《执灯人》橙味夏天

27、第二夜·守门 巨兽临城

　　大祟自雪原深处缓缓站起的刹那，东门那扇千斤闸，先自发出一声沉浑嗡鸣。并非锁枢松脱，而是脚下大地，正在隆隆震颤。

　　沈灯伸手扶住冰寒刺骨的灯座，抬眸遥遥望向旷野尽头。一道漆黑如山岳的庞然巨影，正缓缓挺直脊背。先露出宽厚巍峨的肩膊，再昂起硕大无朋的头颅，胸口纵横盘结的白骨纹路，迤逦隐入沉沉如墨的夜色。昨夜攀附城墙而来的无数蚀兽，密密麻麻堆积在它足下，纵然层层叠叠，竟还填不满它一截小腿。

　　它缓步逼向东门，每一脚踏下都震得大地嗡嗡闷响。城头沉积数载的尘土被震荡掀起，簌簌不绝，顺着砖瓦缝隙滚滚飘落。

　　赵长命指节绷得发白，牢牢攥住更梆，抬眼望那逼近的庞然黑影，咬牙低声骂道：“果然不出我所料，那疯子整夜藏着火力不肯动用，哪里是在省，分明是在等这头凶神现世。这孽祟当真是纠缠不休，战事遥遥没有尽头！”

　　无归踞坐在屋脊脊兽之上，并未接言。他掌心底那道炽烈火线再度腾起，火光翻卷跃动，将他半张侧脸，浸上一层薄而冷的笑意。

　　韩敬之已然披挂一身旧甲，布帻束起额边散乱青丝。他快步登上门楼，只遥遥一瞥城下巨兽，便转头对着韩霜沉声下令：“令弓手上箭楼，不必攻它胸腹，专射双目。”

　　韩霜紧握长弓，眉尖紧蹙：“爹，那你呢？”

　　“我守城门。”韩敬之将东门城防图妥帖递与杜师爷，“你的人驻守箭楼，切记，万万不可回头看我。”

　　韩霜咬了咬下唇，旋即转身疾步奔上箭楼。第一支箭甫一搭上弓弦，那头巨蚀已然行至百步之内。

　　“放火箭！”

　　数十支火箭破空呼啸，尽数落向巨蚀前胸。可烈焰才触到那些白骨纹路，便转瞬湮灭，半点不曾燎到皮肉。巨蚀脚步未有半分滞涩，它躬身俯首，如山般的躯体轰然撞向城门。

　　轰隆巨响震彻四野。

　　两根抵死城门的横木剧烈震颤，门后值守的乡勇被狂暴冲击力掀倒一片。守拙将锄头重重杵入青砖，双脚深陷砖缝，才稳住身形。周遭形成一道结界，抵御着一方安土。

　　沈灯未曾去看那摇摇欲坠的城门，目光死死钉在巨蚀颈间。巨蚀向后退开两步，再度弓起脊背。它胸前骨纹依旧闭合，唯有颈下三道最为纤细的骨缝，正缓缓向两侧绽开，一团灰蒙蒙的瘴雾，自缝隙之中汹涌翻涌而出。

　　“它每次撞门之前，必会张开颈骨。”沈灯扬声高喊，声音穿透纷乱的喧嚣，“那是它周身最薄弱之处。”

　　王木匠正领着人手抢修崩坏的门轴，闻言抬首，额间冷汗涔涔：“纵然那处是软肋，我们的箭矢也难抵达。除非，它自己将脖颈送上门来。”

　　沈灯抬眼，望向瓮城上空高悬的千斤闸：“那便设法，叫它自己送过来。”

　　王木匠顺着他的目光望去，手掌还按在断裂的木料之上：“千斤闸尚可落下，吊索也还撑得住力道。城门不开，它进不来；若是尽数敞开城门，我们这边先便溃了。”

　　“只开一道狭缝，便容得下它一颗头颅。”沈灯语调沉静稳当，“它低头撞门，脖颈便会探入瓮城。届时落闸，锁死它的颈子。”

　　陈年侧首看向他：“拿东门做饵设局，若是困它不住呢？”

　　“闸槽必会崩裂，城门也定然损毁。”王木匠直言不讳，“但城中人尚有后撤余地，第二道横木，还能顶上片刻。”

　　韩敬之向前踏出一步：“需要多少人手？”

　　“四十人牵拉吊索，二十人守御门闩，还需一人，亲手开启那道城门。”

　　韩敬之细细折好城防图，塞进杜师爷怀中：“开城门的人，是我。余下众人，尽数依沈灯之计行事。”

　　杜师爷脸色骤变，连忙上前拦阻：“大人！万万不可立于城门之后！”

　　“我若不站在此地，又有谁敢担此重责，启这道门？”韩敬之迈步走向瓮城下，语气决绝，再无转圜余地，“不必多劝，谨遵军令便是。”

