28、春山有信 “木丹村… ...
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四月里的浮云山，天亮得一日早过一日。
寅时末，后山的雾还没有散尽，练剑台上已经有了人影。虞小鎏赤着脚踩在微凉的青石上，将一整套《回风十三式》从头走了一遍，剑风扫过台边的草叶，抖落一串露珠。她收势时，东方的天刚泛出鱼肚白，山脚下的灶房升起第一缕烟，那烟在晨色里笔直地往上走，走到半空才被风揉散。
她把剑往肩上一搭，顺着石径往灶房去，还没进门，就先闻见了米香，里头柴火噼啪作响，伴着碗盏磕碰的声音。
许甘棠蹲在灶前，一只手拢着柴火，另一只手抵在右侧肋下，见她进来，便把那手收了回去，直起身时动作略慢了半拍，呼吸也放得仔细。她脸上还是那副爽利神情，只是鬓边沁着一层薄汗，像是刚从什么事里缓过来。
“这是怎么了？”虞小鎏走过去，在她面前蹲下，目光落在她方才按着的肋下。
“老毛病，不碍事。”许甘棠摆摆手，把柴火塞进灶膛，火光跳了跳，照着她眉眼明亮，“我寅时起来打坐，想把内功再往前引一引，结果没走通，又岔了气，在那儿缓了好一阵。你别瞧我现在这样，已经不疼了。”
“又岔气？”虞小鎏皱眉，“你这内功，回回都这样？”
“回回都这样，没一次走顺的。”许甘棠说得平常，语气里听不出半点怨，“我爹为这事没少费心，开山后这段时间终于寻着了位医术极高的修士来给我看，人家把我里里外外查了个遍，最后直说，这是打娘胎里带出来的缺陷，药石无用，我这一身修为，恐怕也就到眼前这个地步了，再往上可就难了。”
她说这话时，眼睛望着灶膛里的火，火光一跳一跳，映得她侧脸明灭。虞小鎏到了嘴边的安慰，反倒说不出口。
“我早就想开了。”许甘棠扭过头，冲她咧嘴一笑，“修行这条路既走不通，我也不硬撞，灶房这点事谁都离不了，我把你们的伙食管好，一样是正经事。比起那些有天分却偷懒的，我这一日三餐来得可扎实多了。”
虞小鎏看着她那双亮得很的眼睛，心里那点惋惜反倒散了。她知道甘棠从不需要旁人可怜，缺陷既已摆在那里，她便把能做的事一样一样做好，风风火火，从不见她垂头丧气。
“锅里是什么？”虞小鎏索性在她旁边蹲下，帮着掰柴火。
“山药粥，养胃。”许甘棠把火钳搁下，“给你留着一碗，等会儿趁热吃。”
两个人一时都没再说话，只听得灶膛里柴火噼啪作响，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，米香混着山药的清气漫出来，填满了整间灶房。
“对了，有件事，我琢磨着该跟你说一声。”许甘棠忽然开口，拿火钳拨了拨炭火，没抬头，“我这阵子，总做同一个梦。”
虞小鎏掰柴火的手顿了顿。“什么梦？”
“说起来也奇怪，不是什么吓人的东西。”许甘棠皱着眉，像是在斟酌用词，“我梦见自己站在一处水边，那地方我从没去过，却又觉得熟得很。眼前是一条河，河水不宽，岸上生着一片矮树，叶子是青白色的，风一吹就往下落。河尽头有几块大石头，石头后头总罩着一层雾，散不开，我往那边走，怎么走都走不到跟前。”
她顿了顿，把火钳搁在一边，抬起头看着虞小鎏。
“初次做这梦我没当回事，可后来隔三差五就来，梦里那地方连河湾的形状、石头的个数都一模一样。我醒过来，心里头就有个念头，觉着自己该往那个方向去一趟，可那到底是哪儿，我又说不上来。”
虞小鎏听得认真，没有打断她。她想起师尊曾说过，这世上有些牵引，并非凭空而来，尤其是甘棠这样的人，心思干净，反倒容易被些旁人察觉不到的东西撞上。
“你先别声张，等我禀过师尊再说。”她伸手拍了拍许甘棠的肩，“师尊见多识广，她若听了，兴许能知道是怎么回事。”
“我也是这个意思。”许甘棠点头，又补了一句，“你别听着玄乎就当我是烧糊涂了，我清醒得很，那梦里的一草一木都真切得很，不像是瞎想出来的。”
“知道了，你许甘棠什么时候糊涂过。”虞小鎏笑了笑，站起身，把锅里的粥盛了两碗，一碗推到她面前，“先吃饭，趁热。”
吃过早饭，虞小鎏便往怜心阁去。
云归正坐在院中的石桌旁翻一卷旧册，晨花落了满肩也没拂。她今日穿了件素白的常服，霜白的长发松松束着，几缕发丝垂在颊边，被透过花枝的日光照着，神色比平日柔和。虞小鎏走进院子，把许甘棠梦里的情形一五一十说了，连那河湾、矮树、青石和不散的雾都没有落下。
