《驯猫记》彩白

14、猫在帮我！ “权当给谢

　　这一觉睡得沉，醒来时天已大亮。谢澄醒来后瞥了一眼耳室，门掩得紧紧的，看来张宴还没醒。

　　待到谢澄洗漱完毕，取了早膳回屋，耳室仍是房门紧闭。他有些心疑：往常张宴醒得多半比他早些许，起床从不拖沓；况且，昨晚退敌，按理说自己出力更多，怎么倒是张宴一副日上三竿不起床的架势？

　　莫不是张宴偷偷早起溜出房去了？说好的今天不出门呢！

　　他推门进去，见张宴还在床上，心下稍定。又往榻边走了几步，却见张宴面色苍白，眉头皱起，额间竟沁出一层冷汗。

　　谢澄心里一沉，连忙给他搭腕诊脉。这一诊，谢澄不由得出了一身冷汗：薄薄皮肤之下的脉象格外躁动，而他体内的莫愁蛊，径自在身体大穴之间缓缓蠕动，时不时绞一把经脉。

　　谢澄蜷紧手指。昨晚，张宴说他“不能不帮”之后，他不欲再与此人争辩，赶紧打发人回耳室睡觉去了，却没有像以往一样在张宴临睡前再诊上一脉。

　　现在想来，纵然张宴把饮酒量控制在刚好不让莫愁蛊发作的程度，但在镇郊一战里，张宴纵上枝头，出手飞石，都要运功——即使都在三息之内，但也进一步催动了蛊虫。再加上三更半夜忙活了半晌夜宵，难免劳累。几重负担叠加，不想这蛊竟在人神识最混沌的晨起时分发作。

　　谢澄赶忙唤了药侍，取来净水、净布、银针，煎上清心安神的汤药。

　　他虽然解不了这蛊，但镇定的针术不在话下。正当谢澄给张宴擦净面部，准备在印堂、神庭施针时，张宴忽然睁眼，呼吸急促，紧接着眉头皱得更深。

　　谢澄忙问：“你怎么样？”

　　张宴没答话，摇摇头，闭眼喘息了片刻，才把气顺了些，说话的声音几乎听不见：“你不用管……我缓一会儿就好。”

　　谢澄将信将疑地收了银针，手又搭上他腕脉，双眼一瞬不瞬地注视着张宴的动静。张宴手腕微微挣动一下，谢澄没松手，他也没用多余的力气再挣，靠在枕上闭目安神。

　　小半柱香过去，指尖下的脉搏平息了下来，蛊虫终于停下，黏附在了某处经脉上。张宴睁眼，又要收手。

　　谢澄放开他的腕骨，五指收拢，才觉掌心已微微冒了一层汗气。

　　“谢堂主，”张宴开口，语气平稳，仿佛刚才未曾忍耐过什么，“先跟你说好，下次如果我体内蛊虫异动，请千万不要施针，好么？”

　　“……简单的镇静针术，你都不肯受？”

　　“不是我不肯。”张宴似在思索如何措辞，顿了半晌，道，“这蛊邪门儿，我怕你好心办坏事。”

　　谢澄本打算用的是最保守的镇定针术，不会动那蛊虫所在的经脉。可张宴这样说，他自知对蛊虫的了解不及眼前人，也就不再坚持。问：“你知道怎么解吗？”

　　张宴笑了笑：“这蛊能压我五成武功。要真解了，谢堂主难道不会坐立不安？”

　　谢澄轻叹一口气：“你要是真想害我，想违诺，想跑，本也不必倚仗那五成功力。”

　　张宴没接这话。谢澄又问一遍：“这蛊，你知道怎么解吗？”

　　“……你倒是越来越难缠了。”

　　谢澄淡淡道：“是你教得好。”

　　张宴沉吟片刻，道：“知道怎么解，也未必能解；能解，也未必需要解。现在索性也就是疼一疼，身体弱一点，误不了大事。”

　　谢澄眉头拧紧：“万萝教的杀手用母蛊追踪你，下次再派来的人怕是更极端，你命被人惦记着。这不算大事？我虽然解不来这蛊，但待到咱们回了江都总堂，韩师兄必能想出个稳妥的法子。”

　　“哦……谢堂主原来是嫌我招惹麻烦——”

　　谢澄抬眼瞪过去：“——你再要提什么我该早些避祸、把你丢回荒郊野岭、放任你去死之类的话，我不介意点你哑穴。”

　　张宴张了张嘴，“啧”了一声：“……倒显得我不识好歹。”

　　谢澄见他有力还嘴，想来也无大碍，留下一句“可不是么”，出了屋子。

　　这天，张宴确实在屋里安安分分待着，半步都没有踏出屋子，《医经》却也没看进去几页。仆从洒扫时，在院子看到了一只死噪鹃，半边身子连带翅膀的骨头都碎了，也不知道是被什么猛禽啄下来的。

　　又过了一旬，谢澄在青阳镇的事务都处理完毕，与分堂众人道别。张宴几天没再作妖，安分养伤，刀伤内部愈合得很好，言语中也不再找谢澄的茬儿，但做事说话间总有几分心不在焉。

