《女宦官求生指南》托身白刃里

7、大雪 江南，三方

　　接下来几天倒是一派风平浪静，进入腊月又是洋洋洒洒下了几场雪。

　　白雪红梅，朱墙黛瓦，交相呼应，衙门门头上挂上了大红灯笼，鲜亮又喜庆。

　　还有一个月才过年，却也已经迫不及待地张灯结彩，何述今日当值活少，不到申时便溜了出来，又被年爱游叫住。

　　她苦着脸转身，以为又来什么临时加派的任务，没想到年爱游倒真做了个好人。

　　让她跑腿，去伙房拿‘菩提玉斋’，从古至今，厨子不偷五谷不收，近水楼台先得月，这去伙房的活计自是肥厚无比，她深觉最近在长身体，是不是就饿得发慌，立刻振奋精神，拔腿就往伙房跑。

　　本以为是什么好东西，到了伙房一看是碗油乎乎的蛋炒饭。

　　她提了‘菩提玉斋’到处转悠，看到几个太监正在奋力刷或铜或陶制的暖锅，在太阳底下发着古朴的光，看着和她以前吃过的羊肉火锅没什么差别，另一群人开始从房梁上摘下挂了几个月的腊肉山菌来，一群人边聊天边做活，每个人都是红光满面。

　　何述这半月时不时有沈煜身边的云语给她送点吃的，倒是也长了二两肉，看着更加玉树临风，见之可亲，是以伙房有人瞧见她便极其热情地朝她搭话。

　　他们手艺不错，何述眼神黏在那手起刀落，被整整齐齐码在案板上的一排喷香腊肉上，不管是卖相还是气味都极其出色，红彤彤，每一根纤维都在闪闪发光。

　　“怎么开始把这压箱底的好东西拿出来了？”

　　李枝嘿嘿然地从一旁篮子里取出半屉水晶包子，小巧玲珑，递给何述。

　　何述欣然笑纳。

　　李枝道：“哎呦，这不是到‘大雪’时节了嘛？还有芋粥，你食不食嘛？”

　　何述道：“我再不想吃，也得应个景不是？”

　　李枝是个会做人的，听他口音似乎是从川蜀来的，浓眉大眼个子不高。

　　何述在文书房地位水涨船高，年爱游最近老是上火，眼睛里起了红肿，老是哎呦地捂着眼睛感叹，那些活十有八九落在想要积极进取的二把手罗柔身上。

　　年爱游心想不能让罗柔一家独大，否则文书房真要改名换姓了，可惜田京几个人又是事不关己不开口，全是有心无力，能力不足的货。

　　这何述倒是个可造之才，虽然嘴没那么甜，不过配着比姑娘还冷俏的长相，若是靠近了不论是谁首先被迷得五迷三道听不进话，倒是生不起气来，据他观察，她也不是真的不会说话，能把握住可恨和可爱的度，这可是功力。

　　思来想去，他没少捂着肿胀的眼皮给何述撑场子。

　　东厂算不上很大，只不过察言观色是生存之本能，上行下效罢了，这李枝便没什么事的时候跑来和何述指点江山。

　　何述问：“今天晚上有热锅？除了我们衙门，别处有没有？”

　　李枝稍一思索，问：“你想说的是你内宫监吧？”

　　何述摆出一副苦恼的模样。

　　李枝则一副过来人的表情：“你可不能身在曹营心在汉啊，和他们走近了，要是传到提督耳朵里，哪有好果子吃？”

　　何述：“提督日理万机，脚不沾地，能瞧得着我？”接着支过身子朝外面院子里刷锅的喊道：“给我留两个铜的！”

　　在文书房分了包子芋粥，把年爱游的‘菩提玉斋’送到位，何述望着要黑不黑的天色，思索一番去敲周云的门。

　　门虚掩着，一推就开，周云不在。

　　何述探了探头，却迎面碰上伏元忠。

　　她一手提铜锅，一手提腊肉，走了一路有些气喘，伏元忠接过：“你倒是日子过得滋润。”

　　何述注意到他脸色不是很好看，且数日不见，大冬日里正是贴膘的时候，还瘦了点，想来是心情十分不美妙了。

　　当即笑道：“伏公公，这是哪个不长眼的又把您惹了？”

　　他说：“要是惹还倒好了，左不过差个人套上麻袋打一顿扔河里，干净。”

　　一套词说得无比顺溜，好像在讨论今天天气是晴是雨一般自然。

　　何述似笑非笑：“那是有人要害您呗？倒不如和我干爹商量商量？”

　　正说着话，周云不知道什么时候从屋外回来了，带了满身的寒气。

　　何述三步并两步地上前扑散了他袍子上的雪，又把门关上。

　　周云看见满桌子的东西，紧绷的脸不由得舒缓了一点，道：“热锅啊，好久没吃了。”

　　何述道：“干爹是忙得晕头转向啦，今天是大雪，合该吃热锅的。”

　　伏元忠道：‘没这个心情，不过你来得正好，省得我去找你了。’

　　何述正色：“有什么用得着我的地方?"

