《阿芙蓉》荀霂芷

13、北行之路 催命……十

　　第十三章北行之路

　　花颂声在渭水驿追上了姬锐的队伍。

　　驿站不大，姬锐的人马占了半个院子。花颂声勒马停在门外，扫了一眼院中马厩，灰衣霜降的枣红马拴在最里面，马鞍旁挂着一只不起眼的皮囊。她认出那皮囊的样式——梁国斥候常用的贴身行囊，外层是皮，内衬油布，遇水不沉，火烧不烂。

　　花颂声下了马，径直往院里走。两个亲卫拦住她，手按刀柄。

　　“东宫护卫花颂声，奉皇太女之命，护送二殿下赴北疆。”她从怀中取出那枚小印，在两人眼前一晃，“让开。”

　　亲卫对视一眼，正要说话，正堂的门从里面打开了。姬锐站在门槛后，十三岁的少年身形单薄，却硬挺着背脊，一双阴沉的眼睛盯着花颂声。

　　“皇姐派你来的？”

　　“是。”

　　“怕我跑了？”

　　“怕二殿下路上不安全。”

　　姬锐冷笑一声，转身走回堂中，不置可否。

　　花颂声进了院子，目光扫过廊下坐着的随行人员。霜降缩在最角落的条凳上，正低头擦刀。花颂声走过去，在他面前站定。

　　霜降的擦刀布停了。

　　“催命……十三娘。”他的声音干涩，像被砂纸磨过嗓子眼。

　　“霜降。”花颂声居高临下地看着他，“三年不见，你老了不少。”

　　霜降抬起脸，一张干瘦的面孔上挤出一个比哭还难看的笑：“您认错人了，小人叫李四，河北道来的，不是什么霜降——”

　　“你左耳后那道疤，”花颂声打断他，“是当年在黑风谷被狼叼的。我亲手把你从狼嘴里拽出来，军医给你缝了十七针。要我掀开你领子看看针脚么？”

　　霜降的脸彻底白了。

　　花颂声弯下腰，凑近他耳边，声音压得极低：“霜降，你我故人相见不相识，各有各的苦衷，我既不管石松给了你什么好处，也不会轻易揭了你的老底，但若你在北疆若敢轻举妄动，我让你比当年那头狼死得还惨。”

　　霜降的喉结上下滚了滚，半天没吐出一个字。

　　花颂声直起身，拍了拍他的肩膀，声音忽然恢复了平日的爽朗：“好好干，李四。二殿下年轻，你多照应着。”

　　她转身走开，留下霜降一人坐在条凳上，背后冷汗浸透了灰衣。

　　当夜，队伍在驿站歇脚。花颂声守在姬锐房门外，靠着廊柱闭目养神。夜深了，院中只剩蛐蛐叫，姬锐的房门忽然从里面打开了。

　　少年站在门口，手里攥着一只空茶碗。

　　“水没了。”

　　花颂声睁开眼：“我去倒。”

　　“不用。”姬锐把茶碗往她面前一递，“你去。”

　　花颂声看了他一眼，接过茶碗往灶房走去。她舀了一碗水回来，姬锐还站在门口，没关门，也没点灯，黑暗中那双眼睛亮得有些异常。

　　“二殿下不睡？”

　　“睡不着。”

　　花颂声把茶碗递给他，靠在廊柱上，双臂抱胸：“怕黑？”

　　姬锐的手一抖，茶碗差点掉了。他抬眼瞪花颂声，目光里满是被人戳穿的恼怒。

　　“谁说的？”

　　“你皇姐说的。”花颂声语气随意教人听不出是胡编的，“她说你从小怕黑，让我给你留盏灯。”

　　姬锐端着茶碗，站在黑暗中，沉默了很久。花颂声看不清他的表情，但听见他的呼吸乱了一拍。

　　“她记得？”少年的声音低下去，低到几乎听不见。

　　“你皇姐什么都记得。”花颂声从腰间摸出火折子，晃亮了，往姬锐房中的油灯上一凑。灯火亮起来，照亮了少年清瘦的脸，和他眼下一圈淡淡的青黑。

　　“睡吧，”花颂声把火折子收好，“我就在门口。”

　　姬锐端着茶碗进了屋，走到榻边坐下，却没有躺下。他盯着那盏油灯看了一会儿，忽然没头没尾地说了一句。

　　“她派你来，是不信我。”

　　花颂声没有接话。

　　“她怕我叛了。”姬锐的声音里带了点少年人藏不住的酸楚，“她怕我投了梁国，怕我给姬家丢人。”

　　“二殿下，”花颂声靠在门框上，声音不轻不重，“你皇姐若怕你叛，不会让我来。她会直接把你圈在京城，哪儿也不许去。”

　　姬锐抬头看她。

　　“她让你去北疆，是信你。”花颂声脸不红心不跳的扯谎，“可她信你，不代表所有人都信你。北疆大营里几十双眼睛盯着你，你若出了错，你皇姐在朝中就难做。我来，是替你看着那些眼睛。”

　　姬锐沉默了一会儿。

　　“你是梁国人。”他忽然说。

　　花颂声的手在袖中微微收紧。

　　“我在京城听人说的。皇姐身边有个女护卫，从前是梁国女将。”姬锐的目光变得锐利起来，十三岁少年的审视，竟有几分姬焕的影子，“你为什么要替我皇姐做事？”

　　花颂声看着这个少年。灯火映在他脸上，她忽然发现他和姬焕长得很像。同样的眉骨，同样的凤眼，只是姬焕的眼中是沉静的深渊，而姬锐的眼中是翻涌的暗潮。

　　“你皇姐救了我的命。”花颂声说。

　　“就这？”

　　“就这。”

　　姬锐盯着她看了很久，终于躺下了。他面朝墙壁，声音闷闷地传过来：“把灯留着。”

　　花颂声靠在门框上，看着那盏油灯跳动的火苗。

　　“行。我给二殿下守夜。”

　　姬锐没有再说话。过了很久，花颂声听见他的呼吸渐渐平稳，夹杂着少年人特有的、极轻极浅的鼻息声。

　　她靠着廊柱坐下，仰头看天。北疆方向的天际，星子格外亮。她伸手摸了摸怀中那方帕子，指尖触到帕角绣着的阿芙蓉纹路。

　　姬焕。她在心中默念这个名字。

　　你弟弟比你想象中聪明。他知道我是什么人，也知道你在防着他。可他没揭穿，也没闹。他只是问你记不记得他怕黑，你会为自己的狠心而歉疚吗？

　　花颂声闭上眼，夜风拂过面颊，带着北方原野上青草的气息。明天还要赶路，北疆大营在千里之外。霜降在暗处蛰伏，姬锐的心结未解，而京城那边，姬焕独自坐在书房里，面前摆着一盘未下完的棋。

　　她睁开眼，对着满天星子轻声说：“你说我该不该把你下为死棋呢，姬锐？”

　　远处，驿站马厩的方向忽然传来一声马嘶。花颂声警觉地起身，循声望去。月光下，霜降的马还拴在原处，但霜降的人不在条凳上了。

　　花颂声走到马厩旁，发现地上有一截新断的麻绳，和一枚踩进泥里的蜡丸壳。

　　她蹲下拾起蜡丸壳捏碎，里面空空如也。

　　花颂声将碎壳丢进马槽，抬头望向北方的夜色深处。片刻疏忽，霜降今夜又传了信。她攥紧帕子，嘴角抿成一条直线。

　　那就看谁先到北疆。

　　（第十三章完）