云归听完，没有立刻出声，指尖在书页上停了片刻。
“青白色叶子的矮树，河尽头的石，散不开的雾。”她抬眼看向虞小鎏，霜蓝色的眼睛沉静，“她近来可还觉得有什么异样？比如无端端地想往某个方向走，或是身上的真元不受控地应和什么。”
“阿棠说，醒过来心里就有个念头，催着她往那地方去。”虞小鎏顿了顿，“师尊，这是不是……”
“是牵引。”云归把册子合上，站起身，走到院边望着山下的方向，“有人在引她，或者说，有什么东西在唤她。这种事寻常人一辈子也撞不上一回，偏偏叫她赶上了。”
她站在那里，衣袂被风掀起一角，神色却凝重起来。近来她本就察觉到山下不太平，好几处地方都有怨气郁结、尘囿将成的征兆，只是还没有确切的由头。甘棠这一场梦，倒像是把那条线递到了她手里。
“你去把掌门请来，再让甘棠把那梦里的方位细细画出来。”云归转过身，语气已经定了，“看来，我们得下山一趟了。”
虞小鎏应了一声，转身要走，云归又叫住她。
“记住，此事在弄清楚之前，别让甘棠独自往山下跑。”她看着虞小鎏，“她那性子，若认准了方向，怕是不等我们就自己去了。”
“弟子明白。”
章守仁接到消息，急匆匆赶来，进了怜心阁，先朝云归行了一礼，听完前因后果，那张老脸立刻皱成了一团。他扭头看了看站在一旁的女儿，急得直搓手。
“师叔祖，这山下如今不太平，妖兽作祟、怪事一桩接一桩，您带着两个孩子下山，我这心里头实在放不下。”他嘴上对着云归说话，眼睛却一直瞟着许甘棠，“要不我多挑几个稳妥的弟子跟着，一路上也有个照应。”
“人多目标大，反倒碍事。”云归摇头，“有我在，她们两个出不了事。你安心守着山门，把灵田和阵法看紧了，我们去去就回。”
章守仁还想再劝，对上云归那双平静的眼睛，到底把话咽了回去，转头对着女儿絮絮叨叨地叮嘱，让她路上当心、莫要逞强、遇着事先顾着自己，直听得许甘棠连连摆手。
“爹，我又不是没下过山，您就放宽心吧。”她把收拾好的小包袱往肩上一甩，利索得很，“再说了，有云归长老和小鎏在，能出什么事。”
虞小鎏站在一边看着这父女俩，没有出声。她低头按了按心口那枚玉髓，它安安静静地贴着她，温温的，裂纹还在，却没有再变。
那一日她们没有立刻动身。云归让许甘棠凭着记忆，把梦里那处山水一笔一笔画在纸上，又取了舆图出来对照，几个人围着石桌推敲了大半日，最终把那方位圈定在了南面。
南面多山，是丹霞谷的地界。
云归盯着舆图上那一处，指尖在桌沿叩了两下。丹霞谷以丹药立宗，门下有不少附属的小门派和村落，世代替谷里种药、守山，她圈出的那一片，正是丹霞谷外门辖下一处叫木丹村的地方，村子不大，靠着河谷，遍种草药，离宗门的主脉却远，平日很少有人过问。
“木丹村。”云归看着舆图，声音不高，“若真有尘囿将成，多半就在这里。”
定下要走，那一日余下的时光反倒过得慢。
云归去前山与掌门交代门中事务，虞小鎏便留在怜心阁收拾行囊。她把要带的符纸、丹药、换洗的衣物一一摊开，又把那柄剑取下来，用布细细擦拭。这柄剑跟了她许久，剑鞘上的纹路都被她磨得温润，她擦得认真，连一点尘都不肯留下。
午后，许甘棠拎着一包东西寻过来，进门就往桌上一搁，解开来看，是几包用油纸裹好的干粮，还有一小罐她自己熬的饴糖。
“路上吃的，我给你分好了。”她把东西往虞小鎏面前推了推，“这饴糖补气，你要是真元耗得厉害，含一块，比干啃馒头强。”
“你倒想得周到。”虞小鎏拿起那罐糖看了看，又想起什么，抬眼瞧她，“你方才还岔着气，转头就折腾这些，也不歇会儿。”
“我坐不住，闲着反倒发闷。”许甘棠在她对面坐下，顺手拈起一块干粮尝了尝，像是在验自己的手艺，“再说了，我得把你照顾好，真遇上事，还指望你护着我这个没什么本事的。”
“你哪里没本事。”虞小鎏摇头，“这山上要离了你，一摊子人吃饭都成问题。”
许甘棠听了这话，没接腔，只低头笑了笑。她笑起来时眉眼弯弯，和她平日里那副风风火火的模样不太一样，带着点难得的软。过了一会儿，她才又开口，语气里添了几分认真。
