《喜女》水无流

9、为虎作伥 日头高

　　日头高挂着，案板上剁着肉，“笃笃”响起利落切骨宰肉声。
　　先挑了皮，再剃了骨，猩红的软肉捏成团砸进面里一裹，在油锅上滋滋煎烤。

　　深锅里头咕咚冒泡，水开了亟待下佐料。先下一小搓盐，接着扔姜片、葱白、橘皮、花椒、胡椒、红肉、腿骨和指节，熬炖焖煮后待有鲜香扑鼻，再把最嫩的大腿肉切薄在锅面一涮，便大功告成了。

　　这时灶屋有人来了，一个上了年纪满脸褶皮的老翁拱手笑道:“有客人来了，老身将她留在了前屋，呈一碗米汤出去招待便好。”

　　后厨里悬挂肠子、手脚和头颅，连串儿如珠帘，老鼠在满地残骸里爬过，浑身毛发沾了腥腻打绺儿，眼睛通红，鼻子嗅嗅。
　　王屠夫手正忙着去皮，闻言头也不抬道:“自己舀，晚上我再来验货。”
　　老翁便跨过白骨接了大碗米汤出去。

　　郑喜女坐在窗边看村落里小孩嬉闹比跳高，等老翁从后面掀帘子回了堂屋，她吸吸鼻子先闻见一股肉腥臭，转身一看，那老翁已经把碗放下，热情招呼她道:“刚熬好了米汤，来喝吧。”

　　郑喜女瘸着腿单脚跳到桌边，手指摸过桌面上的黏腻油污，端住了那滚烫的陶碗，有个月牙儿似的小豁口在碗边。

　　她吹掉碗上面的热气，小口抿着止了喉头的干渴，用陶碗挡住了滴流转的眼珠，这屋子空空荡荡，没有孩子生活的痕迹。鼻子嗅着那老翁一进一出后带进屋里的新添气息。
　　黏腻的，反胃的，阴臭的小阵腥风。

　　她故作寒暄问道:“老人家，我看外头有帮小孩在游戏，不知哪个是你孙女？”
　　老翁笑呵呵道:“我孙女在后厨烧饭呢，她不爱与其他孩子玩乐。”

　　老翁见喜女一碗米汤已喝了干净，主动从她手里拿过去陶碗，和善说着:“再去给你呈一碗吧？”
　　郑喜女连忙摆手拒绝了，又听到老翁说:“我去给你拿药膏抹腿，正好也在后屋。”
　　自打进了屋他就是这样热情，似乎怕招待不好她。

　　郑喜女目送老翁走了后，当即起身试着把自己红肿扭伤的脚落地，一触地便有股钻心的疼。
　　她惯常会忍耐痛苦，很少出声，因此咬着牙受下了。
　　单脚跳声音太大，她一旦走动势必会惊扰后屋的人。

　　等走到了帘子边轻掀开一条缝隙，看见院后灶屋关着门，院子里整齐码着柴火垛，有鸟雀盘旋在砖瓦上，她轻轻走到灶屋边贴着耳朵悄声听了会儿。

　　先是笃、笃、笃、笃的飞速切菜剁肉声，绝不是老人与孩童能持刀砍出来的阵仗。
　　再仔细分辨，能听到被切菜声掩盖的粗重喘气声，那不是人从鼻子里发出的声音，是喉管被割开后，气强行从咽喉出来的声音，呼——簌、呼——簌、呼——簌……
　　好像真有具割了喉奄奄一息的身体躺在她眼前。

　　郑喜女手指轻点在门上，那门和桌子一样油腻脏污，地面被水擦过都还有淡淡的黑色痕迹，似乎是年头久了渗进缝隙了。

　　她倒退着向后走，警惕那闭着的两间屋子，直回了前屋，然后立刻飞快跑出敞开的大门，不远处榕树下玩跳皮绳的孩子们还是那样，对外人进村或出村都漠不关心，只一直拍手唱童谣:
　　“拍拍手，跳一跳，两颗头，碰脑袋。跳得过的跨门槛，跳失败的滚刀海。手拉手跨过门，三条麻绳四五文，榕树下头正吊人。”

　　郑喜女见没人注意她，就装出随意走走的样子掩了惊慌，一溜烟快走要出村。
　　被她甩在身后的孩子在她转身背影快消失的那一刻，一个一个抽出腰间麻绳齐齐笑嘻嘻，而后你哄我闹追逐而上。

