25、第24章 迷饵 ...
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清玄山的绵绵细雨，终是徐徐停歇。层层叠叠的厚重云层缓缓散开，漏出整片澄澈长空。落日熔金般的霞光穿透云隙，倾泻而下，漫染千里云海。
顾蓝抬手，轻轻收拢手中素白油纸伞。伞面残留的雨珠顺着纹路缓缓滑落，滴答坠落在青石地面。
“雨停得正是时候。”顾蓝侧眸看向身侧少年，“再晚一刻，你肩上那处湿痕便要浸透了。”
蒋玉低头看了一眼自己肩头的浅淡水痕，耳尖悄悄红了红：“弟子无碍的，倒是师尊方才一路都把伞往弟子这边偏，自己淋了不少。”
顾蓝没有接话，只将收拢的伞递到他手边：“拿着，回殿路上若是再飘雨，便撑开。”
蒋玉怔了怔，伸手接过，指尖碰到伞柄上残留的温热，心口又是一颤。
二人并肩踏入静修偏殿的庭院，满目生机盎然。院内花木经雨水彻夜浇灌洗濯，枝叶翠绿鲜亮，繁花灼灼。
蒋玉立在雕花廊下，抬眸静静望向天边烂漫晚霞：“晚霞烧得这样红，明日应是晴日。”
顾蓝忽然开口：“明日一早启程，若是晴日，山路好走些。”
蒋玉侧头：“师尊还懂观天象？”
“不懂。”顾蓝坦然道，“只是想着，若明日又是雨天，你那身弟子袍便又要沾湿了。”
蒋玉耳尖又红了红，低头没有说话。方才雨路并肩、伞下咫尺相依的画面，反复在心底回放。
晚霞铺满庭院，二人并肩立于廊下，谁也没有先开口。
蒋玉垂着眼，指尖无意识摩挲着袖口那道旧缝线。那一份悄然滋生的情愫，如同破土嫩芽，细细密密缠绕心口。他分得清清楚楚，这份心绪混杂着敬重、感激，还有最不敢深究的心动。
可他太清楚，自己心口还压着一道旧伤。魔域那场焚心刻骨的背叛，是他永生难忘的梦魇枷锁。掏心掏肺的奔赴，换来剖丹重伤、众叛亲离。情这东西，沾过一次，便再不敢轻易相信。
他想起那一年，永夜魔殿灯火通明。他跪在阶前，将狐丹双手奉上，满心欢喜地以为从此便有了家。可剖丹的刀落下时，那人连眼睛都没有眨一下。他躺在血泊里，听着满殿魔侍的冷笑，才恍然明白，自己那几年掏出的真心，在旁人眼里不过是一场笑话。
自那以后，他便学会了把心藏起来。藏得越深，越安全。
他以为这世上再也不会有人让他想卸下防备。可自从来了清玄，顾蓝的每一次抬手、每一句叮嘱，都像温水一样，一点点泡软他封死的壳。他怕极了这种失控的感觉。
“师尊。”蒋玉忽然开口，声音很轻。
“嗯？”顾蓝侧过头。
“弟子有一事想问，又怕冒犯。”蒋玉垂下眼睫。
“问便是。你我之间，不必这般小心翼翼。”
蒋玉沉默片刻，才低声开口：“师尊待弟子这样好……有没有哪一刻，觉得不值？”
顾蓝没有立刻答话，目光落在他低垂的眉眼上：“为何这么问？”
“因为弟子从前也这样待过一个人。”蒋玉的声音更低，“掏心掏肺，倾尽所有。最后换来剖丹之痛、众叛亲离。一朝被情所伤，余生皆会胆怯。弟子怕了。”他自嘲地笑了笑，“怕哪一天，师尊也会像他一样，觉得弟子的好一文不值。”
晚风轻轻拂过，素白与月白袍角悄然相触。顾蓝停下脚步，转过身，正对蒋玉。
“你不是一文不值。”顾蓝的声音很轻，却一字一字落得极重，“是他不配。你不必拿从前的伤口，来丈量如今的情意。”
蒋玉怔怔望着他，喉间发紧。他张了张嘴，想说"师尊不必宽慰弟子"，可话到嘴边，却怎么也说不出"不信"二字——因为顾蓝眼底那抹笃定，实在太真。
