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16、星斗初入，鸡冠蛇之争 一 ...
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一路前行，没过多久，一行人正式踏入星斗大森林的范围。
作为横跨两大帝国边境、位列大陆三大魂兽核心栖息地之一的星斗大森林，在所有魂师心中都极为特殊。
这里是无数魂师梦寐以求的寻宝历练之地，蕴藏无尽机缘、高阶魂环、珍稀仙草；可同样的，这里也是整片大陆最凶险的原始禁地。
相比于普通的初级猎魂森林，星斗大森林的危险程度，完全不在一个维度，差距何止百倍。
踏入森林的一刻，张镜明真切感受到了这片上古原始森林的不凡。
浓郁至极的天地魂力扑面而来，纯净温润，吸入肺腑都令人心神舒展。一棵棵苍劲古木拔地而起、高耸入云，枝干交错遮天蔽日，层层叠叠的绿荫望不到尽头，宛如一片无边无际的绿色汪洋。
林间常年萦绕着淡淡的薄雾，朦胧氤氲，遮掩深处景象，自带一股幽深静谧的压抑感。
哪怕只是最外围的区域，没有凶兽嘶吼、没有剧烈动静，却处处透着潜藏的危机，让人不敢有半分松懈。
“所有人停下。”
赵无极脚步一顿，神色骤然变得无比严肃，沉声开口叮嘱。
“进入星斗大森林，就再也没有安全可言。”
“随时随地，都有可能遭遇千年、乃至万年级别魂兽的突袭。你们务必保持之前定好的阵型，不许擅自离队、不许私自乱动。”
“规矩我说清楚。千年以下魂兽，你们自行历练解决，我不会出手干预。千年以上魂兽，我视情况出手护住你们。”
“最重要的一点——非必要，绝不主动挑衅、猎杀陌生魂兽。”
“这片森林的魂兽大多群居，你随意打伤、猎杀一只弱小魂兽，极有可能引来族群报复，遭到兽群围杀，后果不堪设想！都记清楚了？”
众人齐齐点头，神色郑重。
这些基础生存规则，皆是历练保命的根本，无人敢轻视。
“继续出发！”
一声令下，九人小队再度前行。
唐三、宁荣荣、朱竹清、奥斯卡四人皆是第一次踏入星斗大森林，目光不住扫视四周，眼底带着些许好奇。
林间草木奇异、异兽潜藏，随处可见外围独有的低阶魂兽身影，生态与外界截然不同。
张镜明微微闭眼，轻嗅林间气息。
他的感知远超常人，对魂兽气息尤为敏锐，方圆极远范围内的魂兽动静、气息强弱，皆逃不过他的探查。
一路深入，小队数次遭遇小规模魂兽游荡，皆被众人默契避开。偶尔撞上主动袭扰的百年魂兽，也被戴沐白、马红俊几人快速联手解决，干净利落。
全程张镜明都没有出手，只默默随行观察。
中途也曾遇上一头千年出头的魂兽，小队众人配合默契、攻防有序，依旧顺利将其斩杀，只是魂兽属性不符，并不适合奥斯卡，众人便直接舍弃。
一路行进安稳，氛围渐渐松弛。
张镜明侧头看向身侧的小舞，见她眉眼恹恹、神色低落，一副无精打采的模样。
他心中了然。
一路不断猎杀魂兽，本就是10万年魂兽的小舞难免心生不适。更重要的是，这里是星斗大森林，是她从小到大的故乡，潜藏着她最忌惮、最亲近的两位朋友——泰坦巨猿与天青牛蟒。
身处故土，她心底必然时刻紧绷，暗自担忧。
就在这时，张镜明的神色骤然一动，目光精准锁定森林深处某一处方位。
一股独特、辨识度极高的魂兽气息，顺着薄雾悄然飘来。
论对魂兽气息的感知，在场众人，就连七十六级魂圣赵无极，都远远不及如今的他。
他对各类魂兽的气息、习性、弱点，早已熟稔于心。
“是凤尾鸡冠蛇。”张镜明瞬间辨明来路。
这种魂兽不算顶级，却极为罕见，攻击性不算狂暴，但气息独特、极好辨认。
几乎在他察觉的同一瞬间，赵无极与感知同样不俗的唐三，也同时望向了那个方向。
不等两人开口，张镜明已然率先出声：“竹清，速度探查前方，确认是不是飞行蛇类魂兽。”
此话一出，赵无极与唐三皆是面露诧异。
赵无极忍不住问道：“镜明，你感知竟然这么敏锐？我们刚刚才察觉到异动，你竟然已经确定了魂兽种类？”
张镜明淡淡一笑，从容解释：“和魂力等级无关，我天生对魂兽气息极为敏感。再加上过往猎杀历练无数，各类魂兽气息早已熟记于心。”
