《[DC]请勿亲吻女巫》BuryThatSoul

1、来自地狱的客人 女巫小姐接

　　莉莉安不喜欢在雨天调香。

　　潮湿的空气会影响某些香料的表现，尤其是那些从坟墓、沼泽或者其他不适宜人类居住的地方采集来的东西。
　　它们通常比寻常植物更加娇贵，也更加难伺候。
　　有时候只是空气里多了一点水汽，原本安分的香液就会在瓶底析出一层灰白色的沉淀。

　　当然，也可能是因为死人实在不喜欢下雨。

　　莉莉安对此没有研究的兴趣。
　　她只知道今天的天气预报又一次出了错，而她又报废了一批价值三百美金的药材。

　　下午四点，雨水敲打着临街的玻璃窗。

　　店里没有客人。

　　莉莉安将一支细长的玻璃滴管举到灯下，仔细观察最后一滴琥珀色液体落入瓶中。
　　液面微微一晃，随即恢复平静。

　　她等了几秒。
　　瓶底浮现出一缕淡金色的烟雾。

　　很好。
　　这意味着这瓶价值不菲的安眠香剂终于完成了。

　　莉莉安旋紧瓶盖，在标签上写下客人的名字，又从抽屉里取出一张印有签字的素白卡片。
　　“睡前喷洒两次。避免阳光直射。不要与任何形式的召唤仪式同时使用。”

　　想了想，她又提笔在上面添上一句：
　　“尤其不要召唤已故的亲属。”

　　上一次购买这款香剂的客人显然没有认真阅读使用说明。
　　对方一边试图入睡，一边举行了召唤祖母的仪式，结果第二天一早就打电话投诉，说自己的祖母在梦里连续骂了她六个小时。

　　莉莉安认为那不属于产品质量问题。
　　毕竟她出售的是安眠香，不是能够让死者变得和蔼可亲的香水。

　　她把卡片折好，放进包装盒。

　　店内响着一首舒缓的爵士乐。
　　温暖的灯光落在一排排玻璃瓶上，折射出蜂蜜、葡萄酒与深绿色苔藓般的色彩。
　　临街的橱窗里摆着当季的新作，玫瑰、鸢尾、橙花和雪松的气味在空气中缓慢交融。
　　普通客人会以为这里是一家装潢考究的小众香水店，至多觉得店主的审美有些古怪。

　　他们通常不会注意到柜台下方那一排刻着保护符文的抽屉，也不会知道，左侧第三层架子上的黑色玻璃瓶里装的并不是香水。
　　那东西是专门用来驱赶食尸鬼的。
　　非常有效。
　　只是闻起来实在不怎么样。

　　莉莉安欣赏了一会儿自己的工作成果，随后抬手将散落在肩头的卷发拢到耳后。

　　她今天穿了一条深酒红色的丝质长裙，袖口挽到手肘，露出腕间一只纤细的金镯。
　　调香时她摘下了戒指，原本涂得漂亮的指甲上沾了一点难以洗净的深色树脂。

　　这让她颇为不满。

　　她正在考虑要不要提前关门，回家泡个热水澡。

　　就在这时，门口的铜铃响了。

　　莉莉安没有立刻抬头。
　　“欢迎光临。”她一边说，一边拧紧手中的试剂瓶，“如果您是来寻找爱情魔药的，我建议您先去街对面的酒吧试试运气。那里至少有三种鸡尾酒比我的魔药便宜。”

　　没有回答。

　　莉莉安终于抬起头。

　　门口站着一个女人。

　　很高。
　　这是莉莉安的第一个念头。

　　第二个念头则是——
　　真漂亮。

　　来人有一头浓密的黑发，深色的披风还带着雨水。
　　她的面容如同古典雕塑般端正，眉眼深邃，鼻梁挺直，神情里有一种难以形容的沉静。

　　女人安静地站在那里，仿佛那把几乎与她本人一样引人注目的巨剑，不过是一件再寻常不过的随身物品。

　　莉莉安的视线从她的脸移向剑柄，又慢慢移回来。

　　真遗憾。
　　这位漂亮姑娘恐怕不是来买香水的。

　　“下午好。”女人说，她的声音低沉而清晰。

　　莉莉安微微一笑：“下午好，亲爱的。”

　　她放下滴管，取来一块干净的丝巾擦拭指尖：“有什么可以为你效劳的吗？”

　　女人走近柜台。

　　直到对方站到灯下，莉莉安才闻到那股气味。

　　雨水。
　　某种极为古老的、几乎已经从人间绝迹的焚香。
　　以及血。

　　莉莉安脸上的笑容没有改变，手上的动作却悄悄停了下来。

　　女人从披风下取出一个用深色布料包裹的东西，将它轻轻放在柜台上。
　　布料边缘已经被暗红色浸透。

　　“有人告诉我，”她开口道，“你能够辨认附着在物品上的魔法。”

