《藏华》相思染

6、山下包子铺 腊月下山采

　　下山这日，天没亮透。四个人从山门出来，晨雾压着山道，霜阶踩得咯吱响。暮云领队，采买单子揣在他怀里。暮风扛着扁担，一头挂着空筐，走一路唱一路。清悦走在中间，怀里抱着个小布包，攒的体己，说要给山上每人捎一样小玩意。
　　暮朝走在最后。
　　他不是被落下的。这条路他认得，哪一段有暗冰，哪一处山崖风大，他都知道。走在最后，前头三个人的背影都在他眼里，谁脚下滑了半步，他伸手就够得着。
　　暮朝心里有一本账。
　　清悦爱吃肉馅的，不吃皮上褶子蒸破的，破了汁就漏了，她说那是包子的魂。暮风忌口葱姜，吃了要起红疹，小时候偷吃一回，肿着嘴在孙长老面前跪了一炷香，被笑了三年。暮云喝茶只要七分烫，烫一分他不说，放到温了再喝，嘴上一个字不提，可那杯茶能搁到凉。
　　这些账没人让他记。他记了，记了很多年。
　　瓦坪镇的大集连开数日，他们赶中间一日，下来时镇子已经醒了。青石板街上水汽混着炭火味，两旁铺子一间挨一间，幌子被风吹得扑啦啦响。
　　采买单子在暮云手里，第一家是王记粮油。
　　掌柜的抬眼一扫，见是几个半大孩子，摆手：“去去去，毛孩子也来谈生意？”
　　暮朝把单子往案上一放。
　　“娃娃算账。”他说，“一文不少你的。”
　　掌柜的被噎了一下，一看单子上的数目，把算盘扒拉过来了。
　　“米一石，九百四十文。”
　　“九百。”暮云说。
　　“小师傅，您这是砍价还是砍我？”
　　“上月九百四。”暮云说，“秋涝过了，新米下来了，粮行跌了一成。镇东头今早的价，九百。”
　　掌柜噎了一下，打量这少年，年纪轻轻，说话一句一个钉。
　　“九百二。”掌柜咬牙。
　　“九百。”暮云说，“我们要二十石，腊月里结清，不赊。”
　　掌柜的算盘珠子拨了两下，心一横：“九百！成交！”
　　暮风在旁边看得咋舌，凑到清悦耳边：“大师兄砍价，砍的是章程。换了我，砍的是交情，磨半日便宜二十文，回头掌柜记住这张脸，下回一文不让。”
　　“你那叫砍价？”清悦说，“你那叫讨打。”
　　“讨打也是本事。”暮风不服，“下回你瞧我的。”
　　第二家是陈记酱园，盐。掌柜的报了价，暮风果然抢在暮云前头上了。他先夸酱园的缸，再夸掌柜的算盘打得响，夸到第三句，掌柜的眉开眼笑，价格添了两文。“年根底下，讨个彩头。”掌柜的说。暮风还要再磨，被暮云拎着后领拽回来。
　　“看见没。”清悦说，“讨打。”
　　“那是掌柜的不讲交情。”暮风揉着后领，悻悻的。
　　第三家百草堂的药，第四家布行。大师兄今日的砍价格外顺，顺得不太寻常。布行掌柜报完价，暮云刚要开口，对方自己先让了：“二十石米的主顾，布也算你便宜些。”爽快得不像腊月里的生意人。
　　暮朝说不上来哪里不对，只当年根底下好说话。这一点异样，他搁在心里，没有多想。
　　晌午在茶棚歇脚。清悦正跟一碗豆腐脑较劲，暮风在数钱，暮云捧着茶，七分烫，喝得刚好。暮朝把自己那碗没动的豆浆往清悦手边推了推。
　　“你不喝？”她问。
　　“不渴。”
　　她也不客气，端过去就喝了。他看着她喝，日头暖的，街上闹的，什么都刚刚好。
　　歇完脚，路过桥头杂货摊，清悦停住了。
