19、第 19 章 离大兴城背 ...
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离大兴城背面二十多里地有一座山，当地人叫它文庙山，只因很久之前山里有个庙，是为了纪念周文王在此靠山里无数的山洞成功躲过了纣王的搜捕，庙虽然没了，但名字却流传了下来。残阳透过深山山洞的嶙峋洞口，斜斜洒进一束暗沉的赤红光晕，将偌大的山洞染得如同炼狱。洞内怪石狰狞，钟乳石垂落如獠牙，石壁上渗着冰冷的水珠，滴滴答答落在积满暗尘的地面，蛛网缠满石缝，空气中混杂着浓重的猫臊味、血腥味、腐土气与潮湿的霉气，浓稠得让人窒息，四下寂静得只剩老猫的低吼与粗重喘息，阴森寒意直透骨髓。
山洞中央空旷处，摆着两个巨型楠木囚笼，笼身刻满扭曲晦涩的巫蛊纹路，缝隙干结着暗褐色血渍，是术士特制的囚猫器皿，能锁住生灵魂魄，防止其逃散。左侧笼中挤着五只瘦骨嶙峋的年老野猫，毛发打结结块，浑身沾满污垢，眼瞳布满血丝，凶戾毕露，满是野生的戾气。它们两两弓背对峙，耳尖倒竖，喉咙滚出低沉的威胁呜咽，浑身炸毛，利爪抠着笼木，蓄势待发。转瞬之间，两只灰黑老猫猛地扑杀在一起，尖牙死死咬住对方脖颈与腹侧，利爪疯狂撕扯，猫毛混着鲜血飞溅，凄厉的惨叫在山洞中回荡，笼内其余野猫缩在角落，眼神既惊恐又贪婪，死死盯着这场同类相残，尽显野性残酷。
右侧单独的囚笼里，关着一只通体漆黑无杂色，额头独留一撮雪白月牙毛的老猫，此猫年岁已高，眼瞳浑浊发黄，透着化不开的阴邪死气，辨识度极高。它蹲在笼中，面前摊着一具冰冷残缺的同类尸体，血肉模糊、筋骨外露，黑老猫正低头疯狂啃噬，嘴角淌着暗红血污，刺耳的咀嚼声在寂静山洞里格外瘆人，它时不时抬眼扫过四周，眼神阴鸷冷漠，毫无同类悲悯，只剩嗜血的原始本能。
身着素色粗布巫衫、发髻凌乱的女子，快步走到笼边，手指指着啃尸的黑猫，声音带着谄媚的敬畏，朝身旁男子躬身颤声喊：“居士大人，此猫生性极恶，噬杀同类，魂魄戾气远超常猫，正是提炼猫魂、炼化猫鬼的绝佳选材！”此时她双眼圆睁，嘴角紧绷，满是紧张与期待，手心早已攥出冷汗，满心盼着居士应允，生怕自己挑的猫不合心意，耽误仪式半分。
男子立在女子身侧，身形挺拔冷硬，自唇瓣至额头全程罩着玄色麻布巫纹面罩，面罩绣着隐秘的锁魂纹样，只露出线条冷厉的下颌与一双泛着幽绿巫光的眼眸，嘴角缓缓勾起一抹满意又诡异的微笑，目光死死钉在黑猫身上，周身散发着令人胆寒的巫蛊邪气。恰在此时，洞口传来几声乌鸦凄厉的啼叫，嘶哑刺耳，在山洞中反复回响，更添几分死亡气息。
夜色渐深，转眼到了深夜，山洞深处的隐秘密室被石壁隔绝，与外洞相隔。密室空间狭小逼仄，四壁刻满血红巫蛊咒文，烛火昏黄摇曳，豆大的火光忽明忽暗，将人影拉得狭长扭曲，如同鬼魅。地面用朱砂混合黑狗血画着圆形锁魂法阵，法阵纹路蜿蜒，泛着阴冷微光，中央摆着青铜祭案，案上整齐摆放着炼化猫鬼的核心巫具：桃木驱魂剑、朱砂蘸血笔、黄纸冥符、盛黑狗血的青釉瓷碗、摄魂青铜铃铛，空气中弥漫着朱砂、狗血、陈年焚香混合的刺鼻气味，阴冷刺骨，毫无半分活气。
