《七月七日雪gl》宙清尘

16、第八章（If线）：岁末与晴着 第八章

　　第八章（If线）：岁末与晴着
　　第八章（If线）：年の瀬と晴れ着
　　腊月将尽，年味便如化开的墨，一点点渗进了空气里。
　　村里家家户户的门楣上都挂上了崭新的注连绳，门松立在两侧，连空气里都弥漫着捣年糕的糯米甜香。武馆的庭院里也被千代打扫得一尘不染，枯枝落叶被堆在墙角，石板路冲洗得干干净净。梅子搬了一张矮凳坐在廊下，一边晒着冬日难得的暖阳，一边替千代缝补练功服的肘部。
　　“千代小姐，后天就是除夕了。”梅子咬断最后一截线头，扬起手中的衣服，笑着看向正在擦拭竹刀的千代，“今年我们要一起跨年呢。”
　　千代转过头看了她一眼，目光落在梅子被冻得微微泛红的指尖上，眉头几不可察地皱了一下。“进屋缝，外面冷。”
　　“马上就好了。”梅子没有动，反而歪了歪头，眼神亮晶晶的，“对了，明天镇上有一年一度的岁末集市，我想去看看，顺便买点年货。千代小姐要一起去吗？”
　　千代垂下眼，将竹刀仔细地收入刀鞘，声音平淡：“明日有晨练。”
　　“哦……”梅子的声音低了下去，嘴角的笑意虽没有落下，却带了一丝明显的失落。她低下头，将缝好的衣服叠好，没有再强求。她知道千代向来对这些热闹的集市不感兴趣，也不喜欢人多的地方。
　　翌日清晨，天色刚亮，千代果然如常去了道场。
　　梅子一个人背着竹篓去了镇上。岁末的集市热闹得几乎要掀翻了天，摊贩的叫卖声此起彼伏，空气里混杂着烤鱿鱼、甜酒和炸天妇罗的香气。梅子穿梭在人流中，买了一捆干海带、几斤红豆、一袋白味噌，又精打细算地添了几样便宜的漆器。她走到街角时，脚步忽然慢了下来。
　　路边摆着几个卖旧和服的摊子，其中一件挂在最显眼位置的晴着（新年和服），吸引了她的目光。那是一件极其漂亮的暗红色和服，底料上绣着繁复的梅花暗纹，衣袖宽大，在冬日的阳光下流动着丝绸特有的温润光泽。梅子站在摊前看了许久，手指轻轻抚过那面料，像是在触摸一个遥不可及的梦。
　　“姑娘好眼光，这是上等的绢，听说是前两年京都那边过来的，就这一件了。”摊主是个热情的老妇人，“买一件过年吧，就当给自己添点喜气。”
　　梅子看着那件和服，又低头看了看自己身上这件洗得发白、袖口处还打着补丁的浅色碎花和服。她伸出手，下意识地摸了摸自己左脸那块红色的胎记。太显眼了。如果是这样鲜艳的红色，一定会把所有人的目光都引到她脸上。那些审视的、嫌恶的、嘲讽的眼神，她已经在雪地里经历得太多了。
　　“不了，谢谢。”梅子收回手，笑了笑，背起竹篓转身离开。
　　那天傍晚回到武馆时，梅子依旧笑盈盈的，将买回来的年货一件件摆在桌上，说起集市上的见闻，说今年捣年糕的摊子排了多长的队。千代坐在炬燵里，安静地听着，偶尔“嗯”一声。
　　夜里，梅子睡下后，千代却披衣起了身。
　　她走到院中，看着漆黑的夜空，沉默了片刻，然后转身推开武馆的门，踩着夜雪去了镇上。岁末的集市早已散了，只剩零星几家铺子还亮着灯。千代循着梅子白日里停留过的方向找去，终于在一家已经准备收摊的旧和服铺子前停下了脚步。
　　那件暗红色的梅花晴着，还在那里。
　　千代站在摊前，摊主正要卷起帘子，见她一身清冷气质，愣了一下。“客人，我们打烊了。”
　　“那件。”千代抬起手指了指那件和服，声音没有起伏，“我要了。”
　　除夕那天，千代起得比往常还要早。