“……那个人，也曾这样说过。”蒋玉低下头，声音闷闷的，"他说我于他而言是特别的。可后来我才知道，他要的不过是我的狐丹。"
晚风忽然停了一瞬，天地静默。顾蓝看着他低垂的眉眼，没有接话，只等他慢慢把话说尽。
“弟子不是不信师尊。”蒋玉轻轻吸了吸气，抬眸，“弟子是……不敢信。怕信了，又重蹈覆辙。”
“你怕，是因为你受过伤，不是因为你不够好。”顾蓝道，“我与他，终究不同。他待你，有所图谋；我待你，无所求。”
蒋玉垂着眼，又轻声问了一句：“师尊，弟子丹田破损，修为浅薄，事事都要您费心。您带着弟子下山，当真不怕……拖累吗？”
“拖累与否，由为师说了算。你只管安心跟紧。”顾蓝没有犹豫。
“弟子想听的不是这句。”蒋玉声音更低。
“那你听好。”顾蓝看着他，一字一句，“你从未拖累过我。从前不会，往后更不会。”
蒋玉猛地抬头，撞进顾蓝眼底。那双眼里没有怜悯，只有笃定，像一捧安静的月光，稳稳罩住他。他喉头微哽，半晌才哑声应道：“……弟子记住了。”
顾蓝望着他，目光清浅温润，眼底早已将少年所有挣扎尽收眼底。他没有再多说，只将目光重新投向漫天流霞：“有些心结，解不开，便先放着。时间久了，伤口自然会长好。”
蒋玉没有再说话，安静地立在他身侧。衣角在晚风里轻轻碰了碰，细微的摩擦触感，温柔却滚烫，悄悄撩动心弦。
良久，顾蓝才轻声开口，嗓音温柔得揉进了晚霞晚风：“看够了吗？霞光虽美，暮色将至。”
顾蓝其实也没有在看晚霞。他在看蒋玉——看少年被霞光染红的侧脸，看那双狐眸里藏着的、他自己都不知道的明亮。他见过蒋玉跪在血泊里满身伤痕的模样，也见过他在莲台上倔强运功的模样。他只想让这双眼睛，从此只盛着这样的霞光。
蒋玉闻声微怔，缓缓收回远眺的目光，侧首看向身侧之人。晚霞落在顾蓝清俊的侧脸，柔和了他一身清冷仙泽。蒋玉心头微颤，轻声应答：“只是觉得，今日晚霞格外好看。”
顾蓝垂眸望他，眼底藏着一丝无人察觉的温柔缱绻：“是晚霞好看，还是此间安稳，让你心生眷恋？”
一句轻问，清淡无波，却精准戳中蒋玉心底最深的心事。蒋玉耳尖倏然泛红，心跳骤然失序，慌忙错开目光。他不敢告诉师尊，真正眷恋的，从来不是风景，是身边之人。
晚风拂过庭前花枝，簌簌轻响。顾蓝没有催他，只静静立着，等他自己开口。
蒋玉垂着头，指尖悄悄攥紧了袖口，又松开，再攥紧。他在心里把那句真话翻来覆去掂量了许久，终究还是咽了下去。
“弟子……只是贪恋这份平静罢了。”他低声遮掩，语气微怯。
顾蓝看得通透，却温柔顺着他的话退让，不逼他分毫：“你本就该拥有这般安稳。前半生颠沛流离、伤痕累累，后半生，我自会护你安稳修行。”
字字轻柔，却重若千钧，是仙尊不动声色的承诺。蒋玉心口轰然一暖，酸涩与悸动交织，缠得他呼吸微滞。他垂着眸，长睫轻颤，掩去眼底翻涌的万千心绪：“多谢师尊。”
简单四字，藏着他不敢言说的满心欢喜与卑微心动。身后雪白的狐尾不受控制地轻轻晃了一下，又被他慌忙按住。顾蓝看在眼里，没有说破，眼底却漾开一点极淡的笑意。
良久，蒋玉才找回自己的声音，轻轻问：“师尊，弟子的丹田裂痕，当真还有修复那日吗？”
“有。”顾蓝答得笃定，“你丹田裂痕虽深，本源却在日日稳固。按古卷之法温养，三年之内，可凝丹元。”
