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7、你算漏了一程 许知微 ...
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许知微把账从头看了一遍。
脚费六百二十，草料约一百八十，过渡一百六十。其余搬货、铺草、油布和吃住，零零碎碎，她原先写在后头，尚未一一问准。
“脚费既然给了，空着回来，不也照样走？”
杜衡把吃剩的饼包好，放进布兜。
“是。我该走还走，该吃也吃。你挣得少，是你的事。”
许知微被噎了一下：“那你问我做什么？”
“下回还想有人雇我。”
他笑得很坦然，许知微竟一时说不出什么。灰耳把头伸到她面前，鼻子凑着钱袋嗅，她往后一让，险些绊住柳树根。
杜衡拉住缰绳：“它闻饼，你身上有芝麻味。”
她立刻想起昨日掉进衣领的碎芝麻，耳根又热了。
杜衡把两根树枝放在泥地上。一根作乌桥，一根作石梁，过渡的地方压块小石。
“你今日把三十匹送过去，到了先卸哪儿？”
“薛家仓。”
“卸完等邱家来验。当天验不完，就多一宿。东西卸了，两头骡在那儿吃草。回头若有三篓木梳、两包药草，去乌桥总不至于白走。”
“多的货要加脚费。”
“小件不超重，顺路、不添日子，我这六百二十里可以谈。要另绕十里，就另说。你不问，我也不能先把整条河的生意替你找来。”
许知微拿笔，把条件写在空白处，让他再看。
杜衡认真看完，指出回程货须在邱家验毕前齐，不等后到的。他又量出每头骡可以分的重量，说重的在底、左右相称，不许她见什么都收。
许知微问：“你怎么知道我会见什么都收？”
“不知道，先说了，省事。”
这回她也笑了一下。
杜衡接过三百一十文定钱，当面数清，给她一张收条。字写得不漂亮，“衡”字中间挤成一团，她多看了一眼，他便道，会写自己的名字就够用，别的找会写的人。
“知道够不够，也是一门本事。”
他说得随意，低头去查驮架。许知微看见他用拇指沿木架边缘摸一圈，摸到毛刺，便取刀削去。那个动作做得极熟，仿佛不需要看。
她原本还想问他可不可以先免费把自己送到薛家，一句话到了嘴边，又咽下去。
她雇的是运货，不是一个随时听使唤的人。
这一晚，她没赶回乌桥，在渡南茶棚边问到一处能借炕角的客店，先住了一宿。
床板硬，邻屋还有人打鼾。她把装定钱的袋子塞进里衣，翻了两回身，才发现睡不着的不只是钱。
货还没见着，日子已经定了。
她闭上眼，脑子里却全是牛万成问的那句，丢了怎么办。
次日天没亮，许知微就到了旧木行后巷。
阿蘅开门时打了个哈欠，看她一眼，立刻清醒：“出事了？”
“问货。”
“这时辰？”
“再晚，人各做各的，我未必找得齐。”
阿蘅将她让进去，自己站在井边洗脸。冷水泼下，额发贴在脸颊，她用袖口胡乱擦一下，声音仍带刚睡醒的哑。
“你昨日才说放布，今早又问梳子。到底做什么？”
许知微把回程想法说完。
阿蘅听到不添日子、能一并进乌桥，神色才变了些。她不是不知道乌桥卖价好，是母女的量小，抱着去一趟，回来少做一天工，又要搭路饭钱。
她从木架上拿出一只小篓，里面摆了十几把素梳，另有三把刻了花。
“这个能卖。”
许知微没先看花，抽出一把，顺着梳齿摸。
第三根齿的内侧有一条细刺。
她将梳子转给阿蘅：“这里。”
阿蘅看了看，用指尖一试，脸上有些不服：“还没做完。”
“我又没说坏。没做完的，不能当做完装进去。”
薛九娘正端水出来，闻言想打圆场，许知微已经挑起第二把。那一把打磨得很好，梳背刻了一只燕子，翅尖只几道浅浅的刀，留了大半木色。
她在手里转了转，舍不得放下。
阿蘅看见，嘴角动了一下：“喜欢这把？”
“我看好不好卖。”
“没人问你买不买。”
许知微将梳子放回，故意挑了另一把素的多看一眼。
要凑够回程，光薛家的货不够。阿蘅带她挨家问，旧木行后的四户刚好各有一批成梳。有人一听许家的女儿，肯让她进屋；有人只问钱；还有一家嫌新手不稳，宁愿自己等亲戚来带。
许知微没有强留那一家。
到了第四家，主人正削粗木，满地卷曲的木花。听见她要先验再带，便冷笑，说二十年的手艺，用得着小姑娘教？
阿蘅张口便要顶回去，许知微拉了她一下。
“不教手艺。若出门以后有人说裂了，得知道是路上裂的，还是装包前便有。您自己验，我看着记，也成。”
那人才肯把木篓拿出来。
