《崔阿几》林水花

2、疑是故人来 见旧人

　　“崔阿几，前面便是公主内寝，我不便靠近，你自行前去。”
　　崔阿几拉起曾麋芜的手，腿有些哆嗦，声音惶恐道：“为什么你不能靠近？我有些怕。”
　　曾麋芜轻拍她的手，“莫怕，公主待人极好。”又在她耳边低语，“公主只是记挂故人，我不便冲扰。”
　　崔阿几恐此中有局，但过于害怕亦会让人起疑，只得独自前往。

　　刚踏入内寝，扑面而来的是香灰混草药的味道，脚边黄纸朱书符箓四散。
　　一张旧紫檀长案竟似祭坛，案上三盏长明灯已灭，还有一鼎青铜香炉，青烟缓缓盘旋至高悬的画像边缘。
　　画像之人便是已逝的晋阳公主魏昭懿——崔阿几的前世。

　　“砰——”崔阿几不小心踢到一个水盆，右看，竟真有一个炭盆，真是在水火交炼。
　　往里望去，拔步床的绫罗帷幔未落，床头悬着小魂幡，枕边竟放着魏昭懿的官服。
　　崔阿几心中暗骂：这个疯子！

　　魏瑚琏半倚在湘妃竹软塌上，看着崔阿几。
　　崔阿几连忙下跪，“参见平阳公主。”
　　魏瑚琏饮下一杯酒，放肆大笑，“皇姐，许久不见，竟愿跪我了。”
　　崔阿几愈发瑟缩，惶恐的将头埋在地上。
　　“皇姐，这里只有你我二人，还要这般吗？”
　　崔阿几一昧摇头，像是落水小狗，满是无家可归的无措感。
　　纸页自软塌上掉落，其中几张恰飘至崔阿几眼前。
　　有此次她女科的策论，亦有前世她写的奏疏，皆是誊本。

　　“为何只是二甲，又为何未入馆选，为何不愿入翰林？”
　　崔阿几怯怯微抬头，又迅速低头，快速回复：“回公主，我并非晋阳公主，民女能考到二甲进士已是天大的赏赐了，未入馆选，也属正常。”
　　魏瑚琏语调陡然锐利，带着愤懑和惋惜，“你费尽心机让名次在你前的女子入馆选，按分配次序到你便能到都察院观政。这次你又盯上了谁，都察院左都御史的嫡长子？”

　　酒杯砸地，恰在一张黄符上碎开。
　　“魏昭懿，我信鬼神，替你招魂，不是让你这一世继续将人吃绝户的！为何你偏偏不愿走正道？”

　　崔阿几还是跪拜在地，颤抖着，愤怒地颤抖着。
　　她何尝不愿走正道？可她能走吗？

　　魏瑚琏，你出生时，皇后便说：“我儿是女子，又如何？”
　　自此，皇后不再心系宫闱争宠，而是将手伸向皇子的脖颈、伸向前朝，只为替你铺就帝王坦途。
　　现在即位的幼帝，不也是你们的一计障眼法吗？

　　而她呢？
　　她五岁便能作赋，十岁一篇策论便让母妃复宠，十五岁改良‘常平之法’，竟让父皇有意让她入翰林院。
　　她满心雀跃将此事告于母妃，母妃只是淡淡瞥她一眼，语轻声寒。
　　“我已替你回绝，求来了你与沈阁老嫡子沈容与的婚事。婚后，你便住进沈家，孝敬公婆，也好替昭曜之后铺路。”
　　“为何皇后能助魏瑚琏开女科，你却偏要我嫁人？”
　　母妃并未抬眼，针线缠绕，一心绣着茄袋。
　　“你是女子，就该嫁人，男子才能做官。”
　　那茄袋用的是湖州特供的豆绿湖绫裁成，平针细织蟋蟀身。
　　她抢过茄袋掷于地，还踩了两脚，骂道：“魏昭曜十三有余，整日斗虫，荒废课业。你若真为他好，为何还要绣茄袋给他装蟋蟀？”

　　母妃轻抚衣衫，语似淬毒，“若没有你，昭曜便是长子。皇后无子，昭曜便会是太子，这一切都是你的错，你就该赎罪。”
　　她身子猛然一晃，连退数步，眼中皆是不可置信，却又在冷静后，苦苦劝道：“母妃，朝堂不是后宫，不是攀附姻亲便能成事。朝臣信任的是皇权，内阁更甚。就算赎罪，就算嫁人，公主入臣子府，打的是皇家的脸，沈阁老日后便不会再高看昭曜？”
　　“魏昭懿，不要以为你受你父皇青睐，便自以为深谙朝堂之事。”
　　她破罐子破摔道：“你若是不顾体面，想用姻亲攀附，倒不如将我嫁给司礼监的大太监，怂恿太监与首辅联合，更能帮魏昭曜铺路。”

