《留月归》沈昱棠

7、红杖 去往临渊城

　　去往临渊城的路似乎过于漫长了。

　　李莫燃坐在颠簸飞驰的马车里，手里的急报和案卷已被翻阅得纸边都起了毛。车窗外的景色从繁华的大安变成了黄土之界，他的心像被生生扯成了两半，一半奔赴临渊，另一半则死死扎在赵府。

　　一踏入临渊大牢，李莫燃就一把刀子架在了主犯脖子上。扑面而来的杀气让旁边的狱卒也怵了三分：“把你吞掉的军饷在什么地方，过程中有哪些人参与，一五一十的说出来。这里天高皇帝远，本来有的是法子要你开口，可老子有急事，等不了。”他一脚踢翻旁边的油皮袋，各种刑具叮铃桄啷撒了一地。他随手抄起其中一把浸了烈酒的匕首，还没等主犯开口就在他大腿上狠狠割了一刀：“血流干之前说出来，你，还有你家里的，还能完整的留个人样。”

　　两个时辰后，审问结束了。李莫燃匆匆扫了一眼，就将沾了血的供词丢给旁边的吏官：“照律令，这上面的人该抓的抓该查的查。”

　　“是。将军，案子已快结束，您舟车劳顿，属下这就派人准备房间……”

　　李莫燃抬手制止，猛灌一口水让自己保持清醒：“不必了，备最快的马，即刻回大安。”

　　赵府。

　　李莫燃离开这几日，赵府上上下下已然开始紧锣密鼓地准备大婚事宜。赵检眉眼间的急切多过喜悦，他亲自监督，硬是将一场本该从容筹备的婚礼压缩在了短短一旬。嫁妆如流水般从库房抬出，红色的绸缎挂满了府内每个角落，似要将那日退婚的阴霾冲洗干净。下人们来来往往，脚步匆匆，却也趁休息时窃窃私语：府里小姐前几日刚被将军府退了婚，转眼就要嫁给吏部员外郎的儿子。

　　王咏柳表现的也极为配合，每日清晨便会遣人送来些时兴胭脂或首饰，有时亲自登门，与赵检探讨学问，姿态放得极低，颇有贤婿风范。只有在夜深人静时他才派人送来一张纸条：“当晚亥时，城南渡口，舟已备。”

　　林善予则三天两头来送糕点：“王咏柳那家伙倒是会算计，那你呢？大婚之夜新郎跑了，你爹不得把你吃了？”

　　“那难不成看他给阿风收尸，看那缦城的姑娘为了他等一辈子？善予，即便不看他从小帮我的恩情，作为女子，也当心疼心疼禀春姑娘，总不能……也叫她嫁不出去吧……”

　　“你呀……”林善予把一个绿豆糕塞进赵素安嘴里：“快住嘴吧，省的明日庙里来人把你抓回去，说要接回供案上的菩萨。”

　　几日后，王府。

　　王府内张灯结彩，喜气洋洋。王员外郎穿了崭新的官服，满面红光地看着儿子引着路将赵家小姐带了进来。宾客们言笑晏晏，仿佛前些日子的退婚风波只是街头巷尾的故事。恭贺之声不绝于耳，都称赞赵家觅得佳婿，王家公子一表人才。

　　从内院走到正堂，随着一声“吉时到——”，拜堂开始了。王咏柳面色复杂地看着身边的新娘，还是规规矩矩按部就班下拜、起身，手里的红绸被攥出了些许凌乱的褶皱。

　　在最后一丝烧红的晚霞弥留之际，王府外一声马的嘶鸣划破夜空。

　　李莫燃滚鞍下马，头也不回地大步走了进去。

　　门内熙熙攘攘的宾客堵在前厅和院子里，李莫燃对上前搭话的人只是点了点头，然后随手拦住一个端着茶水的侍者急切地问：“婚房在哪？”

　　他说完便觉不妥，可也来不及解释什么了。

　　侍者只当他是来闹洞房的少爷好友，便指了指方向：“就在那边，大人来的晚了，少爷已经入洞房了。”