“小鎏，你说我那梦，到底是怎么回事。”她望着窗外，“我这几日总在想，那地方我明明从没去过，怎么就能在梦里看得那么清楚，连石头上几道纹都知道。我心里头那个念头，催得我坐不住，好像我不去，就对不住谁似的。”
虞小鎏把手里的布放下，认真听着。
“师尊说，这世上的牵引，多是有缘由的。”她斟酌着道，“你先别想太多，等真到了地方，看见了，自然就明白了。无论那是什么，我跟师尊都在，不会让你一个人去扛。”
“我知道。”许甘棠收回目光，冲她咧嘴一笑，那点凝重又散了，“有你们在，我怕什么。我就是跟你念叨念叨，省得一个人瞎琢磨。”
两人又坐了一会儿，说的都是些不相干的闲话，从灶房新酿的酒，说到练剑台上谁又打碎了石灯，再说到山下镇上近来出的新鲜玩意儿。这些话没什么要紧，却让那午后的时光显得格外踏实，连窗外的日光都落得慢了。
傍晚时分，章守仁亲自过来了一趟，手里提着个小包袱，进门先看了看许甘棠，见她气色还好，才稍稍放心。他把包袱打开，里头是几件护身的旧物，还有一瓶上好的丹药。
“这药是丹霞谷之前送来的，养气最好，你带着。”他把药瓶递给女儿，又絮絮叨叨地叮嘱，“夜里凉，记得添衣，水寒，别由着性子去蹚，真有什么，听你师叔祖的安排，莫要逞强。”
“爹，您这话都说了八百遍了。”许甘棠嘴上嫌他啰嗦，还是把药瓶小心收进了怀里。
章守仁又转向云归，郑重地一揖到地。“师叔祖，孩子们就托付给您了。”
云归伸手虚扶了他一把，点头应下。“我心里有数。”
那一晚，怜心阁的灯亮到很晚。虞小鎏躺在厢房里，听着窗外的虫鸣，一时没有睡意。她摸了摸心口的玉髓，又想起白日里甘棠说的那些话，心里那点说不清的情绪翻来覆去。她知道这一趟下山不会太平，可一想到身边会有师尊、有阿棠，那点忐忑便又落了地。
等她迷迷糊糊睡过去，窗外的天色已经泛白。
第二日天刚蒙蒙亮，三个人便下了山。
章守仁一直送到山门外，看着那三道身影顺着山道走远，晨雾把人影一点点吞没，他还站在原地不肯回去，直到许甘棠回过头朝他使劲挥了挥手，他才抬起袖子，在眼角按了按。
下山的路起初还好走。
春日的官道两旁，田里的青苗刚没过脚踝，偶尔有农人赶着牛从田埂上过，见她们三个背着剑、一身修行的打扮，便停下来远远地看，等她们过去了，才又低头接着忙活。走了两日，官道渐渐窄了，往南拐进山里，路两旁的村落也稀落起来，往往走上大半天，才见着一处人家。
云归走在最前头，步子不快，却一直留意着周遭的气息。
越往南，天地间那点活气越显得稀薄。起初她还说不准是哪里不对，只觉得风里的味道变了，山花开得照样艳，可那花香里掺着一丝说不清的沉闷，像有什么东西压在草木底下，把那点鲜活劲儿一点点往下拽。
第三日傍晚，她们在一处山脚的小镇歇脚。
镇子不大，一条青石板街，两旁开着几间铺子。三个人找了间临街的客栈坐下，要了些吃食，店小二端茶上来，虞小鎏顺口问了句木丹村该往哪儿走。那店小二听见“木丹村”三个字，手里的茶壶顿了顿，脸上的笑淡了些。
“姑娘们去木丹村做什么？”他压低了声音，往门外看了一眼，“那地方近来可不太平。”
“怎么个不太平法？”云归抬眼看他。
店小二把茶搁下，索性站住了，话匣子一开便收不住。他说木丹村那一带早些年就有些古怪，时不时就有人失踪，进山采药的、走亲戚的，走着走着人就没了影，家里人哭天抢地找上好几天，连根头发都找不着。可怪就怪在这里，那些没了的人，过个十天半月，又自个儿回来了，有的是在山里迷了路，有的是一觉睡在山洞里，醒来就找着了家，问他们那几日去了哪儿，个个都迷迷糊糊，说不出个所以然。
“日子久了，大伙儿也就见怪不怪。”店小二说着，自己先笑了笑，“都说那片山雾大，容易迷了路，人丢不了，早晚能回来。村里的人更是不当回事，该采药采药，该进山进山，谁也没往心里去。”
“那现在呢？”云归问。
店小二脸上的笑僵了僵，声音又低了几分。“现在怕是不一样了。这两个月，听说村里的雾一日比一日重，大白天的都散不开，又丢了好几个人，这一回……就没见着谁回来。前阵子有人壮着胆子去村里探过，回来吓得不轻，说那村子静得瘆人，家家户户门窗关得严严实实，喊也没人应，村里连条狗叫都听不见。”
他说到这里，自己先打了个寒噤，赶紧摆手。“我也是听来的，姑娘们若没什么要紧事，还是别往那边去了，绕着走稳妥。”