蒋玉怔了怔：“三年……”
“修行一途，最忌心急。”顾蓝看着他，“你已走了最难的那段路，剩下的，交给时间，交给为师。”
蒋玉垂下眼睫，把这句话也一并收进心底，轻轻应了一声：“嗯。”
晚霞一寸寸沉下去，庭院里渐渐笼上薄暮。蒋玉悄悄侧过头，想看一眼身侧之人的侧脸，却撞见顾蓝正低头望着他。四目相对，蒋玉的心跳漏了一拍，慌忙把视线钉回自己的鞋尖。
顾蓝没有戳破，只移开目光，任由晚风把少年鬓边的碎发吹乱。
他顿了顿，又轻声补了一句：“弟子会努力修行，不让师尊这份心白费。”
顾蓝闻言，唇角极浅地弯了一下，没有纠正他那句"不让心白费"，只低声应道：“好。”
“明日下山，山路很长。”顾蓝最后开口，目光落在暮色尽头的方向，“为师会一步一步，慢慢教你。你只管跟紧。”
蒋玉轻轻点头，把那句话连同心口那点温热一起，妥帖收好：“弟子记住了。”
他望着远处渐暗的天色，忽然轻声问：“师尊，明日下山……咱们先往哪边走？”
“沿山道往西南，过青禾镇，再往蛊祸未平的村寨。”顾蓝道，“镇上人多，正好教你如何在人群里藏住气息。”
蒋玉眼睛微微一亮：“弟子想早些帮上忙。那些被蛊祸牵连的百姓……弟子在药圃养了这么久的伤，也想为旁人做点什么。”
顾蓝闻言，目光柔和了几分：“你有此心，比什么都好。修行修的不只是灵力，还有这颗心。你肯为旁人动念，日后渡己渡人，才不会走偏。”
蒋玉把这句话在心里念了两遍，郑重应下：“弟子记下了。”
顾蓝望着他温顺内敛的模样，心头软得一塌糊涂。他敛去眼底所有私藏的情愫，恢复素来平和淡然的模样：“夜色将近，早些回殿收拾行囊。明日一早启程，御敌符箓，路上为师再教你。”
蒋玉的眼睛亮了亮，抬起头：“师尊亲自教？”
“不过明日先不教符箓。”顾蓝话锋一转，“先教你如何正确地‘收伞’。”
蒋玉一愣：“收伞？”
“你方才接过伞时，伞骨对着自己，险些划到手腕。”顾蓝语气平淡，眼底却带着一点笑意，“明日第一课，先学这个。”
蒋玉低头看了看自己握伞的手，果然虎口处有一道浅浅的红痕，他自己都没察觉：“弟子……弟子记下了。”
“嗯。”顾蓝顿了顿，“你根基弱，贴身教，我才放心。若是旁人教你，我怕他们拿捏不好分寸。”
蒋玉心底泛起一层细密的暖意，乖巧应声：“好，弟子谨记师尊叮嘱。行囊昨夜已收拾妥当，药圃的事，也已托付给灵禾师妹了。”
顾蓝微微颔首：“山下的路不比山门，处处皆是历练。你只需记得，无论何时，自身安危为先。”
蒋玉郑重应下：“弟子记住了。”
顾蓝最后深深看了他一眼，将眼底所有不舍尽数敛藏。转身抬步，缓步离开静修偏殿，折返仙尊主殿。殿中还有堆积如山的宗门卷宗、两界情报待他处置。可哪怕身有万般要务，心底牵挂的，始终是廊下那少年。
顾蓝的身影彻底消失在暮色长廊尽头。庭院归于静谧，只剩晚风簌簌，花枝轻摇。
不多时，廊下传来一阵轻快的脚步声。蓝衣少年拎着一篮晚摘的灵果，大步走来，远远便喊：“蒋师兄！听说你们明日要下山？可羡慕死我们了！”
蒋玉回过神，有些无奈：“你消息倒是灵通。”
“整个学堂都传遍了！”蓝衣少年把灵果往他怀里一塞，压低声音，“好些人嘴上不说，心里都酸得冒泡。你可得好好学，让他们看看仙尊亲传的厉害。”