　　李莫燃只觉得气血翻涌，眼前昏了须臾，最后一丝犹豫和客套被灼烧殆尽。

　　王咏柳你敢！

　　他再也无法继续扮演顾全大局的将军，喝了一声：“让开！”就往婚房大步流星走过去，走了几步忍不住跑了起来，沉重的佩剑一下一下砸着他的腿，像是催促的鼓点。

　　婚房的门紧闭着，透出来的烛光将门上的喜字映得血红。

　　“砰”地一声，木门被生生踹开——居然从里面落了锁，他心里一惊，赶忙奔向内间。

　　红烛被他带起的风吹的摇曳，满室红绸掩映之下，身着嫁衣的女子坐在床沿，听到巨响后惊得站了起来，一把掀起盖头向外看去。

　　是赵素安。

　　她还在。

　　她没事。

　　李莫燃悬着的心砸回胸腔，随之而来的是铺天盖地的后怕与狂喜。

　　他三步并作两步上前一把将人拥入怀中：“还好……还好……我赶上了……。”

　　平息片刻，他起身环顾四周，目光闪过一丝锐利：“王咏柳人呢？”

　　“李将军，你深夜闯入婚房，这是何意？”

　　我抬起头，扶了扶沉重的珠冠。

　　面前的男人脸上有片刻讶异，随即开始检查窗户和房间内能藏人的地方：“王咏柳自你抛绣球一日起便不对劲，想来是有什么事情瞒着你，他在哪？叫他出来回话。”

　　“王府的事无需李将军上心，请速离开。”我看了看窗外，估计那小子已经出城了吧，能拖一会儿时间也好。

　　李莫燃难以置信地回过头：“大婚之夜，他作为新郎却不见人影，难道不是……”

　　他恍然大悟，后退半步，懊恼的拍了一下身旁的桌子：“该死！”他又上前，下意识想扯住我的领子，却硬生生收回手，把力道拍在了他自己腿上：“你知不知道你这样包庇他，你爹会怎么做！他一个大男人自己娶不了喜欢的女人，自己不去想办法，反而要拉你下水……”

　　他说到这里也停了，似乎这话也是说给他自己的。

　　但总之不能让他毁了今晚的计划。

　　我走去门口重新关好门，掏出袖口的匕首架在他脖子上：“李将军，事已至此，就算再大的错也已酿成，我自会一个人承担。但将军最好不要轻举妄动，若你还对我有所顾惜，请等到明天早上天亮之后再做打算。”

　　落针可闻的沉默过后，是一个“好”字。

　　赵素安松了一口气。

　　李莫燃也叹了口气，卸了佩剑放在地上：“别举着了。”他用两根手指轻轻拨开架在脖子上的刀刃，仿佛这只是路上划过他脖颈的柳枝。

　　他没有再说话，只是吹熄了外间的几支蜡烛，只留下最高的两个龙凤红烛还亮着，房间瞬间暗了下来，红色也不再那么刺眼。

　　屋子外的下人们不知道发生了什么，但今天是府内大婚之日，更何况是李将军这等人物，只好退在外面不敢靠近。

　　屋内，李莫燃回身坐在了隔间外面的软榻上。

　　这场景与留月楼那晚何其相似，他苦笑一声。只是那天的赵小姐醉酒不醒，今日两个人都清醒着，却隔得更远了。

　　里间的女子手持匕首坐在床上，同样一夜未眠。

　　天亮时分，李莫燃起身，重新将佩剑挂回腰间。隔着屏风，他隐约看到屋内女子靠着床边坐着睡着了，手里还握着那把刀。

　　想必王咏柳已经走远，此时被发现也追不及。

　　傻姑娘，你应该能放下心了。

　　他站了许久，终究是不敢再进去：“我走了。”他轻声说，转身从后窗翻走了。

　　他匆匆牵了马，直奔皇宫。

　　赵素安，我欠你的，远不止一次退婚，一夜安寝。

　　他快马加鞭，只为一个念头——这一次，他不要再晚了。

　　御书房外，他跪在冰冷的石阶上，身后的披风挟着晨露铺开，隔绝了寒气，却仿佛似寒气本身。

　　“臣，李莫燃，有事启奏。”

　　王府已乱作一团。

　　王府正厅此刻已不再是昨日的喜庆模样，自从丫鬟发现房内只有新妇一人后，整个王府上上下下都被翻了个遍。王员外郎一夜之间仿佛老了十岁，颓然坐在椅子上，手里的茶杯都快端不住。闻讯赶来的赵检刚进门，他就颤抖着冲过去，唾沫星子几乎快喷到赵检脸上：“赵侍郎！你真是养了个好女儿啊！我儿咏柳，一夜未归，如今是活不见人死不见尸，这桩婚事是不是你们的算计！”

