《坠崖入兽世，我和姐姐基建救部落》默之鸢

2、第二章·沸水与骨针 木族的聚落

　　木族的聚落比沈清禾想象中更原始，也更精巧。

　　河谷西岸的缓坡上，几十座圆锥形的棚屋错落而立，骨架用粗壮的树干交叉支撑，外层覆着层层叠叠的巨型叶片和兽皮，缝隙间塞满干苔与黏土。聚落中央有一片被踩实的空地，中央燃着昼夜不灭的火堆，灰白的余烬堆了半人高，边缘用河卵石围出一圈。空地对面的坡顶立着一座稍大的棚屋，门口挂着打磨光滑的兽骨串成的帘子，风一过就发出细碎的叩击声。

　　白玄将她们带进聚落后，那些原本蹲坐在棚屋外处理兽皮、打磨石器的族人们纷纷抬起头。竖瞳、圆瞳、琥珀色的、碧绿色的、暗金色的，几十道目光从四面八方压过来，压得沈越岑肩背绷成一块铁板。她数了数，在场的兽人约莫五六十，几乎全是雌性，偶尔几个身形纤细的雄性兽人缩在棚屋角落，好奇又畏怯地探出兽耳。

　　白玄没有停下脚步解释什么。她径直将姐妹俩领到了聚落北侧一座空置的棚屋前，回头对羽宸说了句什么。羽宸的羽翼微微张开又收拢，面色不善，但还是转身往聚落另一头去了，步伐快得像一阵风。

　　棚屋内部比外面看起来宽敞些。地面铺着干草和几张粗糙鞣制的兽皮，角落有一方用石头围拢的火塘，冷灰里埋着半截未燃尽的木柴。白玄弯腰从火塘边取过一块燧石和一团干苔，几下擦出火星，引燃了木柴。火光腾起，照亮了她半边侧脸，虎耳上的白色绒毛被镀了一层暖橘色。

　　她指了指兽皮，示意沈清禾躺下。

　　沈清禾没动。她正盯着棚屋角落里一只粗陶罐，罐口用宽大的叶片封着，叶缘用某种纤维紧紧扎住。罐壁有水渍干涸的痕迹，说明里面曾经装过液体。她的视线移到火塘边的石台上，那里散落着几块被砸碎的骨片，断口锋利，边缘有反复摩擦的细密刮痕。

　　骨针。她认出来了，其中一块骨片被磨成了细长的针状，尾端钻了孔。兽人们用它缝合兽皮，也可能用来处理更深的东西。

　　白玄顺着她的目光看去，虎尾轻轻一扫地面。她走过去拿起那根骨针，又指了指沈清禾左肩的肿胀处。

　　沈清禾的睫毛颤了一下。她懂白玄的意思：要么你自己处理，要么我用这个。

　　“姐。”她低声说，“背包侧袋，绷带卷里面有我包好的酒精棉片。”

　　沈越岑已经蹲下来在翻背包了。她的手指探进侧袋，摸到那卷绷带，拆开外层，里面是用密封袋裹着的几片酒精棉片。登山前沈清禾习惯性塞进去的，总共六片，她当时还嫌占地方。此刻沈越岑捏着那薄薄的铝箔包装，指节发白。

　　“只有六片。”她的声音很低。

　　“够用。”沈清禾已经用右手开始解冲锋衣的拉链。左肩的肿胀把内层速干衣撑得发亮，布料贴紧皮肤，透出底下不正常的暗红。沈越岑帮她脱掉外套和内层，露出左肩。锁骨下方有一道撕裂伤，边缘发白，周围红肿蔓延到整个肩头，皮肤温度烫得惊人。伤口表面覆着一层淡黄色的渗出液，已经有黏稠的脓性分泌物。

　　沈清禾低头看了一眼，心里反而落定了。感染已形成，但还没有扩散到深部组织。最坏的情况是菌血症，但以肿胀范围和体温判断，目前应该还限于局部。

　　“先清创。”她抬头看向白玄，伸出右手比划了一个“倒水”的手势，然后指了指火塘上悬着的一只石锅。那石锅里盛着半锅水，水面漂浮着几片不知名的叶子。

　　白玄看着她比划完，转头对棚屋外喊了一声。一个灰兔兽人探头进来，耳朵紧张地抖了抖。白玄吩咐了几句，那兔耳兽人跑开了，片刻后端来一只陶碗，碗底沉着几块烧得发白的石头。白玄将石头夹进石锅，水面立刻咕嘟咕嘟翻涌起来。

　　沈清禾盯着那几块烧石，眼睛亮了一下。这是最原始的煮沸消毒，兽人们已经知道高温能改变水的性质，只是不知道为什么。

　　白玄将煮过的水倒入一只干净的陶碗，搁在沈清禾手边。然后她拿起那根骨针，在火焰上灼烤了片刻，针尖发红后搁在石台上冷却。

　　沈越岑的手按在妹妹右肩上，掌心滚烫。她看着白玄的动作，虎口微微松开，刀柄留下的压痕还在指节上泛白。

　　“我来。”沈清禾用酒精棉片擦了右手和伤口周围。酒精接触破损皮肤的瞬间，她倒抽一口冷气，额上冷汗刷地下来，但手上的动作没停。清创需要彻底，她反复擦拭了伤口边缘和脓液聚集的区域，直到创面露出淡红色的基底。棉片用掉了三片。