蒋玉低头看着怀里那篮还沾着露水的灵果，心里泛起一层暖意：“多谢你。待我下山归来，若学出心得，回头也教你。”
蓝衣少年咧嘴一笑：“那就说定了！”转身蹦蹦跳跳地走了。
廊柱后方的树丛阴影之中，一道身影与暮色融为一体。那人一身外门弟子青衫，低垂着眼，目光却牢牢钉在庭院里并肩而立的二人身上。雨路同行、伞下相依、庭院对视、低声对谈——一幕幕，尽数落入他眼底。
“啧。”他几不可闻地咂了一下舌，眼底掠过一丝阴鸷，“堂堂清玄仙尊，竟对一个狐妖弟子这般温柔纵容。说出去，怕是没人信。”
他指尖在袖中摩挲着那枚从未动用的漆黑蛊虫，喉头滚动了一下：“可惜……不能传信。”
他抬眼飞快扫过庭院上空——那些无形探识禁制像一张密不透风的网，悬在每一处角落：“顾蓝这老狐狸，把整座仙山都罩进了他的禁制里。蛊虫一动，我这条命就得交代在这。”
他压下动用蛊虫的念头，将蛊虫重新收回暗袋，指尖有些发凉：“仙尊亲待狐妖弟子，伞下私相靠近，庭院眉目传情。只要稍加渲染放大，便是掀天的风浪。宗门上下本就容不下那只狐狸。同门偏见根深蒂固，只需一点火星，便能燎原复燃。届时流言四起、礼法问责，那狐狸再度陷入绝境不说——连顾蓝的仙尊威望，也要被狠狠撼动。”
他越想越觉得此计可行，眼底阴狠之色渐浓。但他终究没敢轻举妄动，只将方才所见的每一幕，死死烙印在心底，分毫未漏。待到庭院中人影彻底散去，他才悄无声息地退出树丛，隐入暮色。
回到外门居所，他掩上门，铺开一卷素绢，一笔一画，把今日所见描在绢上。顾蓝与那狐妖，伞下、廊下、月光下——每一幕都像一根刺，扎得他眼底发红。他画到一半，忽然停笔，盯着绢上那两道并肩的身影，冷笑了一声：“好一对师徒。”
他出身微末，在宗门熬了二十年，熬到白头，也只混了个外门执事。可那只狐狸，凭着一张狐相，便能让仙尊另眼相待。同门谁不恨？只是没人敢说。他不敢动蛊虫，可这三寸舌、一杆笔，便是他杀人的刀。
他压下眼底阴狠，熄了灯，隐入夜色。
庭院彻底空寂，再无外人窥探。蒋玉独自立在廊下，目送晚霞一点点褪去艳丽色彩。身后雪白狐尾无意识轻轻扫动，拂过廊下青石栏杆。
脑海之中，两幅截然不同的画面，反复交替盘旋。一幅是魔域永夜魔殿——少年时的他跪在阶前，字字恳切：“我愿为你献出狐丹，从此再不问仙魔，只守着你。”画面里的那个人沉默很久，声音却冷得像淬了冰：“那便剖出来吧。”血色战地，丹光被生生剜出，他疼得蜷成一团，那是他神魂最深的伤疤。
一幅是清玄雨后暮色——师尊站在晚霞里，眉眼温柔：“前半生的颠沛与伤痕，到此为止。后半生，安稳修行，为师护着。”伞下温存，眼底偏护，轻声叮嘱，是他从未拥有的安稳。
旧伤与新心动反复拉扯，矛盾、怯懦、欢喜、惶恐缠绕不休。他抬手按住心口，长长吐出一口胸中郁结的浊气：“蒋玉，你不能再动心，不能再重蹈覆辙。”
他低声自语，轻声告诫自己。明知眼前人世间最好，明知这份温柔最是难得。可受过一次彻骨之伤，便再也没有勇气全力以赴。万般心绪，最终尽数压入心底，归于沉寂。
他转身抬步，缓缓走入静谧的偏殿大殿。殿中央，温玉莲台静静伫立，流转着淡淡温润柔光。蒋玉盘膝端坐其上，闭目凝神，指尖掐稳修行法诀，强行压下所有纷乱情愫。
