1、赐婚 永熙十七年 ...
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永熙十七年，暮春。
燕京的雨下了三日，把户部衙门的青砖地洗得发亮。沈知微站在廊下，手里捏着一卷刚送来的漕运账册，指节微微发白。
“沈主事，您看这数目……”小吏周平凑过来，话说到一半，见她目光落在账册上不动，便自觉噤了声。
沈知微没抬头，只淡淡道：“去把永熙十四年的漕运底册调来。”
周平应声去了。她这才抬起眼，望着檐外连绵的雨丝，将账册翻到最后一页。永熙十四年，江淮漕运，实收米粮四百二十万石。可同年边关塘报上，北境朔风军上报的军粮缺口，是七十万石。
七十万石。够朔风军吃整整三个月。
她的指尖在那行数字上轻轻划过。又翻回前一页，核对漕运沿途各仓的接收印戳。宿州仓、济宁仓、临清仓、德州仓，一路北上，数目层层递减。每一层都打着“途中损耗”的名目，一层刮一层，到北境时，四百二十万石只剩了三百五十万。
那七十万石，去了哪里？
她不动声色地合上账册，收入袖中。雨声嘈杂，廊下无旁人。
申时刚过，宫里来了人。
司礼监随堂太监孙德胜亲自跑了一趟户部，尖细的嗓子在院子里一响，满衙的人都探出了头。
“圣旨到——户部度支主事沈知微接旨——”
沈知微整了整官袍，快步出迎。跪在湿漉漉的青砖地上时，雨水渗进膝下，冰凉。她垂着眼，听孙德胜念完那长长一串辞藻华丽的圣旨，最后落到一句：
“……兹有镇北将军萧执，屡立战功，年已弱冠，未有家室。特赐户部度支主事沈知微为镇北将军正妻，择吉日成婚，钦此。”
四周静了一瞬。
雨声忽然大了。沈知微叩首，声音平稳得听不出半分波澜：“臣领旨，谢恩。”
孙德胜将圣旨递到她手里，意味深长地笑了笑：“沈主事好福气。萧将军年少有为，这可是陛下亲自指婚。”
“承公公吉言。”沈知微起身，袖中取出一个素色荷包，“雨中辛苦，公公喝杯热茶。”
孙德胜捏了捏荷包的份量，笑容真切了几分：“沈主事客气。对了，萧将军今日巳时已到京郊大营，明日献俘。陛下说了，婚事不急，待献俘之后，再由钦天监择吉日。”
他顿了顿，压低了声音：“不过萧将军常年驻北境，这婚事……沈主事还是要早做打算。”
沈知微垂眸：“多谢公公提点。”
孙德胜走后，户部里炸了锅。同僚们纷纷道贺，眼神却各异。有人艳羡，有人探究，有人隐隐带着怜悯。
“沈主事，恭喜啊！镇北将军，那可是二品大员，手握重兵……”
“可萧将军常年在北境，成婚之后怕是聚少离多……”
“听说萧将军脾气冷厉，杀人如麻……”
沈知微只一一应下，收拾了值房里的东西，撑伞出了衙门。身后那些窃窃私语被雨声隔开，模糊成一片嗡嗡的杂音。
雨幕中，一辆青篷马车停在巷口。车帘掀开一角，露出一张清隽的脸。
“上车。”
沈知微踩着车凳上去，帘子落下，马车缓缓驶入雨幕。车内，沈玄已为她备好一盏热茶。
“太傅。”沈知微行了一礼。
沈玄年过五旬，鬓角微霜，一双眼却清亮如镜。他打量着她，半晌才道：“你可知，这桩婚事是谁促成的？”
“裴相。”
沈玄微微颔首：“裴崇想用你牵制萧执。萧执手握朔风军，是陛下唯一能制衡裴家的棋子。你人在户部，掌度支，裴崇以为把你嫁过去，便能在萧执身边安插一只眼睛。”
沈知微捧着茶，热气氤氲中，她的神色淡淡：“裴相高估了我。”