　　梅子还在偏房里熟睡，千代轻手轻脚地进了灶房。她不会做饭，但除夕夜的年越荞麦面是不能少的。她盯着从柜子里找出来的荞麦粉和面粉，回忆着梅子平日里揉面的手法，笨拙地和起面来。面粉沾满了她的袖口和鼻尖，案板上是一片狼藉。她揉得极其认真，仿佛在打一场硬仗。
　　梅子是被灶房里一阵轻微的碰撞声吵醒的。她披上外衣走去推开门，眼前的一幕让她愣住了。千代正用沾满面粉的手捏着面条，旁边的锅里咕嘟咕嘟地煮着高汤，蒸汽氤氲中，千代的侧脸显得有些不真实。
　　“千代小姐……你在做什么？”梅子揉着眼，以为自己还在做梦。
　　千代手上的动作一顿，抬起头看向门口。她的鼻尖上还沾着面粉，神情却极其严肃：“年越荞麦面。我不太会，可能味道一般。”
　　梅子走过去，看着案板上粗细不一、明显揉得有些硬的面条，心里像被什么温热的东西狠狠撞了一下。她忍住眼里的酸涩，挽起袖子：“我来帮你。”
　　两人在灶房里忙碌了一上午，终于赶在日头偏西前将年越荞麦面煮好了。面汤里飘着葱花和炸得有些焦的天妇罗碎屑。两人坐在炬燵里，面对面吃着这碗卖相实在算不上好看的荞麦面。千代吃了一口，眉头微不可察地皱了一下。确实一般，面有些硬，汤底偏淡。
　　梅子却吃得极认真，连汤都喝得一干二净。她放下碗，弯起眼睛：“很好吃。这是我吃过最好吃的荞麦面。”
　　千代看着她，耳根微热，垂下眼低声说：“撒谎。”
　　“才没有。”梅子凑近了些，笑嘻嘻地盯着千代微微泛红的耳尖，“因为是千代小姐做的，所以最好吃。”
　　天色暗下来后，两人在炉火旁守岁。
　　梅子正准备去铺床，千代却叫住了她。
　　“等一下。”千代起身，走到里屋，过了一会儿，抱着一个用风吕敷仔细包裹的方形盒子走出来，放在梅子面前。
　　梅子有些茫然地看看盒子，又看看千代。千代在她对面坐下，垂下眼帘，声音依旧是那副不咸不淡的调子：“新年礼物。你穿上，明天去初诣。”
　　梅子解开风吕敷，打开纸盒。里面是一件折叠整齐的和服——暗红色的底料，梅花暗纹在灯火下若隐若现，丝绸面料温润如水。正是她在集市上看中却不敢买的那件晴着。
　　梅子整个人僵住了。她抬起头，看着千代，眼眶瞬间红透了。
　　“千代小姐……你怎么知道……”
　　“你那天回来，指尖是凉的，摸了衣料。但你什么也没说。”千代端起茶杯，目光飘向窗外漆黑的夜色，语气依然平淡，却带着一种深到骨子里的温柔，“你喜欢，我便买了。”
　　梅子低头看着那件红色的和服，眼泪啪嗒一声砸在手背上。她不是那种爱哭的性格，在村人的欺辱面前她不在意，但这件轻飘飘的衣服，却将她的心防彻底击碎了。
　　千代见她哭了，眉心微蹙，放下茶杯，走过来蹲在她面前。她伸出手，极其轻柔地擦去梅子脸上的泪水，指腹掠过那块红色的胎记。
　　“不喜欢？”千代低声问。
　　“喜欢……喜欢得不得了。”梅子吸了吸鼻子，破涕为笑，带着泪光的眼睛亮晶晶的。她伸出手，拽住千代的衣袖，声音软软地问，“千代小姐，你帮我穿上，好不好？”
　　千代的动作微微一顿。她看着梅子那双盈着水光的眼睛，沉默了片刻，点了点头。
　　梅子站起身，背对着千代，解开自己那件浅色碎花和服的衣带。和服顺着肩膀滑落，露出线条纤细的肩颈。千代站在她身后，拿起那件红色的晴着，替她披上。
　　她的动作极其生疏，却很小心，尽量不让指尖触碰到梅子的肌肤。但和服的穿着讲究极多，千代不得不贴近了些，双臂从梅子的腰侧穿过，将衣襟交叠，然后拿起腰带，绕过梅子纤细的腰肢，在背后打了一个结。