　　“姐，帮我翻一下背包最底下，防水袋里有一小卷外科缝线。”

　　沈越岑翻出来，是一个掌心大小的密封袋，里面盘着一根细细的黑色线，带着一根弯针。登山急救包里本来不该有这东西，但沈清禾实习时养成的习惯，走到哪里都带着几根备用缝线和简易持针器。

　　白玄的目光落在那根弯针上，虎耳向前倾了倾。她凑近了一些，鼻尖几乎要碰到沈清禾的手。那根针的材质是银色的金属，细如发丝，在火光里闪着一道冷光。

　　沈清禾对姐姐说：“缝合前还要再冲一遍。”她用剩下的煮水缓慢冲洗创面，水流带走了残余的渗出液。然后她拿起弯针，穿好线，用左手勉强固定住伤口边缘的皮肤，右手持针，从皮缘一侧刺入。

　　痛。她的手很稳，但额头上的汗顺着下颌滴下来，砸在兽皮上洇开深色圆点。沈越岑跪在旁边，用一块干净的布擦她额上的汗，眼眶泛红但嘴唇抿成一条直线，一声不吭。

　　六针。沈清禾缝完最后一针打结剪线时，手指已经微微发抖。她用最后三片酒精棉片中的一片擦了伤口，剩下两片收回密封袋。然后她抬头看白玄，用沾着血和酒精的手指了指石锅里剩余的水，又指了指自己的嘴，做了一个吞咽的动作。

　　白玄凝视着她。那双琥珀色竖瞳里有什么东西在缓慢地流动，像冰层下解冻的河水。她端起石锅，自己先喝了一口，然后递给沈清禾。

　　沈清禾小口小口地喝完了半锅。温热的液体滑入喉咙，她这才意识到自己渴到了什么程度。喝完后她靠回兽皮上，呼吸渐渐平缓，左肩的灼痛正在被某种更深的疲惫覆盖。

　　沈越岑始终没说话。她坐在妹妹身侧，右手搭在自己膝盖上，那只手现在空了。刀留在了树林里。她的视线扫过棚屋门口，有几个兽人正朝里面张望，窃窃私语。其中一个年纪很大的雌性，灰白的头发编成数条细辫，耳尖缀着兽骨磨成的圆片，正拄着一根扭曲的木杖，面无表情地打量着她们。

　　白玄起身走向门口，和那个老兽人对上了视线。两人之间的空气仿佛凝了一瞬。老兽人开口了，声音沙哑，说了一长串话。她的目光越过白玄的肩头，钉在沈清禾身上，又移到沈越岑脸上。

　　白玄的回答很短。只有几个音节，但语气像一道合上的石门。

　　老兽人眯起眼，嘴角下压，木杖在地面重重顿了一下。她身后几个同样年长的兽人跟着发出不满的低哼。但白玄不再看她们，转身走回棚屋，在火塘边坐下，背对着门口，虎尾在身后盘成一个半圆。

　　羽宸不知什么时候回来了，站在棚屋门口，双臂抱胸，暗金羽翼收得极紧，像两把折叠的利刃。她看了看白玄的背影，又看了看棚屋里那两个人类。年长的妹妹已经昏睡过去，姐姐坐在她身旁，一只手按在兽皮上，指节蜷曲如爪。

　　羽宸哼了一声。那声音里有多少轻蔑，就有多少困惑。

　　她转身离开，翅膀尖扫过门口的藤蔓，带落几片叶子。

　　老兽人还在外面。羽宸经过她身边时停了一步，低头看着这个曾经教她狩猎的长辈。老兽人的竖瞳里映着棚屋里的火光，嘴唇翕动了一下。

　　“羽宸。”她叫住她，声音压得很低，“你闻到了吗？”

　　羽宸没回头。

　　“那两个人身上，有血的气味。还有——”老兽人顿了一下，“生人。不属于这里的生人。”

　　羽宸的翅膀微微张开又收拢。

　　“黑石那边，这两天不太对。”老兽人继续说，“巡逻的回来报，河对岸有新的脚印。比你脚掌还大。”

　　羽宸终于偏过头，暗金色的虹膜在暮色里像两枚淬了火的铜片。她看了老兽人一眼，没说话，大步走向聚落边缘的哨位。

　　风从河谷吹上来，带着水汽和远处密林里某种大型兽类低沉的呼吸声。

　　棚屋内，沈清禾在昏睡中翻了个身，眉头紧蹙，嘴唇无声地翕动。沈越岑俯下身，听到她在极轻极轻地呢喃。

　　“……缝合线……要拆……”

　　沈越岑握住她的手，回头看向火塘对面的白玄。白玄也在看她们。火光在白虎雌性的琥珀色瞳孔里跳动，那里面有一种沈越岑此刻无法解读、却本能地觉得可以暂时依靠的东西。

　　外面，暮色彻底沉了下来。河谷尽头，黑石兽族的篝火在远方山脊上亮起，一点、两点、三点，像黑暗中睁开的眼睛。