《女宦官求生指南》托身白刃里

1、冬来 何述当时

　　雪压宫檐，红墙黛瓦，琉璃世界。

　　各监派人陆续来纸炭墨房领当日炭火和纸张，自辰时起人头攒动，片刻不歇。

　　所有人脸上都暗暗弥散焦急之色，何述恹恹地对账目，身边杨宁时不时拿手肘戳她一下，朝她挤眉弄眼。

　　她一个眼神都懒得给，账本一甩，撂挑子不干，撇下句头疼出去透气，浑然不顾身后旁人神色，一脚踩出堂门。

　　何述，现代女青年，早早靠炒股获得财富自由，醉生梦死交友不慎车祸中丧命。

　　两眼一睁来到这个世界的河里。

　　惊惶之下她连呛了几口水，深觉得出师未捷身先死。

　　没想到濒死之际，发狠竟然上了岸，鬼门关转了一遭，剧烈咳嗽，疼痛难忍之时，看到有人睁着黑洞洞的眼睛冲她微笑。

　　虽是一派霁月光风，却让她感到仿佛身在原始丛林之中，被一头野兽盯着。

　　何述当时想，一定要杀了他。

　　后来她知道这是不受宠的二皇子，几个月后践祚成了皇帝，九五至尊，而何述只不过是个不入流的太监，那点睚眦必报的意气也烟消云散了。

　　寒来暑往，斗转星回。

　　一场冷森森的骤雪，身上的秋衣立刻显得薄了。

　　这是何述到来的第一个冬天，雪窖冰天，寒气逼人。

　　虽然云朗气清，天空澄净，但是她依旧不习惯，并对落后的生产力表示敬谢不敏。

　　她没钱。

　　整个国家都没钱。

　　北方边镇军粮缺口三成，朝廷每年拨付边镇粮饷折银八十万两，实际到镇不足五十万两；漕运被地方豪强与宦官集团联合把持，每年漕粮四百万石，进京通仓不足三百万石。

　　朝廷赈灾银实际到库不足四成，其余被户部、工部、地方官府、宦官集团四层截留。内廷二十四监中，司礼监、御马监、东厂三处最富，其余二十一监多靠克扣直房月银维持。

　　直房火者月银仅二两，实发不足一两。

　　她自下而上，在小小的惜薪司窥到这座渐渐死去的帝国战车的一角。

　　“呦，水公公在这儿等谁呐？”钱德远远地叫。

　　“水公公！”

　　杨宁声音倒不怎么太监，何述心想他可能割的比较早，还是一股男女不辨沙哑的少年声音。

　　于是瞥了他俩一眼，没说话。

　　昨夜雪急风骤，直房在内廷东南角，御马监浣衣局中间，冷峭的西北风呼啸而过。

　　她抖了半夜，今日一早起来便发懒，饭也没吃，现在早就饿得发透。

　　杨宁碰了一鼻子灰，也不恼，凑上前两步。

　　钱德老鼠似的，尖眉细眼，獐头鼠目，讥讽：

　　“人能等你吗，你配吗？”

　　目光在何述身上逡巡了两圈，掌司说何述这只兔爷不知道伺候了多少人，越发气色好，想起种种不可说，钱德龌龊地笑。

　　杨宁挡在他前面，正色道：“你就配？”

　　何述烦了：“没等谁。”

　　她模样出众，可惜太冷漠，像冶艳的冰霜，内廷十二监四司八门，一共二十四衙门，竟找不出一个比她更标志的，碎金般的光斑从树杈上投下来在她脸上影影绰绰。

　　好看得不像凡人，连这身太监的粗劣服饰都穿出来少年风流。

　　她若不是在这小小纸炭墨房窝着，还不知道让哪个老的糟蹋了，还好还好，杨宁想。

　　只何述凉凉一眼，便看得他酥了半边身子，哪还有半点不快，从怀里掏了张油纸包献宝似的递给她。

　　亲热道：“看你早晨没吃饭，垫垫。”

　　何述没接，却道：“今天他们怎么都急成这个样？”

　　可惜问杨宁也问不出个二六来，同她进来的一批太监都不认字，只知道吃喝拉撒。

　　“多留点心眼在别的地方罢。”