云归没有接话，只端起茶盏抿了一口。等店小二退下，许甘棠才凑近了些，眉头拧着。
“失踪，又自己回来，问什么都不记得。”她压低声音，“这听着不像是普通的迷路。”
“是尘囿初成时的样子。”云归把茶盏搁下，“刚成形的尘囿困不住人太久，进去转一圈，被它迷了神，等它力气一松，人就被放出来，那点记忆也被它吞了，所以谁都想不起来自己经历过什么。当地人只当是迷路，反倒把它养大了。”
虞小鎏听得心里发沉。“那现在人回不来，是它已经成了气候？”
“嗯。”云归点头，“它越吃越足，胃口大了，放出去的人就少了。”
那一夜歇在客栈里，许甘棠又做了那个梦。
她醒过来时天还没亮，窗外的天色灰蒙蒙的。她坐在床边，把梦里的情形在心里过了一遍，这一回，那河湾、矮树、青石比以往哪次都清晰，连石头上的纹路都看得真切，那个催着她往前走的念头，也强烈得几乎要按不住。她披衣起身，推开窗，南面的天连着一片黛色的山，她望着那个方向，心里头莫名地笃定，自己离那地方越来越近了。
天亮后三人继续赶路。
又走了半日，路边出现一处极小的村落，只有十来户人家，傍着山坡而建。
村子里倒是有人，可那情形看着却有些说不出的怪异。三个人走进村口，看见一个老妇人坐在自家门槛上，怀里抱着一只竹篮，眼睛直直地望着前方，听见脚步声，她转过头来，目光落在她们身上，却没有半点聚光，像是隔着一层看不见的雾。
“老人家？”虞小鎏停下脚步，试探着唤了一声。
那老妇人张了张嘴，过了好一会儿才发出声音，话音又慢又飘。“你们……是过路的？”
“我们往木丹村去。”云归走上前，打量着她，“你这村子，怎么这样静？”
听见“木丹村”三个字，老妇人怀里的竹篮晃了晃，她枯瘦的手收紧了些，脸上闪过一丝茫然，继而又变成了惧色。
“木丹村……去不得。”她喃喃道，“我家孙儿，前些日子进去给人送药，走着走着就没了。我哭了三天，以为他回不来了，结果第八天早上，他自个儿躺在村口的树下，一身的露水，问他那几日去了哪儿，他就睁着眼瞧我，什么都不记得，连自己叫什么都愣了半晌才想起来。”
她抬起手，指了指身后的屋子。“回来是回来了，可人傻了大半，整日里坐着发呆，夜里还总惊醒，喊着雾里有人叫他。你们说，这……这是中了什么邪。”
云归顺着她指的方向看去，昏暗的屋中，果然坐着一个少年，背对着门，一动不动，瞧着叫人心里发堵。
“他不是中邪，是被那东西扰了神，过些日子兴许能缓过来。”云归收回目光，声音放得平稳，“老人家，你记住，那片雾起的时候，莫要再让家里人往木丹村的方向去，离得越远越好。”
老妇人似懂非懂地点头，嘴里还在反复念叨着“去不得”。三个人没有多留，转身出了村口。
走出去老远，许甘棠才低声开口，她回头望了一眼那处安静的村落，眉头紧蹙。“进去过的人，就算回来了，也成了这副模样。难怪那些人回来之后什么都不记得，那东西把他们的神思都搅乱了。”
“所以我才说它一日比一日凶险。”云归望着前方，“早些年它困人浅，放出来也只是忘了那几日的事，如今它深了，连放出来的人都要被伤了根本。我们若再晚来些，等它彻底成了形，这一带的人就都要遭殃。”
虞小鎏听着，心里那根弦又绷紧了几分。她抬头看天，头顶那层灰布似的云压得更低，连风都停了，周遭的山林静得没有一丝声响，仿佛连草木都在屏着呼吸，等着她们往那片雾里走。
三个人都没有再说话，脚下的步子却不约而同地加快了。
越往前走，那股子不对劲越明显。先是听不到鸟叫，山林里本该有的雀鸣、虫声，不知什么时候全没了，只剩下她们自己的脚步声和风吹过树叶的沙沙响。继而天色也暗下来，明明是晌午，头顶却像蒙了一层灰布，日头变成一团模糊的白，光落下来，软绵绵的，没有半点暖意。
路边开始出现被荒弃的田地，青苗没人打理，长得乱七八糟，田埂上的草疯长，齐了人腰。再往前走，零星能看见几处空屋，门敞着，院里的农具还搁在原处，人却不知去了哪里，晾在绳上的衣裳被风吹得晃来晃去，看着说不出的寥落。
许甘棠走在虞小鎏身侧，忽然伸手抓住了她的胳膊。
“小鎏，我认得这个地方。”她盯着前方，声音有些发紧，“我梦里那片矮树，就在前头，还有那条河，我能感觉到。”
