。

　　他站起身，走到门口，在阿昭旁边坐下来。阿昭抬头看了他一眼，又低下头继续绱鞋。沈砚看着巷子里的暮色，看着远处城北的方向，看着那盏灯的光从窗格里漏出来，铺在门前的青石板上。

　　“阿昭，”他说，“往后有什么打算？”

　　阿昭想了想，说：“继续补鞋。”

　　沈砚点了点头。他伸出手，帮阿昭把那只鞋翻过来，看了看鞋底。鞋底磨得厉害，可针脚走得整整齐齐。他忽然想起一件事——陈廷玉把真名藏在阿昭身上，阿昭每天补鞋，翻看鞋底，可从来不知道那只匣盖内侧刻着两个字。

　　“阿昭，”沈砚说，“你以后不用看鞋底了。”

　　阿昭抬起头，看着他的眼睛。少年的眼睛又黑又亮，像一汪深不见底的水。他想了想，点了点头。

　　“好。”

　　沈砚站起来，转身回了铺子。柜台后面，那盏古灯亮着，光铺开来，照着满屋子的旧书。窗外，张令微把铜铃系回腰间，坐在门槛旁边，帮阿昭收拾摊子。孙老板提着空酒壶走了，周勉也起身告辞。

　　天暗了，灯亮着。