　　钱德深以为然，对杨宁做法颇为不屑，从他手里抢了油纸包来，一溜烟跑了。

　　杨宁始料未及，拔腿去追。

　　现在和盛世不沾边，正是新帝登基不稳，内忧外患党争倾轧的时候。

　　何述无所谓，只要自己有口饭吃就行，遑论还有个五殿下喜欢她，没事二人去小花园聊天，她能出出主意给他的课业，赚点银子，算有个贵人。

　　得过且过。

　　五殿下才十一岁，像个软乎乎的小崽子，天真无邪，对她倒没有颐指气使，因幼时经历，又有点自卑敏感，她并不讨厌他。

　　沈家的基因似乎都是有一双黑漆漆的瞳仁，何述又想起来那皇帝了，嗤笑一声，也不知道笑谁。

　　杨宁不是何述，没那么多特权。

　　何述虽冷淡却对上会来事，晓得人在屋檐下的道理。

　　太监老周看她跟看自己儿子似的，他信八字，问何述，她胡说了一个，竟然很吉利。

　　小小的直房竟然也出了能得周点簿的青眼，在一种不入流的内侍里也独树一帜。

　　外边挺冷，她在宫墙边的雪松底下左等右等，不见人来。

　　她心想老五可能忘了，这种小孩玩起来什么都能抛之脑后，而和她这种小火者的约定能算什么。

　　她等了没一会，便心沉了下来，脚尖在枯草里蹭了蹭，一连踢了几颗小石子到湖里去，砸透薄薄的冰层，泛出蜘蛛网般的裂痕在水面上沉浮。

　　寒鸦携了枯枝归巢，冬日天暗得早，残阳如血在西墙燃尽，白昼残余的暖意都随之沉了下去。

　　冷风吹过，一派萧瑟。

　　何述冻得浑身冷冰冰，往手心哈了口气，迈步回了直房，远远地瞧见灯火通明，比早上的繁忙有过之而无不及。

　　杨宁在门口扯白布，一眼看到她，挥了挥手。

　　何述：“怎么了？”

　　“五殿下死了！”他又低又急地说，眼珠乱转。

　　惜薪司掌司忙得脚不沾地，捕捉到他的视线，闻言立刻骂道：“我看你要死！这是你能说的话？”

　　杨宁闭了嘴，瑟瑟缩缩地扇了自己两巴掌，脸上立刻浮现出鲜红指印，他笑着作揖。

　　何述皱眉，似笑非笑：“掌司怎么这么大火气？”

　　李广财不知道哪来的一肚子邪火：“问什么？是你该问的？你也掌嘴！”

　　何述纹丝不动，身形在雪地里拉出纤长斜影来，眼睛像散不尽的秋雾，抿起嘴。

　　她思绪飘得很远，忽得想起上辈子母亲说她这种唇线浅淡的人天生薄情寡义。

　　“掌司不会是和我干爹有了龃龉来找我们这些人撒气吧？”何述冷笑。

　　李广财哼了一声走了。

　　宫墙里传出声声哀戚的痛哭来，何述站在原地一动不动，寒意砭骨。

　　杨宁觉得她的眸子也黑得瘆人。

　　何述拿着茶叶奔去找周主簿，进了门便带上，疾风夹着雪片吹了进来，她快走两步给周云沏了壶茶，双手奉上。

　　周云喜浓浓的日照绿茶。

　　浓香暗浮，周云合目假寐，案上凌乱的账本。

　　何述进门没太轻声，要的就是让他知道自己来了，此时滚沸的茶水还在手心里。

　　说到底也是太监的房子，窗户旧了渗了点风进来，她手背起了一层鸡皮疙瘩，冷热都烫人。

　　周云接过没喝，放在桌上：“夜深了，喝这么浓的茶该怎么睡觉？”

　　“是，儿子思虑不周。”

　　周云掀起眼皮：“现在肯认我当干爹了？”

　　“儿子先前怕让干爹失望，没办法好好孝顺干爹。”

　　周云深吸了口气：“我喜欢这味，就你体贴，你能有这个眼力见我也不担心了，这惜薪司就只有你一个活人儿，你能成事。”

　　何述惶然道：“干爹，如今多事之秋，我害怕。”

　　“你既然来了，谋事在人成事在天，看你的造化。”

　　何述自己不把话说透，抬眼看周云，烛火下保养得极好的白皙面皮，竟有几分儒雅来，透出点点滴滴的城府。

　　“内廷账目亏空，这不是马上过年了，干爹，我怕惜薪司出乱子。”

　　周云道：“你这不是很清楚吗？”

　　何述：“可二十四衙门有哪个不亏空的！儿子只是没想到会从惜薪司下手。”