　　她系腰带的动作有些笨拙，手指不可避免地擦过梅子的后腰。梅子轻轻颤了一下，耳根烧得通红，却偏要咬着下唇不出声，只是肩膀微微缩起。
　　千代察觉到了，停下动作，声音低哑：“弄疼你了？”
　　“没有。”梅子小声说，声音里带着一点掩不住的羞赧，“就是……有点痒。”
　　千代没有再说话，只是重新将腰带收紧了些，动作极其轻缓。从背后看，她的下颌几乎贴在了梅子的发顶，清冷的松木香将梅子整个人包围住。梅子闭着眼，感受着那双微凉的手在腰间穿梭，心跳如鼓。
　　“好了。”千代退后半步，视线落在梅子身上。
　　梅子转过身，那件暗红色的梅花晴着穿在她身上，衬得她的肤色愈发白皙，像初雪一般。而那块红色的胎记，在此刻，竟与那件衣裳上的梅花暗纹遥相呼应，不显突兀，反而像是一朵在枝头傲然绽放的红梅。
　　梅子有些不自在地低下头，下意识地用袖子遮住脸颊：“是不是……很奇怪？太显眼了。”
　　千代走上前，伸出手，将她遮挡脸颊的手轻轻拉下来。她的目光落在那块红色的胎记上，又移向那件暗红色的和服。她微微倾身，极轻地、极温柔地吻了吻梅子的额头。
　　“很好看。”千代的声音很低，像是从胸腔里发出的共鸣，“本就是红梅，何须怕见人。”
　　梅子抬起头，看着千代那张近在咫尺的、清冷却带着罕见柔情的脸。她笑了，笑得眼眶微红，却再也没有一丝遮掩的意思。她伸出手，环住千代的脖颈，将脸埋进她的颈窝。
　　“千代小姐，新年快乐。”
　　千代僵了一瞬，随即抬起手，轻轻覆在梅子的后背上。她闭上眼，将下巴抵在梅子的发顶，用极其低哑的声音回了一句。
　　“嗯。新年快乐。”
　　元旦的清晨，天朗气清。
　　两人并肩走在去神社初诣的路上。梅子穿着那件暗红色的梅花晴着，发髻上簪着千代替她新买的白梅簪子。她走得很慢，步子有些小心翼翼，似乎在努力适应这件对她来说过于华丽的新衣。而千代依旧穿着那件鼠灰色的素净和服，短发利落，走在梅子的外侧，脊背笔挺如松。
　　路上有村民认出了梅子，目光不可避免地扫向她脸上的红痕。但这一次，梅子没有低头，也没有试图躲避。因为千代的手正稳稳地握着她的手，十指交扣，掌心相贴。千代目不斜视，步伐沉稳，像是在对所有人宣告，她身边的人是谁。
　　神社里人声鼎沸，绘马架前挂满了人们写下的新年祈愿。梅子站在竹枝前，从袖中取出一张短册，正准备垫着脚尖挂上去。千代伸出手，自然地接过她手里的短册，替她挂在了最高的那根竹枝上。
　　“千代小姐不看上面的字吗？”梅子仰头看着竹枝上的短册，笑眯眯地问。
　　“不看。”千代收回手，垂下眼帘，“反正你也不肯说。”
　　梅子笑得眉眼弯弯，上前一步，拽住千代垂在身侧的手。她仰起头，看着千代那双在冬日阳光中显得格外深邃的眼睛，极轻地开口：“那我告诉你。我写的是——”
　　“愿每年除夕，都能吃到你煮的荞麦面。”
　　千代看着她亮晶晶的眼眸，看着那件暗红色和服上绽放的梅花，看着那块她曾经用指尖一寸寸抚摸过的红色胎记。她唇角几不可察地弯了一下，抬起手，用指腹极其轻柔地擦了擦梅子被寒风吹得微红的鼻尖。
　　“好。”她轻声说。
　　冬日的第一缕阳光穿透云层，洒在神社的鸟居上，也洒在两人交叠的手背上。漫天的晴空湛蓝如洗，连一丝风也没有。今年的七月七日，离她们还很远，而未来的每一个春夏秋冬，她们都将这样并肩走过。
　　（If线第八章完）