　　她把怀里的小布包摊开，铜板一个一个数。给大师傅捎了两根纳鞋底的锥针，给孙长老带了一包南瓜子，给萨苏挑了半截炭笔，给子允买了只竹哨。数到最后，布包里还剩三文钱。
　　摊边两个赶集的妇人打量清悦，咬耳朵：“凌剑山庄的小师傅，是个姑娘哩。”“早听说了，山上如今女弟子收了一坪。魔族闹得凶，姑娘们也要学剑守家。”声音不高，暮朝听见了，清悦数钱数得专心，没听见。
　　三文钱，在糖摊前站住了。
　　糖摊上有松子糖，黄纸包着，一包六文。看了两眼，咽了咽口水，把三文钱收回怀里，转身走了。走出三步，又回头看了一眼，快得连她自己都不好意思承认。
　　暮朝落在后头，全看见了。
　　他走过去，在糖摊前停下，摸出六文钱。钱是热的，在他怀里焐了一路。
　　“一包。”他说。
　　摊主包好，他接过来，没拆，也没喊她，快走两步，把纸包塞进她背篓最上头，塞完就走，去前头帮暮云看货筐的绳子。
　　清悦半个时辰后才发现，举着那包糖追上来，满街嚷嚷是谁买的。暮风说不知道，暮云说没看见。她说阿朝你老实交代，他说不是他。
　　“不是你，你脸红什么？”
　　“冻的。”他说。
　　腊月的日头照在青石板街上，照得他耳朵尖通红。清悦将信将疑，拆开纸包，一人分了一块。分到他手里那块最大，她说买糖的人得多分。
　　他接了，咬了一小口。
　　甜的。甜得比松子糖该有的多一点。
　　日头过了正午。桥头一个挑夫脚下打滑，一担山货散了一地，行人绕着走。暮朝把东西递给清悦，过去蹲下帮着捡，捡完替人紧了紧捆绳。挑夫连声道谢，问他是哪家的少年。
　　“顺路。”他说完就走。
　　暮风在后头直乐：“我这师弟，做好事跟做贼似的。”
　　王记包子铺。
　　铺子临着石桥，门口叠着十几层蒸笼，白汽一蓬蓬往上冒，半条街都闻得见肉香。王师傅嗓门洪亮，一边掀笼一边吆喝：“头一屉！肉馅的！”
　　清悦从队伍后头钻出来，刚要掏钱，暮风先一步把铜板拍在案上：“两屉！肉馅的！”
　　“说好我扛回来的。”他把胸脯一拍，“赌约是赌约，不能赖。”
　　清悦斜他一眼：“太阳打西边出来了。”
　　“哟，山上的小神仙又来了。”王师傅认得她，笑得满脸褶子，“半年一回，回回掐着我揭笼的点儿来。”
　　“那是王师傅的馅儿香。”
　　“嗬，嘴甜。”王师傅掀开蒸笼，白汽轰一下腾起来，“半年不见，还这么点高。”
　　蒸笼一开，队伍后头嗡地往前涌。暮风早有准备，扁担一横，替清悦挡出半丈空地：“排队！都有都有！”
　　“风哥，你这扁担终于派上用场了。”
　　“扛了一路空筐，就为这一刻。”
　　日头移到桥心，白汽散了又起。
　　两屉包子到手，烫得直倒手。四个人在桥头的石栏边坐下，一人分了两个。清悦捧着包子，先不吃，凑到鼻子前闻，闻完了，眯着眼叹一口气，那神情跟孙长老捧着新茶一模一样。
　　“快吃。”暮风催她。
　　“你懂什么，头一屉的香气，闻一口少一口。”
　　暮朝捧着自己那两个，没动。
　　他吃得慢是出了名的，可今日不是慢。清悦两个包子下肚，眼睛已经往他手上瞟了，瞟了三回。他装作没看见，慢悠悠咬了一口。
　　“阿朝。”她终于忍不住了，“你那个，凉了就不好吃了。”
　　“嗯。”
　　“……要不我帮你捂着？”