虞小鎏顺着她的目光看去，前方的山坳里，果然笼着一片青白色的林子，林子后头，有一团灰蒙蒙的雾，贴着地，不流动，也不散，像在那里静静地等了很久。
云归停下脚步，望着那片雾，神色彻底沉了下来。她能清楚地感觉到，那底下压着的浓郁怨气，还有一团正在缓慢膨胀的尘囿，比她预料的还要深。
“都警醒着些。”她低声道，手按上了剑柄，“从这里起，跟紧我，莫要乱碰东西，更不要轻易动术法。”
三个人放轻了脚步，朝着那片青白色的林子走去。
山风在坳口处打了个旋，却吹不进那片雾。等她们走近了，才发现那雾比远看时更厚，灰里透着一点说不清的青，雾气贴着地面翻涌，把来路一点一点遮没。许甘棠死死攥着虞小鎏的胳膊，睁大眼睛看着眼前这处与梦里一模一样的地方，那个在心里头响了许久的声音，此刻忽然安静下来，安静得让她心里发毛。
就在她们踏入雾边的那一瞬，前头的雾气里，忽然传来一声极轻的响动。
云归几乎是同时拔剑，剑光在雾里划出一道寒芒，她抬手将身后两人一拦，目光如霜，盯着那片晃动的雾。那雾气里，隐约有一道人影，正朝着她们的方向，极快地逼近。
那人影来势极快，雾气被破开一道口子，云归看不清对方的面目，只觉出一道凌厉的气息直逼身前。她没有半分迟疑，手腕一沉，霜白的剑已经递了出去，剑风带着寒气，直取那道人影的来路。
对方也在同时出手。
两件兵器在雾里相撞，铮的一声脆响，火星四溅，震得周遭的雾气都往外翻涌。云归只觉得虎口一麻，对方的力道沉得惊人，她借着这一撞的力道侧身滑开，剑走偏锋，第二剑紧跟着递出，那雾中人影却也不弱，反手一封，两道寒光在灰白的雾气里交错，招招都往要害上走，却又都在毫厘之间被对方架住。
短短数息，两人已经过了七八招。
“好快的剑。”雾气里传来一个男子的声音，话音里带着几分意外，手上的招式却没停，“什么人？”
虞小鎏听见这声音，心头猛地一跳，她只觉得耳熟，一时却想不起来在哪儿听过。她提着剑就要上前相助，云归却在这时忽然收了剑，身形往后一退，抬手止住了她。
“晏清愁？”云归盯着那道人影，开了口。
雾气一滞，那道凌厉的气息也跟着收了。对面的人似乎也怔了一下，往前走了两步，浓雾里露出一张面无表情的脸，黑衣，薄唇，目光习惯性地往下垂着，正是晏清愁。
“云归长老。”他看清了人，握着剑的手松了松，语气里难得有一丝波澜，“……是你们。”
他这一句话还没说完，身后的雾气里又掠出两道人影，一红一青，来得飞快。前头那暗红衣裳的女子身量高挑，眉目沉静，正是卿芜，她身后跟着一身青衫的晏欢喜，人还没到跟前，眼睛先往这边扫了一圈。
“清愁，怎么回事？”卿芜的话才出口，目光落在云归身上，也顿住了，“云归？”
“卿芜掌门。”云归收剑入鞘，看着她，“没想到会在这里遇上。”
两边的人都停了手，雾气在中间兀自翻涌，原本一触即发的杀机，就这么落了空。许甘棠从虞小鎏身后探出头来，一眼瞧见晏欢喜，眼睛亮了亮，也顾不上这诡异的气氛，扬声就喊。
“晏欢喜！你们怎么也在这儿？”
晏欢喜听见有人叫他，扭头看见许甘棠，那张惯常挂着笑的脸先是一喜，随即又添了几分意外，他三两步走过来，上下打量了她一眼。
“这话该我问你吧。”他笑着，伸手在她肩头虚虚一拍，没敢真用力，“我当是谁，雾气里头一声不吭，剑拔弩张的，原来是你这个逞强的。这地方凶险，你一个……”
他话说到一半，想起许甘棠最不爱听旁人拿她修行的短处说事，便识趣地把后半句咽了回去，改口道：“你怎么也跑来了？”
“我自然有我的缘故。”许甘棠下巴一抬，没好气地瞪他，“倒是你，嘴还是这么碎。”
“行行行，我嘴碎。”晏欢喜也不恼，笑眯眯地让到一边。
卿芜没有理会这两人的斗嘴，她走到云归面前，神色郑重。“你们怎么会找到这里来？”
“许甘棠近来总被一处山水牵引，梦里反复见着这地方，我顺着她的梦和舆图，一路查到木丹村。”云归看着她，反问，“你们呢？我记得你们是为顾衔箐的事情出山的。”
听见“衔箐”两个字，卿芜的眉眼几不可察地沉了沉，她点了点头。
“衔箐离京之后便没了音讯，我身上有她的本命感应，能辨出她大致的方位。”她抬手往雾气深处指了指，“这一路我跟着那点感应追过来，越追越觉得不对，那方位最后就落在了这片雾里。她若真在这底下，怕是已经被卷进了什么东西。”