　　“某些魔法。”莉莉安纠正，“而且我的收费不低。”

　　“我可以付钱。”

　　真令人愉快。
　　莉莉安喜欢说话如此爽快的客人。
　　尤其是漂亮的客人。

　　“那么，让我看看。”

　　女人解开布料。

　　里面是一块苍白的骨片。
　　它不过半个手掌大小，表面有细密的裂纹，某些地方嵌着已经凝固的黑色血迹。
　　莉莉安最初以为那是某种动物的遗骸，直到灯光落在骨片边缘，照出一行几乎无法辨认的细小符文。

　　她的目光顿了一下：“你从哪里找到它的？”

　　“一个怪物身上。”

　　“它死了？”

　　“是的。”

　　莉莉安没有继续追问。
　　她拉开抽屉，取出一副薄手套和一只浅银色的小碟，又从架子上挑出三瓶透明香液。

　　女人静静看着她操作。

　　第一滴香液落在骨片上时，没有发生任何变化。
　　第二滴落下，符文边缘开始渗出灰色的细尘。

　　莉莉安微微皱眉。
　　她认出了那股气味。
　　焚烧过的、极为干燥的苦香，混杂着令人舌根发麻的矿物气息。

　　地狱的灰烬。
　　更深处还藏着一道异常古老的诅咒。
　　而诅咒之下，是另一个施术者留下的痕迹——女巫。

　　莉莉安放下滴管。
　　她抬起头，看向柜台对面的黑发女人：“我想，我大概知道这是什么了。”

　　“你能解除它吗？”

　　“或许。”莉莉安摘下一只手套，露出指尖沾染的暗色香液。
　　“不过在那之前，我有一个问题。”

　　女人等待着。

　　莉莉安注视着她，轻声问：“你是不是刚从地狱回来？”

　　短暂的沉默。

　　随后，女人点了点头：“是的。”
　　她说得那么坦然，仿佛莉莉安问的只是她有没有从附近的咖啡馆回来。

　　莉莉安看了看她，又看了看柜台上的骨片。

　　最后，她伸手将店门上的营业牌翻到了背面。
　　暂停营业。

　　“希望你不会介意。”她说，“我的保险条款不包括来自地狱的意外事故。”

　　黑发女人看了眼紧闭的店门：“这里会有危险吗？”

　　“这取决于你带来的东西。”莉莉安回到柜台后，取出一只黄铜香炉，“不过目前看来，危险还没有大到需要我们逃命的地步。你喝茶吗？”

　　“喝。”

　　“红茶？”

　　“可以。”

　　“加糖？”

　　“不必。”

　　莉莉安满意地点点头。
　　至少这位客人没有要求她提供什么从冥河里打捞出来的饮料。

　　她给对方倒了茶，又将一只银托盘推到桌子中央。
　　托盘上放着骨片，旁边是三支细长的玻璃瓶。
　　“现在，我们可以谈谈正事了。”

　　女人在她对面坐下。
　　巨剑靠在椅边，剑柄高出她的肩头。

　　莉莉安不得不承认，这幅景象相当奇妙。
　　她的店里接待过狼人、吸血鬼和一些不太愿意承认自己已经死去的顾客，却还没有哪一位带着如此夸张的武器上门。
　　更何况，对方看起来一点也不像来找麻烦的。

　　“你叫什么名字，亲爱的？”

　　“戴安娜。”

　　“莉莉安。”

　　她伸出手。

　　戴安娜握住了她的手。

　　她的手掌温暖，指腹和掌心都留着长期使用武器形成的薄茧。
　　握手的力道恰到好处，既不轻慢，也不刻意表现力量。

　　莉莉安轻轻挑了挑眉：“很高兴认识你，戴安娜。”

　　“我也是。”

　　莉莉安松开手，重新戴上手套。
　　“那么，戴安娜。你刚才说，这块骨头是从一只怪物身上取下来的？”

　　“是的。”

　　“它长什么样？”

　　戴安娜思考了一下：“大约有两层楼那么高，四条腿，背部有许多骨刺。它的头部——”

　　她停顿片刻，似乎正在寻找合适的形容：
　　“像一张被撕开的嘴。”

　　莉莉安的动作慢了下来：“真是令人愉快的描述。”

　　“抱歉。”

　　“不必道歉。我想它也不会因为你形容得更委婉，就变得可爱起来。”

　　戴安娜微微笑了。
　　那笑容让她原本过于严肃的眉眼柔和了许多。

　　真漂亮。

　　莉莉安不动声色地移开视线，拿起一只小巧的铜匙：“它死后留下了这块骨头？”

