《阿芙蓉》荀霂芷

20、玉龙雪山 眉眼像。性

　　第二十章玉龙雪山

　　到玉龙雪山脚下时，是第五日傍晚。

　　从蜀地转道入滇，一路翻山越岭，越走越冷。官道早已断了，最后百余里全靠徐吟凭记忆引路。徐吟少时曾随百川盟前辈来过一次天机阁，记得大致方位，但十年过去，山路被草木掩埋了大半，走起来格外艰难。

　　花颂声走在最前面，用剑劈开挡路的藤蔓荆棘。姬焕跟在她身后，青灰布衣的下摆沾满了泥点和草屑，面上却不见疲态。徐吟断后，偶尔停下来辨认山势。

　　“前面就是雪线了。”徐吟指着前方隐约可见的银色山脊，“天机阁总部在半山腰的云杉坪，过了雪线再走半个时辰便到。”

　　花颂声抬头望了望。玉龙雪山的峰顶隐在暮云之中，只露出半截银白的山腰，云雾缭绕间，隐约可见几处飞檐翘角，藏在松林之后。山风从高处灌下来，裹着冰雪的寒意，刺得人脸颊生疼。

　　“殿下冷么？”花颂声回头看了一眼姬焕。

　　姬焕摇了摇头。她抬手将吹散的发丝别到耳后，继续往前走。花颂声注意到她的嘴唇已经有些发白，但步子没有慢下来。

　　又走了约莫一炷香的功夫，松林渐密，脚下有了石阶的痕迹。石阶古朴，长了厚厚的青苔，显然许多年无人常走。石阶尽头是一道石门，门楣上刻着四个字：天机在望。

　　徐吟在石门前停下，从袖中取出一枚玉牌，放入门侧凹槽。石门缓缓向内打开，露出一条石板铺就的甬道。甬道两侧种着高大的云杉，树冠交错，遮住了大半天空，将甬道笼罩在一片幽深的墨绿色中。

　　甬道尽头豁然开朗。一片开阔的石坪出现在眼前，石坪中央立着一座石砌的三层楼阁，飞檐翘角，古朴沉肃。楼阁四周栽着成片的牡丹，在这个海拔本不该开花，却不知用了什么法子，竟开得团团簇簇，殷红如血。

　　姬焕站在石坪边缘，目光落在楼阁门楣上。

　　匾额只一个字：姜。

　　花颂声站在她身侧，能感觉到姬焕的呼吸比方才重了些。她没说话，只是安静地站着。姬焕来这一趟，要见的是十年未曾谋面的外祖母，要问的是尘封多年的旧事。无论结果如何，都不会轻松。

　　石楼的大门从里面打开了。

　　一个灰袍人走出来，身形清瘦，正是姜别。他看见花颂声，微微点头，然后目光转向姬焕，上下打量了一番。

　　“像。”他说了一个字，便侧身让开路，“阁主在楼上等。只等姬焕一人。”

　　花颂声下意识想跟上，被姜别伸臂拦住。

　　“花姑娘，阁主说了，只见外孙女。”

　　花颂声看向姬焕。姬焕回头看了她一眼，目光平静。

　　“在这等焕。”

　　花颂声犹豫了一息，退了回去。她靠在石坪边的云杉树干上，目送姬焕跟着姜别走进石楼。大门在她身后合上，发出沉闷的声响。

　　徐吟走到花颂声身边，也靠上树干，闭目养神。

　　“徐大夫，”花颂声压低声音，“你以前来过这里，天机阁主是什么样的人？”

　　徐吟没有睁眼。

　　“姜苍阁主……是一把生了锈的剑。十年不出鞘，但剑意还在。”

　　花颂声沉默了一会儿。石楼二层的窗子亮起了灯，灯光昏黄，映在窗纸上，隐约可见两个影子，一坐一站。坐着的那个，大概就是姜苍。

　　“你说殿下跟阁主会说什么？”

　　徐吟睁开眼看了她一下，又合上了。

　　“问旧事，要答案。”她的声音淡淡的，“但有些答案，知道了比不知道更难受。”

　　石楼内。二层。

　　姬焕沿着木阶走上楼时，闻到了一股极淡的药香，混着陈年木头的味道。二层是一间极大的屋子，四面墙壁嵌满了书架，架上堆着卷帙浩繁的书册和舆图，正中一张矮几，几后坐着一位老妇。

　　姬焕停住脚步。

　　老妇穿着一身素白棉袍，白发以一根骨簪绾着，面容清瘦，皱纹深刻。她的眼窝微微凹陷，但那双眼睛极亮，亮得像是能将人从头到脚看透。她坐在那里，脊背挺得笔直，周身气息沉定，像一座终年不化的雪山。

　　这就是天机阁主，姜苍。

　　姬焕的外祖母。

　　“来了。”姜苍开口，声音沙哑，却中气十足，“坐。”

　　姬焕在矮几对面坐下。两人隔几相望，谁都没有先开口。炉中的炭火哔剥响了一声，窗外山风呼啸。

　　“你像你娘。”姜苍终于说，“眉眼像。性子也像。冷。”

　　姬焕没有接话。

　　姜苍从矮几下取出一只木匣，搁在几面上，却没有打开。她看着姬焕，那双极亮的眼睛里，映着炉火的光。

　　“你来要什么？”