云归顺着她指的方向望了一眼，心头那点猜测愈发笃定。
“是尘囿。”她压低声音，“这底下压着一座成了气候的尘囿，怨气很重，你们这一路追的若是顾衔箐的方位，那她多半就在这尘囿之中。”
卿芜握着剑的手紧了紧，没有出声。她素来是个把情绪藏得极深的人，脸上瞧不出什么，可云归与她相识多年，还是从她那过分平静的语气里，听出了底下压着的焦灼。
“既然两拨人都到了一处，那就没有再分开的道理。”云归收回目光，环视了一圈在场的人，“这里头的情形比我们想的复杂，单靠哪一拨都不稳妥，索性合在一处，先把这尘囿的底细摸清楚，再想办法寻人。”
“我没意见。”晏欢喜第一个应了，又侧头瞥了晏清愁一眼，“方才若不是云归长老收剑快，我哥那一剑下去，怕是要把自己人掀翻了。”
“我剑下有分寸。”晏清愁面无表情地回了一句，目光依旧没往人脸上落，“倒是你，落后半步，什么忙都没帮上。”
“我这不是怕抢了你的风头。”
眼看着这兄弟俩又要拌起来，卿芜轻咳一声，两人才同时闭了嘴。雾气在众人脚边幽幽地翻涌，那团灰青的深处，不知藏着什么，静得没有一丝声息。
六个人彼此看了看，各自握紧了手里的兵器，谁都没有再说话。
雾气在脚边翻涌，卿芜望着那片灰青深处，神思却不由得往回退了退，退到两个多月前，渡厄宗那座安静的院落里。
她是在衔箐失踪的第七日，真正慌起来的。
起初她并不急。这个徒弟她从六百年前带在身边，看着她从一个连剑都握不稳的孩子，长成如今这副沉静可靠的模样，性子冷，心里却有主意，平日里出门办事，也常常一走数日，传讯符时有时无，她早习惯了。可那一回不同，七日过去，那点本命感应非但没有半点临近的意思，反倒一日比一日飘忽，像隔着重重山水，又像隔着一层她看不穿的东西。
她坐在房中，把那一缕感应反复辨认，指尖凝着的微光忽明忽暗。
本命感应是骗不了人的。她与衔箐之间有师徒的命契，只要人还好好的，那点牵连就不会断，如今它没断，却变得浑浊而遥远，这只能说明一件事，衔箐被困在了什么地方，那地方扰了她的灵识，也挡住了命契的传递。
那一夜她没有睡。
她想起自己当年把这孩子领回渡厄宗的情形，那么小一个人，眼神却静，跪在殿里，背脊挺得笔直。她一生无儿无女，门下弟子虽多，真正从襁褓里看着长大的，却只有衔箐一个。多年的岁月，说长不长，说短也不短，她早把这徒弟当成了这漫长仙途里少有的牵挂，如今人下落不明，她面上越是不显，心里那根弦便绷得越紧。
天一亮，她就点了晏欢喜和晏清愁，亲自下山。
她带着这两个人，循着那点飘忽的感应一路往南，白日里赶路，夜里便停下来辨位。那感应起初时东时西，捉摸不定，她索性不急于一时，每到一处城镇便停下来，一边让欢喜去打探近来的怪事，一边自己静坐推演，把那点散乱的方位一点点描清楚。
怪事果然一桩接一桩地浮上来。
沿途的茶寮、客栈里，总有人在议论南面的山，说那片地方常有人走着走着就没了影，过些日子又自个儿回来，回来后什么都不记得。这种话她听得多了，别人只当是山野奇谈，她却越听心越沉。她是与尘囿打了上千年交道的人，那些失踪又归来、记忆被吞的情形，旁人瞧不出，她一听便知道，这是尘囿在作祟。
“掌门，又是这套说法。”一日夜里，欢喜从外头打探回来，把记下的事一桩桩说给她听，“这一路上十几个村子，说辞都差不多，丢了，又回来，不记得。我看这不是巧合，底下那东西，怕是不小。”
“嗯。”她应了一声，摊开舆图，把这些日子圈出的方位一一标上去，“你看，所有怪事都往这一片聚，衔箐的命契，最后指的也是这个方向。”
清愁站在灯下，看着舆图上那些密密麻麻的记号，沉吟着开口。“若真是一座大尘囿，衔箐追着什么进去，被困在里头，命契隔着尘囿传不真切，就说得通了。”
她没有接话，只把指尖落在舆图最南面那一点上。
那里标着一个小小的村落，名字叫木丹村，是丹霞谷外门辖下的地方，位置偏僻，离各处主脉都远，平日里少有人问津，恰好是最容易被尘囿悄悄养大、又最不引人注目的所在。她盯着那两个字看了许久，心里那点预感落了地。
“就是这里。”她收起舆图，声音平稳，“明日动身，去木丹村。”
越靠近，那点命契的感应越清晰，也越沉重。