那只额头带月牙白毛的黑猫，被巫绳牢牢捆在法阵中央的青石祭台上，四肢紧绷，动弹不得。面罩居士盘腿坐于祭台前，双目紧闭，指尖掐着繁复巫诀，口中念诵晦涩阴森的催眠咒文，声音低沉沙哑，如同鬼魅低语，在密室中幽幽回荡。他轻摇手中青铜铃铛，铃声细碎尖锐，带着摄魂之力，黑猫原本凶戾的眼神渐渐涣散、呆滞，身体不再挣扎，彻底陷入深度催眠，只剩微弱起伏的呼吸，魂魄已然松动，即将离体。女子站在密室角落，目光死死黏在祭台上，依旧是满脸紧张期待，嘴角绷得更紧，手心冷汗越冒越多，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了仪式，出半点差错。
居士眸闪狠戾，缓缓抬手，伸向祭案上的银柄取魂短刃，刃身泛着冷冽寒光。女子见状，呼吸猛地一滞，双眼死死盯住那柄短刃，眼底闪过一丝对生灵的不忍，可转瞬就被心底的巫蛊执念压了下去，嘴唇不受控制地微微颤抖，既期待仪式推进，又难掩心头的微颤。只见居士一手按住猫颈，精准对准喉管，手腕猛然发力，短刃瞬间刺穿猫喉，暗红鲜血喷涌而出，顺着祭台凹槽流入法阵咒文，与朱砂狗血相融。黑猫发出一声微弱呜咽，身体抽搐数下，彻底没了生机。这一刻，女子双眼猛地睁到极致，眼底那点不忍彻底消散，只剩狠厉与狂热，死死盯着喷血的猫尸，嘴角甚至勾起一丝极淡的笑意，满心都是巫蛊即将炼成的亢奋。
居士随即执朱砂笔，蘸取黑狗血，在黄纸符上飞速画锁魂符，笔锋癫狂扭曲，同时念诵炼魂咒语，语速越来越快，巫力裹挟着咒语在密室激荡。随着咒声，祭台上方飘出一团淡黑雾气，雾气缓缓凝聚，先显猫形轮廓，再慢慢凝实——正是猫魂！这魂魄通体幽黑虚无，身形与死猫无异，眼瞳是两簇幽绿鬼火，轻飘飘悬浮半空，周身散发出冰冷刺骨的鬼气，初成的猫鬼，戾气滔天。女子看着这虚无的猫魂从猫尸中缓缓飘出、一点点成型，瞳孔骤然收缩，满脸都是极致的震撼，嘴巴不自觉微微张开，呼吸变得急促又粗重，眼底满是不可思议，怔怔望着这邪异的一幕，彻底被炼成的猫鬼震慑住。
见猫魂成型，居士指尖变换巫诀，行献祭控魂礼，拿起三炷阴木引魂香，点燃后插入青铜香炉，袅袅香烟直直飘向猫鬼，稳住魂魄防止溃散。他抬手轻挥，指尖上下翻飞，猫鬼如同被无形丝线牵引，顺着他的手势在空中盘旋、跳跃，彻底被巫力掌控，失了自主意识。女子从震撼中回过神，满脸的不可思议渐渐转为成功的狂喜，双眼发亮，双手微微握拳，呼吸依旧急促，满是兴奋与得意，丝毫没有惧意，只觉得邪术大成，一切都在按计划进行。
控魂完毕，居士取出一张空白命符，朱砂笔写下模糊的女子名讳与生辰八字，字迹若隐若现，乃是此次要索命的苦命之人。他将命符凑到烛火边点燃，符纸燃成灰烬，随风飘向猫鬼，虚幻之中，金色字迹在黑暗中隐隐闪烁。猫鬼接收到指令，幽绿鬼火骤亮，凶光毕露，猛地化作一道黑芒，循着命符方向飞速飞越，密室阴风骤起，烛火狂摇，几欲熄灭。女子站在一旁，看着猫鬼领命离去，脸上的兴奋与狂热更甚，嘴角抑制不住地上扬，满心都是邪术得逞的刺激，全然没有丝毫畏惧。
大兴城延福坊内，一间临街的杂货小铺依旧亮着昏黄的油灯，店主王老三与妻子张氏、儿子王福、儿媳李氏四口人，守着铺面做夜间小买卖，寻常百姓家的日子平淡安稳。亥时刚过，张氏与儿媳李氏正收拾柜面杂物，忽的双双捂住心口，惨叫出声，身子猛地瘫倒在地。