他语气轻描淡写，一句带过过往经历。
赵无极心中暗自惊奇。
眼前的少年不过十二岁年纪，却拥有远超同龄人的实战积淀与感知经验，实在太过不可思议。
但唐三对此深信不疑。
他最清楚张镜明的实力，当初自身鬼藤魂兽的精准猎杀、无数次精准的战局判断，都远超书本理论。
大师曾言，纸上得来终觉浅，实战磨砺才是最强真理。
在他心中，单论对魂兽的实战认知，镜明哥早已远超只懂理论推演的自己。
树梢之上，朱竹清身形一闪，借着茂密枝叶快速探查，片刻后传来清冷简短的汇报：“是飞行蛇类，离地三米飞行，头顶生有巨大肉冠，尾部呈鸡冠状，外形怪异。”
话音落下，唐三与赵无极异口同声：“是凤尾鸡冠蛇！”
赵无极眼中闪过一抹喜色，看向唐三：“这种魂兽十分罕见，它头顶的肉冠妙用极多。奥斯卡，你的机缘来了！就看年限是否合适。”
唐三立刻追问：“竹清，蛇身长度多少？翼膜是什么颜色？”“体长七米左右，双翼淡红。”朱竹清如实回应。
得到答案，唐三立刻精准判断，笑着开口：“完美匹配！淡红色翼膜是千年进化的标志，七米体长，对应一千三百年至一千七百年修为。”
“此蛇无毒，攻击方式单一，主要依靠身体缠绕窒息猎杀。但它速度极快，头顶肉冠储存大量特殊养分，危急时刻能瞬间爆发极致加速。”
“若是吸收这枚魂环，奥斯卡你的第三魂技，大概率会附带速度增幅效果，对你这个辅助系魂师而言，是现阶段最完美的选择，没有之一。”
听完详细解说，众人皆是恍然。
奥斯卡满脸惊喜，由衷赞叹：“小三，你师父也太厉害了吧！简直就是行走的武魂百科全书！”
赵无极暗自点头，难怪大师能被誉为理论第一人，仅凭特征就能精准剖析魂兽特性、年限、魂技走向，属实名不虚传。
众人目光齐聚唐三之际，唐三却转头看向一旁的张镜明，谦逊问道：“镜明哥，我说的可有遗漏？你有没有别的补充？”
他深知张镜明实战经验极强，不敢笃定全盘无误。
张镜明微微摇头，随即开口补充了最关键的实战细节：“你说的都没错，但有一点容易被忽略。”
他看向树梢上的朱竹清，语气认真：“竹清，你刚刚观察的时候，可有看到这头凤尾鸡冠蛇身上有伤口？”
朱竹清微微一怔，随即摇头：“并未留意。”
“这就是疏漏之处。”
张镜明沉声提醒：“探查魂兽，先观状态、再看伤势。有伤口，大概率是刚刚与人、或是与其他魂兽争斗落败逃窜，可能背后有追兵、有族群。无伤口，才是无主可猎的野生魂兽。”
“这点细节，往往能规避很多突发危险，以后探查务必留心。”
朱竹清认真点头，将这番话记在心里。
众人闻言皆是一震，瞬间醒悟。
唐三的讲解是教科书般的理论知识，而张镜明所说的，是无数生死厮杀沉淀下来的实战经验，更细腻、更实用、更贴合野外生存。
赵无极眼中赞许更浓，感慨道：“镜明，你这份谨慎与阅历，完全不像这个年纪该有的。我现在彻底信你猎杀过无数魂兽了。”
说罢，他顺势问道：“那以你之见，这头千年凤尾鸡冠蛇，该如何稳妥猎杀？”
张镜明淡然一笑：“最简单、最稳妥的办法，就是“赵老师你直接全开七环，等它进入攻击范围，一套魂技压制，留力不伤本源只镇压即可。对付千年魂兽，魂圣碾压，零风险。”
赵无极愣了愣，随即失笑。
确实，有他这位七十六级魂圣坐镇，根本不需要任何花哨战术，碾压便是王道。
“不过。”张镜明话锋一转，笑意更浓，“还有一种更快、更省事的办法。”
众人顿时好奇看来。
就在这时！
树梢上的朱竹清骤然低喝一声：“来了！”
风声骤响！
谁也没有料到，这头凤尾鸡冠蛇的速度竟如此之快，转瞬便抵达众人身前！
七米长的蛇身盘踞游走，鳞甲暗沉，头顶硕大肉冠狰狞凸起，外形丑陋凶悍，双翼轻振，带起阵阵劲风。
朱竹清当机立断，身形自树梢俯冲而下，幽冥突刺直扑蛇头肉冠，打算率先牵制！
可凤尾鸡冠蛇警觉性极强，蛇头猛地一偏，堪堪躲开要害。利爪擦着蛇身划过，发出沉闷碰撞声，稍稍遏制了它的冲势。
被强行阻拦，凤尾鸡冠蛇瞬间暴怒！
头顶肉冠骤然亮起淡红光华，速度再度暴涨，蛇尾一卷，悍然朝着朱竹清缠绕而去，同时口中喷出一团朦胧七彩浓雾。