夜色渐深，静修偏殿外，一道清瘦身影驻足片刻。灵禾捧着两株刚采的夜昙草，本想敲门，听见殿内灵气平稳流转，又悄悄收回手。她将夜昙草轻轻搁在门边石阶上，对着门缝小声说了句：“师兄，你明日下山，路上小心。这两株夜昙草，是我连夜从后山采的，你带着，夜里睡不着时闻一闻，最是安神。”
说完，她蹑手蹑脚地走了，没有惊动殿内的人。
千里之外，万魔渊魔宫，永夜无昼，万古沉沉。暗红伪月高悬天幕，经年不散，洒落一片惨淡微光。
顾青孤身静坐寝殿窗沿，身姿孤孑，满身疲惫。案上叛乱军报堆积如山，一名魔将立于阶下，低声回禀着今日战况。顾青听着，指尖缓缓叩着案沿，忽然开口：“宋声这几日，可还安分？”
魔将微微一怔，斟酌着答：“回魔尊，宋声大人日夜操持军务，并无异动。只是……他递上来的军报，比往日多了许多。有些城池的兵力，属下核对过兵册，对不上数。”
顾青眼底掠过一丝冷意，却没有追问，只淡淡道：“知道了。”
魔将迟疑片刻，还是低声补了一句：“魔尊，您这些时日阖眼的时辰太少，属下斗胆……”
“下去吧。”顾青打断他，“本尊自有分寸。”
魔将欲言又止，躬身退下。殿门合拢，顾青才靠进椅背，按住隐隐灼痛的经脉。魔丸血躁动的前兆已然浮现，下一轮月圆反噬的焚魂剧痛，即将如期而至。日夜不休的战乱、无处可逃的血咒、反复侵扰的破碎旧梦。三重煎熬日夜绞磨他的神魂，让他片刻不得安宁。
他低声自语，嗓音沙哑：“宋声……你到底还有多少事瞒着我。”这些时日，宋声的破绽愈发明显，谎言层层剥落。他已然捕捉到无数细碎线索，拼凑出当年旧案的残缺真相。可魔域内乱未平，叛将环伺，他投鼠忌器，根本不敢贸然动手。一旦此时处置宋声，对方狗急跳墙，勾结叛军里应外合，整座魔域必将坠入万劫不复的更深浩劫。
晚风穿窗而过，卷起满室寒凉，吹动案上纷飞卷宗。顾青望着天幕血色伪月，喉间泛起一丝酸涩怅然。他低声喃喃，语气带着无人听闻的荒芜与悔憾：“若当年荒岭初见，一切可以重来……”话音未落，便被他骤然掐断。世间从无重来二字，命运落子，步步无悔，亦步步无解。
就在此时，殿外传来侍卫恭敬的通传声：“魔尊，宋声大人求见。”顾青眼底瞬间掠过一层极淡的冷冽寒意。那份寒意藏得极深，转瞬便被他尽数敛去，不露分毫。他淡淡出声，语调平稳，听不出半分喜怒：“让他进来。”
片刻后，脚步声轻缓响起，宋声一袭黑衣，缓步踏入寝殿。他身姿恭顺，眉眼温顺，一如既往扮演着忠心不二的近臣。垂首躬身行礼，姿态谦卑得体，无可挑剔：“属下参见魔尊。夜深露重，魔尊连日操劳，还望保重龙体。”
顾青抬眸看他，目光清淡，语气疏离平淡：“何事？”
宋声直起身，唇角挂着恰到好处的忧心神色，轻声回禀：“属下刚刚收到前线战报，西漠三城叛军再度集结，攻势凶猛。守军兵力不足，已然节节败退，急需援军驰援。”他一边说着，一边悄悄抬眸，飞快窥探顾青神色。见对方眉眼沉静，看不出疑虑，心底稍稍松了口气。随即又添上一句，字字句句都在捆绑时局、束缚顾青手脚：“如今全境战火四起，局势动荡，万万不可有半分松懈。所有人力物力，皆需优先用于平乱守土，护佑魔民。”
这番话，明着是禀报军情，实则是刻意敲打阻拦。他在提醒顾青，乱世当前，不许再追查旧日旧案。顾青如何听不出他的言外之意，心底冷意层层叠加。面上却依旧不动声色，淡淡颔首，从容部署：“本尊知晓。即刻调遣两万魔军，连夜奔赴西漠驰援。你亲自草拟军令，加盖魔印，即刻送出魔宫。”