“他低估了你。”沈玄看着她，“但你也莫要小看了萧执。此人十四岁从军，二十岁袭父职，二十五岁便统朔风军。六年之间，与北狄大小六十余战，未尝一败。他不是莽夫。”
“我知道。”沈知微轻轻抿了一口茶，舌尖微苦，“父亲当年……便是死在断他父亲粮草的路上。”
沈玄沉默了很久。车厢外雨声淅沥，车轴碾过积水，发出沉闷的声响。
“知微，”他最终开口，“萧烈之死，是裴崇的手笔。但粮草从户部拨出，经漕运北上，中间经过了无数人的手。你父亲查到了盐铁走私，触及了裴家根本，才遭灭门。这桩婚事，是险棋，也是机会。”
“我知道。”沈知微放下茶盏，“萧执需要一个人在朝中替他查清军粮案的根子。我需要一个身份，让我能名正言顺地翻旧账。”
“可你一旦嫁过去，裴崇便会盯紧你。”
“他已经盯紧我了。”沈知微抬眸，唇角微弯，笑意未达眼底，“今日圣旨一出，东厂那边必有动静。与其躲在暗处，不如走到明面上来。裴崇以为我是他安在萧执身边的棋子……”
她顿了顿，声音轻而冷：“可棋子反手，亦能屠龙。”
沈玄看着她的眼睛，忽然笑了。他笑起来时眼角的皱纹很深，带着一种无奈的欣慰。
“你越来越像你父亲了。”
沈知微没接这话。她掀开车帘一角，雨幕中隐约可见燕京城的轮廓，灰蒙蒙的，像一幅被水浸透的画卷。
“太傅，”她忽然问，“萧执是个什么样的人？”
沈玄想了想，道：“我没见过他。但谢云澜见过。”
“谢中丞？”
“去年谢云澜奉旨巡边，在北境待了三个月。他回来之后，只说了一句话。”
“什么话？”
“他说——‘萧执此人，若生在乱世，便是曹操；若生在治世，便是韩信。’”
沈知微握着茶盏的手微微一顿。
曹操，韩信。一个枭雄，一个功高震主。无论哪一种，都不是能安稳度日的良人。
她放下茶盏，将袖中那卷漕运账册取出来，递给沈玄：“永熙十四年的漕运底册，数目对不上。七十万石的缺口，最后被记成了‘途中损耗’。”
沈玄接过去，翻了几页，脸色沉下来：“裴崇好大的胆子。”
“他胆子一向大。”沈知微淡淡道，“但这只是开始。我需要在婚前把这些账册送出去。一旦嫁入将军府，我的动向就会被盯死。”
“交给谢云澜？”
沈知微摇头：“谢云澜目标太大。交给顾南枝。”
沈玄挑眉：“那个女商？”
“她的商队走北境边贸，与朔风军有往来。账册经她的手送出去，比走官驿安全。”沈知微顿了顿，“况且，她欠我一个人情。”
沈玄沉吟片刻，将账册收入袖中：“我去办。你安心备嫁。”
马车在巷子深处停下，沈知微下了车，撑着伞走进沈府后门。雨还在下，院子里一株海棠被打得七零八落，粉白的花瓣贴在湿滑的青石板上，像一地揉碎的纸。
她回头看了一眼灰沉沉的天空，忽然想起方才圣旨上那句话——“择吉日成婚”。
择吉日。
她闭上眼睛，深吸了一口潮湿的空气。再睁开时，眼底已是一片清明。
“周平，”她唤来等在门房的小吏，“去打听一下，萧将军明日献俘，走的是哪条路。”
周平应声去了。
沈知微走进书房，铺开一张白纸，提笔写下两个字：
萧执。
墨迹未干，她又提笔，在这两个字旁边，画了一个圈。
圈里，是她即将踏入的棋局。
窗外雨声渐歇，天色将暮。燕京城北，京郊大营方向，隐约传来一声号角。低沉，绵长，像一头蛰伏的猛兽，在暮色中睁开了眼睛。
沈知微搁下笔，望着那声号角传来的方向，面无表情。
她不知道萧执长什么样，不知道他脾气如何，不知道他喜欢什么、厌恶什么。她只知道一件事——
这个人，是她翻盘的唯一机会。
至于其他的，她没想过。也没打算想。
作者有话说
第1章 赐婚
