《劫神情缘》春天的大海

2、一字千金 卷一

　　卷一 凡尘情劫
　　第2章一字千金
　　数日后，午间，日头正烈。
　　柳溪镇青石板路面被晒得发白，狗都趴在阴影里吐着舌头。可镇中心的“文墨斋”书肆里，却是另一番天地，一进门，墨香、纸香、旧樟木书箱的气息便扑面而来，将外头的燥热隔在了门外。
　　历小劫站在柜台前，手心里全是汗。
　　这不是热的。这满屋子的书，一摞摞堆到房梁，他小时候曾隔着窗纸望过这里，望一眼便被伙计轰走，“看书？看得起么？”今日，他是揣着自己的话本，堂堂正正走进来的。
　　怀里的《狐仙记》手稿，是他这七日的血肉。前日周掌柜的伙计在集市上见过他卖画，捎话让他来试试。他熬了三个通宵，把胸中那个故事一字一字誊清——一个狐仙报恩，却被书生负心，最终含泪焚毁千年道行的故事。
　　周先生接过手稿时，本没抱太大指望，戴着老花镜，慢悠悠翻开头一页。
　　翻到一半，老花镜滑到了鼻尖上，他也不扶。
　　翻到最后一页，猛地合上，一巴掌拍在案上，震得笔架上的毛笔都跳了跳——
　　“好一个‘狐有情而人无情’！”
　　周先生站起身，绕过柜台，一把拉住历小劫的手稿又翻开，指着其中一段，声音发颤：“小哥你自己看！这狐仙临去时说的那句——‘千年修行为一个情字，原是我修行错了’——这话，这话老朽活了五十年，没见第二个人写得出！这故事写尽了人心！货真价实的好文！”
　　他上下打量历小劫，越看越惊喜：“你多大？”
　　“回先生，十九。”
　　“十九！”周先生一拍大腿，“十九岁写出这个！小哥，你这部书，我出银二两收了。还有，”他伸出一根手指，重重点在柜台上，“往后你写的，文墨斋包了！二两一部，一部不落！”
　　二两银子。
　　历小劫的呼吸，在这一瞬间停了。
　　二两银子是什么？是张婶家一整年的嚼用，是他卸猪肉搬三个月砖才能攒下的数目，是他寒窗十年，头一回，头一回用自己的笔，实实在在换来的活路。
　　他喉头发紧，深深躬下身去：“先生厚爱，历小劫……铭感五内。”
　　“哎哎，谢什么，是文墨斋要谢你！”周先生喜滋滋地从钱匣里数银子，一面数一面念叨，“铺纸，画押，咱们这就……”
　　“哐当。”
　　隔壁雅座那边，有人放下茶盏，发出一声不轻不重的响。
　　“周掌柜，”一个拖长的声音飘过来，“二两银子买个抄来的故事，这买卖，亏大了。”
　　历小劫回头。只见一个锦衣文人摇着折扇踱过来，三十上下年纪，面皮白净，衣服料子极好，腰间还挂着块玉。历小劫认得他——钱博，本镇小有名气的才子，据说府试落了榜，如今靠替人写碑文、写应酬诗度日。
　　“听闻上月府城书肆也出了一本《狐仙记》。”钱博摇着扇子，眼睛却不看周先生，只上下打量历小劫，那目光像篦子一样，从他打着补丁的衣衫上篦过去，篦过他磨破的鞋尖，篦过他袖口洗得发白的布料。
　　“怕不是这位……”他忽然提高了嗓音，满屋子的人都看了过来，“怕是抄来的吧？”
　　扇子往历小劫身上一点：“穷酸样儿，也配写书？”
　　满屋一静。
　　历小劫的脸，一寸一寸地热起来。不是羞，是怒。这怒火从心口窜上来，烧到耳根。他太熟悉这种目光了——集市的白眼，挑粪汉子的嗤笑，拽走孩童的那只手。可今日不同，今日他手里握着的不是一幅画，是他三个通宵的心血，是他熬红的双眼，是母亲留给他的那支旧笔。
　　他的拳，在袖中握紧了。
　　“就是！”旁边一个瘦长脸的秀才站了起来，正是钱博的同乡孙秀才，跟着起哄，“周掌柜，你也忒好糊弄。这等人，”他撇撇嘴，“字都写不端正的人。”
　　“啪！”
　　周先生把话本往桌上一拍，震得茶盏盖子都跳了起来。老掌柜气得脸皮涨红：“钱博！识不识字你说话？”
　　他抓起话本，哗啦啦翻到中间，指着一段唱词：“这书里每一处转折、每一句唱词，抄给本店的《聊斋残卷》都没有！你自己看！这狐仙报恩的写法，这书生负心的层次，这焚洞焚情那一折——你抄一个给我看看？！你抄啊！”
　　钱博的扇子摇得慢了。
　　他张了张嘴，一时语塞。他根本没读过几页什么《聊斋残卷》，方才那句话，本就是信口一想，穷书生嘛，抄的，准是抄的。他没料到周掌柜会翻脸，更没料到这话会被当众驳回来。
　　满屋子的目光，渐渐从历小劫身上，转到了钱博脸上。
　　就在这时，一个清瘦的声音，不紧不慢地响了起来。
　　“钱公子。”
　　历小劫松开了握紧的拳。奇怪，怒火到了嘴边，忽然就熄了。他忽然觉得，眼前这个人，不值得他动怒，值得他动怒的，从来只有自己写不好的一篇文章。
　　他微微一笑：“字如人衣，故事如人心。衣可补，心不可抄。”
　　钱博一愣。
　　“您若不信，”历小劫拱了拱手，姿态谦和，字字却钉在地上，“可现场出题，我即刻写一段给您听。”
