《风雪孤邺录：孤邺疑云》Truthlies

30、城门遇刺 · 真实权力浮出 刺客当街嘶

　　清晨的孤邺，天色尚未亮透。薄雾从城外的河堤慢慢卷上来，缠绕在角楼与坡道之间，将满地青石砖铺成一片苍白。

　　辰时的晨钟沉闷撞响三声，主堂那两扇黑木大门轰然洞开。
　　霜儿披着素白披风踏入堂中时，堂下立着的并非寻常文吏，而是黑压压分列两厢的边军统领与各司主事。十余名武将个个顶盔掼甲、按刀而立，投来的目光或审视、或轻慢，皆是沈阙这十年一手提拔的旧部。
　　主案之上，高高堆着半人高的兵籍木牍与十年钱粮总账。
　　沈阙一身玄色鹤氅，自阶下躬身迎上，声音不高，却字字清晰地传遍大堂：“少主昨夜要查孤邺家底，老臣已连夜备齐。只是眼下有一桩燃眉之急，须请少主当堂示下——”
　　他微微抬眼，眼底是一片温吞的冷意：“北境连年苦寒，关外商道断绝，各营边军已欠下两季饷银，加上今冬军械修缮，缺银整整二十万两。这十年老臣东拆西补，才勉强压住各营哗变。如今三军将士嗷嗷待哺，少主既要收回兵籍粮账、亲掌大权，不知这二十万两欠饷，少主做何打算？”
　　话音刚落，堂下十余名武将同时踏前一步，铁甲铿然碰撞，抱拳沉喝：“请少主示下！”
　　一股凝成实质的军伍煞气迎面压来。
　　霜儿面上不见半分波澜，她缓步走到主案前，目光越过沈阙，直接落在阶下掌管库银的户房主事身上，声音清冷平稳：“既缺饷二十万两，先将近三年各门税银与军库出入底册呈上来。待我核验清楚亏空去向，三日之内，自会定夺。”
　　话音落下，空旷的大堂里静了一瞬。
　　那名户房主事偷瞄了沈阙的袖口一眼，当即“扑通”跪倒在地，叩首苦声道：“回少主！近三年各门税银底册散在四城库房，卷宗浩繁，一时半刻实难汇总呈阅……”
　　堂下为首的边军统领也紧跟着踏前一步，抱拳沉声道：“启禀少主！北岭风雪已至，前哨将士衣单粮绝，莫说三日，便是明日断了炊，营中只怕便要生乱！”
　　一文一武，一推一逼，唱念俱佳。
　　就在满堂视线齐齐压向主案之时，沈阙才慢条斯理地迈出半步，朝着霜儿深深一揖：“少主初归，千头万绪，这等催饷核账的繁琐苦差，怎敢劳烦少主？只是各营将士戍边苦寒，实在等不得三日。若少主信得过老臣，不若将这满案的兵籍总账暂交还老臣值房，由老臣今日先从北关盐铁司与常平备荒库调拨银粮，午时前发往各营安抚军心。待日后账目理顺，再呈少主过目——不知少主意下如何？”
　　他话音方落，堂下十余名武将与各司主事竟齐刷刷面向霜儿躬身抱拳，声浪震得梁间灰尘簌簌落下：“军情如火，恳请少主恩准沈管事所请！”
　　满堂甲胄森然，口口声声皆是“恭请少主恩准”，却连半句回旋的余地都未给她留下。
　　霜儿立在案后，垂眸看着阶下黑压压一片低垂的头颅，良久，只极淡地吐出两个字：
　　“准了。”
　　“老臣——谢少主信重。”沈阙直起身，轻轻一抬手，两名亲卫当即迈上高台，规规矩矩地行了一礼，随即便将案上那半人高的兵籍与十年总账全数抱走。
　　铁甲摩擦声中，众将簇拥着账册鱼贯退堂。不过片刻，偌大的主堂便空了下来，只剩穿堂的冷风吹动陈旧的旗幡。
　　……
　　散议之后，晨雾未散。
　　霜儿独自走出主堂，缓步沿着外城墙往下巡视。她面上没什么表情，像是与脚下的青石一样，被寒风打磨得平稳无波；身后远远缀着的暗卫的脚步却格外紧，远比见她初到时更谨慎。
　　行至东角楼下，霜儿停步，抬眼看了看远处的城门。那扇沉重的包铁城门今日似乎开得较迟，门轴处微微发涩，透着几分昨夜被人私自动过的痕迹。
　　她心底掠过一丝极轻的疑念，面上却未言明。
　　“少主。”沈阙从身后赶上来，气息不重不轻，看似恭谨，却带着一丝不容拒绝的意味，“今日风重，外城杂乱，这验防的粗活交予属下便是。”