　　周云揉了揉眉心：“眼下确实有件事。”

　　原来，罗柔这两天点灯熬油得在里间闭门不出，是为一件事。

　　他在找江南采买局，去年的旧档，说起来也没有什么特别的，只不过内廷的德行就是这样，这江南采买一准又是上下其手。

　　有的事就不能上称。

　　何述在文书房耳濡目染，更是亲手平了不少歪账，保留的原始烂账都堆了半床底了。

　　她说：“这事怎么翻了出来？”

　　伏元忠道：“还不是外朝那帮官员搞出来的？新上任一个御史！叫张涟的。”

　　何述道：“有点印象。”

　　周云道：“有印象也正常，这人写得一手好诗词，没进士及第就在诗会，清谈画舫斗词，才情外露，风雅至极。”

　　伏元忠哼道：“酸腐文人，纸上谈兵。”

　　何述‘嗯’了一声，想起沈煜说过这个人，年纪极轻，策论却针砭时弊，字也十分出色，可看得出此人清廉正直，刚正不阿。

　　何述道:"他这是下江南查案去了，在对账本?"

　　“他一到江南便提审了负责登记采买货物、登记支出、对接牙行的办吏。”

　　何述道：“这能审出什么？我不信这些人能卖了他们。”

　　周云：“这就是他的高明之处，据说这位御史十分体察民情，走访各方，如采买时节、货品数量、物价对不上，一样都瞒不过他，以那些采办的脑力现场编出一点被当场拆穿，还有什么辩驳的余地。”

　　何述道：“倒真是个能人，看来江南的烂摊子可瞒不过他。”

　　伏元忠问：“你对江南财账可有数吗？”

　　何述略一思索：“文书房惯负责经年账目的，我倒是看了些陈年的，说实话一年不如一年，亏空确实夸张了些，一吃紧，海栈都没得修。”

　　周云道:"高低不是我们拿钱，户部没有，也是问户部的责，太后凤体欠安，我听说外头的意思是修一新寺庙设醮祈福，这白花花的银子又得如流水般淌出去。"

　　何述却突然笑了起来，见二人盯着自己。

　　她正色道：“我是笑，干爹，伏公公，你们二位不必紧张这事，我猜想现在江南也是一团乱，罗柔现在虽查着账本，却未必肯和盘托出，文书房毕竟也不是直达天听，若江南御史做不出实绩，拿不出铁证，那他也决计做不成出头鸟，那张涟没什么根基，到了江南提审小采办还行，江南制造局是范钰公公的地界，有一个算一个。水至清则无鱼，既然能在那混这么些年，不管是我们司礼监还是东厂或者太后的人不都得吃饭吗？既然大家都这么干，谁会闲着没事砸自己的饭碗，把自己往断头台上送？”

　　周云道:"我是不明白怎么突然查江南的账。"

　　何述一边给他捶背一边说：“这不是马上年节户部要算账吗？据我估计这个缺口不是小数。”

　　“哦？”

　　何述伸出两只手指头：“大概不到这个数，但是也差不多。”

　　伏元忠骇道：“二百万两白银？？”

　　她略一点头，说：“这下谁能不着急？不过抄些富商贪官的家，抄也就抄了，这都是百姓血汗钱，自己都没得吃穿，却供这些个享受财宝美女了。”

　　周云点点头：‘是这个道理，断人财路杀人父母，范钰这么些年京城江南两头跑，也不是吃素的，再者织造署随堂内监卓谊，他的手也未必干净。’

　　何述幽幽地说：“看起来，他们是想把范公公搞下马，再安插自己的人上去？那张御史若能全须全尾得回来，也算他烧高香了。”

　　伏元忠：“卓谊这人我早些年还共过事，这人本不是有什么大才之辈，只不过拜对了码头，我看着没什么炮仗响，这绝对不是他主动要干的。这一下，可是要把所有人得罪个干净了。”

　　周云说：“话不能这么讲，一者，士别三日，刮目相看，二者，他倒是能下的了狠心的人，想当初为了上位把自己一个碗吃饭的太监都给出卖了！”

　　伏元忠啧了一声：“正因他是个无情无义利欲熏心的穷苦出身，我才说，这种人他就不可能在那富贵地温柔乡干净，说不定现在最害怕的反而是他。”

　　“不过干爹，你们放心，我也不会让罗柔去胡说八道的，万一他猪油蒙心发了狠，我也必得找机会釜底抽薪。”

　　二人想起她做假账的本事，得了她一句保证，心下大安。

　　何述垂眸，却没说一件事，这张涟是沈煜授意去江南清查的，若能活着回来，必定平步青云加官进爵。

　　回不来也能借题发挥，清洗上下，左右沈煜都不亏。

　　只不过张涟提携玉龙的拳拳之心，能不能让他凯旋归来真是两说。

　　何述安抚两人一阵子，又忙上忙下地去洗菜，窗户已经糊好了，屋里热气没一丝泄出去。

　　果真是大雪时节，晚上雪势渐渐密起来，鹅毛似的铺在窗棂上。

　　矮几上架着何述拿来的铜暖锅，白气袅袅地往上飘。

　　炭火噼啪响，热汤咕嘟咕嘟冒泡，热汤人声，融融不尽，三人聊了半夜，直到烛火渐暗，剩下一桌残羹冷炙，直到东方即白。