　　“焕来要一个交代。”姬焕的声音平稳，“顾家与天机阁的旧怨，顾云笙是谁，当年出卖外祖母的人是谁。焕都要知道。”

　　姜苍沉默了很长时间。长到炉中的炭火又暗了一寸。

　　“你娘入宫那一年，天机阁被连根拔了七处暗桩。死了三十七人。”姜苍的声音没有任何起伏，像是在说别人的事，“出卖天机阁的人，叫顾青萝。我的师妹。我一手带大的人。”

　　姬焕听着，面上没有什么变化。

　　“顾青萝嫁入顾家，成了顾家三房的夫人。她拿天机阁在各地的暗桩名单，换了顾家的庇护。”姜苍的目光落在木匣上，“后来顾青萝死了，她的女儿顾云笙继了家主之位。顾云笙比她娘更狠。她接手顾家后，将杀手组织扩充了三倍，暗中联络宋瑞，图谋前朝复辟。”

　　“这些焕都查到了。”姬焕的声音很淡，“焕要问的是另一件事。”

　　姜苍抬眼看她。

　　“母后入宫，是姬鸿逼的。可焕查到一件事——当年姬鸿本可以不动天机阁，是有人从中挑拨。顾青萝给姬鸿递了消息，说天机阁藏了前朝玉玺，意图复辟。姬鸿信了，这才拿天机阁开刀。”

　　姬焕顿了顿，看着姜苍的眼睛。

　　“焕要问的是，前朝玉玺，天机阁到底有没有？”

　　姜苍脸上的皱纹似乎更深了一层。

　　“有。”她说，“但不在天机阁。”

　　“在哪？”

　　姜苍没有回答。她伸手打开木匣，从里面取出一只锦囊，递给姬焕。锦囊入手极沉，里面似乎装着一块铁器。姬焕捏了捏，没有立刻打开。

　　“这里面是当年顾青萝的认罪书。”姜苍的声音低了下去，“她自己写的。写完后交给我，求我饶她一命。我没答应。她临死前把顾云笙托付给了顾家三房，顾云笙在顾家长大，以为是我杀了她娘。”

　　姬焕将锦囊收入袖中。

　　“外祖母为什么现在才肯给焕？”

　　姜苍看着她，目光中有什么东西闪了一下。

　　“因为姬鸿要死了。”姜苍的声音很平静，“他死了，你登基，天机阁才能重新出世。焕儿，外祖母不是不帮你。是时候未到。”

　　姬焕与她对视。炉火在两人之间跳动，将彼此的影子投在满墙的书架上，影影绰绰。

　　“焕明白了。”姬焕站起身，“多谢外祖母。”

　　她走到楼梯口时，姜苍的声音从身后传来。

　　“焕儿。”

　　姬焕停住。

　　“你娘还好么？”

　　姬焕没有回头。她站在楼梯口，木阶的阴影笼罩着她的半边脸。

　　“母后很好。”她顿了顿，“外祖母若挂念，可以下山去看她。”

　　身后沉默了很久。

　　“老身这把老骨头，下不了山了。”姜苍的声音轻了下去，“你替老身带句话给她——就说，当年拦她入宫，是怕她吃苦。后来不拦了，是信她能撑住。”

　　姬焕闭了闭眼。

　　“焕带到。”

　　她走下木阶，推开石楼大门。山间的夜风扑面而来，冷得刺骨。花颂声从云杉树下起身，几步走到她面前。

　　“殿下。”

　　姬焕的面色在月光下看不真切。她握了握袖中的锦囊，抬步往石坪外走去。

　　“走。回京城。”

　　花颂声跟上去。她走在姬焕半步之后，看着她挺直的脊背和利落的步伐，觉得姬焕身上多了点什么，又说不上来。

　　走出天机阁石门时，姬焕忽然停了一下。

　　“花颂声。”

　　“嗯。”

　　“外祖母说，她当年阻拦母后入宫，可惜没拦住。”姬焕的声音很轻，被山风吹得有些散，“焕的母后本是惊才绝代之人，女扮男装考了状元，可惜庙堂容不得女子身，一朝遭人算计，便将后半生都锁进宫里。”

　　花颂声看着她的侧影，忽然明白了什么。

　　“殿下在替外祖母难过，还是在替姜皇后难过？”

　　姬焕没有接话，抬步继续往前走。花颂声跟在她身后，两人一前一后走在密林间的石阶上，头顶的云杉遮蔽了月光，只有偶尔漏下的几缕银辉照在青苔石面上。

　　花颂声伸出手，在黑暗中握住了姬焕的手腕。力道不重，只是轻轻拢着。

　　姬焕的脚步顿了一瞬，但没有挣开。

　　“殿下不用什么都自己扛。”花颂声的声音很低，低到只有两人之间能听见，“虽然我只值两分信任。”

　　姬焕沉默着走了几步。然后她极轻地翻过手腕，指尖碰了碰花颂声的掌心。

　　就一下。

　　很快便收了回去。

　　“赶路。”姬焕的声音恢复了平日的从容，“三日内必须回京。”

　　花颂声松开手，嘴角弯了弯。

　　“知道了。”

　　两人一前一后继续往山下走。徐吟跟在后面，看着前面两道身影在夜色中若即若离，摇了摇头，没有作声。

　　夜风穿过松林，卷起石阶上的落叶，打着旋儿坠入山涧。

　　（第二十章完）