《我给魔教当赘婿那几年》智慧生花

4、第四章 试剑 一个搓背的

　　日子一天天过。
　　沈大用渐渐摸清了这宅子的规律。霍惊鸿每天卯时起床，练剑半个时辰，然后处理教中事务。午饭后小憩一刻钟，下午见人、写信、练功。晚饭后在院里站桩，子时左右歇息。
　　他每天的活计也固定了：劈柴、挑水、扫地、洗衣、沏茶、磨剑、偶尔跑腿送信。
　　他像一台上了发条的钟，准时、安静、不出错。
　　但暗地里，他在做一件事——
　　每天夜里，等霍惊鸿睡了，他就着月光翻那本《挨打十三式》。
　　册子是手抄的，纸薄如蝉翼，字很小。前面大半是内功心法，他看不懂，也练不了——没有内力根基，那些经脉走向对他来说跟天书一样。但最后十三页画的是招式，全是"怎么在被打时卸力、怎么用对方的力量反制、怎么在绝境中保命"的图解。
　　他一遍一遍看，一遍一遍在柴房里比划。
　　动作很慢，像在学一套全新的搓背手法。
　　半个月后，红莲教的一件大事传到了宅子里。
　　"试剑大会。"
　　霍惊鸿在饭桌上说的。她吃饭很快，像在打仗。
　　"三年一度，外门弟子可以挑战内门。赢了就能升。输了——"
　　"输了怎样？"
　　"输了该干嘛干嘛。"
　　沈大用扒了口饭，没接话。
　　"你想去看？"霍惊鸿看了他一眼。
　　"能看吗？"
　　"能。但别出声。别惹事。别让人知道你是我的人——丢人。"
　　最后两个字她说得很轻，但沈大用听见了。
　　他低头扒饭。
　　"……行。"
　　试剑大会在红莲教总坛外的演武场上举行。
　　总坛在临安府城外的栖霞山上，是一大片建筑群，依山而建，层层叠叠。演武场在正中间，能容千人。
　　沈大用跟着霍惊鸿的马车去的。他坐在车外面，和车夫一起。到了山门前，他下车步行，跟在霍惊鸿身后三步远的地方——这是她规定的距离。
　　演武场上已经站了上百人。红衣黑衣，刀枪剑戟，嗡嗡的说话声像一窝马蜂。
　　沈大用缩着脖子站在角落里，尽量让自己不显眼。
　　比试开始了。
　　外门弟子对打，赢了的上台，再对内门弟子。擂台上打得热闹，刀光剑影，喝彩声此起彼伏。
　　沈大用看不太懂。但他注意到一件事——
　　每个人出招之前，身体都有一个微小的预动。肩膀先沉，或者脚先动，或者眼神先飘。
　　就像澡堂子里，客人要翻身之前，总会先哼一声。
　　他看得入了神。
　　"喂。"
　　有人拍他肩膀。
　　他回头。
　　是那个让他搓背的年轻弟子——叫赵虎，内门弟子，刀法在年轻一辈里排第七。
　　赵虎身后还跟着两个人，都是内门的，脸上挂着那种"来找茬"的笑。
　　"看热闹呢？"赵虎歪着头，"看明白了没有？"
　　"没太看懂。"沈大用老实说。
　　"不懂就对了。你一个搓背的，看得懂什么？"
　　旁边一个人笑出了声。
　　赵虎往前走了一步，压低声音："我跟你说了让你等着。你以为圣女护着你，就没人敢动你了？"
　　沈大用没说话。
　　"今天试剑大会，规矩是——外门可以挑战内门。但你不是外门，你连弟子都不是。"赵虎笑了，"不过呢，我给你开个后门。你上台，跟我打一场。你赢了，我给你磕头。你输了——"
　　他拍了拍沈大用的脸。
　　"你输了，就当着所有人的面，给我磕三个头，叫我三声爷爷。然后滚出栖霞山。"
　　周围安静了一瞬。
　　然后有人起哄。
　　"打！打！打！"
　　声音传开了。演武场上的人开始往这边聚。
　　霍惊鸿在台上看见了，眉头皱了一下，但没有动。
　　沈大用看了看周围。