宋声闻言心中大喜，连忙躬身应下：“是，属下遵令。”只要顾青始终被战乱军务困住，他便永远安全。顾青目送他退出殿门，指尖缓缓叩了三下窗沿。
宋声退出寝殿，沿着长廊走出数十步，才彻底松了那口悬着的气。他回头望了一眼寝殿的方向，眼底阴狠翻涌：“调兵？呵。调出去的兵，能不能到西漠，还得看我的安排。顾青，你只管打仗，旧案，这辈子都别再想翻。”夜风卷着他的身影没入长廊尽头，仿佛从未来过。
寝殿内，顾青缓缓睁开眼，目光落在案上那叠军报最底下的一卷。“西漠三城……”他低声重复，“上月才递过兵册，说西漠守军足额满编，为何转眼便告急？”他抽出那卷兵册，展开细看，指尖停在一行墨字上。字迹规整，落款是宋声的印鉴。
顾青将兵册缓缓合拢，眼底寒光一闪而逝，随即闭目养神。
天光未亮，清玄山门前的晨雾还笼着石阶。蒋玉背着行囊立在阶下，雪白狐尾安静地垂着，指尖却攥着伞柄，微微发紧。
灵禾、蓝衣少年、苏砚、温朔都来了。灵禾眼眶微红，把两株夜昙草仔细系在他行囊上：“师兄，路上平安。”蓝衣少年拍了拍他肩：“等你回来，把那套剑随心动教给我！”苏砚抱着胳膊：“阵图我替你盯着，别担心。”
蒋玉一一应下，喉头有些发紧。他抬眼望向山门内，晨雾中，一道素白身影踏着露水缓缓走来。
顾蓝行至他身侧，目光扫过他行囊上系着的夜昙草，没有多问，只轻声说了两个字：“走吧。”
蒋玉回头，望向晨雾里送别的众人，深深一揖，又转向身侧之人，声音很轻：“师尊，弟子准备好了。”
两道身影并肩走下白玉台阶，踏进山道晨雾。身后，灵禾的喊声隔着雾传来：“师兄——记得给我们带山下的话本子！”
细作隐在送别人群后的老松阴影里，目送那两道身影没入雾霭，眼底掠过一丝幽光。他抬手摸了摸袖中那枚漆黑蛊虫，终究没有动，只无声地记下了他们离去的方向。
晨雾合拢，山门重新归于寂静。
山道蜿蜒，晨雾渐渐被日光晒透。蒋玉背着行囊跟在顾蓝身侧，走出十余里，才敢轻轻呼出一口气。他忍不住回头，望向早已看不见的清玄山，又望向身前那道素白背影，心头说不出是雀跃还是忐忑。
行至一处岔路口的青石墩旁，顾蓝忽然停下脚步，转过身：“坐。”
蒋玉一愣：“师尊？”
“今日第一课，先学收伞。”顾蓝抬手，将他的伞轻轻抽走，又在自己掌心转了一圈，“为师同你说过的话，何时落空过？”
蒋玉耳尖一热，乖乖在青石墩上坐下。他本以为收伞不过是小事一桩，可顾蓝把伞递回他手里时，他才知道自己错得离谱——伞骨该握在哪个方位、指节该扣在哪道棱上、收伞时灵力要顺着伞骨回拢而不是硬拽，桩桩件件皆有讲究。
“伞骨对己，划的是自己的腕。”顾蓝俯身，指尖轻轻点了点他虎口的位置，“符箓同理。灵力若先冲向自己，伤的也是自己。你根基弱，第一步学的不是伤人，是护己。”
蒋玉握着伞试了两遍，第三遍总算有模有样。顾蓝又伸手替他调了调指节角度，温热指尖一触即离，蒋玉的手却微微发僵，半天没敢乱动。
“好了，走吧。”顾蓝收回手，神色如常，“前面有道山涧，用方才学的引息，试试能不能踩稳那块青石过来。”
山涧不宽，涧水清冽，中央立着一块圆润青石。蒋玉立在涧边，深吸一口气，将灵力稳稳沉入足底，一步踏出——青石微晃，他屏住呼吸，稳稳站定，又一跃落在对岸。落地时，雪白的狐尾不自觉地翘了翘。
“比我想的稳。”顾蓝眼底掠过一丝赞许。
