《墨鼓》色拉龙

22、遗孤乐申

　　太后斜在榻上，正听宫中乐坊的乐伶说戏。
　　乐伶是闽人，口音听着甚是滑稽，在一侧为太后捶腿的宫婢憋笑憋得很是辛苦。可周守却修为颇高，他面无表情地横了那宫婢一眼，宫婢一见忙垂下头去。
　　太后听了一阵也乐了，呵呵笑个不停。正热闹着，皇帝一身淡色衣裳，跨入殿中。
　　“儿子来给母后请安了。”皇帝一边起手示意跪了一地的宫人们起来，一边笑道：“有什么可乐的，让儿子也高兴高兴。”
　　“我儿来，坐哀家身边。”太后挪出身侧的软席来。皇帝上前，撩袍坐下。

　　“去了一个来月，精神气倒是好的。”太后细细端详着皇帝，笑道:“江南可好？”
　　“好，与京城、陈留大不相同。湖泊纵横、青山奇秀，景致好；文采风流、儒生雅士，人物好；商贾云集、物流通达，民生好。母后也该去瞧瞧。”皇帝道。
　　“傻话，哪有后宫出去的道理？哀家听说越州郡守周知同是个大清官，民誉不错，是不是有这回事？”
　　皇帝微一沉吟，笑道：“清不清的且不说，但是他和朔阳侯之间闹的一些趣事，倒是让人印象深刻。”
　　“哦，韦璧这混世魔王又怎么了？”太后笑问。

　　皇帝饮了口茶，便将在越州郡发生的一些趣事细细说了。皇帝说得绘声绘色，听得太后笑得直不起腰来：“这个混世魔王也该有人管束着，一天到晚的瞎胡闹。”太后说罢看了皇帝一眼，又示意周守拿几轴画来。

　　周守将画轴摊在案上。几位美貌仕女，跃然纸上。
　　皇帝拿来细细看了，只见每张画侧都写有该女子的名字、籍贯以及父亲、祖父、外祖父的官职。皇帝心中了然，也不说话，只拿在手中翻阅。

　　“怎么样？”太后问。
　　“画的好！描笔细腻，风格流畅，极好的仕女图，是画院何人所作？”皇帝笑着抬头问道。
　　“你的眼里除了书画，还有什么？你年纪也不小了，但中宫之位仍然悬虚，难道你就不想想该为大齐添几个帝裔了吗？”太后横了皇帝一眼，又努努嘴，“这些女子都是哀家细心挑选出来给你充盈后宫的，个个人品出众。你大舅父之女明珠最是出类拔萃，小舅父的女儿绰儿虽长得逊色一些，可性子伶俐，也挺讨人喜欢。你看呢？”
　　“母后看着就行。”

　　“这是为你选后选妃，哀家看着好有什么用？哀家也不过是帮着看看。皇后呢，哀家看明珠挺合适，貌美不说，性子也是极稳重的。”
　　“嗯。”皇帝显得有几分心不在焉。
　　“韦家的女儿、许安卿许大人家的女儿、郑得之郑大人家的女儿都不错。韦璧和白子安不是还没成亲吗，给他们也都指一个。把家安好了，才能腾出来手来好好的给朝廷办事。”
　　“母后操劳了。”
　　“政事上虽有哀家和邢侯帮衬着，你自己也要上上心。别成天流连画院书房，和韦璧、白子安他们瞎胡闹。”太后道。
　　“在陈留的时候，也是由白相主持政事。如今有母后、邢侯和两位舅父大人费心，儿子也乐得清闲。”

　　“北军防务先前一直由邢侯管着，眼下这个位置空出来了，你看谁堪胜任？”太后似不经意提起。
　　“儿子回去权衡权衡，想妥当了再来报母后？”
　　“哀家看田咫不错，之前就任职北军。有经验有手段，他是邢侯一手调/教出来的人，错不了。”
　　皇帝一边低头翻看画卷，一边淡淡应道：“那就依母后的。”

　　“哀家这也是为你筹谋，既然你没意见，就让人去拟旨吧。”
　　“好，我着人拟旨……儿子还惦记着去画院赏贡墨，先退了。明儿再来给母后请安。”
　　“去吧，皇后的事儿别不放在心上。”太后出言提醒。
　　“儿子明白。”