家人慌忙上前，只见二人面色骤青，四肢抽搐，浑身如被针刺般剧痛，口中不住咯血，胸口起伏微弱，眼神涣散惊恐，指尖冰凉发紫，浑身冷汗浸透衣衫，正是北地传言中的猫鬼疾典型症状——彼时民间盛传，猫鬼邪术害人，先侵四肢，再攻心脉，吐血不止，重者顷刻毙命。王老三与儿子王福吓得魂飞魄散，连声呼喊，街坊四邻闻声赶来，看着二人惨状，皆面露惧色，不敢靠近。不过半个时辰，张氏气息断绝，双目圆睁，嘴角残留血渍，身子迅速冰凉，死状凄惨可怖；儿媳李氏虽尚有一丝气息，却早已陷入深度昏迷，牙关紧咬，浑身僵直，只剩微弱鼻息，生死未卜。小小的杂货铺内，血腥味弥漫，死者遗体冰冷，昏迷者气息奄奄，家人哭嚎声撕心裂肺，周遭灯火映照下，满是阴森绝望，案发现场惨状令围观者无不心惊胆战。
消息很快传至大兴县署，大兴县尉率一众衙役火速赶往现场，封锁铺面，勘验现场。县尉俯身查看死者与昏迷者，见症状与开皇初年北地猫鬼案如出一辙，心中已然一惊。衙役们仔细搜查，屋内并无打斗痕迹，财物分毫未失，排除盗杀仇杀可能，唯有诡异病症无从解释。
县尉与随行的大理寺派驻司直低声商议，眉头紧锁：“此症状与开皇初年北地猫鬼案病患全然一致，十几年无影无踪，还以为彻底消失了，如今怎会再现？”司直沉吟道：“先封锁消息，仔细盘问家人与街坊，不可妄下论断，此案诡异，需逐级上报。”
周遭百姓围在坊巷口，议论声此起彼伏，人心惶惶。“这不是猫鬼索命吗？当年独北地的猫鬼案，死了多少人，如今又回来了！”“好好的人家，婆媳俩同时出事，婆婆当场没了，儿媳昏死，不是邪祟是什么？”“听说猫鬼害人，会把死者家财移到豢养者家中，这王家老实本分，怎会惹上这等邪物？”流言飞速蔓延，延福坊内人心惶惶，入夜后家家户户紧闭门窗，不敢外出，大兴城的夜色愈发阴森。
未等此案查清，次日清晨，大兴城普宁坊、崇德坊又接连报出一起一模一样的惨案，皆是家中妇人突发怪病，一人吐血身亡，一人昏迷不醒，症状与王家分毫不差。两起案件连发，全城震动，雍州别驾亲自带队赶赴两处案发现场勘验，两处现场惨状相同，死者皆咯血而亡，生者昏迷不醒，无任何外伤，无中毒迹象，唯有猫鬼邪术的说法愈发甚嚣尘上。
下级官员们齐聚一处，反复勘验比对，皆是一筹莫展。“两处案件，症状一致，事发时间相近，绝非巧合，定是猫鬼重现！”“当年陛下严禁提巫蛊之说，如今再发，若是传扬出去，必乱民心！”“此案重大，远超县署、雍州处置权限，必须即刻上报大理寺，再奏报朝廷！”随着“猫鬼案又来了”的呼声在坊间愈演愈烈，雍州官府不敢隐瞒，连夜拟写奏折，将两起起诡异案件连同猫鬼疑云，加急上报至中枢。
次日，大兴宫大兴殿，早朝肃穆，文武百官分列两班，隋帝杨坚端坐龙椅，面色沉稳。殿内先是处置了日常政务。
这时，太子左庶子、济州刺史宇文弼迈步出列，躬身行礼，神色肃然，直言奏报两件要事，直指江南诸事：“陛下，臣有两事启奏，事关国本，不得不言。其一，江南江都，潘徽、虞世基牵头编纂《江都集礼》，一众江南士子妄图恢复南朝旧礼，摒弃我大隋礼制，其心可诛！南朝礼制偏安奢靡，与我大隋一统之制相悖，若任其编纂，必乱南北仪制，动摇国本。其二，扬州之地，近年连续修缮邗沟、开凿漕渠、打造大船，百姓承担杂役繁重，不堪其苦，民间怨声载道，长此以往，恐生民变！”
宇文弼言辞恳切，直指江南编纂礼制与徭役过重两大弊端，朝堂之上顿时一片寂静。杨坚闻言，目光转向左侧首位，尚书左仆射、齐国公高颎出列，躬身回道：“陛下，宇文弼所言，皆是实情。南朝旧礼，偏安江南百年，与我大隋承袭汉魏、一统天下的礼制格格不入，《江都集礼》若推行，必致南北礼制法度混乱，臣恳请陛下下旨，停止编纂，以正国礼。至于扬州徭役，百姓辛劳，亦需安抚。”高颎身为当朝首辅，一言九鼎，其态度坚定，赞同宇文弼所言，主张废止《江都集礼》。
