《隔窗》闻秋听音

4、第四章 · 佛堂 中秋前三日

　　中秋前三日，谢聆夜入佛堂。
　　侯府佛堂平日落锁，只逢初一十五供佛念经，钥匙掌在丫鬟碧桃手中。旁人不知，谢聆却默默看了三年——碧桃与厨房小厮暗生情愫，每日晚膳过后，必去后厨老槐树下驻足一刻钟，风雨无改。
　　戌时三刻，夜色沉敛，她借着树影遮掩，轻身翻进佛堂。
　　堂内清幽，一尊观音低眉静坐，香案供果新鲜齐整。谢聆未曾触碰分毫，径直走到佛龛后方。墙根青砖铺得严丝合缝，她屈膝蹲下，指尖逐一轻叩砖面。
　　叩至第三块，砖下传来空空哑响。
　　她自怀中取出细薄铁片，顺着砖缝缓缓嵌入，轻轻一撬，青砖便松动挪开。砖下藏着一方浅土暗格，里面静静卧着一只檀木匣子。
　　谢聆取出匣子，先将青砖归位复原，掩去所有痕迹，才抱着匣子退至墙角。月光透过窗缝斜斜切落，落在匣面，她抬手掀开匣盖。
　　匣中躺着数张银票，约莫二百两，是老太太私藏的体己。十年对账，裴蕴查遍府中往来收支，终究漏了这佛堂暗处，无从察觉分毫。
　　银票之下，红绳束着几叠泛黄旧信。
　　谢聆解开红绳，抽出最上方一封。字迹稚嫩歪斜，是她生母手笔。寥寥数语，字字恳切：妾身命薄，恐难久活。聆儿尚幼，妾身去后，惟求老太太垂怜，勿迁怒稚子。
　　指尖微顿，她眼底凉意渐深。
　　第二封信字迹端正规整，是陌生小楷，无落款。纸上细细记述一味隐秘药引，寻常药草相融，日积月累，渐损脏腑，脉象只会显出体虚之症，寻常医者无从分辨，断不出人为加害的痕迹。
　　谢聆垂眸，静静凝望着那行字，良久未动。
　　她将信件原样折好，归置匣中，暗格、青砖一一复原，不留半分破绽。佛堂再度恢复寂静，月光半覆观音塑像，菩萨垂目低眉，悲悯世人，却默然不语，藏尽侯府陈年肮脏。
　　出佛堂时，夜风骤起，卷得庭院枝叶簌簌作响。
　　谢聆折返青芜院，未点灯，静坐黑暗之中。生母离世那年，她刚八岁。原身记忆浅薄，只剩一个常年咳嗽、体弱温软的女子剪影，她穿来此处，从未有过深切感念。可此刻旧信铺展，真相刺骨，她才彻彻底底清楚——生母并非病逝，是为人暗害。
　　害她之人，极有可能是端坐正堂、日日捻佛诵经，口口声声为她筹谋亲事的老太太。
　　胃里骤然翻涌，一阵恶心冲上喉头。谢聆伏在案上，死死压住翻搅的酸涩，最终什么也没吐出。
　　她深吸一口气，压下所有翻涌的戾气与寒意，伸手探入枕下暗格，摸出那件裴蕴常穿的素色氅衣，紧紧抱入怀中。衣上残留的暖意早已散尽，只剩一缕清浅凉意。
　　她将脸埋进柔软衣料，闭目沉静，借这一点属于裴蕴的气息，稳住心底翻覆的惊涛骇浪。
　　次日清晨，谢聆一如往日，准时去正堂请安。
　　她垂手立在堂下，眉眼温顺，神色如常，无人看得出昨夜变故。老太太端坐主位，指尖缓缓捻着佛珠，淡淡开口：“中秋家宴，你随我身侧落座。”
　　“是。”谢聆低声应下。
　　耳边是老太太与嬷嬷商议家宴琐事，宾客座次、席面陈设、陈年佳酿，字字温和从容。佛珠在老人指间缓缓滑动，圆润规整。谢聆垂眸静听，心底翻涌的，却是佛堂第三块青砖下的檀木匣。
　　二百两私房银，经年未动，究竟用来做了什么？是否大半都买了那伤身秘药？那封无名信是谁人所写？老太太痛下杀手，是为当年争宠忌惮，还是另有隐情？
　　万千疑问沉沉压入心底，她面上温顺依旧，不露分毫锋芒。
　　辞出正堂，门口撞见碧桃。丫鬟目光相撞一瞬，仓促躲闪，心底藏怯。谢聆淡淡一瞥，未曾多言，转身离去。
　　她未曾回院，转而去往府中药房。
　　管事刘见她前来，连忙躬身行礼：“六姑娘今日怎得空来？”
　　“母亲离府前留了方子，嘱我按时抓些补药。”谢聆递出一纸药方。
　　刘管事接过细看，面露难色：“方中几味辅药，府内无存货，唯有城外回春堂有售，需得主子帖子方可外出采买。”
　　谢聆颔首收回药方。裴蕴不在府中，用她的帖子太过惹眼。她素来知晓老太太常年进补汤药，只需在常规药单上加注一味药材，府中下人向来不会细查。
　　隔日，回春堂送药入府，药箱之中，便静静躺着信中记述的那味隐秘药引。
　　谢聆未曾将药下入任何人的汤药，只单独收好，与那只盛放干桂花的小瓷瓶并置在暗格深处。
　　证据尚且不足。一纸无名旧信，不足以撼动老太太根基，反会落得栽赃构陷的口实。她要寻到当年经手买药、煎药、送药的下人，陈年旧案，必有破绽可寻。
　　裴蕴离府的第十七日，谢聆收到了江南寄回的第一封家书。
　　信纸轻薄，字迹工整清隽，一如裴蕴本人温雅端方。信中言明，她已平安抵达江南，家父境况稍稳，不必挂念，末尾一句，字字妥帖：府中诸事，劳你费心。
　　翻过纸背，还有一行极小的字迹，笔墨浅淡，似是落笔犹豫良久，方才添上：你一人留府，若有为难，不必硬撑，等我归来。
　　谢聆将信纸贴在心口，闭目良久。眼底无泪，心底却柔软一片。
　　她无声默念：我不曾硬撑，我皆能扛。你安心守家，待你归来，我必扫平侯府所有污秽，将整座安稳庭院，尽数奉还予你。
　　她将家书叠好，与先前信件一并压在枕下，而后提笔回信。写满三页纸的牵挂与心绪，尽数撕碎作废。最终只留一页素纸，言语清淡安稳，只说府中一切顺遂，老太太待她如常，嘱她安心尽孝。
　　落笔末尾，她迟疑半晌，轻轻添上一句：桂花开尽，我已收好。待你归时，尚有余香。
　　封好信件交青杏送出，谢聆摊开那本记满侯府人事底细的册子，执笔在老太太名下，落下一行冷静字迹：私银二百两，藏于佛堂第三砖下。暗藏旧信，牵扯生母旧案。陈年命案，待查取证。