　　屋里霎时静得能听见外头的蝉鸣。
　　周先生眼睛一亮，立刻把案上的纸笔往前一推：“对！当着大伙的面写！”
　　钱博被架在了火上。他环顾四周，退是退不得的，退了，这“抄来的”三个字，就成了一句笑话。他眼珠一转，忽然冷笑，抬手指向门外的大街：
　　“好！就写，”他刻意顿了顿，嘴角挑起，“就写这满街的臭鱼烂虾！”
　　他自以为出了个刁题。大热天的鱼市，腥气熏天，写好了是俗，写不出，便是当众露怯。孙秀才已经在旁边嘿嘿地笑了。
　　历小劫走到案前。
　　他没有立刻提笔。他先净了手，这一净手的功夫，屋里的呼吸都轻了。他捻起笔，蘸墨，悬腕，闭上眼。
　　满街的鱼市在他眼前铺开：剖鱼的老汉、争价的婆娘、成堆的死鱼眼里浑浊的白光、踩了一地烂腥的鞋印……还有，他想起自己昨日在鱼摊边走过时，一位绸衫员外掩着鼻子从他身边擦过，那掩鼻的手，却恰恰从他，一个更穷的人，袖口边掠过时，皱眉皱得更深。
　　他睁开眼，落笔，朗声吟道：
　　“市声鼎沸鱼虾贱，掩鼻者非嫌腥人——”
　　他笔锋一顿，抬眼，直直看向钱博：
　　“他嫌的，是自己袖口沾着的穷。”
　　一语落地。
　　满屋死寂了一瞬，随即“轰”地炸开。
　　“好！”
　　“好句！好句啊！”
　　“这不写鱼写人么——写绝了！”
　　角落里一个卖文房的老书生拍着桌子站起来，颤巍巍地喊：“这一句，我出五十文买！”
　　钱博僵在原地。
　　那句话像一根针，不偏不倚，正扎在他袖口上。他自己听明白了，满屋子的人都听明白了，历小劫根本没写鱼，写的是他，写的是他这等人掩着鼻子嫌弃穷人的那副嘴脸。可你偏偏发作不得，因为人家一个“穷”字都没骂你，是你自己对号入座。
　　他的脸，从白净涨到通红，从通红涨到紫涨。孙秀才早已讪讪地缩回座位，装作低头喝茶。
　　“你……”钱博指着历小劫，指了半天，一个字没蹦出来，最后猛地甩袖，“哼！”
　　折扇一收，人已经夺门而去，背影在正午的日头底下，狼狈得像一条真正搁浅的鱼。
　　满屋哄笑。
　　周先生抚掌大笑，笑得眼泪都出来了：“好！好！”他拉住历小劫的手，翻来覆去地看，像在看一件稀世珍宝，“小哥，‘一字千金’算不得——但小哥这支笔，早晚值千金！老朽今天把话撂在这儿！”
　　当日下午，文书立妥。
　　《狐仙记》以二两银子售出，文墨斋收历小劫为常年供稿写手，按季结账，逢节另有赏钱。周先生还破例送了他一刀上好的竹纸、两锭松烟墨。
　　走出文墨斋时，日头已偏西了些。历小劫怀里揣着那二两银子，隔着衣裳都觉得烫。
　　二两。他一路走，一路在心里盘算：半两给张婶送去，还那份涌泉之恩的起步；半两买米、买灯油；剩下的，攒起来，省试的路费、书钱，一笔一笔，都有了着落。
　　街上的鱼市正散，剖鱼老汉收着摊子，看见他，咧嘴一笑：“后生，又来采风啊？”
　　历小劫笑着一揖。他忽然发现，昨日还嫌他碍事的这条街，今日竟处处都是笑脸。
　　他没有多想，只当是银子到了，人自然便到了。可他不知道，方才那一场“满街臭鱼烂虾”，已经长了翅膀，半个镇子都在传：文墨斋收了个穷书生，一支笔，三句话骂跑了钱博。
　　“穷书生一支笔”，这六个字，就这样在柳溪镇的茶馆酒肆里，传开了。
　　傍晚，他到张婶家送了银子，又匆匆回文墨斋道谢。周先生正打烊，见了他，招手让他进里间，亲手给他斟了盏茶，脸上的笑淡了下去，多了几分郑重。
　　“小劫啊，”周先生压低了声音，“坐。”
　　历小劫坐下，见老掌柜神色有异，不由坐直了身子。
　　“你今日那一句‘袖口沾着的穷’，痛快是痛快，”周先生盯着他，缓缓道，“可老朽做了三十年书铺，见过多少能人，死的死，跑的跑，你知道为什么么？”
　　历小劫摇头。
　　“笔是利器。”周先生伸出一根手指，“可笔，也可能是祸根。”
　　他往前倾了倾身子，声音压得更低：“钱博这人，小器，但小器的人记仇，记仇的人背后有人。你今日赢了一场嘴，他输了一世的脸，这笔账，他记下了。往后你说话写文，当心招小人。这镇子小，可这镇子连着府城，府城连着京城，”
　　他顿了顿，意味深长地看着历小劫：
　　“你这支笔，早晚会写出这镇子装不下的东西。到那一天，防你的，就不止一个钱博了。”
　　历小劫捧着茶盏，热气熏着他年轻的脸。
　　他似懂非懂，只郑重地应道：“先生教诲，小劫记下了。”
　　可走出门去，晚风一吹，银子在怀里轻轻一响，那点少年人的得意，又从心底冒了上来。
　　他抬头望天，晚霞又烧起来了，和那日河堤上的一模一样。
　　他不知道的是，文墨斋的墙角阴影里，孙秀才正抱着胳膊，眯眼看着他远去的背影，然后一转身，朝着钱家的方向，快步走去。
　　（第2章完）