蒋玉的心怦怦直跳，不知是因为这一跃，还是因为那句夸赞。
日头偏西时，二人抵达青禾镇外一处叫落霞村的小村。村口暮色四合，却不见炊烟，反倒笼着一层极淡的黑雾，隐隐传来压抑的哭嚎声。
蒋玉脚步一顿：“师尊，这雾气……不对劲。”
顾蓝没有答话，只抬袖轻轻一挥，一道淡青灵光扫过村口，黑雾被逼退寸许。他侧耳听了片刻，声音微沉：“蛊气。宋声的爪牙，果然把手伸到了凡间村镇。”
二人踏入村中，满目疮痍。青壮年或昏迷横卧在门板之上，或蜷在墙角瑟瑟发抖，面上浮着一层死灰。孩童的哭声断断续续，从一间间低矮的土屋中传出，听得人心里发紧。
一名须发花白的老者跌跌撞撞扑上来，一把抓住顾蓝的衣摆，浑浊的眼里满是血丝：“仙师……求求仙师，救救我们村！从三天前开始，村里人一个接一个地倒下去，郎中说是中了邪，可我们请遍了镇上的大夫，谁也没办法！”
顾蓝扶住老者，声音温和：“老人家莫慌，带我去看看病人。”
蒋玉跟着他进了一间土屋。一名农妇昏睡在土炕上，脸色青灰，呼吸急促，唇边隐约沁着一点黑血。蒋玉蹲下，指尖搭上她的脉，又翻开她的眼皮看了看，药圃里学过的典籍知识一段段涌上来，他低声惊呼：“师尊，她中的是噬心蛊，蛊毒入体怕是有三日了。”
顾蓝颔首：“你认得？”
“弟子在药圃读过的《蛊经残卷》里有记载。”蒋玉眼睛发亮，随即又有些忐忑，“克制噬心蛊，需用青络草、灵犀根配晨露，研磨成浆灌服，再以灵力将蛊虫逼出体外。弟子……想试试。”
顾蓝没有立刻应声，只抬袖在村口布下一道临时结界，封住蛊气扩散，才回头看他：“可以。你来主手，为师在旁看着。”
蒋玉心头一紧，手心沁出汗来。他知道这是下山后的第一仗，也知道师尊那句"你来主手"的分量。
配药的过程远比他想得难。青络草要趁露水未干时捣出银浆，火候差一息药性便折损大半；灵犀根要研磨成极细的粉末，半点马虎不得。他蹲在灶台边，手抖着捣药，额角沁出细汗，第一碗药浆的颜色便浅了一分。
“火候过了。”顾蓝站在一旁，声音平稳，“莫急，重来。”
蒋玉吸了口气，重新配了一碗。这一碗成色好多了，他端着药碗回到土屋，小心给农妇灌下。药浆入腹片刻，农妇面上的死灰淡了一些，呼吸也平缓下来。
“接下来逼蛊。”蒋玉闭了闭眼，将灵力凝于掌心，覆上农妇心口。他记得药经上写，灵力要顺着经脉缓缓推入，逼着蛊虫离开心脉、顺着血脉上行。可他灵力甫一入体，便感到一股阴冷的阻力——丹田深处那道裂痕隐隐作痛，灵力像撞在礁石上的水浪，猛地一滞。
他心头一慌，手上力道便重了几分。蛊虫受惊，骤然反扑，农妇猛地弓起身体，发出一声痛苦的呻吟，唇边黑血涌得更急。
“稳住。”一只手按上他后背，一道温润灵力稳稳渡入，顾蓝的声音落在他耳边，“灵力不是硬冲，是顺着她的经脉走。你越是急着逼它，它越会往心脉里钻。”
蒋玉定了定神，放缓灵力，学着顺着经脉的走向一点一点推。蛊虫被逼得退无可退，终于顺着血脉窜上手腕，在皮肤下鼓起一个狰狞的包块。他屏住呼吸，指尖灵力一收一放，那蛊虫破体而出——一只小指长的漆黑蛊虫落在土炕上，扭动两下，被蒋玉下意识一脚踩死。
他手心全是汗，蹲在地上缓了半晌，才哑声道：“成了……师尊，弟子成了。”
“嗯，记你首功。”顾蓝眼底浮起一丝笑意，“下一个。”
可第二个病人，就暴露了他的短处。