　　两个本该成为亲家的男人此时在会客厅，王员外郎面色灰暗，而赵检的脸色则由白转青。赵素安则被王府婆子左右挟着站在中央。

　　“跪下！”赵检看着女儿，厉声呵斥。

　　待她跪下，赵检把茶杯摔在她面前：“是不是你！”

　　此时沉默便是最好的答案。

　　也是，新婚之夜新郎消失，新娘却端坐房内一整晚，没有猫腻是假的。

　　赵检觉得眼前一黑，羞耻与怒火涌上天灵盖。好端端的婚事，竟被女儿耍的团团转，王府还丢了人，他的脸面，赵家的脸面，此刻被撕得粉碎。

　　“来人！取红杖来！”

　　身旁魏叔脸色煞白：“老爷！红杖是处罚大不孝男嗣的，除非杀人放火不拿来用，老爷三思啊！小姐她……”

　　“她还知道自己是赵家的小姐吗？！”赵检怒吼着打断他，眼里只剩下了冷漠和狠戾：“做出此等大逆不道、愚弄长辈、败坏我赵家名声之事，与逆子何异！就算她那两个不成器的哥哥，也断不会如此！拿来！”

　　红杖被取来，整个前厅陷入了死寂。红杖末端不知多少年前还残留的血迹昭示着它的威严与决绝。

　　赵检一只手扶着椅子扶手，另一只手指着赵素安，咬牙切齿挤出一个字：“……打！”

　　旁边本来还抓着赵素安的几个婆子此时吓得赶紧站到一边，扛着红杖的家丁不敢违抗，只得拿稳，重重的向他家小姐身上打去。

　　我跪在地上，听到父亲的命令，不敢往后看。

　　我的眼睛最初只是停留在父亲脚边的地砖上，背后传来一记剧痛，我不由得双手撑地，死死闭上了眼。

　　那是一种极其屈辱的感觉。

　　锋利的冲击从背后直直冲上来，整个后脑骤然发紧，随后一阵铺天盖地、无法摆脱的疼痛感涌入全身。

　　不行，闭着眼更痛了。

　　我缓缓睁开眼，撑着的地面上不知何时有了血渍.

　　我颤抖着摸了摸湿润的嘴角——好像是我的。

　　没等反应过来，第二记就毫无征兆打在了相同的位置上，我只尝到一阵阵的铁锈味，随后一口鲜血忍不住吐了出来，我狼狈地想捂住嘴，被染红的袖口湿答答地挂在腕上，但我已无心去管。

　　第三记没有停顿，撑在地面上的手已失去了力气，脑子里只剩下本能想逃开的念头，我撑着自己往前爬，但第四记砸了下来，没有给人任何喘息的机会，我趴倒在了地上。

　　有一瞬间，我放弃了所有的抵抗，近在咫尺的地砖纹路越来越模糊，发出刺眼的白光。

　　李莫燃破门而入时，门内传来的血腥气是他再熟悉不过的味道，只是这次不是在战场上。

　　该死！王家和赵家怎么可能放过她，我早该想到的！

　　他发了疯似的跑去前厅，一脚把拿着红杖的家丁踹开，直接把人从地上捞起来扛在肩上。

　　赵检和王先被来者吓得一愣，赵检上前阻止，还没说一个字，就被李莫燃呵斥：“滚！”然后眼睁睁看着李将军把人带走了。

　　马蹄声响起，李莫燃带着赵素安飞快地往将军府赶。他怕加重她的伤势，只能把人面对面放在怀里。怀中的人气息微弱，他从未有过如此恐惧的时候，拿手轻轻拢着她的头，试图时刻感受她的温度还在不在。

　　将军府练武场侧门，守门的卫兵只看到一道玄色的残影，挟着一股浓重的血腥味直冲主院。

　　怀里的人顺着马背滑下来，繁复的嫁衣被血浸透，一片暗红。她的头无力地垂在他胸前，发髻散乱，那支他曾经亲手取下的银杏簪子早就不知所踪。

　　李莫燃不敢耽搁，扛起人就往卧房走，一边对旁边闻声赶来的人喝到：“叫周医师过来！他有事就把他绑来，不准多说废话！”

　　属下在军中训练有素，直接转头就飞奔出去。

　　“热水！干净的布！金创药！”

　　他试图把人放在床上，却猛地想起是背上受的伤，又怕枕头不舒服，只好自己也坐在床边，让她趴在自己身上。

　　丫鬟们匆匆忙忙端来了热水和药，之前领命的那个属下此时扛着周医师又飞奔进来“将军！”