　　“你不知道正常，这都是老东西们的恩怨情仇，你还年轻哪能知道这个？”

　　油灯噼里啪啦地飞火星子。

　　周云疲倦地说：“回去吧，又快下雪了，别回不去，机灵着点。”

　　何述回了直房，不同于往日的寂寥，她远远地听到杂沓的脚步声，还有喝骂声高低起伏。

　　她煞住脚步，弯了膝盖，伏在墙根黑暗里，心立刻沉到底。

　　“全了吗？”

　　李广财哆哆嗦嗦：“没有！还有个，水楼！”

　　是东厂的人！

　　李广财嘴里没个把门，急切地想戴罪立功：“和周主簿关系顶好，现在说不定就在那儿！”

　　东厂掌班太监：“一个不入流的小火者还能和主簿扯上关系？”

　　李广财：“长得比姑娘还俏。”

　　他倒笑了起来：“去周主簿那边把她抓回来，让咱家瞧瞧。”

　　何述知道自己在劫难逃了，蹲得太久腿麻了些，她扶着墙缓缓起身。

　　熊熊火把，红光泼洒积雪，火舌摇曳，地上雪面的红影也跟着轻轻晃荡。

　　何述胡乱抹了一把脸，擦掉冷汗，望着这灯火喧嚣的庭院，这皑皑白雪也烧起了一层不会发烫的虚火

　　她鼻梁秀挺，让火光一照清俊至极。

　　“我在这。”众人看去一怔。

　　都说一入宫门深似海，她就算插翅也都不出这几丈高的城墙，躲着能躲到哪儿去？

　　掌班太监公事公办地：“惜薪司亏空一千二百多两，这也是咱家来的原因，本来抬头不见低头见的，也不想闹这么难看。”

　　何述手上被麻绳绑了起来，十二个人都是如此。

　　李广财几个时辰之前的硬气荡然无存，矮胖的身子路都走不稳，汗落如浆。

　　一伙人到了东厂已经是夜半三更，都羁押在一处，幽暗的火光照不亮监牢，潮湿腐败的气味从草垫窜上来，老鼠叽叽地在黑暗中漫舞。

　　李广财像霜打茄子：“你我都是替死鬼，账目对不上，等着杖毙吧！”

　　何述：“内廷二十四衙门亏空的不止我们一处。”

　　杨宁飞快地瞟了外面一眼，低声附和：“对啊！”

　　叶太监抱着手从外面进来：“放心，公公们受不了皮肉之苦，都是算账的人，细皮嫩肉的，提督大人说，他说只要三天之内把账本理清了，你们脑袋就好好地还在脖子上扛着。”

　　李广财哀声：“三天！这么多账目怎么理得清？这不成！”

　　叶太监敲了敲铁门，发出令人不适的刺耳声。

　　皮笑肉不笑地说：“我怎么能听到不成呢？可别嫌多，再说给您一天理清了是不是死得更快？”

　　李广财道：“老祖宗不会放过你们！”

　　叶太监抠抠耳朵，笑出声：“这都是给你们老祖宗面子了，哈哈哈我真是怕了。”

　　何述突然开口：“我们同意。”

　　叶太监不笑了，意味深长的目光落在她身上：“还算有个明白人，少讨价还价。”

　　惜薪司隶属于内官监。

　　老祖宗年龄大了，管不了太多，几人在里头过了一遭，都觉得虚惊一场，然而三天之期，更大的阴霾压了下来。

　　即使是笑也都是一抹苦涩的笑。

　　这天刚亮，还是蓝紫色，晦暗得不行，周云站在巷口，笼着袖子，甚是显眼。

　　周云眼神掠过她发红的手腕：“你这衣裳短了点。”

　　这是去岁做的，何述没心情想这些，李广财几个人急吼吼地贴着墙根奔回惜薪司，李广财看到周云。

　　鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，不情愿地做了个揖。

　　他也不傻，前后一对便知道，若没周云去找老祖宗给东厂施压，怕是他们现在还在那阴森地方。

　　周云长得比实际年龄年轻很多，略颔首算是回礼，一群小内侍又敬又怕，感恩得不知道说什么，砰砰给他磕头。

　　周云嫌在外边惹人耳目，赶紧让他们走了。

　　何述立在原地，郑重地一拜：“多谢干爹相助。”

　　李广财远远地扭头看，睁着一双绿豆眼，心里不是滋味，扬手便打了杨宁一巴掌。

　　“天天黏着人家，不知道学着点！”