《京城第一倒插门》闲看云起时的花

7、利用 “沈长安，

　　翌日，钱砚宁带着望月坐在侧门边的小室里，看着伙计们把一袋袋新粮往里搬。麻袋上印着福元粮行的朱红戳记，福元粮行也是承平楼合作了许多年的老粮商。

　　钱砚宁今日穿了件鹅黄色绸裙，外罩月白斗篷，脸上虽未施粉黛，但威严不减，尤其是那双眼睛沉静得像一潭深水，偶尔扫过搬粮的伙计，会露出几分与年纪不符的锐利。

　　“小姐，”张掌柜从外面小跑过来，手里拿着单子，后面跟着沈长安，“今日二十石，都在这儿了。”

　　钱砚宁点点头，目光落在沈长安身上。

　　“今日送来的麦粮如何？”

　　沈长安没有答话，张掌柜立刻给门外的伙计递了个颜色，让伙计送了一袋进来。

　　张掌柜：“您先看一下。”

　　“张叔。”钱砚宁的站起身，声音很轻，“打开看看。”

　　“如小姐所看到的，霉变的大约有一成，”沈长安抓了一把麦粒递给钱砚宁，“和昨天送来的一样，应是同一批粮。”

　　张掌柜脸色变了，两家粮行竟然送来了一样的粮，他本以为是个别粮行出了问题，没想到竟是同一批陈粮。

　　“这……如果是同一批粮，那这背后……”张掌柜欲言又止，“小姐，要不要我去找他们东家问问？”

　　“先别急。”钱砚宁把手里的麦粒放回袋中，“保存的这么好，现在突然拿出来，你派人去城里其他酒楼打听一下，他们最近采买的粮食是否也是这样。”

　　张掌柜应声去了。

　　张掌柜走了，沈长安一时间不知道自己该走该留，正当他犹豫间，钱砚宁先开口道：“这次的事，多谢。”

　　没等他应声，钱砚宁又对沈长安说，“无论你是谁，等我父亲回来，我一定将此事如实相告，你帮楼里省去了大麻烦，他对你定有重谢。”

　　她不确定沈长安是否猜到了陈粮背后隐藏着什么大秘密，自已也只能先装做什么都不知，只当是粮行给楼里动的粮货不对板。

　　“不用谢，应该的。”沈长安没想到钱砚宁会如此郑重的跟她道谢，连忙摆手，嘴里还重复着“应该的，应该的。”

　　眼下，钱砚宁也不知道该和沈长安说什么，只想到刚刚他还和其他伙计一起扛麻袋，于是说：“你是楼里的客人，只管歇着，不用做这些体力活。”

　　说完，钱砚宁便带着望月走了。

　　待她走远，沈长安才意识到自己那句“应该的”，在旁人听来是话里有话，他现在什么身份，钱家还没认他的婚约，只说他是客人，他那句应该，像是已经先认下了身份。

　　怪不得，他方才好像瞥到一眼望月看向他带有杀气的眼神。

　　等回粮院里，望月才开口问道：“姑娘，这两天送来楼里的粮食出处有问题？”

　　钱砚宁点点头，她已经猜到了这些粮的出处，但还不敢确定。

　　月初，她的兄长钱宴清才因为常平仓的事被派出京查账，如今应该已经到西北那边了。

　　常平仓，原本是朝廷为平抑粮价、备荒赈灾而设的官仓，本该储新粮、汰陈粮，每年轮换。

　　可四年前西北大旱，朝廷拨过去的赈灾粮被层层贪墨，到了灾民手里只剩麸皮，民怨沸腾，差点闹出民变。

　　先太子在去处理此事的路上骤然薨世，本就生病的先帝也承受不住太子骤然离世的打击，猝然驾崩。

　　先帝只有太子一个儿子，储君和圣上接连去世，朝堂陷入一片混乱，满朝文武开始为立储之事争的不可开交。

　　太子无子，储君要从宗室里选。

　　朝堂之上发生如此大的事，西北民变的事情也很快被压了下去，朝廷对外只说是地方官员办事不力，几个知县被革职充军，便算是结了案。

　　但钱砚宁知道，当初的事情远没那么简单。

　　兄长临行前夜，曾和父亲在书房闲谈，钱砚宁去给他们送夜宵，平日里温润如玉的哥哥，眼底全是血丝。

　　“哥，你这次去西北，有危险吗？”钱砚宁看着哥哥满眼担心。

　　钱宴清为了安抚妹妹，轻轻摇头，但看她皱着眉不放心，又出声安慰：“陛下准了林小将军随我同去，还有他的亲卫，都是常在军中行走的人，不会有事的。”

　　钱父也忍不住叮嘱：“西北那笔账，我私底下也派人查过，十万石粮食，不是几个小小的知县能吞得下的，赈灾粮从京仓出，过通州，走山西，如陕西，层层关卡都有人签字。”