　　两人各骑一匹马，向下一处分堂走去。偏生不巧，走到半路，道中央突然窜出几个衣衫褴褛的人，拿着柴刀、锄头、钉耙之类的农具拦路。农具上兀自沾着木屑与泥土，拦路架势松松散散。

　　为首的那个稍微高大些，两颊枯黄，强作凶恶：“你们要想从此过，快快留下买路财……！”

　　谢澄与张宴对视一眼，张宴懒懒散散一副“我是个病号你看着办”的模样，手上空空如也。谢澄放心几分，看来张宴不会一时兴起扔石头伤人了，便转向那几人道：“几位好汉，有手有脚，何必做打家劫舍的勾当？”

　　那为首的汉子道：“别废话，快把金银细软交出来。”

　　谢澄答得干脆：“没有。”说完就要拎缰绳绕开他们。

　　为首的汉子作势要砍来，旁边一个瘦小的汉子忙拦道：“吴大哥……！我们、我们要不要再等等下一拨路人……”

　　被唤作吴大哥的汉子怒哼一声：“再不抢，你们家交得起供奉么！”挥着钉耙，向谢澄的马匹砍去。

　　谢澄心下一叹，翻身下马，软剑出鞘。那几个汉子全身破绽，几息间就被谢澄缴了械，呆坐在原地。

　　那个瘦小的汉子最先反应过来，以头抢地：“好汉饶命！我们有眼无珠，头一回作案就冲撞了英雄，该死……”说完自己扇了自己两巴掌。

　　吴大哥长叹：“英雄，不如给我一个痛快吧，这日子过不下去了！”

　　谢澄早就瞧出这几人本就身体孱弱，武器都拿得战战兢兢，毫无章法。此时又听几人心灰意冷，略感蹊跷，道：“江南水土丰沃，就算家里没田，去开垦荒地也好，做个猎户也罢，总该活得下去。你们是有什么难处？”

　　瘦小汉子哀叹：“有田……有田又怎么样？村里能跑人的早就跑了，咳咳……剩下的，挥几下锄头，半亩地都还没耕完，就疲惫不堪。好不容易有一点收成，还要交给村里庙头作为供奉。大爷真有善心，就施舍些银钱我们吧……”

　　这几人面有菜色，眼珠浑浊，瘦骨嶙峋。谢澄心中一动，去诊那瘦小汉子的脉象，又去诊那吴大哥的脉。

　　半晌，谢澄道：“你们都染了疫病，肝血亏虚，神气倦怠，四肢懈惰。可否领我到你们村上看看？我会治病。”

　　几个汉子面面相觑一会儿，为首的吴大哥犹疑道：“我们要抢你的钱，你居然不杀我们，也不压我们到官府去，反而还要给我们诊治？”

　　“如果能治好你们的病，你们有力气下田、打猎、捕鱼，又何必来做打家劫舍的勾当？瞧你们都手生得很，趁刀上还没沾血，停手吧。”

　　张宴在马背上笑了一声。谢澄盯了他一眼，他总算是把一点讥诮咽回嘴里。

　　一个矮胖的汉子开口：“庙头说了，外人不得随意入村。若是冲撞了土地神，我们都要倒大霉！”

　　虽然江南各地都有祭拜土地、以求风调雨顺的习俗，但谢澄从没听闻哪家供奉的土地庙有什么“不许外村人进来，否则就受了冲撞”的规矩。谢澄满心疑惑，那瘦小汉子和吴大哥却纷纷应和道：“是啊是啊，你们不能进村子。”

　　谢澄正要再好言相劝，却听身后一声轻笑：

　　“真是巧了。我师父说这方圆五十里内有一邪祟作怪，盘踞多年，正要前来一探。你们这土地神不好好保佑你们平安顺遂，反倒把你们‘护’得个个面黄肌瘦，莫非这土地老儿真的是被邪祟附身，怕我师父来收，这才托辞不见外人的？”

　　谢澄与那几个汉子一齐循声看向张宴。那人正闲闲地趴在马背上，张口就是一顿胡诌。张宴哪里来的什么“师父”？又探得哪门子“邪祟”？谢澄皱了皱眉，但他并未多说什么，因为那几个汉子已有了些动摇，小声道：“这恐怕不合规矩……”“但是……”

　　“罢了！生死有命，你们自愿供奉邪祟，受那庙头骗一辈子，也跟咱没关系。走着。”张宴说完，一拎缰绳，招呼谢澄离去。

　　谢澄心下明了几分，也作势上马要走。吴大哥赶忙去拦张宴的马：“敢问尊驾的师父，是哪位大师？”

　　“他的名讳，不能随意说与你听。再者，便是说与你听了，就凭你们，也找不见他。”张宴轻飘飘回了一句话，马蹄缓缓踱步不停。

　　方才还一把硬骨头的吴大哥，忽然扑通一声跪下：“求您，让您师父来我村上看看，且把死马当作活马医……若真有邪祟作乱，除了邪祟，我们就都能得救了！”

　　张宴不置可否，看向谢澄。谢澄瞧张宴有心帮忙，简直是意外之喜，温声开口：“一起去看看吧。”

　　“权当给谢公子一个面子。领路，我先瞧瞧，再去请师父他老人家也不迟。”