一上午，她们定下六篓木梳，脚钱合二百四十文。薛家那一小篓只占三十文，不因为是自家仓便混进别人的数。
回去路上，阿蘅忽然问：“你方才为什么拦我？”
“你想说什么？”
“想说上回他把裂梳卖给东头阿婆，还怪人家头发太硬。”
许知微忍不住笑出声。
阿蘅也笑，笑到一半，才发觉自己正同来催债的人说闲话，又将脸板回去了。
许知微看见，却没提，只道：“你在那儿说，他不肯给货是一桩，往后你们还住一条巷，又添一桩。我只这一趟与你有干系，你不能替我把以后的邻里都得罪完。”
阿蘅踢开路上一个空螺壳。
“他也不算什么好邻里。”
“那也该你自己挑时候骂。”
这句话阿蘅喜欢，终于又笑了一下。
回去还没走到仓门，阿蘅便被一名老妇人叫住，要她把一把梳子再磨细些。老妇人头发少，买不起新花样，拿的是用了多年的素梳，齿头磨得发圆，里侧却有一个小缺。
阿蘅接过来，先说不能再磨薄，梳齿已剩不了多少，越磨越易断。老妇人不信，只让她照自己说的做，说从前她娘都肯。阿蘅很快便不耐烦，许知微在旁边听着，以为她下一句就要将梳子退回去。
她却换了把小刀，把挂发的小缺口缓缓修成圆弧，又让老妇人试着梳一段。老妇人梳了两下，脸上露出满意，随即问要给几个钱。阿蘅说这一点不用，往后齿再裂就换，别再硬磨。
老妇人道了谢，转身仍对旁边人说，这姑娘嘴不甜，手倒好。阿蘅听见，鼻子哼了一声。许知微问她既然不收钱，为何不一开始就和气些，她反问许知微，是不是不要钱的活，连好脾气也得一并给。
许知微被噎住，过一会儿自己笑了。
阿蘅说，老妇人从前在木场外替她看过一下午，是她自己记着，不需要谁拿账写来；可老妇人要她把快断的梳子磨成会断的，她仍得先拦。说到这里，她突然闭嘴，像觉得跟一个刚认识的姑娘讲这些太多了，便指着前头一小摊，让许知微自己去看有没有她要的垫纸。
摊上有两张旧画纸，画的是喜鹊站梅。阿蘅嘴上没问价，路过时却慢了脚，盯着鸟翅的几笔看。许知微看出来，便说站一会儿，自己正好要找包纸。阿蘅蹲下假装挑旧纸，眼睛仍往画上瞟，直到将那几笔看够，才起身走开。
回仓后，她没有立即去磨手里的燕子，先在废木片上试着划了两道翅尖。许知微问是不是要照纸上的刻，阿蘅摇头，说只是想看人家怎么用少几笔就有飞的样子，自己的梳背窄，照搬放不下。
她说得认真，完全忘了先前还不愿让许知微知道自己喜欢什么。许知微也没有立刻把它算成将来能多卖几文，只坐在旁边看她试。那一小片木屑落下来时，两人都不自觉往前凑了些。
剩下的药草，是周小满家的。
许知微在索引里记过这个名字，本想哪日路过问旧款，此刻先去问有没有要进城的货。周小满病才好，晒着的药草分不清批次，许知微不懂，没敢乱认好坏，托了乌桥刘郎中在石梁相熟的药铺伙计看。
伙计只认晒干、无霉和分清品类，不替她保药效。她照实写在收货纸上，又说若买家不收，仍按约带回，不能把不明之货硬推到人家柜上。
周小满抖着手把三捆药草重新扎好，说愿出一百二十文往返带验的脚钱，若一次卖成，就不再占回货位置。
日头落到午前，回程终于凑足。
许知微回到仓里，重新算了一遍，三百六十文写在去程脚费底下，看着顺眼了许多。
阿蘅站在旁边，一直没走。
她等许知微抬头，才道：“这六篓梳，我得替你验几遍？”
“先收时一遍，装走前一遍，回头交货……”
许知微说到这里，停了。
阿蘅看着她。
两人谁也没先笑。
过了片刻，许知微从成本那一栏添了个名字。
“四十文，验梳、装包、点数。够不够？”
阿蘅想了想：“要是添货，就不止这些。”
“添货另谈。”
“那成。”
阿蘅拿起那把还没磨好的梳子，又说，娘若帮着做，也从自己的份里分工钱，不叫许知微另给。
许知微纠正她：“我雇你这些活，你若另请人，是你们说好。别到了夜里，你娘做了大半，你自己全拿。”
阿蘅瞪她：“我不会。”
许知微低头把“四十”写得清楚一点，忽然觉得，这姑娘瞪眼的时候，比先前防着她的样子顺眼多了。
午后杜衡来查仓门与放货的位置。看见新立的隔板，他用指关节敲了敲，说脚底还得再垫两块稳板。
许知微拿起钱袋，里面铜钱比昨日轻了不少。
“又要钱。”她没忍住。
杜衡道：“要么现在垫板，要么雨后摊布。”
她把那句抱怨吞下，问哪里能买便宜但不朽的旧板。
门外栗子正低头嚼草。阿蘅试着学杜衡方才喊骡的声音，喊得太尖，栗子吓得甩了下耳朵。
许知微笑得弯下腰。
阿蘅涨红脸，把梳木丢过来：“你来！”
她真学了一声。
两头骡都没理她。
