《时空密钥：我在贞观遇李世民》锦商

28、暗藏铺路意，私语暖人心 薛元敬携薛

　　暮春午后，鄠县街市清静。

　　薛元敬陪着族叔薛怀安，便服出行，装作路过歇脚，缓步走到粮铺门口。

　　两人进店，掌柜连忙迎上。

　　薛元敬目光先落在柜台后的林清鸳身上，笑着先开口，礼数自然：
　　“林小弟，几日不见，近来都安好？”

　　林清鸳抬头见是薛元敬，眉眼微松，拱手回道：
　　“薛先生，安好。今日怎会来鄠县这边？”

　　薛元敬侧身，对着林清鸳引荐身旁的族叔：
　　“今日陪我族叔路过此地，行路乏了，进来稍作歇脚。林小弟，这位是我的族叔，薛怀安老先生。”

　　随即又转向薛怀安，介绍林清鸳：
　　“叔公，这位便是我常跟您提起的，粮铺做账的少年，林生。”

　　林清鸳立刻礼数周到，上前半步拱手行礼：
　　“晚辈林生，见过老先生。”

　　薛收颔首打量她，神色温和老成，语气透着长辈的从容：
　　“不必多礼，早听元敬提起你，年少沉稳，做事干练，今日一见，果然气度不凡。”

　　等林清鸳客气完，薛收顺势落座，慢悠悠开口，像家常闲聊：
　　“我看你整日守在柜台，埋首账册，日复一日对账理粮，日日重复这般琐碎琐事，
　　旁人多半嫌枯燥乏味，你反倒安之若素，一点浮躁之气都无，难能可贵啊。”

　　不等林清鸳回话，他话锋轻轻一转，贴近现实：
　　“近来关中粮价起落不定，乡间年成有好有坏，时不时还有差役下乡滋扰商户。
　　你久在鄠县市井，日日和粮商、乡民打交道，依你看，如今百姓过日子，最熬人的难处究竟在哪？”

　　林清鸳听完薛怀安的问话，心里悄悄瞟了一眼旁边的薛元敬，心里已然了然：
　　定是薛先生特意带长辈过来，有意试探自己。

　　她面上依旧谦和从容，缓缓开口回话：

　　“回老先生，粮价起落不定，缘由大抵有几样。
　　一是年成收成不济，自然粮价走高；
　　二是有些粮商囤积居奇、刻意哄抬市价，从中牟利。
　　至于差役下乡滋扰商户这事，依晚辈拙见，首先要官府肯秉公管束、整肃风气；
　　二来咱们商户若是通晓朝廷律法、知道有理可循、有处可申诉，也能据理自保，不敢任由差役随意欺压。

　　百姓所求本就简单，无非赋税轻薄、收成安稳、日子有保障。
　　可眼下最难的，恰恰就是日子不安稳，生计没保障。”

　　薛怀安赞许地点点头，目光温和落在女主身上，语气带着长辈的体恤与探询：

　　“你年纪轻轻，便能把市井利弊、民间疾苦看得这般透彻，实属难得。
　　既有这般心思条理，又懂账目、明律法、知人情世故，只困在小小粮铺里终日记账谋生，未免太过屈才。
　　难道你就从来没想过，走出鄠县，去往长安，谋一份文职差事，凭自己本事立一番安稳前程？”

　　说完，他不动声色盯着林清鸳的神情，暗中观察：
　　看她是向往功名、还是胆小畏缩；是胸有大志、还是只想苟安一隅。

　　林清鸳轻轻抿了抿唇，眼神略带几分自嘲的淡然，轻轻摇头回话：

　　“老先生高看我了。长安城里人才如云，名士才子遍地都是，哪里轮得到我一个市井小人物。
　　再者说，去往长安立身做事，本就不是一件容易的事。
　　何况我自身还有个短处，性子太直，心里有什么便说什么，不懂圆滑周旋，入了官场差事，怕是张口就容易得罪人，反倒惹来诸多是非麻烦。
　　倒不如留在市井，守着账目，安稳度日，反倒自在省心。”

　　他缓缓点头，语气带着长辈的赞许：
　　“你能看清时势，又能自知性情短板，懂得藏拙守身，这份通透，反倒比一心钻营功名的年轻人难得多。
　　性子直本不是缺陷，只是官场风波, 人情复杂，太过耿直确实容易吃亏。你这般思虑周全，也算懂得明哲保身。”

　　薛元敬的内心与神态

　　薛元敬坐在一旁，眉眼间掠过一抹了然。
　　他一听便懂：
　　女主不是没本事、没野心，是心思警惕、怕入权贵圈子惹祸上身，拿“性子太直易得罪人”当委婉借口，刻意避走长安、避入仕途。

　　他面上不动声色，只温润浅笑，心里越发怜惜她身世飘零、步步谨慎，也越发坚定要慢慢为她铺路，日后再慢慢打消她的顾虑。
　　一行人片刻闲谈过后，薛怀安便示意起身告辞。

　　掌柜忙着上前相送，店中视线稍杂。

　　林清鸳趁人不备，脚步微挪，悄悄挨至薛元敬身侧，指尖极轻、极快地拽了一下他的袖角。

　　力道很轻，只够让他一人察觉。

　　她垂着眼，侧脸温顺，声音压得极低，细碎气音只入他一人耳中：

　　“薛先生……你这位族叔，气度沉敛，言语藏锋，绝非寻常闲散长辈。

　　他方才句句看似闲谈，实则句句都在试探我。

　　是你……特意带我见考，对不对？”

　　话音软软轻轻，带着一点清醒的了然，还有一丝浅浅的、不怨只询的依赖。

　　薛元敬脚步一顿。

　　垂眸看向身侧低头敛容的少年，心底软得一塌糊涂。

　　旁人听的是家常问话，唯独她字字拆解、步步提防。

　　小小市井立身，竟清醒剔透至此，步步谨慎，从不敢行差踏错。

　　他眸底漾开极淡的温色，微微侧身挡住旁人视线，压低声音回她：

　　“是。

　　叔公识人极准，我想让他看看你的品性，为你日后铺路。

　　你无需紧张，有我在。”
　　林清鸳闻言，心头微安，顺势极轻地拉了一下他的小臂，身子微微倾近，压低嗓音，只有二人听得见。

　　语气诚恳又带着几分安稳的笃定：
　　“我知晓先生是好意……”

　　不远处，已走出两步的薛怀安忽而驻足，回头淡淡看来，语气带着长辈笑意：
　　“元敬？你们二人低声密语，说什么悄悄话呢？”

　　一瞬之间！

　　林清鸳心头一紧，立刻松手撤步，身形微退，瞬间拉开礼数距离，神色恢复恭谨安分。

　　薛元敬心口微颤，方才被她轻挽的小臂余温未散，心跳仍乱。
　　但他定力极深，面色分毫不乱，从容抬眸，淡淡出声圆场：

　　“无事。方才林公子私下请教我几句读书明理的小问题，故而驻足片刻。”

　　一句得体周全，落落大方，完美掩去方才所有私语温柔。

　　薛收笑了笑，也不深究，只轻轻颔首。

　　“走吧。”

　　薛元敬最后深深看了林清鸳一眼，眼底藏着未散的细碎波澜，转身稳步跟上族叔，从容离去。

　　只留林清鸳立在原地，心口微跳，方才短暂贴近的温柔与猝不及防的慌乱，久久未散。