　　皇帝从涵碧殿踱出，神色一沉，步子迈得极大。在外殿等候的王舟和一干随人急步赶了上来。
　　王舟唤了一声：“皇上。”皇帝不理。
　　王舟忙吩咐众人停下，自己跟上前又唤一声：“皇上。”
　　“你说我是皇上吗？”皇帝回身，低语道。
　　“呦！皇上又说笑了，您怎么不是皇上呀？！”王舟奇道。
　　“穿龙袍，坐龙辇的未必是皇上……”
　　“奴才听不明白。”
　　“去画院吧。”皇帝沉默了一阵，又恢复了淡淡笑意，摆手往画院方向而去。

　　乐歌辰时去奉先殿拂尘。擦供桌的时候，赫然发现又有封信插在夹缝中，她顿时明白过来。
　　皇帝从江南回来了，他也回来了！

　　乐歌打开信笺，只觉得墨色幽香。那熟悉的字迹写着：明日午时，老地方见。”
　　于情于理，她是该去见见他。这位闻名京城的朔阳侯，受他的恩惠良多，自然不能拂了他的好意。

　　第二日午时，乐歌准时在仙华门下等候。那悬着韦姓灯的马车如约前来。
　　“上车。”车帘子掀开，其间坐着的男子，紫衣高冠，极是清俊，正对着乐歌淡淡微笑，可不正是那位朔阳侯韦璧吗？
　　乐歌上车来，两人相对而坐。
　　御人起行，过带月桥，往枫林走向而去。

　　“病好了？”韦璧关切地问。
　　“乐歌承蒙侯爷照顾。”乐歌的眼神移到了他腰侧的玉璧上。那佩玉白若羊脂，上面篆着一个“韦”字。
　　“你知道我是谁？”他的神情莫测。
　　“朔阳侯。”车帘子被微风轻掀，日光透露，将乐歌整个人置身在明亮之中，春衣淡红，肤若霜雪。
　　“你怎知道？”那人笑意更浓，低声相问。
　　“侯爷身份尊贵且圣眷正浓，天下谁人不知。”
　　“圣眷正浓……这话怎讲？”那人挑眉，面上皆是疑问。
　　“徽州的龙香剂，落纸如漆，色泽黑润，香味浓郁且数量稀少。历来都是御贡。若侯爷不是圣眷正浓，怎可随便使用？”乐歌从怀中拿出那封信笺，轻轻展开，顿时墨香淡雅，令人心旷神怡。
　　“闻香识墨……果然有见识……不仅有见识，还心细如尘。”韦璧赞道。

　　“江南可好？”乐歌并不关心这位朔阳侯想带她去哪里，只问道。
　　“好！宝石流霞、碧波千里。震泽的鱼、虾、蟹都好。越州郡的百姓家有个吃法，将这些鲜味都一锅煮了，汤浓稠的不得了，舌头都鲜得要掉下来，还取了个雅致的名儿，叫聚鲜。”
　　他声音悦耳，娓娓道来。乐歌脸上顿时笑意涌动。

　　“还有商贾贩卖，满街琳琅，你能想到的东西它全有。书社画坊林立，越州郡的广阁书香内，文人墨客云集。若你登台吟唱的诗文好，满堂喝彩，极是热闹。
　　“不过，这些都不算什么，夜市才叫好看。彩布游龙舞凤，还有用彩灯扎起来的琼楼殿宇。有扮观音的、扮神仙的、扮什么都有，极为有趣。”
　　他这一番说下来，只听得乐歌笑意染染，颇为神往。

　　车停在枫林附近，乐歌下车。
　　只见一处高墙深宅，四周修竹成林，大有清幽隐逸之意。门口蹲着两只石狮子，吞云吐海，威风凛凛，高高的门匾上书有“白府”二字。
　　竟然是白府？！乐歌踌躇不前。
　　“进去吧。”韦璧道。

　　韦璧率先推门而入，乐歌跟在他身后。
　　白府中庭开阔，大大的琉璃影壁后，轩庭窗格、石桥流曲，奢华中透着大气厚重。他二人分花拂柳，不久便来到一处极空旷的练武场。

　　场上，有好几个少年，正在摆弄刀枪剑戟。剑气如虹，长枪凌厉，你来我往，起腾翻跃，口中还不时嗨嗨有声。场外曲桥边，轩亭清雅，竟还有几个少年正在诵诗，声音抑扬顿挫，煞是好听。

　　“您……来了。”场中一位身穿白衫的青年男子，望之神采飞扬。正忙不迭地穿过“刀光剑影”，快步走近来，对韦璧行礼道。
　　“宏远，了不得啊，府中文武双修啊。”韦璧笑道。
　　“不敢。这不是陪几个子侄练练本事嘛。”白子安有几分窘意，不好意思地挠了挠头，忙亲自引路，带他二人往场外菊轩而去。