　　郑喜女一听到背后踵迹相接的步声，背起寒悚，一瘸一拐直接跑了起来。

　　孩子们笑道:“唔！套马了。”

　　手里麻绳挥舞着往前飞，一个两个如小鬼捉人，面上都是愉悦而兴奋的笑容。
　　本来还以为这次轮不到她们游戏了，幸好这村姑还是选择了出逃。

　　正你追我赶之际，领头的大孩子叫道:“回来！”
　　郑喜女抽空啐他:“去死！”
　　因着这一瞬的分神，村口黄沙埋着的一条绳子悄然拉直了紧绷，一道门槛阻碍了喜女飞奔的脚，让她上下一颠，跌在地上。

　　两边埋伏的孩子们包抄过来，又是往她身上砸石头，又是扯她头发，后头赶来的孩子首领拿着麻绳古怪咯咯笑:“不是说了让你回来吗？”
　　他找准了时机故意分散对方注意力，这招向来是诚恳却百试百灵的，当然，对方无论顺从还是反叛，都只有一个结果。

　　郑喜女被绑了个结实又往村子里拖。
　　这回没去老翁家中了，直接把她拖到了榕树下再绑树。

　　几个孩子议论起来:
　　“又多了一道菜，今晚总该够分了吧。”
　　“我想吃炙肉，总算来个毛少的了，待会儿跟王屠夫说要全身烤了的。”
　　“看着脸白年纪轻，定然肉也嫩，还是片了最好吃。”
　　她们稚嫩的脸上带着欢欣而习以为常的残忍，讨论起夜里将到来的盛宴。

　　太阳，已不再明亮，昏黄着往下走，渐渐落到了山后头。夜色便大剌剌躺到了天幕上，依旧百无聊赖见证着一个重复的荒唐宴席在今晚呈现。

　　麻绳拴着一群瘦弱残缺手脚或五官的人，一长串拉到了村子中心的广场上。
　　城里人不要的货色，她们城外的要，只要还能拖回来就要，无论少了哪块部位亦或者正垂死。又多了几顿饱腹口粮。

　　郑喜女借火把光看清了那些难民容貌，有几个还是沿途结伴说过话的。
　　队尾坠着一个小小身影，还在恐惧的落泪，灰黑的脸被泪水冲刷露出熟悉的容貌，她也是唯一一个还算好手好脚的俘虏。

　　野儿惶惶不安环顾周围围聚的村民，看着跟她一般大的孩童全都面带恶意等她惨死，不由小声抽噎起来，挨个喊自己的阿母阿耶阿哥的，末了，还想自己那个听闻早死了的阿翁。

　　王屠夫举着屠刀清点人数，正满足了今晚宴席要备的菜数，指挥道:“把那年纪小的娃娃先提出来，放锅里炖了开胃。”
　　野儿被单独割开麻绳推到人群中，忍受她们的注视。
　　王屠夫举刀快步而来，脸上已为即将到来的杀戮而喜悦兴奋，这把刀又要重复一轮它每日的使命。

　　郑喜女高叫道:“谁想进城？”

　　这一声石破天惊，所有人都停下了动作和表情，齐齐看她，夜色鬼魅下全是魑魅魍魉。

　　王屠夫不想进城，他进去了没外头自在，还少不了被太守手下那帮人白眼，但其他村民都有进城找家人的心思，他不能公然唱反调，便维持着举刀姿势问郑喜女:“你这是什么意思？你能进城？那太守自打五年前上任后就关了城门不准进出，除了他手下那帮找肉的，连只苍蝇都飞不进去。你个流民还能有法子？”

　　他恨不得直接劈死这动摇村民心念的女子，故而咄咄逼人道:“你是扯谎想拖延时间活下去吧？告诉你，今天不砍了你，明天你也还是要死的，撒谎是没有用的。”
　　他要给她扣帽子泼污水，手还想继续砍人。

　　郑喜女紧着叫道:“不是我有法子，是那丫头有法子，那丫头是城里官员的孩子。”