　　霜儿淡淡道：“我亲自走一遭。”
　　沈阙一怔，勉强作笑：“是。”
　　霜儿迈步往前，她刚靠近城门前的三级石阶，路侧阴影里一道人影猛地暴起，扑出！
　　那人穿得破旧，瞧着像个寻常百姓，脸上却翻涌着一种浑浊的狠意。扑出的一瞬，袖中寒光乍现，一柄短匕挟着恶风直奔霜儿心口：
　　“去死——！”
　　霜儿没有退，只极轻地侧身让开半寸。刀锋擦着她披风边缘掠过，冷风刮过耳侧，却未带起她眼底一丝惊慌。
　　几乎同一瞬，两道玄甲暗卫如电扑上，一脚踹碎刺客的膝弯，将其死死压在地上！石阶震了一下，灰尘飞溅。
　　刺客被死死按在冰冷的石砖上，却仍拼命挣扎嘶吼，声音嘶哑而癫狂：
　　“你不是城主——！孤邺的血，是因为你流的！十年前……是因为你，才死了一城人——！”
　　一口寒气猛地卡在霜儿喉间，震得她耳膜嗡然作响。她明明记不得十年前的事，可那句“死了一城人”砸过来时，胸腔里还是像被人迎面撞了一记重锤，连指尖都泛起一阵发麻的冷意。披风被晨风吹得猎猎翻卷，她立在石阶风口，连肩头都未晃动半分。
　　沈阙大步上前，眉色骤变，怒斥道：“疯言乱语！还不堵上他的嘴！”
　　刺客被按住脸，仍拼命扭头，眼白充血：“我们都知道，她是灾星！她回来……孤邺还要再死一次！”
　　一名暗卫抬眼看向霜儿与沈阙：“少主，是否就地处置？”
　　霜儿看着那刺客，那双眼睛里没有疯癫，只有刻骨的憎恨，憎恨得像是在看一个夺走了他所有希望的仇人。
　　霜儿缓慢、甚至冷淡地开口：“留他一命。”
　　暗卫一凛：“是。”
　　霜儿转身要走，脚步刚迈出，忽又停住，淡淡问沈阙：“他说的‘十年前’，沈管事可听清楚了？”
　　沈阙面色微沉，立刻俯身：“少主，此人本是个失心疯徒，胡言乱语，万不可当真。”
　　霜儿没有追问，目光扫过路侧那处石阶死角，暗影里的枯草已被压出深窝，那刺客双膝的裤管尽被寒泥浸透冻硬。她将披风缓缓扣紧，淡淡开口：“真疯子藏不住声息，此人能在寒风死角里不声不响蹲守数个时辰，避开巡卫耳目，直待我走入三步之内才暴起拔刀。沈管事见过这般隐忍有算的疯子么？”
　　沈阙垂在袖中的手指无声收紧。
　　霜儿继续往前走，语气无波：“入城那夜，沈管事不是说满城百姓皆在瞻仰旧主么？如今看来，这孤邺城里的‘疯人’，倒是不在少数。”
　　四周死寂，唯有寒风卷过石阶。
　　沈阙沉默了两息，再抬起头时，非但没有半分被戳穿的局促，眼底反而浮起一层深不见底的阴冷。他朝着霜儿深深一揖，声音沉痛而强硬：
　　“少主教训得是，皆是老臣治下不严，才叫这等疯徒混入城门惊驾。如今城中旧孽未清，少主千金之躯，万不可再有闪失。”
　　他缓缓直起身，迎着霜儿的视线，一字一顿道：“自今日起，兵籍粮账等繁杂庶务，仍由老臣替少主代劳；偏院之外，老臣会加派两队玄甲重卫十二时辰死守。在城中宵小肃清之前，还请少主……莫要再踏出内院半步了。”
　　霜儿脚步微顿，没有回头。朝堂之上借欠饷逼她交权不成，便在城门之下借一场刺杀，名正言顺地收走账册、将她软禁在偏院之中，好一套滴水不漏的连环扣。
　　她没有与沈阙争辩半句，只抬步走上城楼台阶，风声在脚边卷过。
　　身后传来暗卫拖拽刺客远去的声音，刺客仍嘶声喊着：“我们不要她——！孤邺不要她——！”
　　霜儿像是没听见，只是扶着城楼边的一处旧痕，慢慢停了下来。那处城砖裂口极深，像是十年前有什么猛烈撞击过。她指尖轻触石痕，风从城外吹来，一瞬间似带着散不尽的血腥。
　　霜儿的眼神淡淡落在远处的雾线上，那一刻，她真正意识到——孤邺城中，有人要她坐那城主之位，也有人不许她坐。而她自己站在这座城最高处，无论哪一方，都不是在护她。