　　“不是。”戴安娜说，“它原本就在怪物的胸腔里。”

　　“这是什么意思？”

　　“我击穿了它的身体。其他部分都开始腐烂，只有这块东西没有变化。”

　　莉莉安垂眼看向银盘。
　　这就有意思了。

　　她用铜匙轻轻敲击骨片。
　　声音清脆，像两片瓷器相碰。

　　“你认识上面的文字吗？”

　　“认识一部分。”

　　“那你应该知道，这不是普通的诅咒符文。”

　　“是的。”

　　“但你还是来找我了。”

　　戴安娜点头。
　　“我能辨认出其中的冥界魔法，也能感觉到施术者试图隐藏什么。但它使用了一种我不熟悉的媒介。”

　　“香料。”莉莉安说。

　　“是的。”

　　莉莉安露出了今晚第一个真正感兴趣的表情：“看来你也懂巫术。”

　　“我的母亲教过我。”

　　“那么，你的母亲一定是一位相当出色的女巫。”

　　戴安娜的神情柔和下来：“她是。”

　　莉莉安没有继续追问。

　　她已经过了对陌生人的家庭关系刨根问底的年纪。
　　何况她今天的客人背着一把巨剑，刚从地狱回来，母亲还是一位巫女——其中任何一项都足够让她决定尊重对方的隐私。

　　她打开第一只玻璃瓶：“你知道吗？很多人都认为，香水不过是把几种好闻的东西混在一起。”

　　“不是吗？”

　　“当然不是。”莉莉安用滴管吸取了一滴透明液体，“至少对于女巫来说，不是。”

　　她将香液滴在骨片上。
　　一股清苦的气味缓缓升起。

　　“普通的香水有前调、中调和后调。魔法也是如此。你可以掩盖它最明显的气息，甚至伪造它的来源，但只要施术时使用过真正的材料，就总会留下痕迹。”

　　戴安娜俯身观察。
　　“就像追踪？”

　　“差不多。不过比起追踪，我更愿意称之为鉴定。”

　　莉莉安又滴下一滴。
　　骨片表面的黑色血迹开始剥落。

　　“第一层是地狱的灰烬。你应该比我熟悉。”

　　戴安娜点头。

　　“第二层是诅咒。很古老，力量也很强，但并不完整，因为有人把它拆开了。”

　　莉莉安将骨片转过一个角度。

　　“你看这里。原本应该闭合的符文被人为截断，留下了一道空隙。施术者显然不希望这道诅咒完全生效。”

　　戴安娜凝视着那道细小的裂纹：“它在阻止什么？”

　　“我还不知道。”

　　莉莉安取出第三只瓶子。
　　瓶身漆黑，封口处缠着一圈细银线。

　　这一次，她没有立刻打开。

　　“不过我知道，还有第三层。”

　　戴安娜抬起眼睛：“女巫的魔法？”

　　“准确来说，是一种非常古老的封存术。”莉莉安轻轻晃了晃瓶子，“通常用来保存容易消散的东西。梦境、记忆、声音……偶尔也包括某些不太愿意离开的灵魂。”

　　“这块骨头里有灵魂？”

　　“我没有这么说，亲爱的。”她笑了笑，“至少现在还没有。”

　　莉莉安解开银线。

　　一股淡淡的苦杏仁气味弥漫开来。
　　她将香液倒进黄铜香炉，随后用火柴点燃。
　　火焰呈现出极浅的蓝色。

　　戴安娜看着那团火：“这是什么？”

　　“用来分离残留魔法的熏香。”

　　“会伤害它吗？”

　　“你是说骨片？”

　　“我是说里面可能存在的东西。”

　　“不会。”莉莉安说，“至少正常情况下不会。”

　　“那就好。”

　　淡蓝色的烟雾缓缓升起。

　　最初，它只是沿着骨片的边缘盘旋，像一条细细的丝带。
　　随后，那些几乎无法辨认的符文逐渐亮了起来。

　　莉莉安伸出手，将一小撮研磨过的树脂撒进火焰。

　　烟雾骤然变浓。

　　骨片表面的纹路开始移动。
　　那些古老的符号正在改变位置，原本彼此独立的笔画缓慢连接，形成了一段新的文字。

　　戴安娜站了起来：“那是什么？”

　　莉莉安认得那种文字。
　　某种早已失传的古老祈祷文，通常被刻在墓碑、骨灰瓮，或者其他与死者有关的器物上。

　　莉莉安俯下身，仔细辨认。

　　那个符号的意思是——

　　救我。

　　莉莉安皱起眉。

　　烟雾继续流动。

　　第二行文字逐渐浮现——

　　我还活着。