　　“不用。”他把手里那个没动过的递过去，“你吃。”
　　“那你呢？”
　　“我吃了一个。”他说，“饱了。”
　　清悦狐疑地看看他。他那个咬了一口的包子，馅见了浅浅一层。她想想也是，阿朝饭量向来小，接过去两口咬掉半个。
　　暮风在旁边看得直摇头：“师妹，你这就不厚道了。”
　　“他自己说饱了的。”
　　“他说饱了就饱了？上回他把枣糕让给你，也说饱了，回头我看见他半夜在厨房啃冷馒头。”
　　清悦的包子停在嘴边。
　　“有这事？”她扭头看暮朝。
　　“没有。”暮朝说，“风哥记错了。”
　　“我记错了？我连你啃了几个都记得，两个！还就着咸菜！”
　　“那是宵夜。”暮朝说，“宵夜不算让。”
　　清悦一时找不出缝驳。她看看手里咬了一半的包子，又看看他，忽然把剩下那一半塞回他手里。
　　“一人一半。”她说，“不然我不吃了。”
　　“我吃过了。”
　　“那我扔了。”她作势要往桥下丢。
　　桥下是河。暮朝看着她的手，看了两秒，认命地把那半个包子接回去，吃了。
　　清悦这才满意，转头去对付第二个。暮风在旁边笑出了声，笑到一半，发现自己手里那两个包子不知何时少了一个，再一看，暮云的碟子边上，安安静静多了一个。
　　“大师兄，你学坏了。”
　　“嗯。”暮云面不改色地喝着茶，“跟你们学的。”
　　桥上的日头暖洋洋的，河里的冰化了一半，水流哗哗地响。清悦吃得满脸油光，暮风数着剩下的铜板盘算下一样买什么，暮云的茶喝到一半，搁下，替他们把脚边的货筐拢了拢。
　　暮朝坐在石栏尽头，慢慢啃着那半个失而复得的包子。
　　他的账本又翻过一页：米价九百，盐价照单，药换了百草堂，亏了六文，清悦多吃了半个包子，暮风的扁担挨了王师傅一勺，大师兄的茶七分烫，喝完了。
　　都好。
　　都好就行。
　　申时货齐，装了两车。雇车回山，到山脚时，日头已经斜了。
　　山脚下有一座小神庙。
　　庙不大，三间破殿，供的神说不上名号，泥塑一张圆脸，眉眼弯弯，就那么笑着，笑了很多年。香火不旺，供桌上却干净。
　　车过庙前，暮朝停了脚。
　　“你先走。”他对赶车的说，“我随后就到。”
　　他一个人走进庙里。
　　殿里光线暗，香灰冷着。他站在那尊神像前，仰头看。神像笑得慈眉善目，脸上的金漆剥了大半，露出底下的泥胎，可那笑没变过，百年如一日，见谁都这么笑。
　　他看了很久，从日头偏西，看到殿里的光一寸一寸移上神像的脸。
　　然后他轻声说了一句话。
　　声音很低，低到供桌上的灰都没惊动一粒。说完，他对着神像躬了躬身，出庙小跑着去追前头的车。
　　山道上，清悦探出车帘喊他：“阿朝！磨蹭什么呢！”
　　“来了。”
　　他应了一声，跑快了两步。暮色从山谷里漫上来，把山脚那座小庙一点点收了进去。庙里的神像还在笑，供桌上冷灰寂寂，方才那句话散在暗下来的殿里，没有人听见。

作者有话说

四位大侠下山，正事一件没耽误，包子一个没剩下——砍价砍得天昏地暗，抢包子抢得同门相残，这就是未来撑起武林的四个人。<br>只有暮朝从头到尾不抢，他记账：谁爱吃甜的，谁不吃葱，谁抢了别人的还赖账。<br>那本账上什么都有，就一条没记——他自己爱吃什么。