　　五日后，魏昭曜一身大红衣袍入翰林院，随翰林学士一同观政。
　　她只能手抚妆奁中的大红缎料，痴笑道：“世人皆知入翰林才能入内阁，可内阁之人皆是臣子啊！母妃，你当真愚蠢！”
　　她随即又捂嘴道：“不，母妃真是煞费苦心。万绿丛中一点红，一眼便知君与臣？”
　　翰林院内官员官服为青袍或绿袍，魏昭曜红袍定是格外惹眼。
　　可笑着笑着，大红缎料上显出点点洇红，还有被指掐后的褶皱。

　　嫁人，她认了。
　　但她不甘只嫁人，终是为自己争得一虚衔——少师。
　　少师、少傅、少保为三孤，此前并非虚职，只是到本朝才只是给功勋大臣做加官亦或是死后赠官，并无无实权，只是荣誉。
　　虚衔亦有用，复辟便可，加之女科推行，她初尝权柄之乐。

　　驸马虽待她好，可婆母陈氏却不满她日日抛头露面，伙同驸马状告至殿前。
　　虚衔被罢，还被勒令生子。
　　日日被拘在沈府，沈府内宅之间的暗潮涌动却甚是有趣。

　　沈阁老乃三房，最是出息，老祖母却偏心大房，即便婆母执掌中馈，也得受老祖母掣肘。
　　二房窥伺挑事，且分利必争；四房软弱，常被欺负；五房愚蠢，常被当成出头鸟。
　　如此内宅，婆母也未曾在掌家之事上吃过亏，更是事事妥帖处置。
　　两人虽有龃龉，但她想学得这般掌家之术，还是虚心向婆母请教。
　　婆母略带些骄傲道：“观人辨言需察微，衡势分利避铲除，驭仆恤下得循礼，慎斗、伺机、判留余？此乃我多年揣摩而出的治家理事之术。”
　　此后，婆母便将持家理事之法尽数授于她，履她母妃未尽之责。
　　她亦会和婆母论经史、讲兵策、谈朝堂之事。
　　那时，女子虽能科考，但婆母常默然静听，偶心生兴致，便用内宅作比，抒其见解。

　　那是她此生最为欢愉的一段时日，直到她怀孕了。
　　驸马喜不自胜，婆母日日烹煮各类滋补汤羹，就连不苟言笑的公公亦难掩喜色。
　　可她明了，一生二，二生三，此生便只能困在相夫教子上。
　　她要以此为计。
　　下身不断淌出的暗红，夹杂着碎絮状的血块，终是换成了大红官服。
　　公公问她：“若他日你位极人臣，可愿护容与一生平安？”
　　她答应了，可她食言了。
　　那日后，由公公引介，她先是结识了几位重臣，又得识其门下故吏。
　　她似藤蔓缠树般，以首辅之名行事延伸，暗中却将人情拢于自身。
　　直至公公朝堂根基皆归于她，才惊觉这事太过轻易。
　　可是为时已晚，大树气数已尽，藤蔓只能一绞，公公一家皆为亡魂。
　　树倒，藤蔓便无处可依，只能被驱至寺庙。
　　朝堂之人皆翻脸不认人，世人也皆骂她是将首辅一家吃绝户的祸害。
　　那时，她才明了她不过是父皇手上的一把刀。

　　公主入住沈家本就于礼法不和，此举便是父皇晓谕褚臣，要重分权羹。
　　庸附之人，不过是早已嗅出父皇有意清算沈阁老之意。
　　世俗本就对女子束缚过多，挑一放任污蔑，权便成空。
　　她亦明了为何父皇会愿意推行女科？
　　女子做官，亦是刀，刀向他所忌者。
　　而器物终究是器物，可载权，却从未驭权，且易摧之。

　　沈阁老早已看透结局，也知为刀之人挥刃可避要害，才会让她保下沈容与。

　　几月后，父皇如此善弄皇权之人，却盛年而逝。
　　按照宗法，皇位传于被过继在皇后名下的八皇子。
　　偏偏魏昭曜有父皇传位于他的遗诏。
　　可朝臣自他入翰林后，便觉他与皇位无缘，也是此事，才让皇后未将他赶尽杀绝，只是瘸了脚。
　　偏偏金陵兵部尚书信那封遗诏。、
　　金陵乃旧都，六部、都察院、五军都督府一应俱全，又可控江南财赋重地。

　　留在京师，唯有青灯古佛，南下金陵，大业犹有可为。
　　她带着魏昭曜与母妃奔走至金陵，以遗诏号召藩臬守臣、卫所将官，又招揽兵马。
　　待疆土粗安，魏昭曜便在金陵践祚，也一剑将她刺死。
　　至此，一国遂裂为二，北靖与南靖并峙，各据半壁。