雾气无毒，却能遮蔽视野、扰乱感知、滞缓身法，阴险至极！
“小心！”
戴沐白、赵无极众人脸色骤变，齐声惊呼。
千钧一发之际，一道极致残影骤然闪掠而出！
全场速度之最，从来不是朱竹清，而是一直淡然随行的张镜明！
无人看清他的起步动作，甚至连宁荣荣都来不及加持增幅，他的身影便已跨越数米距离，瞬息贴近暴怒的凤尾鸡冠蛇！
下一瞬，他身形轻盈跃起，右拳凝练一身肉身劲力，精准无比，轰然砸入凤尾鸡冠蛇大张的蛇口之中！
轰隆！
低沉闷响炸开！
蛇口连同半截蛇头瞬间被砸烂，狂暴生机瞬间断绝！
庞大的七米蛇身瞬间失去所有力量，重重砸落地面，微微抽搐，再无凶性。
朱竹清趁此空档，凌空翻身，稳稳落地，心底一阵后怕。
张镜明顺势上前，一脚精准踩在蛇类致命的七寸位置，彻底封死它，回头对着愕然的众人淡淡扬笑：“我说的更省事的办法——就是我一拳秒杀。”
全场寂静两秒。
赵无极沉默片刻，无奈失笑：“不得不承认，你这速度，我都望尘莫及。这一手瞬杀，确实最稳、最快。”
唐三由衷赞叹：“镜明哥时机把握太完美了！它喷吐浓雾、旧力刚泄新力未生之际，正是最大破绽，这一击直接终结战局，连逃跑的机会都没给它。”
众人纷纷围上前查看蛇身。
唯独戴沐白神色略显复杂。
方才他已然做好出手接应的准备，可张镜明出手太快、太精准，快到所有人都没有插手的余地。
马红俊咂舌摇头：“啧啧，这蛇也太惨了。”
赵无极俯身仔细打量一番蛇身，满意点头：“肉冠完好无损没有受损，魂环品质不会有半点折损。奥斯卡，别愣着，赶紧处理魂兽，准备吸收！”
就在这时，朱竹清蹲下身，仔细翻看蛇身腹部，眸光一动，低声道：“镜明哥说的没错，我之前观察太粗心了。这条蛇腹部有两道规整伤痕，不是兽斗造成的，是人为器械所伤。”
众人神色瞬间一凝。
人为伤痕？
那就意味着，这头凤尾鸡冠蛇，早已被人盯上、追猎许久，方才是负伤逃窜至此。
也就是说，它有主！
场内气氛瞬间微妙。
赵无极略一沉吟，底气十足的开口：“无妨。既然被我们截下、被镜明亲手斩杀，那便是我们的机缘。就算原主找来，我们也有理有据，无需退让。奥斯卡，动手！”
有七十六级魂圣坐镇，他自然无所畏惧。
奥斯卡不再犹豫，握紧短剑，正要俯身了结凤尾鸡冠蛇残余生机。
就在这一刻，一道沙哑冷厉的喝声骤然从林间炸响！
“住手！”
两道身影一老一少，骤然从密林深处窜出，瞬间落在众人前方。
老者满头白发，年岁约莫六七十，身形清瘦却精神矍铄，眼眸精光内敛，手中握着一根蛇头拐杖，周身六枚魂环律动浮沉，气息深沉厚重。
蛇头拐杖绿光幽幽，正是她的本命武魂。
她身旁立着一名十六七岁的少女，齐耳短发，容貌精致，一身紧致劲装勾勒出利落身段，手中握着一柄短款蛇头杖，两黄魂环稳稳亮起，身姿挺拔，眼神倔强凌厉。
来人正是盖世龙蛇夫妇之一，蛇婆朝天香，与其孙女孟依然。
张镜明目光淡淡扫过两人，心中了然。
看着这一老一少的组合装束，莫名让人想起隐世高手携徒而行的模样，气场十足。
两人现身的瞬间，史莱克众人早已做好应战准备，有赵无极坐镇，心中毫无慌乱。
赵无极率先开口，似笑非笑：“二位，想必就是先前追猎这头凤尾鸡冠蛇的人吧？”
朝天香微微一怔，随即坦然点头，上前一步，语气带着几分客气，却态度坚定：“不错。老身朝天香，人称蛇婆。身旁是我孙女孟依然。”
“这头凤尾鸡冠蛇，是我们追踪许久、亲手击伤、正要猎取的魂兽，方才不慎让它负伤逃窜。”
“我孙女刚刚突破三十级，正需要一枚适配的千年魂环。这头凤尾鸡冠蛇与她契合度极高，还请魂圣前辈行个方便，将此魂环让与小女。”
说罢，她报出名号，以示情面：“老身丈夫孟蜀，江湖人称龙公。”
听到“盖世龙蛇”四字，赵无极神色微变，随即朗声大笑，底气十足：“原来是盖世龙蛇的威名，赵某久仰。”
“只不过，世间机缘，能者得之。此蛇是我学生亲手斩杀，我的学生也恰好卡在三十级，急需这枚魂环突破。”
“抱歉了，这份机缘，我们让不了。”
闻言，朝天香与孟依然脸色同时一沉，眼神彻底冷了下来。
一场魂环之争，骤然爆发。