她能感觉到衔箐就在那片雾底下，那点牵连不再飘忽，却变得微弱，像一盏被厚罩子压住的灯，光透不出来。她这副波澜不惊的脸底下，心一直悬着，她不知道徒弟在里头经历了什么，也不知道自己赶来得还算不算及时，可她不能露半分，她是这一行人里定主意的人，她若先乱了，欢喜和清愁便更没了主心骨。
所以她一路都沉着，连脚步都没乱过半分。
直到雾气里忽然传来剑刃相撞的脆响，她心头一凛，带着清愁、欢喜掠过去，却在看清对手的那一刻，看见了云归。
那一刻她绷紧了两个多月的神经，才终于松了一线。
至少在这陌生的尘囿之外，她不是孤身一人。
神思从旧事里收回来，卿芜抬起眼，对云归点了点头。
“进去吧。”云归握紧了剑，目光扫过众人，“无论看见什么，都先守好自己的心神，这东西最擅长拿人心里的执念做文章。记住，彼此若在雾里走散，不要慌，它一时半会儿要不了人的命，我们再寻机会合。”
其余五人都应了。
六个人并肩朝着那片雾走去。起初还能听见彼此的脚步声，闻见身边人身上熟悉的气息，可等她们一脚踏进雾里，脚下的地面仿佛忽然一空，那团灰青的雾气猛地从四面八方涌上来，像被惊动的潮水，翻卷着、嘶吼着，将六个人一下子裹了进去。
虞小鎏只觉得眼前一花，身侧的气息瞬间全没了。
她下意识伸手去抓，却抓了个空，四周只剩下浓稠的雾，白茫茫、灰蒙蒙地贴着她翻涌，别说人影，连自己伸出去的手都看不真切。她定了定神，把剑横在身前，真元运转到掌心，警惕地打量四周。
雾里没有方向，也没有声音。
她听不见风声，听不见鸟叫，连自己的脚步声都被那雾吞得干干净净，仿佛天地间只剩下她一个人，孤零零地立在这一片没有尽头的灰白里。她试着往前走了几步，脚下的地面时软时硬，一会儿是青石板，一会儿又像是踩着湿软的泥土，怎么也辨不清自己究竟走到了哪里。
也不知走了多久，前方的雾气里，忽然晃出一道人影。
虞小鎏心头一紧，立刻握紧了剑，屏住呼吸盯着那边。那人影背对着她，身形看着竟有几分眼熟，一袭青衫，长发垂落，静立在雾里，纹丝不动。
“顾衔箐？”她试探着唤了一声。
那人影没有应，也没有回头。虞小鎏往前又走了两步，正要再唤，斜里忽然掠出一道黑衣，快得惊人，一把将她往后一拽。
“别过去。”晏清愁的声音在她耳边响起，压得极低，“那是假的，是这囿里的东西变出来引你入彀的。我方才已经见过两回了，你一靠近，它就把你往雾深处拖。”
虞小鎏心头一凛，再看那青衫人影，果然在她停步的瞬间，像被风吹散的烟一样，一点点淡了、没了。
“多谢。”她松了口气，扭头看向身边的人，“你怎么会在这里？其他人呢？”
“都走散了，我也在找。”晏清愁说完，目光又习惯性地垂了下去，落在她肩头以外的地方，“这雾有古怪，它会拿你心里惦记的人或事做幻影，你越是想见谁，它越变出谁来。你记着，无论看见什么，都先存三分疑。”
他话音刚落，雾气又翻涌起来，一股力道横插进来，将两人重新隔开。虞小鎏刚要开口，眼前的人影已经被雾吞没，四周又只剩她一个。
而另一头，许甘棠正没好气地瞪着面前的人。
“你别老跟着我成不成。”她抱着胳膊，眉头拧着，“我又不是三岁小孩，用得着你一步一看着？”
“我哪是跟着你，我这是迷路，恰好又走到你这儿来了。”晏欢喜一脸无辜，摊了摊手，“再说了，这鬼地方邪门得很，你一个人乱走，真被什么东西拖了去，我回头怎么跟你爹交代。”
“我爹托你了？”
“那倒没有，可我自觉。”他笑嘻嘻地凑过来，神色却认真了几分，“说真的，你方才有没有看见什么？我这一路，老看见些不该看见的东西，有一回还看见你了，结果一伸手，人就散了，我就知道是这雾在装神弄鬼。”
许甘棠听他这么说，神色也郑重起来。她往四周看了看，压低声音。“我倒是没看见什么幻影，可我认得这地方，我梦里那条河、那片矮树，就在这附近，我能感觉到。那个一直催着我来的东西，应该就在前头。”
“那你更不能独自去。”晏欢喜立刻道，“要去一起去，真有什么，我还能替你挡一挡。”
许甘棠看了他一眼，没再呛他，只点了点头。两人一前一后往前摸索，可没走多远，雾气骤然一合，等她再回头，身后又空了。
“晏欢喜？”她喊了一声，没有人应。
雾气深处，云归与卿芜并肩立在一处。