　　王木匠立刻带人改动门闩机关。原有两根横木并不撤去，只卸下固定木销，改用绞索牵引；千斤闸的配重重新悬挂妥当，四十名乡勇分作两队，掌心缠上厚布，死死攥住粗长吊索。

　　赵长命踏上瓮城内侧石台，高举更梆高声传令：“一响松闩，两响落闸，三响发动火攻！都记牢了，今夜若是我梆子敲错，你们先顾自家性命，回头再来寻我算账。”

　　底下有人低声应和：“放心，错不了，你的嗓门比梆子声响还要洪亮。”

　　“如此，便更不会出错。”赵长命深吸一口气，第一记梆子重重敲落。

　　城外，巨蚀第三次悍然撞向城门。

　　绞索骤然滑动，横木依旧卡在门后，城门借着巨蚀冲撞的巨力，向内挪开三尺狭缝。巨蚀冲势难收，硕大头颅撞进门缝，颈下三道骨纹恰在此刻全然绽开。

　　韩霜的箭矢破空而来。

　　一箭，精准贯入巨蚀左眼。巨蚀吃痛，发出震天咆哮，头颅重重向下沉落，整截修长脖颈顺势探入瓮城之中。

　　第二记梆声轰然炸响。

　　“落闸！”王木匠嘶声嘶吼。

　　千斤闸轰然坠下，厚重冰冷的闸板擦过巨兽后颈狠狠砸落，将它死死桎梏在城门与瓮城的夹缝之间。四十名乡勇齐齐发力拽紧吊索，数人被狂暴的拖拽之力当场扑倒，身侧同伴即刻死死扣住他的腰腹，一队接一队，奋力向后抵住。

　　巨蚀的攻势，终于被硬生生遏止。
　　它头颅卡在城门缝隙，灰雾自张开的颈骨滚滚翻涌，却被周遭层层灯火逼得无法落地。城头所有人都看得清清楚楚，闸板之下，那三道毫无遮蔽的颈骨纹路。

　　巨蚀疯狂甩动头颅，千斤闸连着整座门楼都剧烈摇晃。瓮城四角灯火飘摇不定，两盏灯座直接脱离地面。照夜提着灯走上角台，一盏盏将震歪的灯罩归位。她并未分出火焰去灼烧巨祟，只将紫焰稳稳禁锢在灯罩之内。任凭巨兽嘶吼震得人耳膜作痛，她身后一盏盏灯火，依旧重新稳稳立住。

　　“先护住灯火。”她对着捂耳的乡勇，声线平静无波，“任它嘶吼，我们守好我们的灯。”

　　原本尚有百姓想要往城门边递送灯盏，杜师爷快步上前，依韩敬之先前吩咐，将所有人拦在第二道灯线之外：“灯可以递来，人不许靠近瓮城！牵拉吊索自有专人，救治伤者交由医工，谁都不许乱挤乱闯！”

　　谢蘅与此同时，带着药童转移担架，吩咐轻伤之人先行后撤，尚能行动的便协助掌灯。送灯的、拉索的、救治伤员的，各司其职，井然有序。纵然巨蚀被锁死城门夹缝，门后的城池，不见半分慌乱溃散。

　　韩敬之高声喝令：“敲第三梆！”

　　赵长命抬手，梆子尚未落下，高处的无归已然低笑出声。。

　　“隐忍至今，总算等到此刻。”

　　他自脊兽之上站直身躯，掌心凝聚的火线脱手飞出。那团烈焰并不四散纷飞，凝作一道笔直刺目的光刃，横穿整座瓮城，顺着巨蚀颈下绽开的骨纹钻进去，又径直穿透后颈而出。

　　一往无前，绝不回头。

　　这便是他隐忍半宿的第三式，名唤送行。

　　巨蚀的嘶吼震得瓮城砖缝簌簌抖落碎砖尘土。那道火线于它脖颈之内一穿到底，三道骨纹接连崩碎，细碎骨片飞溅，撞在闸门之上。守拙挥动锄头，将四散飞射的骨片一一扫开。

　　无归面上笑意愈盛，手腕却猛地一颤。掌心延伸出去的火线骤然黯淡、细弱，终究在巨蚀颈后寸寸断裂消散。

　　他垂眸看向微微震颤的掌心，低声骂道：“半疯子，只劈出半式火。算你侥幸捡回一条命。”

　　巨蚀并未就此殒命。受创的颈骨涌出更为浓稠的灰雾，两条粗壮长臂猛然抬起，死死扣住千斤闸下沿。吊索瞬间绷得如满月弓弦，四十名乡勇被那股蛮横蛮力拖拽，齐齐踉跄向前一步。

　　（第二十七章完）