　　几十双眼睛盯着他。有看热闹的，有等着看笑话的，有面无表情的。
　　他忽然想起退婚那天，巷口那几十双眼睛。
　　一样的。
　　他深吸一口气。
　　"行。"他说。
　　他上了擂台。
　　台子不高，三步台阶。他走上去的时候，脚底打滑了一下——鞋底太旧了。
　　台下哄笑。
　　赵虎已经站在对面了。他拔刀，刀刃在阳光下白得晃眼。
　　"来吧，搓背的。让我看看你有什么本事。"
　　沈大用站在台中央。
　　他没武器。霍惊鸿不让他带刀上擂台——"你不会用，带了也是送。"
　　他空着手。
　　赵虎笑了。
　　"空手？你以为你是谁？"
　　他冲过来，一刀劈下。
　　沈大用本能地往旁边一闪。刀锋擦着他耳朵过去，削断了几根头发。
　　第二刀跟着来了。横斩，奔他腰。他往后仰，腰弯成了一个不可思议的角度——那是搓背练出来的柔韧，给客人搓后腰的时候他经常要弯这个角度。
　　第三刀，直刺。
　　他侧身，刀尖划破了他的袖子。
　　三刀，他都没还手。
　　台下嘘声一片。
　　"这就怂了？"
　　"还以为有多硬气！"
　　"搓背的果然只会挨打！"
　　赵虎也笑了。他收刀，换了个姿势，像猫逗老鼠。
　　"怎么不还手？没本事吧？"
　　沈大用站在那里，喘着气。
　　他的眼睛没看赵虎的脸。他在看赵虎的肩膀。
　　第一刀，右肩先沉了半寸。
　　第二刀，左脚先动了。
　　第三刀，右腕微微翻转。
　　肩沉则刀劈，脚动则身移，腕转则锋变。
　　他脑子里忽然冒出这句话。不是册子上的——是他自己总结的。就像搓背的时候，客人肩膀一紧，就是要翻身了。
　　赵虎又冲过来了。
　　这次是连劈三刀。
　　沈大用退了三步，每一步都踩在刀锋落点的边缘。他退得很狼狈，差点绊倒，台下笑声更大了。
　　第四刀来的时候，他没退。
　　他往前迈了一步。
　　赵虎愣了——没人会往刀口上撞。
　　沈大用的手抓住了赵虎的手腕。
　　不是打。是抓。像抓一只滑溜的泥鳅。
　　赵虎用力抽，没抽动。
　　沈大用的手指扣在赵虎腕骨上，正好压住了一根筋。赵虎整条手臂一麻。
　　刀掉了。
　　沈大用没捡刀。他另一只手按在赵虎胸口，轻轻一推。
　　赵虎退了两步，一屁股坐在台子上。
　　全场安静。
　　沈大用站在那里，胸口剧烈起伏。他的左袖被划破了，血从手臂上渗出来，顺着指尖往下滴。
　　他低头看了看赵虎。
　　"还要打吗？"
　　赵虎坐在地上，脸色涨红，嘴唇哆嗦着，说不出话。
　　台下鸦雀无声。
　　然后有人喊了一句——
　　"这他娘的是什么功夫？"
　　没人答得上来。
　　沈大用转身走下擂台。
　　他走了三步，腿一软，差点跪下去。他咬着牙撑住了，一步一步走回角落。
　　霍惊鸿站在那里，看着他。
　　她的表情很奇怪。不像惊讶，不像赞赏，更像是……确认了什么。
　　"你手在抖。"她说。
　　"嗯。"沈大用低头看了看自己的手。确实在抖。不是怕的，是刚才太用力了，肌肉在痉挛。
　　"回去上药。"
　　"是。"
　　他跟着她往外走。身后，演武场的嘈杂声又响起来了。
　　但他听见有人在小声议论——
　　"那小子……有点邪门。"
　　"空手接刀？"
　　"不是接。是抓。像……像听声辨位一样，刀还没到他就知道往哪躲。"
　　"扯淡。一个搓背的哪会那个？"
　　"那你说他怎么躲的？"
　　沈大用没回头。
　　他跟着霍惊鸿走下栖霞山，手臂上的血一滴一滴落在石阶上。
　　每一步，都像踩在刀尖上。
　　但他没倒。

　　（第四章·完）