　　野儿听出了郑喜女的声音，一下子如找到主心骨，哭叫着唤她“姐姐”，呜咽说着“阿母不见了”“哥哥姐姐也不见了”的话，十分可怜。

　　“野儿，不要怕，你还有耶耶阿兄在城里可以依靠呢。”郑喜女边宽慰她，边快语说动村民们，“这孩子家里有人可以帮忙放我们进去落户籍。各位乡亲，留在村中虽然也有果腹手段，如何比得上城内安全滋润？乱世里，若遇上起义军扫荡，赤手空拳如何能抵挡兵马？”

　　她这话正说到村民们心坎上，最近城外真出没了一批义军先锋在开路打探情况，太守故意放了他养的目鸟出城追逐义军痕迹，把那支小队斗得人仰马翻，狼狈逃窜。
　　但谁知道大部队什么时候来开战？那目鸟赶得了小队，可赶不走上万的兵马。

　　有村民应道:“是啊，说不定什么时候就打过来了，城里的还能守城不出，我们城外的不是死无葬身之地了吗？”
　　都七嘴八舌劝屠夫放下屠刀了。

　　王屠夫马上嚷道:“她说什么就是什么？我看她就是个满口大话的疯村姑罢了。就算是真的，这丫头才几岁大，她有能耐进去认亲？”
　　郑喜女紧跟着怼回去:“她父兄一个是守城的士卒，一个是管户籍的户曹掾史，如何进不了城认不了亲？”

　　“哎，王麻子，这村姑说的都像真的，不如放了这小丫头让她带我们进城。”

　　眼看到手的猎物飞走，王屠夫气急，恨不能把这搅事的村姑一刀毙命，当即咯吱咬紧后牙道:“小丫头我杀不了，这村姑我总能杀吧？”

　　“诶哟，慢慢慢！老身有话要问。”

　　从郑喜女叫出野儿名字的那一刻起，那拐人的老翁就惊疑不定细听她对话了，听到后面所有信息都对上了，见屠夫要宰人，紧忙快步出来阻拦:“我还有话要问村姑，有劳王麻子你先去处理其他人备菜。”

　　老翁快走到郑喜女面前，在她愤恨的怒视下先去了野儿面前慈爱询问道:“小丫头，你几岁了？”
　　野儿不敢答，去看郑喜女，见喜女对她挤眉弄眼鼓励道:“你尽管直说。”
　　野儿这才怯懦回答道:“六岁了。”

　　老翁一喜，接着问:“你姓什么？你父兄和你娘亲的名字知不知道？”
　　那两个名字被妇人经常提起，野儿早已熟记于心，因此不假思索直道:“崔八和崔生眉，我娘叫张翠，我跟着我娘姓。”

　　老翁顿时大喜大悲，嚎啕大哭道:“是你了，我的孙女，孩子！我是你阿翁啊。”

　　他把惶恐的野儿搂进怀里紧压着，忍下心头酸涩不提。这可怜的孩子，还不知道她父兄都早做了白骨，如何进的了城落户籍？
　　可他也不过是替人做伥鬼引外人来的地位，非壮年劳动力是没资格养孩子的，因此也不能戳破真相让野儿失去价值，只好咽下到嘴的诉苦，翻来覆去哄她相认。

　　野儿哭着推他:“我不要你，我要我阿母。你是坏人……”

　　郑喜女见事态峰回路转，知道野儿有人保命了，便松下心担忧起自己的性命来。
　　那老翁心里却有了主意，他和野儿是不能留在村子里了，得逃出去找活命的法子，若能有帮手陪同更好，得是对野儿有情义不会翻脸不认人的同伴，他眼睛瞟到了郑喜女。

　　老翁一擦眼泪推着野儿道:“你去找那村姑说话，阿翁有事要做。”
　　就见他快走到王屠夫身边低声商议什么，王屠夫正磨好了刀急待出手，因此匆匆答应了下来。

　　郑喜女看见屠夫举刀要挨个去砍那一队人了，急忙小声命令野儿道:“闭上眼，捂着耳朵在我面前蹲下背诗。就算你阿翁来抱你走，也不许松开手和睁开眼知道吗？”
　　野儿不疑有他，乖乖蹲在她面前捂耳闭眼，嘴里念叨阿娘教她的诗来挡住声音。

　　“噗通”一刀，那血腥的屠杀与盛宴就开始了。
　　郑喜女也闭紧眼，嘴里默念魏卿教过的什么之乎者也，心惊肉跳听着那响彻村落的惊叫哀嚎。