　　“那些粮，根本没到西北。”

　　“那粮去哪了？那可是朝廷给百姓的赈灾粮啊！”她问。

　　钱宴清沉默了许久，才说：“我也不知道，但既然陛下派我去查，那我便要去查个水落石出。”

　　兄长才去西北几日，如今，在天子脚下，就出现了这么多保存如此之好的陈粮。

　　看来，朝廷要彻查常平仓，让那些人坐不住了。

　　这些陈粮，很可能就是当年从京仓里“消失”的那批赈灾粮。它们被换了包装、掺在粮行的仓里，正一点一点流进市面。

　　想到这一点，钱砚宁感到一阵寒意从脊背升起。

　　如果她的猜测是对的，那这些粮行背后的人，胆子比她想象的还要大。

　　张掌柜打探消息回来时，天已经黑了。

　　他的脸色很难看，一进门就压低声音：“小姐，我派人去了城东的同福楼，城南的望江阁，连远一点的聚仙斋我都派人问了。除了聚仙斋主要做江南菜式，极少用麦，现下用的还是他们自己的库存。”

　　“但，另外两家大酒楼，近日都有从粮行买粮，尤其是同福楼，负责采买的老周说，他们几日前进了一批陈麦，他当时就觉得陈麦的麦龄不对，管事的说是只陈了两年，所以价格便宜些，他们看着陈麦保存的也不差，就买了些。”

　　钱砚宁不算意外，“同福楼买了多少？”

　　“先是三百石，后续应该还有。”张掌柜的声音有些发颤，“小姐，同福楼在外地也有分号，他们买的估计远不止……”

　　“不止同福楼。”钱砚宁站起身，“福元粮行和城中粮行的几家分号，你也派人去查一下，尤其是他们两家分号最近的出货记录，包括那些散货交易，看他们把粮都卖给了谁。”

　　“是。”

　　张掌柜的刚要走，又被钱砚宁叫住：“等等，这件事不要声张，你找几个信得过的伙计去，别让人知道我们在查。”

　　“小姐放心，我知道怎么做。”

　　张掌柜走后，钱砚宁在房里坐了很久，兄长才去西北查账，这边就开始处理手里的陈粮，看来哥哥在那边已经查到让他们坐不住的证据。

　　就算是为了帮助兄长，陈粮这件事，她也必须查下去。

　　但仅凭承平楼一家的力量，远远不够，能同时调动那几家大粮行同时开始处理这些陈粮，背后的人必然急了。

　　她需要帮手，需要一个识得陈粮，反应够快，但又不会打草惊蛇的人。

　　钱砚宁想到了沈长安。

　　明日，她要亲自去问一下沈长安。

　　派出去打听沈长安身世的人还未回来，钱砚宁只觉得这个人先前的话半真半假，但他竟敢说出陈粮的问题，对承平楼应该无害，应该可以利用一下。

　　沈长安不知道陈粮的事情处理的怎么样了，正躺在床上想着，就听见门口传来一个声音：“沈公子，你在吗？”

　　沈长安立刻起身开门，台阶下等着的，竟然是钱砚宁身边的丫鬟，望月。

　　“望月姐姐，您找我？”

　　望月微微颔首，道：“沈公子，您跟我来，借一步说话。”

　　沈长安老老实实跟在望月身后，直到小花园出，才停下。

　　钱砚宁正等着他。

　　钱砚宁开门见山：“你觉得，那两家粮行为何敢冒险把陈粮送进承平楼里？”

　　沈长安安想了想：“我觉得两种可能，一是他们库存不够，拿陈粮凑数；二是……”

　　他故意顿了顿，“他们故意的。”

　　“为什么故意？”

　　沈长安没有立刻回答。

　　他走到花池边，随手揪了一片绿叶拿在手里转着把玩：“小姐，承平楼可是号称天下第一楼，想来楼里餐食的口碑也一直很好。要是突然吃出人命，或者传出去用陈粮做餐食糕点，那名声不就毁了。那几家粮行应该是和承平楼合作很久了，不可能不知道这一点。既然知道，他们还敢这么做，要么是蠢，要么……是有恃无恐。”

　　钱砚宁眼中闪过一丝赞赏：“有恃无恐？”

　　“比如，他们笃定你们不敢声张。”沈长安说，“或者，他们笃定就算你们声张了，也没人敢管。”

　　沈长安说完，眼睛直直得看着钱砚宁，似在说：那这事儿就大了。

　　钱砚宁看着眼前这个说话有些浑不吝的人，忽然觉得他好像比自己想象的更有见识。

　　能说出“有恃无恐”四个字，能一眼看出陈粮的比例，能在发现问题的第一时间不动声色地处理。

　　他说自己读书不多，但这些绝不是寻常人能做到的。

　　或许他真是沈长安。

　　“沈长安，”钱砚宁轻声说，“你愿不愿意帮我查一件事？”