19、夜叩门 值不值，本 ...
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十一月中，京城的第一场大雪连着下了三天。
周硕的小院在城东一条又窄又深的巷子里，院墙斑驳，年久失修，连院门上的铜环都掉了一只。
堂屋里只生着一盆劣质的黑炭，烟气极重，不仅没多少热乎气，反而呛得人喉咙发痒。窗户纸破了几个洞，风一灌进来，火苗就跟着一阵乱晃，发出微弱的呜咽声。
周硕坐在案前，披着那件洗得发白、袖口已经磨破的旧棉袍，就着一盏昏黄的油灯，一笔一笔地核对从通政司借出来的内阁外围账册。
这几个月，他连参了裴元敬的几大党羽，在金殿上出了大风头，可景祐帝罚他俸禄也罚得毫不手软。
连着几个月没领到银子，他连好一点的木炭都买不起，只能用这种劣质碎炭将就。
烟气熏得他眼发酸，嗓子发干，指骨更是冻得发僵，每写一笔，都要在袖口里笼着暖一暖。
“咳咳……”周硕掩唇咳了几声，端起案角的冷茶灌了一口，苦涩的茶水顺着喉咙滑下去，压住了几分痒意。
肚子却在这时极不合时宜地叫了起来，他晚饭只啃了一个硬得像石头一样的冷馒头，早消化得没影了。
周硕苦笑了一下，目光在案头扫了一圈，连块充饥的糕点都没找着。
就在这时，院门外突然传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声踩在积雪上，发出“咯吱、咯吱”的微响，正一步步逼近院门。
周硕执笔的手猛地一顿。
这几个月，裴元敬的党羽对他恨之入骨，明的暗的招数使了无数，前些日子，萧铭还特意提醒过他，裴元敬的门客已经在城东他这条巷子外头踩点了。
周硕屏住呼吸，眼神瞬间冷了下来。
“砰、砰、砰。”
敲门声响了，三长一短，克制而沉稳。
周硕缓缓放下笔，没有出声。
他悄无声息地拉开抽屉，摸出一把裁纸用的短刀，紧紧握在手里，刀锋藏在袖中，他放轻脚步，走到门后，身子贴在冰冷的墙壁上。
“谁？”周硕的声音透着毫不掩饰的警觉，若是裴元敬派来的死士，今夜这破院子里，少不了一场血战。
门外安静了一瞬，随后传来一个压低的声音：“周编修，是我，赵平。”
周硕眉头一皱，卸下门闩，拉开一条门缝，风雪立刻卷了进来，门外站着的是赵平，手里提着一盏蒙了黑布的灯笼，冻得直缩脖子。
“赵长史？大半夜的，你怎么……”
“周编修，巷子口那三个盯梢的，大人已经让柏舟带人料理了，今晚不会有人来打扰你。”赵平一边说着，一边从身后拎出两个用厚棉布裹得严严实实的包裹，塞进周硕怀里，“这是大人让送来的。”
周硕一愣，怀里沉甸甸的，隔着棉布还能感觉到一丝暖意。
他低头看了看，除了几块上好的银霜炭，还有一只包着铜皮的手炉，手炉里填了香料，正散发着幽幽的热气，最底下，竟然还压着两个用油纸包着的热肉饼。
“萧大人这是何意？”周硕皱眉，声音微沉，“下官虽然穷，但还不至于……”
“周编修，您可别多想。”赵平赶紧摆手，压低了声音解释，“大人说了，您手里那份内阁外围的底账，是眼下唯一能牵出裴元敬的线头，这案子还没查完，您若是在这破屋子里冻出个好歹，明日金殿上没人去撕裴元敬的伪证，大人这几个月挨的打，岂不是白挨了？”
赵平把话原封不动地带到，又补了一句：“大人还说了，这炭和手炉记在公账上，等您日后复了俸禄，自己还，至于那肉饼，是大人府上厨子做多了赏下来的。”
周硕抱着那包东西，沉默了一瞬。
公账？赏下来的？
这辅政，当真连帮个人都要找这么蹩脚的借口。
“替我谢过萧大人。”周硕低声说。
赵平点点头，转身融入了风雪中。
周硕关上门，把银霜炭拨进火盆里，火苗立刻窜了起来，没有一丝烟气，反而散发着一股淡淡的松木清香，将那股呛人的劣质炭味彻底盖了过去。
他把手炉抱在怀里，暖意顺着掌心蔓延，冻僵的手指终于有了知觉。