那是个壮实的青年，中蛊已深，蛊虫在他体内生根盘踞，神智早已被啃噬殆尽。蒋玉刚灌下药浆、正要运灵逼蛊，青年猛地睁开眼，喉间发出一声不似人声的嘶吼，抄起枕边的柴刀便朝蒋玉劈来！
蒋玉大惊，仓促后仰，手中掐的防御符箓慌乱间画错半笔——灵光一闪即灭，那柄柴刀带着风声已经到了眼前。他瞳孔骤缩，几乎要闭眼。
电光石火间，一道素白袖风卷来，将青年连人带刀稳稳定在原地。顾蓝单手按着青年肩头，另一只手轻轻扶住险些跌倒的蒋玉，声音听不出喜怒：“伤着没有？”
“弟子……弟子没事。”蒋玉惊魂未定，脸上血色尽褪，“弟子方才……符箓画错了。”
“蛊虫被激怒时，会反噬宿主。”顾蓝松开手，指尖灵光在青年眉心一点，封住他残存的神智，“逼蛊之前，先封住宿主神智。你只记得药经上的逼蛊之法，却忘了防备蛊虫反噬宿主这一环。”
蒋玉垂着头，指尖还在抖：“弟子知错了。”
“不怪你。头一回上阵，谁都会慌。”顾蓝顿了顿，“重新来过。这次，先画镇神符。”
蒋玉深深吸了一口气，重新凝神。这一次，他先画镇神符封住青年神智，再运灵逼蛊。青黑蛊虫被逼出时，他灵力已然耗尽大半，脸色煞白，脚下踉跄，被顾蓝一把扶住。
“师尊，弟子把灵力……用过头了。”他靠在顾蓝臂弯里，声音虚弱，眼底却亮得惊人，“弟子记住了：临阵先稳自己，灵力三分留七。”
顾蓝低头看他，许久，才低声道：“你心软，是好事。但救人，先要学会护住自己——你倒下了，后面的人怎么办？”
这一夜，师徒二人在村中祠堂歇下。祠堂里燃着一盏昏黄的油灯，蒋玉盘坐回气，脸色仍是白的。顾蓝坐在他身侧，将一碗温热的药汤递到他手里：“喝了。”
蒋玉接过药碗，指尖还有些发颤：“师尊……弟子今日是不是太没用了？画错符箓，灵力分配不当，还差点连累师尊。”
“你今日救了九个人。”顾蓝的声音很平，“第一仗，能站住，就不算输。”
蒋玉怔了怔，低头看着碗里漾开的药纹，喉头微微发哽：“弟子以前在药圃养伤，总想着修为越高越好。今日才知道，修为再高，若是临阵手抖，也救不了人。”
“所以为师才带你下山。”顾蓝看着他，“修仙先修心。灵力是术，心性是根。你今天流的汗、慌的神、记下的错，都比闭门苦修十年来得有用。”
油灯噼啪一声轻响。蒋玉把药汤一口口喝完，抬眸：“师尊，弟子明日还能再试吗？”
“能。明日还你来主手，为师就在旁边。”
蒋玉眼睛亮起来，又有些不好意思地低下头，轻声说：“弟子会好好练的。”说话间，那条雪白的狐尾不知何时悄悄蹭上了顾蓝的衣摆，他慌忙按住，耳尖红得发烫。
顾蓝垂眸看了一眼那截被按住的狐尾尖，没有说破，只将油灯又拨亮了些。
次日清晨，落霞村的百姓跪了一地，老者领着全村人向二人叩首：“仙师活命之恩，我们村永世不忘！”顾蓝伸手将老者扶起：“蛊毒虽清，邪祟未绝。老人家且安心，蛊气已散，村里自会慢慢好起来。”
蒋玉立在顾蓝身侧，看着晨光里那些跪谢的百姓，第一次真切地觉得，自己的修行是有用的。
“师尊，”他轻声开口，声音里带着一丝藏不住的明亮，“弟子想早点把符箓练好。这样下一次，弟子就能救更多的人了。”
顾蓝侧眸看他，晨光落在少年眉眼上，温润而笃定：“好。下山的路还长，为师慢慢教你。”
晨雾散尽，山道在日光下蜿蜒向前。下山的路，从今日才算真正开始。
作者有话说
第25章 第24章