　　“说话啊，魏昭懿！”魏瑚琏愈发激动，“你明明可以清白一生、名垂青史，可所有昭懿变法的功绩却被归于你的驸马还有弟弟。”
　　她的头迅速低垂，喃喃道：“昭懿变法..昭懿变法...”好似在回味那场血雨腥风的变法。
　　待回味够了，便拽起崔阿几的肩膀，用力摇晃，“我替你不值啊！”
　　崔阿几轻抬眼看着曾经兵剑相向的妹妹，青丝散乱，任由涕泪糊满脸庞，丢了端庄，为她惋惜。
　　她抬手用指腹擦去妹妹的眼泪，又将指腹印于一张掉落在地的纸页之上。
　　魏瑚琏茫然看着她。

　　“我并未想要进都察院观政。”
　　这是实话，崔阿几想吃绝户的人在刑部，只是不知何缘故被分到都察院。

　　“我不知为何公主会将我当作晋阳公主，但我确实不是晋阳公主。但是我知百年后，留下了的史书，唯有赢家能书写。”
　　崔阿几将指腹墨迹示于魏瑚琏，又看向纸页。
　　被泪水模糊的那个字是“贪”。

　　魏瑚琏先是一怔，随即释然一笑，“那这一次，你定要活到最后。”
　　崔阿几恭谨低头，“这得看公主的意思？未授官期间，公主召我，可能会遭弹劾结党营私。”
　　魏瑚琏嘴角上扬，“哦，你想与我撇清干系？”
　　“是。”崔阿几坚定的回答，“民女老家距京最近的水路便要十几日，莫说陆路，而民女父母却是八日前出发，谁人在助？”
　　崔阿几神色愈发严肃，“我不知。”
　　“客舍中，亦有人高谈太后残害嫡嗣之事。”
　　魏瑚琏缓缓垂眸，神色晦暗不明，转瞬便敛。道：“我会处理妥当，也会彻查。”
　　崔阿几甚是欣慰魏瑚琏听懂了她的言外之意。
　　她打了一个哈欠。

　　魏瑚琏发话：“你今日先回吧。”
　　临走时，魏瑚琏还是忍不住问：“所以你想，辅佐我还是——”
　　“取代我？”
　　崔阿几深吸一口气，“我不是晋阳公主，我叫崔阿几。此生我只忠于我自己。”
　　魏瑚琏轻叹，“你可知我为何会认出你吗？”
　　“女科那篇策论，极为熟识之人定会起疑。你可以忍耐手指对搓的习惯，可是前世今生你那双眼睛藏不了。”

　　刚出内寝，行至游廊，恰好碰上曾麋芜。
　　“你在此处等我，待我去书房回个话，便送你回新客栈。”
　　崔阿几乖巧点头，心中暗叹：今日这场戏不知谁设，竟让曾麋芜对她起恻隐之心，也不知是好是坏？
　　等候之时，偶遇一身着大红飞鱼服的锦衣卫看了一眼崔阿几，便迅速挪开眼，却又走至她身旁。
　　傻玉鳞，都败露了。
　　崔阿几好似没话找话问：“敢问大人，一甲可是入翰林院？”

　　李玉鳞心下大惊，想要跪下，却被崔阿几不着痕迹的拽手的动作托住，又听她道：“大人，你看，水自山巅落，真是应了‘飞流直下三千尺，疑是银河落九天’。”
　　她望向远处叠山落白练，心中亦悔亦喜。
　　“想必大人还有公务，真是多有打扰。”
　　她点了点头，便离去了。

　　李玉鳞在书房外等侯，不知侍女喊了几遍，刚回过魂来，便见曾麋芜眸中讶异，还询问她：“你可还好？若身体不适，明日可休息一日。”
　　李玉鳞又恢复往常的模样，恶狠狠瞪了曾麋芜一眼，“我才没事。”
　　曾麋芜抬手轻按眉心，无奈道：“是我多虑了。”
　　李玉鳞刚入书房。便听见：“看样子，这是见过人了？”
　　“不知你何意？”她一把挥去小书案上的书册，跃上，盘腿而坐。
　　魏瑚琏似已习惯她的行径，并未多加理会，只道：“她要做崔阿几，自有她的道理，明白就好。”
　　“你先把监视我的人，都撤了。”
　　魏瑚琏轻声道：“嗯。”，便让李玉鳞回去了。

　　曾麋芜复命后，便将崔阿几被带至新安排的客栈。
　　厢房里，林榆荚抱着包袱坐在凳上，略显不安，见崔阿几平安回来才轻松一口气。
　　“榆荚，你可愿与我一同留在京师，待春来再赴女科？”
　　林榆荚放下包袱，紧抱住崔阿几，坚定回答道：“嗯。”