　　菊轩处在白府中央，假山流水之中，东可望内宅连绵，西可看外场、池塘，南北用镂空竹屏风遮挡，屏风上雕饰花鸟，端正雅丽。
　　“这位……大名鼎鼎!白子安，字宏远，他可是朝廷的栋梁啊！”韦璧含笑指了指白子安，撩袍在席上坐好，抬头对乐歌道。
　　“白大人，好。”乐歌给白子安见礼。
　　“姑娘好。”白子安俊面通红，还礼道。

　　“得了，都入座吧。”韦璧开口，白子安不敢不坐。
　　白子安见乐歌落座，心中极是好奇。忍不住偷偷打量。只见她红衣墨发，淡雅宜人。面上有几分冷淡，几分隐忍，更有几分倔强，交融出一种耐人寻味的美来。这就是闻名的乐氏嫡女，昔日的候选皇后？他不禁看得愣住了。
　　“嗯哼！”韦璧轻轻一咳，白子安立即回过神来，忙为他二人端茶递水。

　　“姑……娘，这是好茶，你试试。”白子安将茶盏递来。
　　乐歌双手接过，尝了一口。那茶尚未泡开，茶味犹涩。她心知白子安平日被人侍候惯了，定是不会泡茶，便道：“闽州春绿，君子之饮……白大人若不嫌弃，我来试试。”
　　乐歌在席间坐好，将茶具挪到眼前。她气定神闲，手指灵巧，注水，洗杯一气呵成。那青瓷千峰翠色托在她白腻的手中，让白子安不禁想到了天青烟雨，梨花春白。

　　“侯爷，白大人，请。”乐歌将茶盏分别递给二人。
　　白子安率先一试，不禁赞道：“姑娘真有一手，品过此杯。我才觉得这二十来年，都好像没饮过茶一般。”
　　韦璧深深地看了乐歌一眼，低语道：“从来佳茗似佳人，果然不虚……我与宏远相交多年，他第一次夸人，平生仅见啊。”
　　白子安被韦璧一说，极不自在，连头都不敢抬。
　　乐歌却落落大方，道：“侯爷,白大人谬赞了。”

　　“今日若白品这好茶，别说我不答应，怕连宏远也不答应……奇珍异宝，天下绝品，只怕没有什么是你没见过的，想着送你一份礼，我们可算是煞费苦心。”韦璧虽对着乐歌说话，双目却在练武场内流连。
　　乐歌循着他的眼光看去，只见场内一位白衣少年，长枪掷起犹如青龙出水。他一个翻越，将落下的长枪单手握住，动作极是利落漂亮。
　　“让他过来。”韦璧吩咐白子安。
　　“好。”

　　此情此景，实在莫名。乐歌不禁立起身来。
　　场中那白衣少年，听白子安吩咐，微微点头，竟急步跑了过来。他来到亭前，难以置信地看着乐歌，双目含泪，大叫一声：“姐姐！”

　　“你是……是……申儿？”乐歌有些不信，连连后退几步。眼前少年，竟然是她叔父乐亭之的幼子乐申。
　　“我是……我是申儿，姐姐……兄长带着我们逃出去……兄长他……被乱箭穿心。他死了！我们乐家人都死了！”乐申重重跪下，连爬几步，一把拽住乐歌的裙裾，失声痛哭。
　　乐歌跪下将乐申紧紧抱住，眼泪忍不住地落下。她反复地唤着乐申的名字，似总也抱不够，总也唤不够。
　　“申儿，申儿！”
　　乐家男子，竟还有一个活在这世上！

　　“申儿……申儿！你还活着，姐姐便是死了也无憾了。”
　　“是白大人救下我，让我住在这里。”
　　“申儿……”乐歌似想到了什么，转头去看韦璧、白子安。低低问道：“为什么，为什么救他？”

　　白子安怜她伤痛，本欲说话，可韦璧不说，他也不敢先开口。
　　韦璧沉凝片刻，应她：“没为什么。王乐两族族灭……韦氏白氏兔死狐悲罢了。再有，我与宏远一向敬佩乐亭松大人，忠勇孤直，高风亮节。”
　　乐歌听韦璧说罢，缓缓地将乐申面上的泪水抹去。她转过身，重重跪在韦璧和白子安面前泣道：“侯爷与白大人对乐家恩重如山，乐歌代我死去的父母、兄长及乐氏一族，跪谢大恩！”