她们俩是被这雾推着凑到一起的，两个最沉稳的人，谁都没有慌，只是警惕地观察着四周。云归伸手在雾里捻了捻，指尖凝起一点霜白的光，那光在雾气里幽幽地亮着，照出周遭不断流转的灰白。
“这尘囿比我从前见过的都要活。”她低声道，“它不只是困人，还在不断地把人分开、再凑到一起，像是在试探我们每一个人。”
“它在找破绽。”卿芜看着那片雾，“找我们心里最软、最放不下的那一处。”
两人对视一眼，都从对方眼里看见了同样的凝重。雾气在她们身周翻涌，那些被它吞进去的人，此刻不知被带到了何处，而这尘囿的深处，那点真正的核心，还藏在层层迷雾之后，谁也没有触及。
“衔箐的感应还在，就在最里头。”卿芜抬手按了按心口，声音很轻，却很笃定，“她还在。”
云归刚要答话，那雾仿佛察觉到了什么，猛地翻卷起来，将两人的身影也一并吞没。
雾气里，虞小鎏又看见了云归。
那道素白的身影立在前方，背对着她，一动不动，任她怎么唤都不肯回头。她心头一紧，抬脚就要追，脚下却像生了根，怎么也迈不出去，那道背影反而一点点远去，眼看就要被雾吞没。
“师尊！”她急得伸手去抓，指尖却触到一片冰凉。
“我在。”
一道熟悉的声音自身后响起，紧接着，一只手稳稳落在她肩上，那力道沉稳，带着清寒的气息。虞小鎏猛地回头，看见云归就立在她身后，霜蓝色的眼睛平静地看着她，前方那道远去的背影，在她回头的瞬间散成了雾。
“又被它骗了。”云归看着她，语气里没有责备，“它晓得你最怕什么，便拿什么来引你。你心里清楚，我不会那样不声不响地走。”
虞小鎏喘了口气，刚才那一阵惊惧还压在胸口，她定了定神，点头。“我知道，可一看见，还是忍不住。”
“记住这种感觉。”云归伸手，替她理了理被雾水打湿的鬓发，“等会儿无论再看见什么，先辨真假。这东西再逼真，也变不出你心里那点笃定。”
她话音未落，雾气一转，两人的身影又被分开。虞小鎏还没来得及应声，眼前已经空了，只余下肩上那只手残留的一点凉意。
不远处，晏家兄弟正隔着几步远，互相瞪着。
“你方才也以为我是假的？”晏欢喜抱着胳膊，一脸不乐意，“我都喊你三声了，你还提着剑防着我，有你这么当哥哥的吗。”
“这雾里真假难辨，我谨慎些有什么错。”晏清愁面无表情地回他，目光照旧垂着，“倒是你，方才冲着一个幻影喊我，我都看见了。”
晏欢喜被噎了一下，随即讪讪地摸了摸鼻子。“我那不是……一时没看清。”
“所以你也没比我强。”晏清愁难得地扯了下嘴角，那点笑意转瞬即逝，他顿了顿，又压低声音，“你记住，真遇上什么，别逞能，先顾好自己。”
“这话该我对你说。”晏欢喜立刻接了，神情也认真起来，“你我兄弟俩，谁也别在这鬼地方出事。”
两人对视一眼，没再多说，可那点藏在斗嘴底下的牵挂，彼此都懂。雾气翻涌上来，很快又将他们隔开。
而在另一片雾里，卿芜与许甘棠撞了个正着。
“卿芜掌门？”许甘棠看清来人，松了口气，“您也在这里。”
“嗯。”卿芜打量了她一眼，见她无恙，才放下心，“你那梦里的地方，可寻着了？”
“就在前头，我能感觉到。”许甘棠往雾深处指了指，神色有些复杂，“怪得很，越靠近，我心里那个指引越强，可我现在反倒有点慌，不知道前头等着我的是什么。”
“慌也正常。”卿芜的声音沉稳，听着让人心安，“你不必怕，你既被牵引到这里，便说明这一趟与你有干系。等见着了，跟着自己的心走就是，对错先不论，你心里那点东西，比什么都准。”
许甘棠愣了愣，抬头看她，似懂非懂地点了点头。等她再想问什么，雾气已经合拢，卿芜的身影淡了下去，只留下那几句话，在她心里来回转。
四下里，六个人重新被打散，各自困在一片灰白之中。
虞小鎏在雾里走着，手里的剑越握越紧。她不知道自己走了多久，也不知道还会遇见谁，那雾气时聚时散，偶尔在远处露出一点模糊的影子，等她追过去，又什么都没有。
就在她脚步一顿的刹那，前方的雾里，浮出一条河。
河水不宽，自顾自地淌着，岸生着一片青白色叶子的矮树，风一吹，叶子簌簌往下落，河尽头立着几块大石头，石头后头，罩着一层怎么也散不开的雾。
那是许甘棠梦里的地方，不知为何她看着这个地方，总感觉是似曾相识的某处。
虞小鎏屏住呼吸，握紧了剑，朝着那片雾，一步一步走了过去。
作者有话说
第28章 春山有信