　　周医师晕在地上“你慢点你慢点老夫晃的很……”

　　属下也不听，直接将医师提溜着送到李将军面前。医师闻到血腥味，立马踉踉跄跄站起身“哎呦将军你哪里……”

　　他站起来才看清将军怀里还有个姑娘，只是鲜血淋漓的。

　　他赶紧搭脉，房内所有人瞬间停下了手里的活，像是被按了暂停键，一片寂静。

　　没过多久，周医师起身：“失血过多，外加急火攻心，先止血，先止血，老夫开个方子……”

　　立刻有丫鬟端着盆子和剪刀上前：“将军，上药的话需要剪开衣衫……”

　　“去把所有房里的软枕都拿过来！”

　　李莫燃小心翼翼扶着赵素安，让丫鬟慢慢剪开一层一层的婚服。怀里的人时不时疼的嘶一声，他就颤抖着安慰一声。

　　软枕陆陆续续被送了进来，在床上搭成一个舒适的大靠枕，他这才轻轻把人挪到靠枕上，让丫鬟继续剪衣服，自己则站在一旁拉着医师问。

　　“严重吗？需多久才能好？会不会留疤？会不会有什么后遗症……”

　　周医师也一个一个回答：“将军放心，相比起老夫医治过的刀枪剑戟伤，这种容易许多，已经把药方拿去熬药了，只是难免留疤，还是要悉心养护才行。”

　　“知道了。你这两日就住在旁边，医室那边让其他人去管。”

　　房间内的血腥气被药粉掩盖，李莫燃坐在床边的凳子上，看着那惨不忍睹的一片，胸口一阵发闷。他伸出手想碰一碰她的脸，却在半空中僵住，最终只是虚虚探了探她的鼻息。

　　一阵草药味从门外传来，随即是一个丫鬟端过来的汤药。李莫燃端起药碗，半跪在床沿，另一只手试探着想扶起她的头，却又怕弄疼她，犹豫再三，只能将勺子吹了吹送在她嘴边：“素安，喝点药吧……”

　　药汁顺着她的唇角滑落，李莫燃慌忙放下碗，拿起旁边的软巾仔细擦拭。

　　一碗药喂了快半个时辰，大半都撒在了软巾上。

　　他收了碗俯下身，用额头抵着她的额头——果然开始烫了。

　　周医师虽然开好了药，但他还是叮嘱了两个丫鬟守着，时刻将情况汇报给医师。

　　陶九赶了回来，随后来的还有蒋眠。

　　“去赵府传我的话。”他对陶九说；“就说赵小姐在我将军府养伤，没我允许，任何人不得探视，更不得将人带走，赵侍郎若有异议，让他亲自来见我。”

　　他顿了顿，眼神更冷了几分：“还有王家，告诉他们，新郎官自己跑了，是他们的事，新娘由我接管，他们家的婚事到此为止。”

　　陶九领命而去，蒋眠刚好踏入房门：“莫燃！这这这是怎么回事？”

　　李莫燃起身搀着母亲坐下：“母亲，是赵素安。今日赵府打人，我给救回来了，只是伤的较重，周医师这两天会看着。”

　　“打人？哎呦天爷啊，这可是他们家的大小姐，怎么就敢打啊……”蒋眠捂着胸口心惊胆战地望了望赵素安的伤势：“活生生的人，怎么能下这么重的手啊，这可是亲女儿……哎呦……”

　　李莫燃半跪在她身前，抬起头，目光坚定：“母亲，是我错了。当初我由着性子退婚，如今她被人伤成这样……往后她的事就是我的事。”

　　他从怀里掏出一卷黄绢：“不瞒您说，孩儿早上刚去向陛下请旨赐婚了，只是当时陛下在议政，耽搁许久没来得及跟您说。”

　　蒋眠看着圣旨，疑惑道：“但王家不是……”

　　“赵素安坠楼一事，我已查明，是户部楚安泰做的，他与赵家有仇，不肯善罢甘休，王家未必能护住素安，我已向陛下秉明此事，交了证据。更何况王家公子近来举止异常，甚至……新婚之夜潜逃，陛下命我查清此事，也知道了王家并非真心想娶素安。所以，这次孩儿不会不管了。”

　　蒋眠听到这一长串，又有圣旨在手，也只能叹了口气：“你……罢了，你在这里好生照顾，我去跟你父亲说一声。”