杨坚又看向百官，沉声问道：“众卿还有何意见？”
话音刚落，右翊卫大将军、宇文述出列，声如洪钟，结合江南平乱旧事辩驳：“陛下，臣以为不然。江南初定，世族大家心怀异志，此前屡有暴乱之举。如今《江都集礼》编纂，汇聚江南上百士子，整日埋首典籍，潜心礼制，无暇勾结世族、煽动百姓，反倒安稳了江南人心。此乃安抚江南士子、稳固南方局势的良策，绝非坏事，若贸然废止，恐寒江南士子之心，再生事端。”
紧接着，吏部尚书、奇章公牛弘缓步出列，身为隋代礼制奠基人，深谙文化融合之道，顺着杨坚推崇汉家文化的心意，朗声言道：“陛下，自古一统之朝，必容南北文化交融。江南自东晋以来，文脉昌盛，典籍繁多，此番除《江都集礼》外，还编纂《桂苑珠丛》《古今字图杂录》，皆是整理江南典籍、传承汉家文化之举。我大隋一统天下，正需融汇南北汉家文脉，摒弃南北隔阂，此举非但无害，更能促进南北文化一统，稳固天下一统之局，契合陛下复兴汉家文化、长治久安之心愿。”
牛弘之言，正中杨坚下怀，杨坚面色渐缓。随后，尚书右仆射、邳国公苏威出列，手持奏疏，以详实数据陈述扬州工程之利，句句有据，契合史料所载漕运之功：“陛下，扬州修缮邗沟、开凿漕渠、打造大船，绝非劳民伤财。开皇十四年开邗沟，通漕运以来，江南粮米、物资经漕渠北运，每年可运粮米数十万石至关中，极大缓解大兴城及北方粮荒；漕渠通航，沿河商铺林立，新增从业人员数万，百姓可靠漕运、造船、经商谋生，而非仅靠农耕；沿河州县税收连年递增，国库愈发充盈，更打通南北交通，促进南北商贸往来。此等工程，利在当代，功在千秋，晋王杨广主持此事，于大隋江山，大有裨益！”
苏威以漕运粮运、就业、税收等实打实的数据，彻底驳斥了徭役过重、民怨沸腾的说法，百官闻言，纷纷点头。杨坚龙颜大悦，捋须笑道：“众卿所言，苏威、牛弘、宇文述深得朕心。南北一统，文化需相融，民生需富足，《江都集礼》编纂，可继续推行，融汇南北礼制，定我大隋仪轨；扬州漕运工程，利国利民，当稳步推进，安抚百姓，勿使民怨滋生。”
朝堂之上，争议平息，杨坚对江南诸事的决断已定，满朝文武皆躬身称是。
朝会已近尾声，百官准备退朝，杨坚忽的想起前些天大理寺奏报的命案，神色淡然，随口问道：“朕听闻，宫外百姓传言，大兴城出了猫鬼案，还死了人，可有此事？”
苏威再度出列，从容回奏：“陛下，大兴城两起命案，臣已命大理寺、雍州官府详查。死者皆为突发心脉之疾，咯血而亡，乃寻常时疫杂症，并非什么猫鬼邪术。民间百姓愚昧，迷信左道传说，妄加议论，以讹传讹，才生出猫鬼重现的流言。臣已下令，令地方官府安抚民心，严查造谣生事者，杜绝流言蔓延，陛下无需忧心。”
杨坚闻言，点头认可，淡淡道：“既如此，便依你所言，妥善处置，安抚民心，不可让流言乱了京城秩序。”
散朝后，宇文弼紧走几步赶上高颎：“宇文述大人这么明显的袒护晋王，难道外面传的南阳公主和宇文士及儿女亲家之事是真的”？“这还需要问吗”？一直盯着宇文述后背的高颎，说话的时候眼睛都没动过。
大兴城的街巷间，猫鬼流言仍如阴云般挥之不去，百姓入夜便闭户不出，人心惶惶。可千里之外的江都城，正值冬至节后第三日，朔风卷着寒雾，却吹不散满城沸沸扬扬的礼佛热望，一场空前的千僧会，正掀起席卷江南、震动南北的信仰狂潮。
作者有话说
第19章 第 19 章