他咬了一口热腾腾的肉饼，看着案上的账册，眼神重新变得锐利。
第二日一早，雪停了。
周硕穿着那件旧棉袍，抱着手炉去了内阁值房。
他今天是来交查账进度的，但走到值房外时，却被守在门口的赵平拦了一下。
“周编修，大人在里面议事，您稍等。”赵平说话时，冲他使了个眼色，暗示里面气氛不对。
周硕站在廊下，透过半开的门缝，听见里头站着户部尚书章晴。
“……大人，周硕那小子太不知深浅了，他参到裴元敬头上，现在满朝堂的人都盯着咱们。裴元敬的党羽已经放话，说若是周硕再查下去，他们就要弹劾您暗中结党，把脏水全泼到您身上。”章晴的语气里满是焦急，“咱们户部现在本就步履维艰，何必为了这么一块又臭又硬的石头，把整个局面都搭进去？”
萧铭坐在案后，头都没抬，手里把玩着一枚玉镇纸，声音冷得没有一丝温度：“章大人，你是觉得本官连个从七品编修都护不住？”
“属下不敢！可大人，这几个月您替他挡了多少明枪暗箭？他那七道折子把您参成了什么样？现在您还要拿自己的底牌去填他的窟窿，这不值啊！”章晴急得直拍大腿。
“值不值，本官自己说了算。”萧铭的声音陡然沉了下来，带着不容置疑的威压，“本官做事，不需要你来教。”
章晴噎了一下，叹了口气：“是属下多嘴了，只是大人这伤还没好全，昨夜又吹了半宿冷风去城东，若是被裴元敬的人察觉了……”
“闭嘴。”萧铭冷冷地打断了他。
章晴立刻噤声，拱了拱手，退了出来，一推门，正好撞见站在廊下的周硕。
章晴愣了一下，神色有些尴尬，但也只是点头示意，匆匆走了。
周硕走进值房时，萧铭正坐在案后，他手里拿着笔，面前摊着折子，仿佛刚才的对话没有发生过。
“你来了？”萧铭没抬头，笔尖在纸上游走。
周硕把那个已经冷掉的手炉放在案角，拱手行礼：“下官来交昨日的查账进度，另外，多谢大人昨晚送的东西，手炉原样奉还。”
萧铭这才抬起眼皮，看了看那个手炉，又看了看周硕：“肉饼吃了？”
周硕没想到他会问这个，耳根微热，硬邦邦地回答：“吃了。”
“查到了什么？”萧铭问。
“集贤坊的底账，下官已经查到了几笔可疑的资金，但这些钱最终流向了哪，下官还在顺藤摸瓜。”周硕如实回答，顿了顿，又加了一句，“大人若真觉得下官在连累您，大可将下官踢出翰林院。”
萧铭握笔的手顿了一下，他抬起头，目光定定地看着周硕，似乎想从他脸上看出些什么。
周硕坦然地回视着他，那双眼睛清澈见底，没有半点退缩。
“旧伤罢了，死不了。”萧铭收回视线，重新低下头批折子，语气恢复了往日的冷硬，“你查集贤坊，顺着明账查，一辈子都查不到，裴元敬没那么蠢。”
周硕皱眉：“那下官应该查什么？”
萧铭提笔在纸上划了一下，头也不抬地说：“景祐八年到十年，兵部发往北境的一批‘军马铁器’。这批批文的底档，不在户部，而在内廷的司礼监。”
周硕愣在原地，内廷司礼监，那可是皇帝的私库，查那里，等同于把身家性命押在悬崖边上。
“大人为何要把这个线索给下官？”周硕的声音有些发涩，这可是萧铭压箱底的杀招，一旦交出去，就等于把破局的绝对主动权交给了周硕。
萧铭搁下笔，端起一旁的茶盏，看着周硕，他的目光深邃而克制：“因为本官想让你活着，把这大昭的天翻过来。”
周硕站在案前，心里像被什么东西狠狠抓了一把。
他张了张嘴，想说什么，可最后只是深深作了一揖：“下官记住了。”
周硕转身走向门口，手刚碰到门框。
“慢着。”萧铭的声音在身后响起。
周硕停下脚步，回头，萧铭从案边拿起一件叠好的黑色大氅，扔在了案角：“把这件带上，司礼监那头的人，眼珠子比狗还毒，你穿这身破棉袍去，连门都进不去。”
周硕看着那件大氅，没有推辞，他走过去，双手捧起大氅，应了一声：“多谢大人。”
萧铭重新低下头，翻开了下一份折子：“去吧，别死在外头。”
作者有话说
第19章 夜叩门
